Внезапно он свернул шею и посмотрел на кусты на краю тропы к краю вулкана. Он искренне ожидал поймать Делайлу на месте преступления, когда она подкрадывалась к нему, ее глаза расширялись при встрече их взглядов. Но там никого не было. Лиственные папоротники слегка колыхались, обдуваемые ленивыми ветрами, окаймляющими око бури.
Ах. Наверное, это произойдет позже в будущем , — размышлял он про себя. Затем он вспомнил кровь на руке человека, тянущегося к трофею, и слегка нахмурился. Он отправил Татьяне сообщение о предстоящих турнирах.
Кто-то что-то планировал. Даже если он не собирался вмешиваться, он мог хотя бы оставаться в курсе событий.
Тем временем он сделал несколько вдохов и поднялся на ноги. Его подготовка к Покаянию оказалась излишней; теперь у него было несколько дней накопленного времени. Поэтому он спрыгнул со своего вулкана и создал еще один массивный столб соленой воды, врезавшись в океан. Благодаря своей предыдущей деятельности он обнаружил, что активировать (Иерархию) под водой на самом деле довольно приятно. С точки зрения ощущений, присутствие воды отвлекало его от собственного сильного метания.
Единственным недостатком было продолжающееся воздействие на местную экосистему, но к этому моменту все организмы, достаточно слабые, чтобы быть затронутыми им, были уже изгнаны Низовой бурей. Его аура стихийного бедствия означала, что более целенаправленное ухудшение окружающей среды не приносило большого вреда.
Рендидли не начинал физические тренировки еще пятнадцать минут, пока Иггдрасиль потягивала мир, а его острота ума постепенно возвращалась. Иногда его ментальное восстановление ощущалось как пробуждение от долгой спячки. С обновленным сознанием он обдумывал оказываемую ему помощь. Сам Рэймунд Балласт перешел на второй уровень (Иерархии), выдерживая часть этого жгучего и зазубренного света, который подчеркивал разрывы в реальности, но Рендидли знал, как трудно ему будет быстро улучшиться.
Он укрепил свою Силу Воли и расправил плечи. Он достал свой (Артефакт Судьбы) и позволил пирамиде плавать в воде перед ним. Его взгляд обратился к прохладному синему третьему среднему слою, где он теперь трудился. Он активировал его, и жар пропитал его кожу, стараясь вскипятить его внутренности. Однако к этому моменту жар был почти приятным.
Немного похоже на то, как погружаешься в слишком горячую ванну, когда твое тело изо всех сил пытается справиться, но ты знаешь, что это тебя не убьет .
Поздравляем! Ваш Навык (Испорченное, но Надежное Основание Иггдрасиля вырос до Уровня 702!
Улыбка растянулась по лицу Рэндидли.
Это одно из непосредственных преимуществ нового эмоционального состояния. Оно резонирует со всеми моими связанными Навыками. Так что внезапно испорченное, но надежное основание обрело эту королевскую гордость, что делает еще проще игнорировать легкие формы урона и продолжать. Световое излучение почти перестало быть для меня угрозой .
Конечно, помимо света, (Энтропия) тихо ждала, пока Рендидли войдет в ее сферу влияния. И даже перед лицом властной гордости (Энтропия) могла украсть
все.
Плечи Рендидли сжались внутрь. Он все еще чувствовал жжение от светового излучения, но жар, расслаблявший его мышцы, быстро исчез. Остался ужасный холод, как будто его разделали, а куски его плоти наполнили невероятно ледяным льдом. Это была (Клодетт), расцветающая в его груди, высасывающая свет, цвет и ощущения. Это был (Кларент) без песни, только неизбежность покорения.
Он втянул воздух сквозь зубы. Его Низовое Ядро закружилось. Его сердце колотилось изо всех сил. Все три его образа, с восходящим Иггдрасилем во главе, резонировали в своем сопротивлении этой неизбежности потери перед естественными ранами существования. Его образы отказывались быть опустошенными и пустыми. Они отказывались прекращать выработку энергии.
Рендидли лежал на дне океана, вода бурлила вокруг него, пока он боролся с (Энтропией). Его мышцы напрягались и сжимались, отчаянно ища малейшего преимущества. Однако ползучий холод был неумолим в своем продвижении.
Поздравляем! Ваш (Артефакт Судьбы: Иерархия Бремя) вырос до Уровня 52!
У Рендидли было довольно кислое выражение лица, когда он деактивировал (Артефакт Судьбы).
Исходя из других применений, увеличение силы Иггдрасиля на самом деле весьма значительно. Однако перед (Энтропией) изменение очень мало. Думаю, это просто показывает, что, хотя я сделал очень необходимый шаг вперед, я еще не полностью сократил разрыв между моим образом и могущественными фигурами в Нексусе. Требуется дальнейшая доработка .
На мгновение его мысли обратились к Уику, сломленному и разделенному на несколько расщепленных личностей. Он задавался вопросом, что с ним случилось. Но, конечно, прошедшее время было только для него. Для Уика, возможно, прошло всего несколько часов.
