Однако, возможно, Тодд прав. Я желаю ее освобождения за пределами обычных параметров. Могу ли я быть встревожен?
БА-Зета следовал за остальными, Зак Крум впереди, а Тодд позади, его маленькие кусочки дерева постукивали по полу и стенам. Зета внимательно изучал свое эмоциональное ядро, но Гравюра, созданная Призрачным Псом, оставалась такой же загадочной, как и всегда.
Прежде чем подняться по лестнице к переулку, все трое накинули на себя плащи. Это не сильно поможет, когда они покинут обозначенные зоны, но чем дольше они смогут отложить срабатывание тревоги, тем лучше.
Они быстро присоединились к очереди других фигур, одетых в различные состоятельные наряды. В отличие от молчания трио, большинство других людей болтали и смеялись, предвкушая поход на рынок. Они прошли через узкие проходы между аккуратными зданиями и вышли на оживленную улицу, где на прилавках висели шелка, буйствовавшие цветами. Сутулые старухи щелкали пальцами, зажигая свечи внутри бумажных фонариков, позволяя красным, оранжевым и желтым хрупким конструкциям взмывать вверх под выглядывающим из-за горизонта солнцем.
Небрежно позволяя своему окулярному фокусу подниматься вместе с фонарями, Зета заметил по меньшей мере четырнадцать суровых охранников, наблюдавших с близлежащих крыш. Вас сначала встретит строгий, но дружелюбный местный житель, направляющий вас обратно на публичные рынки Зоны Семь, но если вы будете настаивать на продвижении за этого человека, то быстро наткнетесь на стальную плиту. Их предложения очень быстро станут настойчивыми.
Заметив то же самое, Зак поправил рукава своей мантии и быстро показал несколько ручных знаков.
Слишком много глаз, чтобы прокрасться. Когда пойдем, нужно будет просто идти быстро.
Рядом с ними Тодд кивнул, не поднимая взгляда; его обостренные чувства позволяли ему воспринимать разговор другими способами. Троица двинулась вперед, сохраняя непринужденную походку, присоединившись к толпе людей, собравшихся на открытие рынка. Над ними глаза охранников замерцали, когда они повернулись, чтобы поприветствовать своих сменщиков.
Уголок рта Тодда приподнялся. Он позвал несколько из тех маленьких кусочков парящего дерева к своим рукам и что-то прошептал. Ноздри Зеты мгновенно уловили дым. Так же быстро, как у него возникло предчувствие плана Тодда, маленькие дымящиеся кусочки дерева улетели. Вспышки и развевающиеся привлекательные гобелены и баннеры хорошо скрывали странное движение.
Даже Зета с трудом следил за маленькими кусочками мусора. Но он не пропустил тихие слова Тодда. — Будьте готовы.
Эти крошечные кусочки дерева разлетелись, каждый найдя себе объект. Несколько отправились к бумажным фонарикам, один к широкому малиновому ковру, другой к боковой части прилавка, а самый амбициозный обосновался на стене здания.
Как некая зловещая болезнь, распространяющаяся за кулисами, не было слышно ни звука, когда исписанные кусочки обугленного дерева несли Ману и распространяли заразу Начертания. Вероятно, работа была настолько незаметной, что даже Навык, предназначенный для обнаружения других Навыков, пропустил бы эту активность. Внутренний двигатель БА-Зеты зажужжал в его груди, когда он шел с намеренной медлительностью.
Он представил это лицо, эти скулы, одинокий блеск в её глазах.
Весь рынок синхронно качнулся, головы повернулись, чтобы взглянуть на стену ближайшего здания, которая внезапно раскололась. Глаза ближайших людей расширились, когда огромная плита кирпича начала трескаться и откалываться, готовая обрушиться им на головы. Но как только они собирались запаниковать и закричать, чтобы предупредить других об опасности, несколько бумажных фонариков взорвались огромными огненными шарами. Деревянный прилавок рухнул набок, перекрыв пешеходное движение. Огромный ковер порвался на полдюжины кусков, которые превратились в тканевые колья, промчавшиеся в сторону, ударяя по охранникам.
Когда на улице вспыхнула анархия, три плаща упали на землю, их владельцы внезапно исчезли.
Гонка началась.
Глава 1898
Раздражённо Рендидли покинул Море Снов и вернулся на остров. Его тело болело, а виски горели от напряжения и переутомления. Оказавшись на вершине вулкана, он вновь устроился в ядре Пустоты, внёс несколько небольших корректировок в бурлящий шторм Пустоты и закрыл глаза, чтобы вернуть часть секунд, которые он был должен Искуплению.
Некоторое время он ничего не осознавал. Время текло мимо, это была плата за дополнительную эффективность, которую он достиг в накоплении значимости.
Когда он вновь очнулся, вся затуманенность, с которой он покинул Море Снов, исчезла. По крайней мере, сон всё ещё выполнял функцию, позволяя ему несколько восстановиться от умственного напряжения. Глаза Рендидли были ясными, когда он поднял взгляд на вращающиеся облака над головой.
