Эдрейн хмыкнула, не уверенная, верит ли она ему.
Глендел сел на кровати. Жестом (Четырёхрукий Царь Зверей) сгустился на крыше, а (Тысяченогая Сумрачная Гадюка) свернулась в спальне вокруг него. Внезапное появление сбросило чашку с прикроватного столика, где она разбилась о пол. Глендел даже не потрудился взглянуть; сверкающая корона опустилась на его лоб, испуская призрачное сияние, которое наделяло силой всех его призраков в окружающей области.
Несколько секунд он просто сидел, не в силах определить источник того сильного чувства опасности, которое охватило его. Его сердце продолжало колотиться, а руки сжимали охапки простыней. Он говорил низким и уверенным голосом. — Кто там? Почему вы наблюдали за мной, пока я спал?
Корона вспыхнула силой, когда он не получил ответа. (Сумрачная Гадюка) подняла голову, её глаза были сосредоточены на углу, полностью основываясь на интуиции. На крыше дома Глендела (Царь Зверей) бил себя в грудь и ревел с такой силой, что мог разбудить весь район. Если это ещё одна отступническая Химера, проникающая в город
Образ Глендела рванул наружу, пытаясь ухватить малейший изъян в обмане противника и разорвать его. Как только он почувствует угрозу или будет выведен из строя, призрак оповестит дежурный Отряд. Но призрачная рука власти, которой он обладал, ничего не смогла найти.
Выражение его лица стало напряжённым. Не имея другого выхода, он просто сидел и смотрел в угол. Он отказывался ослаблять свою бдительность. Даже без доказательств он доверял своим инстинктам.
Именно инстинкт подсказал Гленделу, что он должен рекомендовать переехать в Доннитон Реджине и другим выжившим из больницы много лет назад. Именно инстинкт сохранял ему жизнь сотню раз во время боёв за защиту Доннитона. Даже против (Первого Бедствия) именно инстинкт позволил ему быстро обнаружить основную область и уничтожить растущего (Покровителя Серого).
И он ждал.
Другие люди заметили его импульсы образа и пришли в гости, но странное бдение (Царя Зверей) на крыше заставило их остановиться. В конце концов, они отвернулись и вернулись ко сну. Район на западных склонах Доннитона снова успокоился.
Но Глендел не моргнул.
— Превосходная целеустремлённость. Острое чутьё. Добрые глаза. — Фиолетовая амёба наконец показалась в углу комнаты. Её образ, когда она дрейфовала вперёд, был настолько огромен, что Глендел мысленно приготовился к смертельной битве. Но слова амёбы удивили его.
— Выбери меня своим Покровителем. Давай выловим давно умерших монстров из Бездны.
Глава 1821
Сэмюэл Хосс проснулся с первыми признаками того, что солнце уже поднималось над горизонтом. Бледный сумрак проникал сквозь небольшую щель в шторах, смягчая резкие тени в его спальне. Несмотря на высокую (Жизнеспособность) и (Выносливость), он всё равно находил расслабляющим поспать час-другой каждую ночь, прямо перед рассветом. Это очищало его разум, помогая преодолеть бремя разочарования, которое он носил так долго.
Его вчерашние попытки закончились неудачей, как и всегда. Но у него было предчувствие правильного пути.
Кряхтя, он сел и потёр затылок. Система наделила их всех улучшенным телосложением, но некоторые старые боли, казалось, никогда не утихали. Он взглянул в сторону. Другая половина кровати была пуста; Регина уже встала. Что, по крайней мере, означало, что завтрак, вероятно, уже готов.
Снова кряхтя, он поднялся и пошёл в ванную. Оправившись и вымыв руки, он поплёлся на кухню и быстро забросил холодные жареные яйца себе в рот. Он наклонился над раковиной и сделал глоток прямо из крана. Вытерев рот, он направился в свою мастерскую.
Сегодня — пробормотал Сэм. — Сегодня я попробую сделать что-нибудь простое. Может быть, копьё, по старой памяти .
Однако, когда Сэм добрался до своей мастерской, обнаружилась проблема: его любимого молота нигде не было видно. Он раздражённо почесал небритый подбородок.
Он быстро обошёл мастерскую, его взгляд скользнул мимо неработающей печи, наковальни, куч сырья и обугленного деревянного верстака. Сэм снова почесал подбородок, не сумев найти свой (Молот Пылающего Тумана Рассвета). И это не была вещь, которую можно было украсть. Мало того, что молот весил почти полтонны, так Сэму ещё удалось выковать его с особым качеством — невозможностью хранить в межпространственном хранилище. Может быть, я оставил его на своём рабочем месте на улице ?
Но нет, Сэм чувствовал, что был близок к разработке нового метода ковки после создания (Наручей Волка), и провёл последний месяц, запершись в своей мастерской, пытаясь уловить то неуловимое ощущение, которое он испытал во время той работы. Он не только ковал материалы, но Сэм чувствовал, что в его ударах было что-то дополнительное, нечто большее. Как будто он закалял какую-то внутреннюю, эфемерную часть снаряжения каждым ударом. Возможно, если бы он мог делать это более надёжно, он смог бы преодолеть VIII барьер.
Его одержимость пока не принесла ничего, но он чувствовал себя очень близким к прорыву.
