Если Рендидли почувствовал это, то Вант определённо испытал это чувство минутного бессилия, глядя на вселенское явление. Они всё ещё так малы, даже после стольких улучшений.
— Дальше мы ждём несколько дней, — ответил Рандидли, хотя ему так хотелось предложить хоть какое-то утешение Диорто. Сказать своему подчинённому, что он определённо сильно улучшился с тех пор, как присоединился к Элитному Отряду, и это не его вина, что Рендидли продолжает втягивать их в конфликты со всё более подавляющими врагами. Но Рендидли не мог, по какой-то причине, предложить это утешение. Он просто пожал плечами. — Пока Пути Нексуса не восстановятся, мы продолжаем преследовать Искателей Вершины, которые сговорились с Королём Пустоты. Но поскольку все зацепки иссякли, мы останемся здесь.
— Это всё ещё наша миссия даже после этого зелёного света? — демон-баран указал жестом. Рендидли вздохнул и кивнул.
Наступила долгая тишина, нарушаемая лишь столкновением образов в происходящей внизу тренировке. Вант, казалось, не желал мириться с бездействием, но больше ничего не сказал. Наконец, Клодетт наклонилась вперёд и посмотрела на одного конкретного человека, изо всех сил сражающегося со своим спарринг-партнёром. Она указала на него.
— Как у него успехи?
Рендидли и Вант взглянули вниз, и их взгляды, в конце концов, остановились на очень сильно проигрывающем Д’Мине, едва удерживающем копьё, пытаясь блокировать атаки своего противника. Вант скривился.
— Ну он определённо быстро прогрессирует. Но, главный инструктор, я должен спросить неужели мы были такими слабыми, когда начинали тренироваться с тобой? Этот ублюдок просто жалок.
Тень улыбки скользнула по лицу Рандидли. Чешуя Д’Мина была разбита, и его неопределённый образ неоднократно разбивался на куски эффективными действиями Бенджамина Рекса, который занимался его новой тренировкой. Когда воин Лизаков попросил его тренировать, Рендидли не знал никого лучше, кто мог бы справиться с этим, чем те, кто получил учение Хелен.
Особенно если Д’Мину нужны были быстрые результаты.
Его улыбка слегка померкла, когда он ответил:
— Ну, нет. У вас была гораздо более высокая отправная точка. Будь то физические Характеристики, Навыки или образы Д’Мин слаб. Невероятно.
Клодетт слегка вздрогнула, но Рендидли не стал приукрашивать правду. У них была странная связь, и он подозревал, что Д’Мин изо всех сил старается сократить расстояние между собой и Клодетт. Но реальность была жестока. Даже Рендидли потребовались годы тренировок, чтобы вырасти от борющегося на Эспире до силы в Нексусе.
— Итак, три дня, — повторил Вант. Объект его взгляда изменился, и он фыркнул. — Балласт не будет рад. Он уже сводит себя с ума режимом тренировок. Встреча с братом действительно задела его.
— Тогда давайте отвлечём его, — проворчал Рандидли. Он повернулся и кивнул Клодетт. — Он может быть хорошим спарринг-партнёром для тебя. Его образ и близко не настолько силён, чтобы соперничать с твоим, но его особые применения сделают его достойным противником.
— Хм, что, я выгляжу так, будто мне нужно повысить уверенность в себе? Спаринг с тобой подходит мне гораздо лучше, — фыркнула Клодетт. — Столкновение с лёгкими противниками принесёт ему гораздо больше пользы, чем мне.
Рот Рендидли дёрнулся.
Ты так говоришь, но ты уже летишь, чтобы сразиться с ним
Леди Иэллая стояла по стойке смирно рядом с Джероаком Стомом, другим непосредственным подчинённым коменданта Вика, и ждала, пока комендант закончит свои размышления. В кабинете царила напряжённая атмосфера. Мохнатая морда коменданта была искажена гримасой. Тонкие эмоциональные колебания исходили от него, пока его разум тщательно просеивал их возможные следующие шаги.
Последние три дня они были заняты отчаянным контролем над ситуацией. Леди Иэллая узнала, что Вик и несколько других комендантов поддержали одного конкретного человека в совершенствовании его образа и достижении уровня Спекулюма. Они закончили прямо перед безумной гонкой к Вершине, что позволило этой фигуре стать одной из второй волны, попытавшихся открыть дверь. По счастливому стечению обстоятельств, этот человек был далёк от тропы войны Эльхума и сумел перешагнуть через дверь на Путь к Вершине.
Однако после этого эти коменданты поняли, что этот человек, которого они продвигали, был одним из всего двух представителей ортодоксальных фракций, которые ослушались приказа Эльхума не предпринимать никаких попыток достичь Вершины. Другим был старый и изолированный Спекулюм Высшего Военного Командования, который, по мнению большинства, умер в уединении. Поэтому они отчаянно пытались замять дело с другой половиной Высшего Военного Командования и подготовиться к неизбежной реакции со стороны Совета Труда Нексуса.
Этот шаг полностью уничтожил бы весь импульс, который Высшее Военное Командование набрало благодаря действиям семьи Свакк.
