В это время ночи сочетание системных привилегий и желания быть было очень редким. Поэтому у Октавиуса засосало под ложечкой, когда он задумался, кто же может быть виновником. И когда он обернулся, чтобы встретиться со своим преследователем, он столкнулся с прекрасной улыбкой Нешамы Рекс, проходящей сквозь клубящееся голубое облако дыма.
Ее красные глаза блеснули, когда она изучала его. — Что за спешка? Знаешь, большинство людей готовы расшибиться в лепешку ради возможности поговорить с дочерью Соломона Рекса. И все же ты бежишь может быть, ты, даже сейчас, в кармане у одной из других фракций? В таком случае я обещаю, что наш разговор будет сдержанным.
— Нет, моя леди дело не в этом, — неловко ответил Октавиус. Он подавил желание потянуться и нервно потереть свой рог носорога. Это могло быть воспринято как неуважение, при данных обстоятельствах. А эту женщину Октавиус не мог себе позволить обидеть. Нешама переступила с ноги на ногу, внимательно рассматривая Смотрителя.
Из всех сил, присутствующих в Нексусе, Соломон Рекс был наименее понятным. Пуристы Нексуса, очевидно, делали все возможное, чтобы поддержать работу Системы, отдавая свои жизни, как мученики, ради продвижения ее целей. Обе военные фракции, Командование и Ксиртская Бригада, в целом принадлежали к фракции пуристов, хотя каждая из них проявляла немного больше эгоцентризма, чем большинство пуристов.
Между тем, Сваккская Семья яростно интриговала и развивала таланты, чтобы достичь своей вечной цели: чтобы один из ее членов достиг Вершины. Даже несмотря на то, что они довольно открыто заявляли о своих агрессивных усилиях по вербовке, их охват был достаточно велик, чтобы им это удавалось, не оставляя никаких следов. Методы Сваккской Семьи были открытым секретом в Нексусе.
Конечно, все различные фракции внутри Сваккской Семьи спорили о том, кто должен получить ресурсы и что этот человек должен делать, когда кому-то удастся достичь Вершины. Но все они объединятся против внешних сил, чтобы защитить себя.
Соломон Рекс и его организация были меньше по размеру, чем любая из других фракций, и более за неимением лучшего слова, пассивными. Они явно накапливали силу и избирательно вербовали талантливых людей с планет, но организация никогда не строила никаких грандиозных планов по сбору власти.
Они двигались осторожно. Как будто они даже не были частью смертельной перетягивания каната, происходящей внутри Нексуса.
Из близнецов Соломона Нешаму видели на публике. Но при всем этом она казалась скорее отвлекающим фактором, чем каким-либо наследником. Она посещала балы и банкеты, проводимые в столице Нексуса, делая все возможное, чтобы заслужить репутацию легкомысленной и глупой. Когда эти красные глаза рассматривали Октавиуса сквозь облака пара, которые были постоянным спутником в подземельях, в них присутствовала своего рода игра, конечно, но это был спортивный юмор хищника, обдумывающего, как свалить раненую добычу.
— Ну же, мистер Шрайк, у меня есть к вам несколько вопросов о Земле. Мы только что стали свидетелями того, как сам Элхум, самый могущественный человек в Нексусе, появился на встрече! Разве это не было зрелищем? Возможно, еще слишком рано говорить, но Честно говоря, я влюбилась в грубую силу, которой он владел, как только увидела ее! Ах эти его нежные руки
Октавиус сглотнул. — К сожалению, у меня не так много времени. Учитывая ситуацию на Земле
— О, да ладно, я уверена, что моему отцу было бы интересно услышать вашу версию событий, — продолжала Нешама с холодной веселостью. Ее глаза сморщились в уголках, когда она рассматривала Октавиуса. Даже несмотря на то, что он был на полметра выше девушки, он чувствовал, что не может пошевелиться под этим пристальным взглядом. — В знак искренности хотя время, конечно, поджимает позвольте мне сделать вам искреннее приглашение вернуться в мой дом окрестности поместья Соломона восхитительны в это время года
— Если Октавиус Шрайк не хочет идти, то я не думаю, что тебе стоит его заставлять, девочка.
Чужой голос, легкий и смутно знакомый, донесся до ушей Октавиуса. На долю секунды Октавиус почувствовал облегчение, но затем он почувствовал тяжелый аромат цветов, наполнивший воздух. Окружающая земля превратилась в луг ярких цветов, апельсиновых, изумрудных и бирюзовых, соревнующихся за то, чтобы быть самым привлекательным растением из всех. Подземелья были полностью покрыты флорой, став неузнаваемыми.
Больше любопытная, чем злая, Нешама наклонила голову набок. Ее изумрудные волосы слегка касались лепестково-цветочного ветерка. — Как странно. Я обещаю, что это всего лишь доброе приглашение. Возможно, я была настойчива в своих манерах, но клянусь, что это из-за рвения, а не из-за злобы, которая подпитывала мой энтузиазм.
— Неважно. В этом случае его ждут другие, желающие разделить его общество. — Голос заговорил снова, и цветы исчезли. Всего несколькими словами мощный образ Нешамы был полностью подавлен.