Сэм перенёс поиски из своей мастерской в остальную часть дома. Однако он быстро так сильно разозлился на свои неудачи, что споткнулся пальцем ноги о один из табуретов на кухне. Конечно, его палец был настолько бессмысленно крепок, что от удара не только заболел палец, но и от его пинка отломилась нижняя часть ножки табурета. Что оставило его с неровным табуретом и всё ещё без молота.
Сэм тихо зарычал про себя, а затем направился в другую часть дома, напротив своей мастерской. Пришло время проконсультироваться с экспертом.
Он один раз постучал, а затем ворвался в смотровую комнату. Регина? Ты не видела мой
Сэм мгновенно почувствовал неловкость, прервав свою речь; ему действительно следовало подождать после стука. Одна из немногих вещей, к которой они оба относились очень серьёзно, это вторжение в рабочее пространство без приглашения. Регина, в окровавленном медицинском халате и сжатыми губами, что дало Сэму понять, что они поговорят об этом позже, откинулась от серого трупа на столе перед ней. За ней стояли два огра, женщина-человек, лягушколюд и один из лизахов, все также в медицинских халатах и с планшетами. Труп Сэм узнал как одну из непредсказуемых Химер, которые кишат в самых пустынных местах Экспиры.
Да? Ты хотел сказать что-то важное? — фальшиво-сладко произнесла Регина.
Сэм кашлянул, но понял, что отступать уже поздно. Я не хотел прерывать. Я просто искал свой молот .
Регина щёлкнула языком. Ты хаах. Как насчёт этого? Давай поспорим. Если я найду твой молот за три шага, ты пропустишь покерный вечер сегодня и вместо этого сводишь меня в тот новый гриль-ресторан, что открылся в Доннитоне. Договорились?
Все, кто стоял за Региной, переглядывались между ними, несколько смущённые. Только женщина-человек скрыла лёгкую улыбку и опустила голову. Сэм нахмурился, но постарался не обращать внимания на их присутствие. Вместо этого он заглянул за зрителей , пытаясь увидеть, лежит ли его молот на одной из продезинфицированных столешниц.
Три шага? Тогда он должен быть близко .
Но он определённо не приносил молот сюда. И Регина не стала бы его просто так перекладывать. Поколебавшись, Сэм кивнул. Пропуск еженедельной игры в покер был досадным, но это дало бы ему оправдание для похода в ресторан, который его тайно интересовал, даже после того, как он так сильно возмущался тем, как часто они ели вне дома на прошлой неделе. Ладно. Три шага .
Регина улыбнулась ему с такой силой, что Сэм на мгновение оцепенел. Даже после пяти лет брака её острый ум и сияющая улыбка всё ещё могли сжимать его сердце. Затем она сделала несколько шагов к окну и выглянула наружу. Она снова улыбнулась ему, на этот раз более хитро и с оттенком насмешки.
Снаружи?
Она вернулась к столу и начала говорить, закончив свои дела с Сэмом. Итак, как я уже говорила, Химеры обычно имитируют телосложение любого существа, которое они копируют, за одним заметным исключением: (Химерическое Ядро). Кроме того, (Химерическое Ядро) обычно создаёт несколько биологических путей к некоторым органам или придаткам монстра, улучшая их функции. Чем больше связей, тем менее мощным является усиление, но тем более целостным является улучшение для Химеры. В настоящее время максимальное количество химерических связей, которое мы видели, составляет десять. Этот конкретный монстр имеет четыре и был убит Аланой Донал
Сэм отступил и тихо прикрыл дверь. Затем он вышел на улицу, чувствуя себя глупцом, что сразу не заподозрил истинного виновника.
Он подошёл и присел рядом со своим сыном, наблюдая, как мальчик изо всех сил старается двигаться вперёд. Ранняя утренняя тренировка?
Крошечное личико Сунана было искажено постоянной гримасой, но он сумел слегка кивнуть в ответ на его вопрос. Покачавшись взад и вперёд, он сделал маленький шаг вперёд. Его колени дрожали, мышцы бёдер и икр явно превратились в желе. Сэм мог только вздохнуть и покачать головой. Сколько кругов вокруг дома ты уже закончил?
Полтора , — Сунан прикусил губу и сделал ещё один шаг вперёд. Его тело было согнуто вперёд, он едва удерживал себя в стоячем положении. — Хороший ездовой зверь выдержит большой вес без жалоб .
Сэм взглянул на свой (Молот Пылающего Тумана Рассвета), привязанный усиленной верёвкой к спине Сунана. Инструмент был почти таким же большим, как торс мальчика, и в сочетании с его огромным весом, то, что Сунан был способен его нести, лишило Сэма дара речи. Даже Регине было бы трудно его сдвинуть. Когда его сын успел так окрепнуть?
Гордость вспыхнула в его груди, тёплая и чистая. Сэм выпрямился и смахнул пыль с колен. Честно говоря, ему не нужен был его молот для тренировок. Это был самый удобный инструмент в его руке, но его отсутствие не стало бы проблемой. Ладно, тогда я оставлю тебя .
Он отвернулся, затем остановился. О, мы с матерью сегодня вечером идём в ресторан. Хочешь пойти?
Снова есть вне дома? — Сунан проворчал и покачал головой, идеально имитируя разочарование Сэма от предложения Регины на прошлой неделе, так что Сэм фыркнул. — Нет. У Церкви Арбора будет совместный обед. Я помогу с садом и поем там .