— Сегодня первый день барбекю Призрачной Гончей, — пропищал Призрак. — Судя по моим наблюдениям, на это мероприятие направляется много людей. Там будет много разных рас. Если что-то произойдет. тогда я подозреваю, что консерваторы опередят нас в создании Мирового Правительства. И такого, которое будет очень открыто дискриминировать всех, кроме них самих.
Глава 1906
Рендидли вскинул бровь, наблюдая, как Сунан сновал туда-сюда, охапками перенося маленькие сервировочные тарелки и щипцы на их место вдоль длинного стола. Рядом с Рендидли Сэм пожал плечами с усталым видом. Его взгляд оставался прикованным к седлу, которое носил мальчик, даже когда тот помогал накрывать стол. Я понятия не имею. Он просто вбил себе в голову, что самые крутые персонажи в историях — это ездовые животные. Ха-а-ах поймёшь, когда у тебя будут свои дети. Иногда просто остаётся надеяться, что эта одержимость пройдёт .
Солнце поднялось к небу, зависнув прямо над головой, так что оно полностью миновало висящую пелену грозовых туч и просто палило прямо сверху. Даже с ветерком, дующим по острову, жара всё равно ощущалась физически, словно гудела у всех за спинами. Услышав их разговор, Сунан прервал свою работу и очень серьёзно посмотрел на троих мужчин. Курьеры — это носители информации и материальных ценностей. Почта — это клей, который скрепляет общество. Это считается тренировкой .
Затем он вернулся к своим делам. Дальше по пляжу Селена и Татьяна присели на корточки у дымящихся ям и что-то помешивали; еда должна была быть готова скоро, согласно их приблизительному расписанию. Большинство других приглашённых на барбекю находились либо на пляже с противоположной стороны острова, либо наслаждались коктейльным утром на пришвартованной барже. Пока что даже работники, которые должны были помогать в организации мероприятия, не прибыли.
Рендидли и его спутники были на пляже одни. Что лишь подчёркивало, насколько Сунан был странным.
Нрорс цокнул языком и покачал своей маленькой головой, глядя на суетливого мальчишку, но Рендидли был удивлён тем, насколько тёплым было выражение лица гоблина. Честно говоря, дети раскопают такие занозы, о которых ты и не знал. При этом демонстрируя меньше здравого смысла, чем ёжик, несущий охапку воздушных шаров. Но именно поэтому
Слова гоблина резко оборвались, когда Сунан торопливо вернулся, забирая ещё столовые приборы из кучи и перенося их руками обратно к сервировочному столу. С удивительной деликатностью Сэм похлопал невысокую фигурку по спине, пока Нрорс всё никак не мог закончить предложение. Затем он показал подбородком, и трое оставили Сунана работать.
Часть энергии этого сорванца проистекает из того факта, что ты наблюдаешь за ним, Рэндидли, — хмыкнул Сэм. — Парень вырос на историях о тебе. Надеюсь, когда нас не будет, он немного вымотается и заскучает. Может быть, даже поиграет с детьми своего возраста. Кроме того я привёз кое-что особенное с винокурни Доннитона .
Пока троица бродила к кромке леса, Сэм извлёк тяжёлую стеклянную бутылку с глянцевой чёрной этикеткой. Нрорс одобрительно хмыкнул, когда Сэм откупорил тяжёлую пробку и сделал глоток для себя. Следом выпил гоблин, и его полный глоток янтарной жидкости заставил Сэма выглядеть как неодобряющий регент хора. Они находились на участке острова, где располагался гигантский растительный коллектив, поэтому Рендидли подозрительно оглядел лианы, поскольку растительная масса слегка отступила, чтобы дать им лёгкий проход сквозь лабиринт пальмовых стволов.
Он не думал, что растительность заманит их и поглотит, учитывая, что он был среди них, но никогда не знаешь, о чём думают лианы. И он сделал мысленную заметку уделять часть внимания деревьям, чтобы защитить менее сильных гостей на мероприятии.
Последнее, что ему было нужно, это создать ещё одно кровососущее растительное существо. Хотя Покровитель Цветения был бы на седьмом небе от счастья при такой перспективе.
Бутылка ощущалась прохладной, когда Нрорс неохотно передал её, сделав второй глоток для себя. Рендидли поднял её, чувствуя вес, ощущая в ней переплетающиеся слои значимости и образов, которые были любовно вложены в жидкость. Для продукта с Эспиры он был впечатлён приложенными усилиями. Винокурня явно отлично освоила процесс и заботилась о каждой произведённой бутылке.
Он поднёс стеклянную бутылку и позволил немного виски просочиться на язык. Его глаза затуманились. Он почувствовал вкус ириски, тёплого очага, кофейных зёрен и нотки ванили и цитрусовой цедры. Тепло распространилось по его языку, а затем сползло в горло. В течение нескольких секунд он чувствовал себя вне себя, сидя где-то в тепле и безопасности, завернувшись в шерстяное одеяло, глядя на заснеженное чудо. Призрачный образ возможности мелькнул перед его взором.
