Мясные щупальца закружились и рванулись к нему, но Рендидли уже исчез. Он приземлился на другой стороне плотяного титана во взрыве грязи и щепок, уже расплываясь в сверкающий поток атак.
На этот раз он вырезал несколько глубоких отметин в коже титана, когда тот разворачивался. С чистой физической силой он вырвал большие куски плоти из образа и оставил их корчиться на земле. Медная броня пыталась поменять местами, а торс производил всё больше мясных крюков-
Рендидли врезался с нового угла, его грудь вздымалась, его эмоции бушевали, Акри выкрикивала острые восторги, впиваясь в плоть. Всё больше и больше меди проступало на поверхность, и (Мрачная Интуиция) Рендидли отслеживала некоторые потоки энергии через медь. Он мог чувствовать основные области. Пока они выходили на поверхность-
Но по мере того, как он узнавал больше о меди, длинный язык Рендидли ощутил новую истину. Знание горько свернулось у него на языке, и он резко остановился.
Этот медный образ это не Вик .
Плотяной титан вздохнул. Позволь мне умереть .
Вверху, словно ожидая, когда Рендидли осознает это, серый облачный покров забурлил. С небольшим изменением мрачные облака превратились в толстые линии связывания. Влияние, которое Рендидли уступил облакам, когда перенёс свою бурю внутрь, вернулось, чтобы укусить его; на долю секунды он был полностью связан.
Взрыв аннигиляции и забвения обошёл его физическую форму и врезался в психику Рэндидли.
Глава 1886
Мерцающие облака стали сигилом. Этот сигил рванулся вперёд, превратившись в ментальный молот, обладающий достаточной силой, чтобы расколоть личность обычного обитателя Нексуса, как кучу куриных яиц.
Надо сказать, Уик высвободил каждую унцию своей Силы Воли, оглушая Призрачного Пса. Он усвоил урок с использованием эмоций в качестве оружия и на этот раз просто обрушился на его личность прямой ментальной засадой. Вместо того чтобы пытаться запутать его эмоциями, он положился на всепоглощающее ощущение небытия, направленное прямо в его психику.
На краткий миг после атаки лицо Призрачного Пса раскололось на две части: одна половина была охвачена тьмой, другая — пылающим зелёным огнём. Оба глаза уставились на ядро Уика над ним, которое мелькало за толстым слоем серых облаков, находясь в безопасности вне досягаемости юноши. Несколько мгновений он боролся с этим билетом в один конец в небытие и балансировал на грани того, чтобы подняться над ним.
Но затем эти мгновения адреналина прошли; глупый мальчик покачнулся, а затем упал, почти в замедленной съёмке. Несмотря на то что образ Уика был намного сильнее, трудно было чувствовать себя уверенно в этой победе. На протяжении всего затянувшегося момента падения Уик наполовину ожидал, что Призрачный Пёс изменится и упрётся ногой, прежде чем начать жестокую контратаку. Но удара так и не последовало.
Рендидли Призрачный Пёс рухнул. Его смятая фигура заставила мелкие камни под его телом рассыпаться по земле.
Плотяной титан сделал шаг вперёд, подняв руку, чтобы обрушиться на обнажённое тело, но Уик обдал его своим неизменным серым дымом. Его глаза затуманились, когда дым проник в нос и рот, став единственным, что могла ощущать проекция образа. Уик стёр его связь с внешним миром, как он обычно это делал. Его тяжёлые плечи поднялись в долгом вздохе. Ах умереть
Рядом с ним судорожно дёрнулись медные шипы. Уик протянул руку. После минутного колебания, покорный образ подплыл к нему и плавно скользнул в его тело; этого он хорошо натренировал.
Уик каталогизировал и ограничил два других мощных образа, чувствуя при этом себя весьма довольным. Призрачный Пёс не совершал никаких ошибок, но откуда ему было знать, что Уик может так свободно управлять медным образом, не раскрывая своего истинного лица? Это была давно расставленная ловушка, с его образом (Зловещий Горизонт), поджидающим именно этот момент.
Конечно, нынешняя ситуация не была идеальной.
Эмоции клокотали в груди Уика, отчаянно пытаясь вырваться из его хватки. Даже послушный медный образ извивался, пока он разделял и связывал всё в себе. По мере того как связь Девик распадалась, каждая секунда несла в себе большую угрозу того, что их коллектив душ рухнет в хаос и разрушение. Однако с этим он всё ещё мог справиться сам.
Истинная сила, — говорил Уик ошеломлённой фигуре Призрачного Пса, пока тяжёлые серые облака сворачивались в толстую колонну над ними. — Это контроль над всей битвой. Манипулирование деталями. Никогда не терять из виду свою цель. Никогда не попадаться на махинации противника. И в этом Ты провалился.
Однако я не злюсь, — Уик опустился на корточки перед Рэндидли. Сочащаяся и подергивающаяся форма ржаво-красного плотяного титана свернулась в лужу, а затем всосалась обратно в тело Уика. — На самом деле, ты преподал мне ценный урок. Мы оба извлекли пользу из этого столкновения. Сочетание этого улучшения когда мы станем едины, мы оба извлечем выгоду из твоих способностей .
