— С одной рукой, — Невея поджала губы.
Закатив глаза, Рендидли сосредоточился. Через долю секунды к его телу присоединилась призрачная человеческая конечность. На несколько секунд она заколебалась, пока Рендидли быстро не сосредоточился на нужном ему изображении. Детали постепенно становились в фокусе, когда он укреплял образ: это был истинный призрак его руки.
Словно для того, чтобы продемонстрировать свои возможности Невее, Рендидли дико помахал конечностью, а затем присел, чтобы поднять призрачный кулак и ударить им о землю. Его костяшки врезались в грязь. Ничего не произошло.
Поскольку Рендидли не очень практиковался с этим образом, ему было трудно интерпретировать сенсорную информацию, которую посылала его фальшивая конечность. Эффект оказался несколько менее драматичным, чем он себе представлял.
Надо было просто использовать руку Мрачной Химеры но смысл был в том, чтобы продемонстрировать свое мастерство образов к тому же, Невея знает, что я буду использовать (Галлюцинацию Бескровного Сердца)
Невея даже не прокомментировала его воображаемую руку или призрачный удар. Вместо этого она сосредоточилась на деле, что Рендидли оценил. — Какие у нас сроки?
— В идеале? Давай нацелимся на четыре дня с сегодняшнего дня, — сказал Рандидли, думая о запланированном предательстве, которое Теодора Грейман приказала совершить против короля Пхируна. — Но, честно говоря, нападение может произойти в любую минуту. Даже если мне не нравится это признавать, наличие только одной руки ослабляет меня. Каан Свакк может увидеть эту слабость и напасть.
— Ты говоришь это сейчас, чтобы спровоцировать его на нападение? — поддразнила Невея.
Рендидли усмехнулся в ответ. — Стоит попробовать.
В душе ни один из них не разделял чувства веселой бравады, которое они демонстрировали. Слишком многого они не знали о том, как действовал Каан Свакк, даже если он был отрезан от поддержки Бригады Ксирт. К тому же, раньше у него было достаточно влияния, чтобы быть назначенным Специальным Следователем. Он не был противником, который легко сдастся, даже если он действовал в одиночку.
Тем не менее, эти двое были неявно связаны. Они понимали опасность текущей ситуации. Момент зрительного контакта содержал сложный набор эмоций и желаний. Затем они оба отвернулись, сосредоточившись на своих делах.
Рендидли также провел несколько тихих расследований, и оказалось, что Лиру не видели в Доннитоне в течение последних нескольких недель. Это был еще один кусочек его прошлого, составлявший фрагментирующееся полотно, которым была Земля.
Прежде чем Рендидли сосредоточился на ковке, он пошел и проверил отчет, который Татьяна послушно оставила на краю его острова. Рендидли скривил рот в усмешке, когда пошел за отчетом и обнаружил, что он ждет внутри небольшого почтового ящика, который Татьяна, должно быть, установила сегодня. Это была просто выкрашенная в изумрудный цвет банка на деревянной подставке, но в какой-то момент она заказала ремесленнику вырезать эту подставку в виде дерева. Детали были грубыми, но Рендидли оценил этот жест.
Покачав головой, Рендидли начал просматривать отчет. По мере того, как он читал бумагу, его выражение лица становилось все более мрачным.
С появлением Рунической Скрижали отношения в Новой Земле предсказуемо становились напряженными. Татьяна подробно описала разногласия, но Рендидли в основном просмотрел их по диагонали. Фактически, Татьяна была несколько оптимистична по поводу текущего положения дел. В основном потому, что Зона 1 была заперта в противоречиях импичмента.
Но президент Грейман собирается сделать все возможное, чтобы облажаться с этим
Глаза Рендидли обострились. Все же, одно задание за раз .
В то время как Харон продолжал свой медленный бег в Зоны Новой Земли, остров Рендидли приземлился в относительно спокойном районе пограничья. Его остров приютился у подножия пыльной горы в высокогорье. Кроме монстров, во все стороны не было ничего, кроме кустарниковых деревьев и камней. Чтобы не повредить свой остров, Рендидли спрыгнул вниз, готовясь выплавлять металл для своей руки. Он принес с собой стол, наковальню и две маленькие пустые бочки.
Рендидли оглядел свои инструменты. Затем он посмотрел на сырье. Достав кости из своего межпространственного кольца, Рендидли вывалил на землю, наверное, тысячу фунтов костей. Но больше всего впечатляло то, что все кости действительно были от монстров выше 75-го уровня. У Акри, конечно, был дорогой вкус. Свалив их все на землю, он создал возвышающуюся груду, которой позавидовал бы любой слоновий погост.
Последним элементом был металл. Ему пришлось покопаться в инвентаре Харона, но Рендидли понравился вид нового металла, который они обнаружили в пограничных землях. Он был темно-красно-оранжевого цвета, и люди называли его Ржавой Сталью. Порывшись, Рендидли нашел около мусорного контейнера необработанной руды.
Глубоко вдохнув, Рендидли наполнил свои легкие. Затем он медленно выпустил этот воздух. Его сердцебиение участилось. Его разум был пуст. Время ускользало. Облака плыли над головой.
