свежеванных органов. За то, что он сделал с Хелен, Уик почувствовал бы сожаление.
Однако это переживание быстро испортилось, когда он прокручивал в голове свою запланированную месть. Его доминирующим чувством было чёрное и удушающее, ощущение стеснения, как будто не хватало кислорода после долгого бега. И всё же паника заставила его двигаться, даже такого слабого, каким он был. Его руки поднялись почти сами по себе, нацеливая Акри в грудь Уика даже сквозь головокружение.
Рендидли пошатнулся. Шарящий, как ребёнок в темноте, он пробирался сквозь собственные эмоции.
Опустить своё копьё было одним из самых трудных поступков в его жизни. Чёрная паника ярости и замешательства сжимала его сердце. Желание мести колотилось в нём, почти оглушая. Рендидли втянул в себя воздух. Было бы легко обвинить Уика в этом странном эмоциональном расстройстве, назвать его неким остатком другого, который застрял внутри желе-Рэндидли.
Но даже если это было частично правдой, это не было всей правдой.
— На самом деле мы не так уж и отличаемся, — прошептал Рэндидли. Ему не терпелось произнести эти слова; это было семя, из которого выросло это чёрное чувство. И вынесение этого на свет заставило приторную ненависть увянуть. — Мы оба были целенаправленно сформированы бессердечными и эгоистичными личностями. Мы оба так отчаянно жаждем власти. В итоге мы полагались на этих извращённых благодетелей, чтобы расти. Настоящая разница в выборе, который мы сделали с тех пор.
Но, может быть, это несправедливо по отношению к тебе . Рендидли не мог произнести эту мысль вслух. Может быть, настоящая разница была в окружении . Рендидли крепко закрыл глаза и попытался успокоиться. Он чувствовал себя таким измождённым. Он чувствовал, что подведёт Хелен, не забив Уика с таким же предубеждением, какое он проявил к ней. Но Рендидли обнаружил, что намерен оставить Уика в живых. Что, в некотором роде, было извращённой местью. Потому что даже сейчас он чувствовал, как эти другие образы скрываются под его кожей, начиная двигаться и преображаться. Ослабленный Уик, вероятно, проведёт много времени, терзаемый своими демонами, прежде чем покинет эту жизнь.
Трудно было не наслаждаться этой мыслью. Но также он старался не зацикливаться на этом.
Глава 1888
К тому моменту, как Рендидли открыл глаза, некоторые из этих неизбежных изменений физически проявились в теле перед ним. Из глаз Уика начали вырываться медные шипы, сочащиеся кровью. Капли собирались на тупых кончиках. Медвежья шерсть на его теле отступила, оставив за собой уродливые участки ржаво-красной плоти.
Когда Уик заговорил, это был другой голос. Тон был отрывистым: — Я был бы признателен, если бы ты убил меня.
Черная эмоциональная жижа, цепляющаяся за его сердце, затрепетала с новой силой. Было бы так легко согласиться и покончить с этим. К тому же, это было бы разумно; если бы он не покончил с Уиком своими руками, этот могущественный человек мог бы каким-то образом вернуться, чтобы угрожать ему позже. Уик уже доказал, что является опасной личностью. И это была месть, которую Рендидли искал. Была тысяча причин, почему он должен был быстро убить Уика.
И все же Рендидли боялся. Потому что, глядя на рухнувшую фигуру Уика, он так ясно видел себя в судьбе этого человека. Он видел, насколько параллельными были их жизни. Как незначительные выборы привели их к расходящимся путям, и перспектива того, что подобные выборы снова сведут их вместе, ужасала его.
К тому же, отпустить его кажется для него худшим наказанием Рендидли покачал головой. Именно потому, что это был выбор, который Уик никогда бы не сделал, его это привлекло. Он знал, что это глупо. Он знал, что, скорее всего, пожалеет об этом. И все же в этот момент, чувствуя себя эмоционально истощенным, смутно запятнанным и опасаясь последствий, которые могла иметь вся эта уиковская слизь , вторгшаяся в него — все, чего он хотел, было доказательство того, что он — Рендидли Призрачный Пёс.
— Ты пожалеешь об этом, — заметил этот новый Уик, вероятно, одна из других личностей. Одна капля крови скатилась с шипа и брызнула на его голую кожу. Что, по крайней мере, решило вопрос о том, почему его кожа была такого цвета.
Но Рендидли не мог не усмехнуться в ответ на эти слова. — Я о многом жалел с тех пор, как попал в Нексус. С этим, я думаю, я смогу жить.
Его неуклюжие пальцы несколько раз нащупывали, прежде чем остановились на знакомой рукоятке Философского Ключа. Он осторожно поднял бронзовый инструмент, с большим трудом, чем обычно, пытаясь найти подходящее место, чтобы открыть портал обратно в убежище, созданное Эдрейн. После того как ключ повернулся и портал раскрылся, он обернулся, чтобы взглянуть на Уика.
Другие части тела Коменданта начали набухать. Некоторые из них вытягивались в крошечные конечности с деформированными пальцами, в то время как другие превращались в медные выступы. В то же время Уик, казалось, растекался наружу, как шарик мороженого, слишком долго оставленный на солнце. Нижняя часть начала таять и растекаться.
