С плавной грацией, которая казалась невозможной даже для усиленных чувств Сидни, Рендидли развернулся и протянул руку к Невее. Его улыбка была подкупающей и уверенной. — Позволь мне изменить твою жизнь. Хотя бы на одну ночь.
Невеа фыркнула, но охотно взяла его руку. — Ты уже сделал это, когда моя душа была скрыта внутри Рейдового Босса; ты уверен, что сможешь сделать это снова? Здесь, без подготовки.
Улыбка Рендидли расширилась. Сидни почувствовала, как воздух вокруг него снова изменился, став исходящим давлением вместо входящего потока. Эта энергия потекла через их руки, от Рендидли к Невее. Однако, даже наблюдая эту передачу, Сидни не могла по-настоящему понять, что он делает. Тем временем Невеа сделала прерывистый вдох. — Ох. Ох-ох. Конечно. Конечно! Какого черта мы не видели этого раньше?!
— Мы оба немного. ограничены, — медленно сказал Рэндидли. Все еще держа Невею за руку, он слегка поклонился и Татьяне, и Сидни. — Вот почему друзья важны; чтобы помочь тебе заметить, когда твое восприятие недостаточно.
— Нам с Невеей нужно провести небольшое срочное расследование, — продолжил Рэндидли. Его взгляд снова метнулся в небо. Он деактивировал большую часть яростного шторма, который гремел над островом в последние несколько недель, но низкие, призрачные облака прокрадывались по горизонту, словно просто ожидая его призыва к возвращению. — Татьяна, если тебе что-то понадобится, дай мне знать. Но. будь осторожна. Кто-то еще попытается устроить бурю из этой вечеринки.
Лицо Татьяны изменилось. — .Я полагаю, ты слышал о ситуации с Аланой?
— Что случилось с Аланой? — Лицо Рендидли нахмурилось. Затем он покачал головой. — Что ж, если кто и может позаботиться о себе, так это она. Просто важна значимость.
— Там гигантские черви, — прошептала Невеа. Ее лицо стало неестественно бледным. — Они ползут к нам даже сейчас. Их рты открыты, и они.
— Хех. Яблоко от яблони недалеко падает, полагаю, — Рендидли оскалил зубы, глядя в небо. — Хочешь откусить? А, что это? Кто-то применяет (Навык), основанный на удаче, против нас? Думаю, они обнаружат. чаши весов, на которых я действую, не так-то легко перевесить.
Алана сидела в маленькой камере, сложив руки перед собой. Солнечный свет лился через высокое окно на дальней стене, образуя небольшое пятно хорошо освещенного серого цвета перед ней. Это был единственный прямоугольник разнообразия в однообразно мрачной и тяжелой серой комнате. Стены, потолок и двери были сделаны из того же тяжелого камня. И под этим Алана чувствовала знакомое действие чёрной стали, истощающей ее образ.
— Ты уверена, что тебе не нужна помощь?
Алана поджала губы. Это был четвертый раз, когда Хэнк присылал подобное сообщение, и, как и в других случаях, она не ответила. Она сидела и обдумывала его вопрос, подавляя небольшие судороги, ползущие по ногам, поскольку она оставалась в одной и той же позе.
Даже с тяжелым материалом, использованным в этой камере, и чёрной сталью, что лежала под ним, даже без своего копья и одетая лишь в простую комбинацию хлопковой рубашки и брюк, Алана чувствовала уверенность, что могла бы создать копьё праведного негодования и вырваться из этой ситуации, если бы захотела. Ее размышления обладали достаточной силой, чтобы изменить спектр света, льющегося через окно, делая его оранжевым и диким, взглядом разгневанного бога, готового покарать недостойных.
И все же я не стану этого делать , — подумала Алана. Почему Хуан Ли был преследователем? Он умеренный; трио лидеров Зоны 7 пыталось ослабить напряжение вдоль границы в течение последнего года. А также, чрезвычайно необычно, что распространяются слухи об умной, гуманоидной Химере. Это первая, и будут еще? Какой-то больной эксперимент, как мы видели в Зоне 1? Нет, мне нужно оставаться здесь. Именно поэтому я позволила им привести меня; чтобы быть ближе к пульсу этой тайны .
Однако даже Алана теряла терпение. Она уже неделю сидела в этой камере, не получая ни слова, ни еды, ни воды. По крайней мере, попытка побега дала бы ей хорошую физическую нагрузку. Плюс, у нее было отдаленное любопытство, сможет ли Хуан Ли соперничать с ней, если он соберет полное представление о Зоне 7 перед столкновением.
Она охладила свои мысли и вернула солнечному свету его более обыденный вид. Даже сквозь стены из чёрной стали она чувствовала, как внимание ее тюремщиков стало более пристальным по мере его усиления. Они чувствовали влияние, которым она обладала, и это их беспокоило. Цокнув языком в знак досады, она позволила этому утихнуть.
Затем она сидела и наблюдала, как свет, льющийся через окно, медленно уменьшается, а затем исчезает. Прошел еще один день, и наступила ночь. Воспоминание о том ярком пятне света мерцало на ее сетчатке, неисчезающая фантасма, с которой она играла, используя свое воображение. Веки ее глаз постепенно закрылись.