Размяв костяшки пальцев, Рендидли начал процесс плавки. В этот момент он начал участвовать в своего рода ритуале. С точки зрения создания металлов, Рендидли был очень уверен. Его образ уже распространился, чтобы заполнить окружающий воздух. Этот уголок Земли был изолирован от чужеродного Эфира и образов.
Как только его сердце заколотилось, а его физическое тело достигло своего пика, Рендидли призвал левую руку Мрачной Химеры и рассек свое правое запястье. Ветви Иггдрасиля обвились вокруг его тела, вливая жизнь в его конечности. Образ горел силой, сконцентрированной в очень маленьком пространстве вокруг него. Изумрудная кровь сочилась из пореза в бочку.
В течение пяти минут Рендидли истекал кровью, своей животворящей кровью. Из-за его собственных целебных свойств ему приходилось разрывать запястье каждые тридцать секунд или около того, чтобы наполнить маленькую бочку. Затем он позволил ране зажить и крепко зажмурил глаза. Хотя Рендидли напряг свои мышцы, чтобы поддерживать высокую частоту сердечных сокращений, образ Иггдрасиля позади него медленно увядал и исчезал.
Вместо этого ужасный голод Мертворожденного Феникса вопил о своем желании. Этот образ захватил окружающее пространство. Рендидли думал о Теодоре Грейман и о каждой жизни, потерянной из-за того, что он не убил ее в первый раз, когда встретил. Какая-то часть его знала, что он не хочет входить в привычку решать жизнь и смерть другого человека, но в тот момент он позволил всем темным эмоциям в своем сердце безудержно разгуляться.
Больше, чем любой другой ингредиент в смеси, две охлаждающие жидкости должны были иметь мощные образы. Поэтому он полностью погрузился в себя.
На этот раз, когда он истекал кровью, кровь была настолько темно-красной, что почти казалась черной. Она вытекала из его руки гораздо медленнее, и потребовалось двадцать минут, чтобы собрать достаточное количество в маленькую бочку. Вместо кровотечения казалось, что из его раны сочится жижа.
После того, как его рука снова зажила, Рендидли сел, чтобы позволить своему сердцебиению вернуться к нормальному уровню. Он также медленно изгнал бессмысленное обвинение, сожаление и ненависть, которые позволял разжигать Мертворожденный Феникс. Только когда он вернулся в сбалансированное состояние, Рендидли перешел к вопросу о фактической плавке.
Потому что, хотя улучшения (Сущности Зажигания), безусловно, решили проблемы с образом, с которыми Рендидли боролся, они забрали весь фактический огонь. Ну, почти весь фактический огонь.
(Поздравляем! Ваш Навык (Галлюцинация Бескровного Сердца) вырос до 233 уровня!)
Благодаря своему контролю над гравитацией Рендидли притянул один из тяжелых кусков руды Ржавой Стали, чтобы он парил перед ним. Затем он целенаправленно активировал (Стигму Мертворожденного Феникса). Это был Навык, который делал его Навыки немного более эффективными в обмен на повышение его чувствительности, особенно к боли. Но смысл этой активации заключался в том, чтобы погрузиться в обжигающую агонию, которую этот Навык мог нанести ему.
Затем Рендидли открыл глаза. Энергия Откровения закружилась.
Вокруг его тела разливалось тепло, обостряя зрение. Спокойный и собранный, Рендидли протянул правую руку к куску руды, лежащему перед ним, и поделился частью этого болезненного жара.
Потому что мечта Мертворожденного Феникса — стать настоящим фениксом. Он хочет переродиться. И он предпринял шаги для достижения этой трансформации. Он всегда стремился к атрибутам, присущим фениксу. Даже если он не может по-настоящему стать этим мифическим зверем он не стоял без дела.
Левый глаз Рендидли потемнел и стал совершенно черным. Окружающий свет начал меркнуть и искажаться. Металл задрожал и начал плавиться, когда образ высвободил обжигающую волну тепла. Ужасное трение ткани реальности, вращающейся и трущейся о саму себя, распространялось наружу. Высвобождение тепла, производимого лучом света, разорванным пополам и поглощенным, обрушилось на металл.
Удовлетворенный, Рендидли повернулся к костям. К сожалению, его почти языческому алтарю из костей недолго осталось стоять в этом мире. Он быстро разбил его вдребезги (Галлюцинацией Бескровного Сердца). Огромные космические силы черной дыры быстро сокрушили кости, наполнив окружающий воздух облаком пыли и обломков.
Чувствуя себя несколько потрясенным от такой эффективности, Рендидли быстро наполнил свое тело большим количеством энергии (Откровения). Таким образом, он смог использовать свою гравитационную манипуляцию, чтобы вытащить частицы из воздуха и осторожно собрать их обратно в одну кучу для плавки.
Поздравляем! Ваш навык (Откровение Мрачного Предела) вырос до 280 уровня!
Поздравляем! Ваш навык (Галлюцинация Бескровного Сердца) вырос до 234 уровня!
Рендидли сделал еще один выдох. Он поднимал в воздух все больше и больше тяжелых кусков руды. Каждый был размером с шар для боулинга и, вероятно, весил столько же, сколько сам Рэндидли; куски ржавой стальной руды были невероятно плотными. Кусок за куском они начинали деформироваться и плавиться под натиском тепла от образа Рэндидли. Губа Рендидли скривилась, когда он заметил, что камни под ним начинают тускло светиться красным от окружающего жара.