Получение пп может занять немного больше времени, чем я думал. Моей эмоциональной решимости для отдельных образов сейчас немного не хватает. Прежде чем я закреплю это ощущение, углубляться в эту область будет только истощать меня без особой пользы
На несколько секунд выражение лица Рендидли стало горьким. Пройдя девять шагов сквозь Море Снов, он на собственном опыте понял некоторые из напряжённых переживаний образов высокого уровня. Пробиваясь сквозь странные впечатления и смутные эмоции, он вдруг понял, как легко можно было сбиться с пути.
Что, если тебе не хватает решимости следовать определённому эмоциональному оттенку? Что, если ты не можешь найти неумолимую Силу Воли, чтобы продвигать определённую точку зрения? Что, если тебе не хватает правильного понимания того, как твой образ может воплотиться? Что, если это предел твоего понимания? Возможно, ещё опаснее: что, если ты знаешь, какая эмоциональная сила необходима для активации образа, но ты сам заметно изменился с момента создания образа? Что, если твои ценности или фокус сместились, и внезапно возникла небольшая несовместимость с образом, который ты носил с собой и оттачивал все эти годы?
Этот разрыв останется, ограничивая твой потенциал.
— Удача важна, — прошептал Рендидли себе. Путь к Вершине был долог, и лишь столько можно было сделать, чтобы изменить свою основу. Нужна была удача, чтобы не случилось ничего трагического, что могло бы дестабилизировать его образ мира и исцеления. Или удача не влюбиться и не найти удовлетворения, лелея при этом образ пламенной мести. Или каким-то образом заставить трагедию идеально вписаться в его образы — в случае Рэндидли, в три образа.
Чтобы она вырвала кусок его души и углубила голод в Яйце Депрессии. Чтобы она питала его тьму.
Чтобы ударить как гром среди ясного неба, напоминая Серому Существу, что даже оно не в безопасности. Чтобы мотивировать его сеять запасные планы, словно семена, везде, где только можно.
Чтобы посеять тоску по лучшему миру в Иггдрасиле. Чтобы трагедия смягчилась сердцем суровой и упрямой женщины, которая неутомимо спарринговала бы с ним, но заставила бы себя молчать, когда ей действительно нужна была помощь, но он ничего не мог сделать.
Рендидли закрыл глаза и провёл несколько минут в медитации. Его нынешняя работа требовала эмоций, но это отличалось от того, чтобы быть эмоциональным. Он позволил воспоминаниям о Хелен несколько отступить, прежде чем приступить к работе.
Он исследовал свои внутренние образы, также используя способность Искупления воспринимать поверхностные отражённые Авторитеты, которыми его основа могла бы однажды стать. Как всегда, он чувствовал себя странно разочарованным таинственным четвёртым Авторитетом. На данный момент он просто использовал его как дополнительное доказательство для изучения своей основы и своего текущего эмоционального состояния с его образом.
К его большому облегчению, казалось, ни один из этих опасных эмоциональных разломов не возник. Он обнаружил небольшие изъяны, особенно в Сером Существе, теперь, когда он достиг такого уровня силы, который, казалось, указывал на то, что он не умрёт внезапно от засады, но всё это было в пределах приемлемых уровней.
Теперь ему нужно было отточить эмоциональную окраску для каждого из образов, а затем вернуться в Море Снов для тренировок. Уголки его губ приподнялись, когда он следовал этой мысли. И также научиться поддерживать три эмоциональные окраски одновременно и балансировать их для одновременного использования.
— Надеюсь, я не обману себя и не разовью (Навык) шизофрении, — сказал Рендидли вслух, только наполовину шутя. Затем он встряхнулся. На данный момент, большее внимание к эмоциональной окраске, вероятно, навредит. Лучше отложить это в глубине сознания и позволить подсознанию прокручивать проблему, пока он занимается другими делами. И по этой причине Рендидли посмотрел вниз на пляж, где несколько десятков воинов тренировали свои физические тела.
Усмехнувшись, Рендидли отправил сообщение Хейффалу, чтобы тот собрал ещё добровольцев, желающих испытать электромагнитное излучение. Однако ответ, который он получил от Хейффала, шокировал его.
Большинство новобранцев считают, что беспокоить вас для помощи с их физическими тренировками не понадобится. Вы и так достаточно заняты .
Губы Рендидли дёрнулись. — Пытаетесь уклониться? Хех. —
Он размял плечи, чтобы немного расслабиться, и поднял руки с целенаправленной театральностью. Его Ядро Пустоты отозвалось гудением, больше не просто двигаясь по инерции созданных им паттернов, но теперь начало насильственно ускорять эти энергетические взаимодействия. Рябь клубилась и отскакивала друг от друга, когда вся работа усилилась. Он провёл пальцами по воздуху. Как по команде, над головой загрохотал гром, и облака потемнели. Они даже, казалось, наклонились ниже над островом, выжимая из себя более сильный дождь.
Однако его истинная цель быстро стала очевидной; содержание Пустоты в атмосфере начало расти. Пустота хлынула из его пальцев, поглощаемая усиливающимся ветром. Более быстрое вращение шторма плотнее стягивало Пустоту и позволяло Рендидли выпускать плотные потоки связующей энергии, чтобы заполнять пробелы. Для Рендидли это ощущение было комфортным, но он также осознавал сильное давление, которое оно оказывало на весь остров.