Возможно, у нас были похожие начала, Рендидли решительно повернулся обратно и шагнул в портал. Он чувствовал странную пустоту, даже превосходящую усталость, когда думал о том, как этот могущественный враг, который угрожал ему так долго, теперь распадался по швам. Но у нас будут разные концовки. Этот твой конец будь то конец или нет ты его заслужил, Уик. Тебе придется жить со своей болью, как и мне всегда придется нести свою.
Когда он вошел в знакомую комнату и прямо перед тем, как рухнуть на кровать для долгого и безмятежного сна, к нему вернулась часть уведомления, которое он получил, когда создал свой (Осколок Судьбы). Оно непроизвольно всплыло в его сознании.
Парадокс алхимика вечен. Если они несовершенны, разве все мечты, которые они могут задумать, не состоят из той же несовершенной плоти? Разве их руки в конечном итоге не могут выжать лишь больше несовершенств из субстанции этого плана? Я начинаю их догонять. Так что, когда я проснусь, мне нужно будет начать думать о том, как
Разум Рендидли почти сразу расслабился, когда он лег на поддон; все его напряжение растворило последние сознательные мысли.
сделать этот последний шаг совершить невозможное разрушить Нексус
Несколько минут спустя Девик нашла Уика там, где его оставил Рэндидли, хотя Уик уже распался на несколько более мелких сгустков вокруг обвисшего мешка кожи, который когда-то содержал их всех. Самый большой из остатков образа, титан из плоти, поднялся и печально улыбнулся: — Мать. Пожалуйста, убей нас всех и покончи с этим.
Она остановилась посреди шага, искренне удивленная, что это жалкое существо осмелилось заговорить с ней. Особенно будучи совершенно голым. Злость поднялась горячей и злобной волной в ее груди, и она подняла руку. Цепи угрожающе зазвенели вдали.
Затем она сделала паузу. После нескольких мгновений раздумий она покачала головой: — Не будь таким фамильярным в будущем. Кроме того, мой сын решил пощадить тебя. И, честно говоря, я очень восхищаюсь его жестокостью; если ты так отчаянно хочешь умереть, я тем более не хочу исполнять твое желание. А теперь, если вы меня извините
Еще один из близлежащих сгустков потек. Он использовал две маленькие руки, целиком сделанные из расплавленной меди, чтобы подняться, и посмотрел на Девик пустыми, медными глазами. Еще одна отделившаяся часть, эта периодически испускавшая серый дым, надулась и задрожала. — Ты! Мы — твое дитя! Этот мусор, который ты видишь, стекающий по полу, — это именно то, что ты создала. Призрачный Пёс не
Титан из плоти хлестнул вбок кнутом из ржаво-красных мышц и разорвал хрупкую кожу говорящего сгустка. Вытек серый дым, и он рухнул. Девик усмехнулась и наклонилась над всеми ними, над мешками плоти, образов и эмоций, которые уже начали распадаться на части после битвы. — Ну, я, конечно, когда-то создала дитя, великого воина и бесстрашного лидера. Но вы ни то, ни другое.
— Но узы — прошептал серый сгусток Уика с тем, что казалось последними крупицами его сил.
— Исчезли, да? — Девик вздохнула и театрально покачала головой. — Кто бы мог подумать, что ты такой сентиментальный тип, цепляющийся за прошлое вот так. Нет, пожалуйста, мои дела здесь не связаны с тобой. Я просто подумала, что это будет лучшая возможность для меня понять моего любимого сына. И с этой целью
Девик окинула взглядом разрушенную комнату. Она подошла к особенно разрушенному участку, где в земле была выжжена огромная дыра. Прищелкнув языком, она подошла к краю и заглянула в темноту. — Ах, какое у него крепкое тело! Даже спустя несколько минут эта капля крови все еще прожигает себе путь к ядру этого места. Нет, я бы не хотела, чтобы тот зомби там внизу прикоснулся к крови моего сына; это прерогатива матери — защищать глупого ребенка от таких рисков.
Она щелкнула пальцами.
Несколько секунд ничего не происходило. Снизу доносились какие-то отдаленные шумы, но в остальном окружение оставалось инертным. Понадобилось целых пять минут, чтобы из этой дыры донесся звон цепей. И затем прошло еще тридцать секунд, прежде чем ржавые цепи Девик вырвались наружу, плотно обмотанные вокруг единственной изумрудной капли крови.
Она сладко улыбнулась крови, которая пульсировала и боролась с цепями. — А теперь не беспокойся. Если тебе нужно кого-то винить, вини свое изначальное тело за то, что оно так небрежно с тобой обращалось.
Лунный Клинок ахнул и сел. Его когтистая рука потянулась к груди, которая все еще оставалась онемевшей, даже когда последние остатки кошмара ушли.
Он спал в углу своей самой глубокой пещеры, вдали от большинства своих подчиненных. Он ненавидел то, что ему нужно было уединение, но он был по-настоящему ранен в борьбе за девушку-Бейгон.
Дрожа, Псовый поднялся на ноги. Худшей частью, даже хуже, чем странная эрозия, поразившая его образы, были сны. Даже сейчас, спустя дни, всякий раз, когда его разум блуждал, он погружался в легкий сон. И там его ждала заунывная песня меча Клодетт.