Она не пошевелилась физически до тех пор, пока немного за полночь не почувствовала, как сознание охранников внезапно исчезло. Ее глаза открылись. Трио, ждавшее за дверью ее камеры, немного удивило ее. — Хуан Ли, как всегда приятно. И Рейна, это, должно быть, твоя колыбельная увела наблюдающие глаза. но Призрак, сколько же времени прошло. Если ты пришел, значит, это серьезно.
Свет мерцал на дисплее квадратного дрона. Под его квадратным корпусом были гусеницы и две короткие, коренастые руки. — Консервативная фракция переманила Фируна. Вероятно, ненадолго, но когда дело дойдет до голосования за ужесточение определения Гражданина Экспиры , он, скорее всего, проголосует за . Я все еще не вижу их точных планов, но могу догадаться. Пограничные поселения в Опасных Зонах, постоянное вооруженное присутствие для поддержания безопасности.
Алана скривилась, хотя и не была удивлена. Напряжение между политическими идеологиями нарастало какое-то время; это было неизбежно. — Около двадцати новых муниципальных правительств, расположенных на границах между мирами, ограничивающих поток информации обратно на саму Экспиру о том, что происходит внутри них. А также плацдарм для Зон, чтобы начать монополизировать и эксплуатировать ресурсы в Опасных Зонах. но Король Фирун никогда не казался мне жадным. Он понимает ответственность власти, не то что некоторые из этих новых Орденов. Почему он согласился бы?
Хуан Ли шагнул вперед. — Женщина-Химера уничтожила целый город в Северной части Великого Моря. По меньшей мере четыре тысячи погибших. Я был в том районе, заметил гибель людей, сумел усмирить ее, прежде чем она смогла бродить и продолжать свою бойню. И в то время я заметил ее странную невинность; казалось, она не чувствовала вины за убийство. На обратном пути она казалась искренне удивленной, что отнимать жизнь — это плохо. Она сказала.
— Разгул Химеры в населенных районах — это трагедия. Но нечто, что мы видели раньше. Консерваторы думают, что мы позволим им начать маргинализировать двадцать миров только потому, что это последнее чудовище проявляет гуманоидный интеллект? — Рот Аланы скривился.
Но Хуан Ли медленно покачал головой. — Мне следовало начать с этого. Она сказала мне, что ее воспитали так, чтобы она считала гуманоидов расходным материалом. Некоторые из других агентов Зоны 7 отправились расследовать и подтвердили историю Химеры. Определенная подгруппа в мире Лягушконогих нашла невинную и разумную Химеру и поняла, как ее можно использовать. Ее обучили убивать людей, а затем намеренно выпустили в тот район Великого Моря, где надзор был бы минимальным. Если бы я случайно не проходил мимо, число жертв могло бы приблизиться к ста тысячам, прежде чем это было бы обнаружено.
Это число звучало в серой камере несколько секунд. Даже со всеми освобожденными Пузырьковыми Городами, они потеряли слишком много людей при приходе Системы, чтобы пренебрегать потерей ста тысяч жизней.
— Террористическая атака, — Алана выдохнула недоверчивый смех. — От нечеловеческой группы.
Рейна вздохнула. Ее блестящие светлые волосы с розовыми прядями выглядели безвкусно на фоне серого цвета камеры. — Вот почему они позвали меня. Чтобы убедить виновных раскрыть любые. внешние влияния. Насколько я могу судить, их нет. Это была действительно просто злонамеренная группа лягушконогих, которая подготовила и выпустила Химеру 99-го уровня с целью убить определенного человека.
— Мы были заняты, пряча Химеру здесь, пока не могли понять, как справиться с ситуацией, — прошептал Хуан Ли. — Теперь побег из тюрьмы стал огромной новостью. Действия трио из Академии Харона. просто застали нас врасплох.
Алана облизнула губы. — Как же повезло консерваторам. Несколько раз подряд. О, ты сказал, что это был один конкретный человек?
— Призрачная Гончая, — жестяной голос Призрака выдал неочевидный ответ. — Химеру научили питать глубокое негодование к Призрачной Гончей. И насколько мы можем судить, она просто недостаточно знала людей, чтобы различать их.
Алана снова закрыла глаза. Ее мозг прокручивал разветвляющиеся будущие пути с механической точностью. — Значит, они начали распространять информацию об этой Химере через новостные каналы.
Рейна кивнула. — Обычная группа говорящих голов бьет кулаками по столу из-за отсутствия безопасности на Экспире и роста преступности с момента открытия порталов. Большая часть этого — довольно прямые атаки на Орден Дуцис за неспособность контролировать действия Призрачной Гончей. Учитывая деловые возможности, которые представляют порталы, они не будут долго поддерживать этот рефрен, но прямо сейчас они транслируют постоянный низкий гул тревоги с помощью (Навыков Системы). Даже люди, которые не регулярно потребляют такие новостные программы, будут впитывать это просто по близости к тем, кто это делает; к тому моменту это произойдет через базовую человеческую модель подражания своим сверстникам, и они даже не смогут ощутить действие (Навыка).
— Но им понадобится что-то еще, — медленно сказала Алана. — Гвоздь в гроб, чтобы заставить замолчать оппозицию. И, основываясь на их внезапной удаче.