Уик протянул руку. В данный момент он играл в опасную игру. Эмоции становились всё более требовательными, желая вырваться на свободу теперь, когда стены рухнули. Тонкие серые щупальца вытянулись из его пальцев, извиваясь в воздухе по направлению к Призрачному Псу. Однако Уик не мог не прикусить губу. Он начал потеть.
По мере того как эти щупальца вытягивались, он начал работать над очень знакомым набором связей. Даже его твёрдая Сила Воли пошатнулась, когда он воздвигал стены вокруг себя. Уик, проклиная эти самые ограничения на протяжении большей части своих неискаженных воспоминаний, перестроил тюрьму вокруг своей души. Всё больше щупалец вытягивалось, набирая силу, приближаясь к своей цели. Густеющий серый туман силой раздвинул пасть Призрачного Пса и проник через его нос и уши.
Уик почти мог представить, что слышит смех Девик.
Потому что, когда ему это было нужно, даже теперь, когда он был освобождён, он говорил её рукой. Эти выборы были её. Уик двигался со всей независимостью перчатки, покорно обхватив её ладонь.
Уик не пытался отрицать эту истину. Но причина, по которой у него во рту был вкус болотной грязи, заключалась в том, насколько это было легко. Он изучал это изнутри так много раз, возможно, подсознательно предполагая, что в этой работе есть что-то глубокое. Какой-то секрет, который поставил бы его в тупик, если бы он попытался сбежать. Но теперь, когда он сам создал это и не нашёл такого секрета — обнаружил, что так долго был хозяином своей судьбы
Туман образовал мост. Образы внутри него были заключены в этой серой дымке, связанные колеблющейся Силой Воли Уика, пока облака проникали в тело Призрачного Пса. Ему нужно было отправиться в его подсознание и объединить их напрямую, прежде чем он сможет полностью связать всё новое их воедино.
У меня есть выбор, — прошипел Уик себе. Даже для его собственных ушей его голос звучал отдалённо и хрипло. Всё больше и больше дыма распахивало пасть Призрачного Пса и ползло вниз по его горлу. Это было метафорическое вторжение, чтобы сделать ментальное намного проще. — Это мог быть твой план, Девик — сделать меня зависимым от твоего искажённого обличья. Но я не нуждаюсь в них, как ты ожидала. Однако я профессионал. Поскольку ты предоставила эти приемлемые инструменты, у меня нет зазрения совести воспользоваться этим . Я мог бы пойти своим путём, бросить их , — сказал он себе ещё раз. Уик почти онемел, продолжая силой проникать в тело Призрачного Пса и переделывать связи. Он почти наблюдал за собой со стороны, как перчатка на способной руке. Затем его выражение лица ожесточилось, прямо перед тем, как он полностью погрузился в свою цель. Однако мне нужна эта сила прямо сейчас. Но как только я поглощу Рендидли Призрачного Пса, тогда я смогу понять, как выбраться из-под пяты этой сумасшедшей .
Пока ментальная защита Призрачного Пса ещё была дезориентирована после атаки, которую Уик обрушил, он проскользнул прямо в подсознание другого. Их физические оболочки были сброшены, оставляя Уика бурлящей смесью эмоций и образов, которые ещё не были полностью связаны воедино. Каждое мгновение грозило закончиться для них мощным взрывом. Однако, как только его ментальная форма стала ясной, Уик замер. Потому что уже сейчас он почувствовал что-то весьма странное в этом месте.
Подсознательное пространство Призрачного Пса было огромным. Мягкая чернота самосознания этого мальчика бесконечно раскрывалась вокруг ищущего Уика. В одном направлении простирались вспышки багрового света, а в другом — странное тиканье часов. И Уик прибыл, держа в руках метафорический горящий фитиль своего нынешнего неустойчивого равновесия, так что у него не было много лишнего времени. Но, осматривая окрестности, он не мог не признать, что Призрачному Псу было бы гораздо легче справляться со всеми связанными эмоциями предыдущих сыновей Девик, чем Уику.
Пламя этой истины горело в глубине Уика, наполняя его едкой смесью ярости и зависти.
Затем он начал двигаться, плывя в пустоте. Он не беспокоился о том, чтобы найти свою цель в огромном пространстве; ему это было не нужно. Пространство, которое беспокоило бы его физически, фигурально не значило ничего. В этом заключалась великая слабость подсознания. Теперь, когда он стал его частью, он будет продвигаться вперёд, пока не достигнет места, где сможет нанести наибольший урон.
Конечно, Уик двигался быстро. Одну вещь Рендидли снова и снова ему показывал: как быстро парень может восстановиться. И этот процесс был бы гораздо более гладким, если бы Призрачный Пёс оставался без сознания.
В центре этого места находилась ментальная проекция Рэндидли. Как только Уик найдёт и коснётся этой формы, странная субстанция их душ будет принудительно объединена. Сейчас их энергии уже смешивались, но скоро и другие части тоже.
Он плыл сквозь огромные расстояния, игнорируя странные формы и мерцающие образы, которые видел краем глаза. Он также избегал нескольких массивных притоков чернильной реки, которая, казалось, протекала под всем подсознанием. Бестелесные голоса и лица появлялись перед Уиком, иногда выглядя как Девик, а иногда как задумчивая женщина с длинными, рыжевато-коричневыми волосами и горькой улыбкой. Однако вскоре он столкнулся с проблемой; чем дольше он оставался здесь, тем сильнее он чувствовал, что выравнивается с массивным подсознанием.