Однако ни один из их худших страхов не сбылся. Пути Нексуса были восстановлены сегодня утром без каких-либо громких осуждений. В течение нескольких часов они всё ещё готовились к политическому или даже военному конфликту. Потому что, честно говоря, они не могли представить, что никто ничего не заметил. Но в итоге они получили не нападение, а новости.
Латис Н’Гик умер за несколько дней до того, как кто-либо попытался добраться до Вершины. Без него во главе Решётка Пустоты рухнула, и несколько его учеников теперь боролись за контроль над обломками. Во всяком случае, положение их ортодоксального соперника было хуже, чем их собственное.
Пока комендант Вик мрачно смотрел на посыльного, словно надеясь, что сосредоточенное внимание развеет новость, другой посыльный ворвался в дверь и остановился, споткнувшись. Из приостановленной машины Нексуса хлынули новые заголовки.
В основной части Нексуса действует еретик. Сотни тел были обнаружены с выкачанной из них энергией, просто лежащими без сознания в своих домах. Кроме того, чрезвычайно активная планета в Шестой Когорте воспользовалась ситуацией и уничтожила несколько других планет, захватив близлежащий эфирный насос и монополизировав его для себя. Из-за этих действий миллионы людей на других планетах в этом районе впадают в эфирные болезненные комы.
Фактически, чем больше они расследовали, тем больше казалось, что в Нексусе нет места, которое не было бы охвачено насилием во время простоя Путей Нексуса. Произошли бунты и теракты на расовой почве. Некоторые более мелкие фракции, по-видимому, сражались друг с другом на улицах, оставляя тела на сегодня, когда они были обнаружены и вывезены патрулями Высшего Военного Командования. Несколько финансовых учреждений были атакованы и ограблены.
В эти дни цивилизованность — всего лишь тонкий слой лака , — подумала леди Иэллая. Её сердце горело желанием оставить этот пост и сосредоточиться на своих собственных тренировках, но она подавила это желание. В настоящее время ей всё ещё нужно быть здесь, внедрённой в армию. Им всё равно, никому из этих людей нет дела. Беспорядок будет убран с помощью насилия и репрессий, проблема решена. Даже со смертью такой ключевой фигуры, как Н’Гик, они думают только о своей собственной выгоде. И об избежании последствий своих действий .
Комендант Вик наконец поднял голову.
— мы всё равно должны готовиться к бою. Если Гильдия Гравёров собиралась попытаться оказать давление и снизить влияние Высшего Военного Командования Остальные члены Совета Труда Нексуса в конце концов до этого дойдут, но сначала они захотят разобраться со своими собственными проблемами. Тем временем другие фракции в армии нападут на нас с ножами.
— Отзовите все наши силы и соберите их в режиме ожидания. Возможно, комендант Кекл сможет убедить других комендантов подождать, но другая сторона права. Конечно, то, что мы прислушались к этой проклятой фиолетовой ведьме, обернулось против нас
Леди Иэллая поморщилась, но затем открыла рот.
— Комендант, я хочу сообщить одну вещь. Когда была установлена связь, Рендидли Гончий Призрак связался со мной и сообщил, что намерен воспользоваться приглашением `
Глава 1800
За пределами пещеры ветер напевал свою неизменную песню. Эоарн сидел, поджав под себя ноги, ожидая визита своего учителя. Его нервный тик вернулся, но это был относительно спокойный день. Он чувствовал себя более вменяемым, чем обычно. Он поднял слегка подрагивающую левую руку и похлопал по земле, пытаясь успокоить себя прохладным камнем.
После долгих часов этой монотонной работы каменный пол идеально стерся, приняв форму его тела. Плоская камера была очищена от большинства камней и сталагмитов, так что теперь он сидел посреди каменного чрева. Из-за своей слабости, его место для медитации находилось близко к поверхности горы.
Когда он только прибыл, он был вне себя от радости. Он верил, что хотя постоянные шумы от ветра были слегка нежелательными, он привыкнет к ним.
Он, конечно, ошибался. Честно говоря, Эоарн желал бы слышать ветер чуть получше. Тогда бы он не казался шепотом.
Иногда ему снились кошмары, что гора удерживает его здесь так долго, потому что она неуклонно переваривает его. Ветер был ликованием Великого Узора, пока он умирал здесь. Эоарн, возможно, истер пол, но что изменилось в нём самом за тот же период времени? Когда в последний раз у него появлялось желание покинуть гору и увидеть остальную часть Нексуса?
Он отбросил эти мысли и попытался сосредоточиться. Чем больше он позволял этим мыслям разъедать себя, тем хуже становился его нервный тик. На стене перед ним располагалась копия официальной плиточной платформы, заполненная базовыми символами для постижения Великого Узора. Эоарн занимался интенсивными ментальными тренировками, пока ждал, танцуя по освещённым плиткам с идеальной грацией, которую он желал воплотить своим телом.
Шепот ветра был статикой, оттягивающей его внимание. Всего несколько рывков, и даже в своём воображении он потерпел горькую неудачу.
Вскоре стук посоха прервал как его ментальные тренировки, так и постоянный шум ветра вокруг горы. Вскоре после этого его учитель вышел из затенённого прохода, ведущего глубже в гору, потирая бороду.