Следующим выступил таинственный незнакомец с представителем Гильдии Гравировки, выбрав своё собственное тело. Затем Тьюн и последний повстанец сделали то же самое. Но когда подошли Нешама и Клодетт, они также выбрали тело Рэндидли, с возрастающей уверенностью.
Рендидли прикусил губы, наблюдая за происходящим. Его разум заработал. им может потребоваться некоторое время, чтобы привыкнуть к моему телу, но наличие всей нашей команды в нём определённо даст нам преимущество; таким образом, никто не умрёт легко от столкновения с образом противника.
Кроме того, Клодетт спрятана внутри одного из четырёх Рэндидли,
Его улыбка расширилась, пока он размышлял.
Несмотря на то, что все эти люди могут относиться к ней довольно небрежно, я подозреваю, что союз с семьёй Бейгон будет серьёзно скомпрометирован, если Клодетт получит серьёзные травмы. Или, по крайней мере, Дон Бейгон будет относиться к виновнику с подозрением. А в таких боях момент колебания
— Я бы тоже хотел попробовать тело маленького Рэндидли.
После долгой паузы Рендидли повернулся, чтобы взглянуть на фигуру в дальнем конце очереди людей. Трещащая чёрная масса линий и шипов, наполненная странными, казалось, яростными вспышками красного. Это была масса хаоса, которая несла в себе большее предвестие неправильности, чем окружение Черепа Истины. Затем внезапно это был он, широко ухмыляющийся Чеширской улыбкой, которую он сам носил на своём лице в определённые моменты жизни. Но что-то в этой фигуре заставляло его кожу покрываться мурашками.
Девик. Пятый Рэндидли.
— подумал он со странной безнадёжностью.
Это значит
— Как забавно, — тихо сказал Дон Бейгон. Затем он махнул рукой. — Желаю всем удачи.
Свет резко поднялся, вновь захватив их всех и перенеся их тела на суровую и горячую смесь оранжевой и коричневой породы. Перенос произошёл в мгновение ока. Мгновенно вернулась головная боль, но Рендидли всё ещё находил утешение в ощущении своих конечностей и потока Пустоты по венам. Он присел и осмотрел окрестности.
Пыль, резкий солнечный свет, выступающие гряды оранжевого камня и мелкий кустарник, усыпавший землю. Его поместили на вершине хребта, откуда открывался вид на широкую и пересечённую пустыню. Он спрыгнул в небольшой каньон рядом с собой, его разум лихорадочно работал. Вокруг него было довольно много открытого пространства, и он не знал, как далеко будет находиться другой участник. Во-первых, он хотел как можно скорее встретиться со своими союзниками. Как только он этого добьётся, они смогут начать свои планы по нейтрализации основных угроз для Клодетт.
Устроившись, он заметил свою неспособность ощущать какие-либо отзвуки ни от Серы, ни от Альфа Космоса; оба казались внезапно инертными.
Он присел и глубоко вздохнул, чувствуя жар под ногами.
Вероятно, так даже лучше; это значит, что никто другой не будет иметь доступа, даже если они выбрали моё тело. Или, скорее, это подтверждение того, что это не дублированная версия моего тела; мы все получили подделки. Что доказывает, что Череп Истины не всемогущ.
Кроме того, хотя я не могу ощущать Альфа Космос, это странное чувство неправильности стало более всепроникающим, чем когда-либо.
Рендидли поднял голову. Узоры здесь появлялись чаще, в колышущейся ветке одного из кустов или в плывущем облаке. Но как только они формировались, они рассыпались на куски. Больше всего это напоминало Рендидли то, как Король Пустоты мог использовать узоры; каждая часть, казалось, была частью грандиозного плана. Что ещё хуже, эти узоры, казалось, закрывали мир, сужая границы его чувств.
Он медленно вращался на месте, пытаясь выяснить, что было источником. Пока он это делал, что-то привлекло его внимание, отчего выражение его лица стало пустым. Другая его версия спотыкалась, спускаясь по склону, явно испытывая трудности с контролем физической силы тела Рэндидли. Эта его версия потеряла равновесие, сделала шаг, но в итоге просто так сильно топнула, что земля треснула и её босая нога увязла.
С одной ногой, застрявшей, этот индивидуум рухнул вперёд на живот и выругался.
Губы Рендидли дёрнулись.
Что ж, я не хочу делать поспешных выводов, но, кажется, этот Рендидли — не Девик. Если бы мне пришлось угадывать Юст Да, в этом ругательстве достаточно бравады для человека-тигра.
Рендидли спрыгнул немного глубже в каньон, намереваясь подойти и поговорить с этой борющейся и неумелой версией себя. Но он напрягся, когда внезапно по обе стороны от него появились ещё два Рэндидли, осторожно спускающиеся по склону в самую нижнюю область, явно направляясь прямо к нему, который испытывал трудности.
Закрыв рот, Рендидли упёрся ногой и пронёсся сквозь разделяющее пространство, оказавшись рядом с упавшим Рэндидли. По сравнению с двумя другими, этот был более надёжным, хотя бы из-за полного отсутствия угрозы, которую он представлял. Упавший парень в его теле взвизгнул и завертелся, ещё сильнее растрескивая землю своими размахивающими руками. Рендидли легко схватил его под мышки и поднял на ноги.