Рендидли сделал ещё один глоток, стараясь не всматриваться слишком пристально; сила его внимания уничтожила бы маленький образ, который содержал в себе напиток. Нрорс причмокнул губами. Отличная штука . Небольшая партия. Эверетт, парень, который занимается всеми их смесями, выдерживал этот напиток почти пять лет. Ты чувствуешь его заботу в каждом глотке . Сэм кивнул. Он выхватил бутылку обратно, когда Нрорс потянулся, чтобы взять её у Рэндидли. И обошлась она мне в копеечку, так что не будем её глушить, а? Сколько алкоголя вообще нужно твоему телу? У тебя нет ещё одной бутылки? — спросил гоблин с явным разочарованием. Каменное выражение лица Сэма было единственным ответом, который он дал, прежде чем сам сделал ещё один глоток. Рендидли медленно дышал, сидя в остаточной теплоте от алкоголя. Он даже почувствовал малейшее воздействие на свои чувства, пусть и на мгновение. Этот напиток, должно быть, был сварен с учётом Классеров. Я никогда много не пил. Или у меня просто не было достаточно времени, чтобы напиваться или быть по-настоящему пьяным, — признался Рэндидли. — По какой-то причине это возвращение на Эспиру, казалось, включало в себя разговоры о вещах, о которых он не думал довольно долго. Некое внутреннее святилище было вскрыто, и эти странные мысли вылетали наружу. Однако, как только он начал делиться Студенческие вечеринки но это были скорее тревожные туманы, чем что-либо ещё. К тому времени, как я стал взрослым, появилась Система. И с тех пор это была просто постоянная череда угроз . Питьё — это безмолвное упражнение в мудрости , — высказал своё мнение Нрорс после четвёртого глубокого глотка из бутылки. К этому моменту они почти выпили треть. Сэм легонько стукнул его по голове костяшками пальцев, выхватил бутылку, пока гоблин сверлил его взглядом, и предложил её Рэндидли. Трудно воспроизвести то же расслабляющее затуманивание, которое давало питьё до того, как Статы стали обыденностью, — медленно сказал Сэм. — Рендидли сделал ещё один глоток, на этот раз ощущая слегка другие нотки. Новый прилив тепла во рту, казалось, взбодрил угасающее тепло в его животе, создавая особую связь между этими частями его тела. Ещё несколько мгновений это видение внутри жидкости висело перед ним. — Но на долю секунды, прямо в момент глотка, я думаю, можно вернуть этот дух. Небольшой выдох. Яд, но наделённый силой вырваться из тюрьмы наших мыслей . И наших забот о детях, — внезапно нахмурился Нрорс. — Чтобы убежать и от сожалений . Рендидли посмотрел на бутылку, затем заговорил, сознательно отстранившись от последней фразы. За двери, которых раньше не было в тюрьмах любого рода . Затем он последовал примеру гоблина и откинул бутылку назад, наполнив рот жидкостью.
Выпитый таким образом, огонь алкоголя вспыхнул ярко и требовательно, проникая через нос Рендидли и почти заставляя его чихнуть. Он постепенно проглатывал, словно змея, поглощающая пылающую комету. Он уже чувствовал, как его Необычный Метаболизм снимает приторную пелену алкоголя с его чувств, но на мгновение он мог притвориться. Он мог просто позволить этому ощущению поглотить его существование.
Я, возможно, устал больше, чем думал, — подумал Рэндидли. — Если я так легко пользуюсь этими возможностями, чтобы расслабиться и отпустить. Не для тренировок, не физически, а что-то глубже. Я так долго шёл вперёд, один, без передышки Рендидли передал бутылку обратно ждущему Нрорсу. Тем временем Сэм заговорил в дружелюбной тишине. У меня есть кое-что, о чём я хотел тебя спросить, Рэндидли. Я знаю, ты не так уж много занимаешься кузнечным делом в эти дни, но у меня было много просьб сделать доспехи с вложенными в них изображениями. Есть ли какой-нибудь совет по накоплению большей значимости и укреплению основы этих изображений?
Глаза Рендидли быстро метнулись, вспоминая тот момент, когда атаковал Лунный Клинок, и он использовал изображение с доспехов Сэма, чтобы скорректировать его вектор. Это был решающий момент в конфликте внутри Черепа Истины. Так что, если Сэм хотел сделать больше подобных доспехов, чтобы распространить их, Рендидли не стал бы жаловаться.
Пусть Нексус наслаждается этими маленькими семенами, которые имели глубокие связи с самим Рэндидли.
Затем его разум обдумал заданный ему вопрос. Как создать лучшую основу, хм ну, очевидно, это вращается вокруг Пустоты; образ может поддерживать себя и расти благодаря значимости, которую тебе удаётся сохранить в доспехах. Я встречал одну из твоих работ, и, честно говоря, то, что тебе удалось сделать, довольно впечатляюще .
Он почесал подбородок. Ты, вероятно, уже знаешь это, но больше времени, проведённого в процессе доработки, накопит дополнительную значимость, но не в значительном количестве. Найти независимо значимый материал даже с изменениями на Эспире, это может занять некоторое время; тебе придётся повезти с особой средой в Опасной Зоне. Получение связанных материалов, углубление в связи и истории между ними, вероятно, помогло бы больше. Но опять же, это требует довольно значительного совпадения. Возможно, даже целой серии таких совпадений.
Я не знаю, поможет ли это, но я сегодня понял, насколько глубоко я являюсь частью своего собственного узора. Я не исток, а лишь ещё один аспект его волн. И я думаю, что устранение этого барьера между мно