Нешама, казалось, сдулась. Она выглядела очень уставшей, когда покачала головой, и во взгляде читалась внутренняя печаль. — Искренне, я я прошу прощения за то, что перешла границы. Мадам, кто бы вы ни были Я не хотела никого обидеть. Будьте здоровы, вы оба. — Затем в легком ветерке она исчезла.
Из тени переулка вышла фигура. У нее были сине-серые волосы и длинный шрам на одной стороне лица. Настоящая Вуалла грустно улыбнулась Октавиусу. — Честно говоря ее извинения казались искренними. Но я думаю, что я тоже должна извиниться перед тобой. Прости, что так долго. Но теперь, когда я здесь пора приступать к работе.
Первым делом Рендидли после появления бессвязного уведомления было выяснить фактическое положение дел на Земле. Поэтому он быстро попрощался с Хэнком и Аланой и вернулся на свой остров. Видя эти ошибки
Сейчас Рендидли не был новичком в системных ошибках, но они обычно делились на две категории. Ошибки, которые сообщали ему, что он собирается умереть, или ошибки, связанные с тем фактом, что все, что он только что сделал, нарушило какое-то правило этой Системы. Это было больше связано со вторым, но очень опасным образом для жителей Земли.
Поэтому он сел и вложил каждую унцию своей Силы Воли в укрепление своей Мрачной Интуиции в полной мере. В ответ его чувства вырвались из его плавучего острова. Область Земли, находившаяся в ведении Рандидли, быстро расширилась. Его внимание пронеслось над хребтами, лесами, оврагами, реками, каньонами, озерами и пустынями. Он пробился сквозь покрытые инеем горы и пролетел над широкими просторами равнин. Над морем он скользил.
Очень быстро Рендидли оказался за пределами того, что Вье удалось нанести на карту к настоящему времени, далеко за пределами человеческих территорий. Огромные полчища монстров покрывали земли, почти бесчисленные в некоторых районах. В других местах он видел пузырчатые города, осторожно начинающие исследовать окрестности.
Но больше всего он постепенно почувствовал, что их планета действительно является сферой. Что бы ни изменило это последнее уведомление в Земле, оно, по крайней мере, вернуло ей статус настоящей планеты.
И теперь, когда внимание Рендидли было направлено так широко, он уже чувствовал, как воздух быстро остывает. Продолжительная осень на Земле, казалось, медленно уступала место зиме. Ему стало как-то грустно. Его дыхание вырывалось из носа, несмотря на его сосредоточенность.
Грядут перемены.
Примерно на полпути своего исследования планеты Рендидли начал сталкиваться с проблемами. В этот момент, даже с его чрезвычайно высоким статом, было невозможно получить что-либо, кроме самого общего представления о том, что происходит так далеко от его местоположения. Но он мог ясно почувствовать, что почти точно на полпути через мир от эпицентра Новой Земли в Зоне 1 начали появляться сбои.
Некоторые районы в недавно освобожденных приграничных районах были заполнены хаотическими Штормами Пустоты, разрывающими большие участки земли своей разрушительной энергией. Другие места, казалось, были собраны малышом, края некоторых кусков земли опасно подпирались на других, как две части головоломки, которые явно не совпадали. Что, конечно, означало, что были и другие пространства, которые были просто пустотой. Рендидли нашел одну реку, которая просто стекала с утеса в глубокую яму в земной коре, в которой он не мог почувствовать дно.
В этот момент начала активироваться Сенсация Пустоты, давая ему немного больше ясности. Штормы Пустоты действительно начинали ослабевать, прежде чем они по-настоящему опустошат планету; они, вероятно, были просто вызваны всей активностью Эфира. Кроме того, Рендидли чувствовал, что в глубине другой половины планеты находится область относительного мира. Казалось, что новейшей Зоне удалось прибыть без опасных последствий.
Но, по правде говоря, заглянуть на другую сторону планеты было выше способностей Рандидли. Он чувствовал жизнь и движение; пока этого было достаточно. Когда он пришел в себя, он обдумал свои дальнейшие действия. В последние несколько недель на него постоянно обрушивалась одна угроза за другой, и, хотя это было прибытие новой угрозы, это также было то, о чем Рендидли давно знал, что произойдет.
Земля медленно приближалась к Нексусу.
Но все эти мысли были отложены в сторону, когда Рендидли открыл глаза и увидел новое уведомление, ожидавшее его. Было также некоторым облегчением увидеть, что Октавиус прислал ему сообщение, пока он активно использовал (Мрачную Интуицию).
Сообщение было, одним словом, бессвязным. Но в нём было несколько ключевых моментов. Изначальная Вуалла вернулась. Бригада Ксирт должна прибыть в течение следующих двенадцати часов, чтобы справиться с ситуацией в Нижнем мире. Эльхьюм лично приказал бригаде Ксирт помочь Земле.
Несмотря на то, что это последнее дополнение к сообщению было немного тревожным, Рендидли успокоился, что Эльхьюм больше не обращал на него своего взгляда. Даже сейчас последствия того, что его увидели Рендидли не хотел об этом думать.