— Даже если у нас обоих одно и то же тело, чтобы поспевать за информацией, которую оно тебе даёт, потребуется потрудиться, — легкомысленно сказал Рэндидли, глядя на свою широкоглазую версию. Затем он приложил палец к губам и указал другой рукой. — Но у нас нет времени, чтобы ты медленно вставал на ноги; у нас есть компания.
— Стой! — Рендидли у основания каньона ринулся вперёд, явно недооценив свою силу, а затем, пытаясь поймать равновесие, запутался в зарослях крошечных кустов. Тот Рендидли выпрямился и похлопал себя по телу, когда восстановил контроль над своим движением. — Мы работаем вместе. Я Клодетт!
— А я Нешама. — Последний Рендидли спустился с холмов. По сравнению с другими, этот вызвал наибольшее подозрение своими движениями. Хотя этот Рендидли двигался медленно, он определённо был увереннее на ногах, чем двое других.
Рендидли оглядывался, наблюдая за энергетическими волнами, которые они излучали. Его нахмуренность вновь вывела ноющую головную боль на первый план его сознания. Все трое этих индивидуумов также казались относительно спокойными, когда он пытался ощутить их эмоциональное состояние. Это совпадение, что мы все здесь? Или Дон устроил так, чтобы группы были сброшены рядом друг с другом? Клодетт, вероятно, та, за кого себя выдаёт, но мог ли последний я быть Девиком, притворяющимся? Она, возможно, не знает, как быть мной, но она определённо чудовищно умна.
Рэндидли, который утверждал, что он Клодетт, прочистил горло. — Я знаю, что будет трудно избавиться от всех подозрений, но я думаю, если мы потратим некоторое время на разговор
БУ-У-У-У-УМ!
Удар был не близко к ним, но его сила сотрясла хребты и заставила гальку скатиться по склону в бешеном беспорядке. Рендидли присел, в то время как даже третий, подозрительный Рендидли размахивал руками, пытаясь удержать равновесие. Юст- Рендидли прямо плюхнулся на спину, пытаясь сохранить стоячее положение и ударив затылком о землю.
Следом за ударом по горе прогремел голос. — Ба-ха-ха-ха! Это я, Рендидли Призрачный Пёс! Эльхум может пойти на хрен! Нексус — дерьмо, а все остальные — просто вонючие засранцы! Как смеет кто-то вызывать меня на одиночный бой? Давай повеселимся! Хе-хе.
Его три товарища по команде внутри его тела обменялись неловкими улыбками. Рендидли поднял руку и потёр переносицу.
Что ж, по крайней мере, эта проблема решена.
Глава 1861
Грохот продолжался вдалеке, пока весьма громкий и властный Призрачный Пёс Рендидли шагал по пустыне, очевидно, больше интересуясь испытанием пределов своего тела, чем поиском награды. Хребты рушились, а новые каньоны прорезались, в то время как Девик извергала непрерывный поток ненависти к Нексусу и каждому влиятельному человеку в нём, кроме неё самой.
Тем временем Юст возбуждённо перепрыгивал сбоку на бок, а затем выбрасывал такие быстрые удары, что воздух звенел от их движения. Его энтузиазм был ощутим. — Как твоё тело может быть таким сильным?
— Более того, как твои вены настолько крепки? — Нешама смотрела на руку Рэндидли, которая мерцала бледным пламенем её (Веса Пустоты). Очевидно, у неё был доступ к её собственному (Ядру Пустоты), несмотря на то, что она находилась в его теле. — Ты почти постоянно циркулируешь Пустоту по своему телу? Гильдия Гравировки определённо
имеет метода для получения такого совершенного тела для Пустоты. Это
захватывающе.
— Чёрт, Нешама, держи себя в руках, — поддразнила Клодетта, тыкая, подталкивая и щипая каждую часть тела Рэндидли, до которой могла дотянуться. Она сжала и пощупала его хвост. Затем она подняла ногу с земли и пошевелила пальцами ног в сторону Нешамы. — Можешь прекратить говорить о его идеальном теле. От этого мне становится жутко.
Нешама нахмурилась, используя лицо Рэндидли. Он наблюдал, как тонкие морщинки образовывались между его бровями, и ему было странно щекотно наблюдать за собой. Она говорила серьёзно, игнорируя насмешку. — Трудно понять тем, кто не использует Пустоту, но всегда существует хотя бы небольшое отторжение между Эфиром и Пустотой. Но даже несмотря на то, что это не моё тело, отторжение меньше, чем обычно —
ГР-Р-Р-Р-Р-Р-Р-АХ!
Девик сравняла с землёй ещё одну гору, всё это время хохоча и призывая всех Надзирателей капитулировать перед властью Призрачного Пса Рэндидли. Послышалась громкая ругань; по-видимому, на этот раз она обнаружила ещё одного из соперников в широкой полосе разрушений, которую она создала. Мощный образ вспыхнул. Странное, аморфное существо со множеством ног и ужасной липкостью, из-за которой даже воздух в пустыне на короткое время стал влажным.
— Это образ Тьюна, — тихо заметила Клодетта, наконец прекратив исследование тела Рэндидли. — Если они победят друг друга это значительно облегчит нашу работу.
— У меня на самом деле есть вопрос, — сказал Рэндидли, оглядывая их троих. Он игнорировал мощные столкновения и безумный смех Девик (а также его собственный), который наполнял воздух. — Всё произошло довольно быстро, чтобы мы оказались здесь, поэтому у меня не было возможности спросить: знаем ли мы объект, который ищем? Награду, чтобы всё это закончить?