Вскоре он вернулся в свое тело и начал двигаться. Рендидли выплыл на поверхность неспокойных тропических вод, а затем поплыл на спине обратно к пляжу. Он произнес, обращаясь к серым облакам: — Но если он действительно сдался у него было достаточно времени, чтобы покончить с собой. Или другие его я могли бы взять верх над основной жизнью, окончательно отделившись от чего бы это ни было.
Выплескиваясь на пляж, Рендидли небрежно помахал рукой многочисленным тренирующимся на песке, которые остановились и поклонились, когда он вышел из воды. Он отряхнулся, чтобы избавиться от большей части влаги, но, конечно, постоянный ливень снова намочил его. Он потянулся и отжал свои удлиняющиеся волосы, направляясь обратно к вулкану, но его взгляд задержался на одной особе.
Шарлотта Уик тренировалась на пляже, красное электромагнитное поле потрескивало вокруг ее конечностей. Вероятно, она была глубоко поглощена собственной тренировкой; она не была одной из тех, кто заметил его прибытие. Но как Рендидли мог пропустить изменения в ее образе? Как эти ноты могли не привлечь его внимания?
Она получила его личные тренировки, основанные на Иггдрасиле. Ее (Изначальная Сила) эволюционировала в безграничное и дикое существо. И теперь запах крови и костей был введен в ту же старую форму, искажая ее во что-то похожее на неуклюжую химеру.
Образ больше напоминал неуклюже сшитые трупы, чем любой вид животного духа, полный жизненной силы.
Рендидли покачнулся. Он почувствовал отклик от своих (Резонирующих Клыков Домена Вымирания), когда посмотрел на Шарлотту. И через связь между ними он никак не мог пропустить попытки Шарлотты силой поддерживать Хелен живой в ее собственном образе.
Однако в конечном итоге Рендидли отвернулся от этой страдающей ученицы. По крайней мере, сейчас, судя по кипящему эмоциональному котлу, который медведица держала в своей груди, она не была готова открыться о том, что переживала. Ее боль будет вырываться наружу, готовая скорее нанести удар, чем подготовиться к исцелению. Рендидли знал эту стадию. Он знал долгие, пустые взгляды вдаль памяти и то, как твое сердце чувствовало себя скомканным мусором.
Он слишком хорошо знал то стеснение, которое она, вероятно, чувствовала в груди.
— Эти крылья — тихо проговорил Рендидли про себя, издалека ощущая, насколько асимметричны были суставы и как кровь просачивалась из места их крепления к спине. Он поморщился от отвращения и покачал головой. Образ со всеми его элементами в настоящее время находился в форме гадкого утенка. Но если Шарлотте удастся смешать эти два, объединив жизнь и смерть—
Что ж, Рендидли знал по собственному опыту, насколько это может быть эффективно. Его Навык Души прошел через несколько переработок этого процесса.
Когда он поднимался на гору, пришел ответ от Татьяны.
— Да, кстати, скоро будет турнир. Удивлена, что ты вспомнил. Он должен был быть в этом месяце, но его отложили из-за судебного процесса.
— Судебный процесс? — ответил он, возвращаясь на свое место.
— Энни наделала много шума на прошлой неделе, — ответила Татьяна. — Вывела из строя пассажирский самолет над Оранжереей. Раскрасила все небо в белый цвет и сбила самолет с неба. Он врезался в один из их больших небоскребов.
Глава 1919
Группа двигалась в темноте, их плащи развевались вокруг пяток, пока они продвигались по крышам, словно рыскающие хищные кошки. Двигаясь так, легко было опьянеть от пьянящей силы тайны, пока они перемещались над наивными горожанами внизу. Все четверо в группе были высоко обучены; их шаги не издавали ни малейшего звука. Или, по крайней мере, ни одного, что поднимался бы над шумом голосов из Орчарда внизу.
Кодовое имя Чакрам, урождённый Дэнни Финн, поправлял края своего капюшона на бегу. Группа двигалась достаточно быстро, так что верхняя часть его одежды раздувалась, словно парашют, угрожая соскользнуть с лица и раскрыть его личность. Эта возможность грызла его, вызывая неприятные ощущения в желудке, поднимающиеся к горлу.
Моя личность не так уж важна .
Он подумал об этом, не без мрачности. Затем он встряхнулся и внутренне приготовился. Его Навыки гудели, готовые к активации.
Чакрам знал, почему Даскфист настаивал на этой внезапной операции, когда обычно Орден действовал очень, очень медленно; в ходе преследования Ордена Отцеубийц, Энни оказалась пугающе способной. Она каким-то образом вынюхала старые места встреч и пробралась к самым новым, подбираясь всё ближе к их поставщикам и союзникам. Однако, когда напряжение достигло пика, один до смерти напуганный член Ордена Отцеубийц сделал наблюдение.
В те дни, когда Энни их искала, облака были низкими и серыми, независимо от того, насколько сильно солнце припекало их. Её преследование, казалось, обретало физическую форму, которую можно было наблюдать.
Чакрам упёрся ногой в бетонный край и прыгнул, следуя за тремя другими членами Ордена Отцеубийц. Все держали свои образы при себе, по крайней мере, пока. Им нужно было подобраться ближе, прежде чем привести план в действие.
Несколько недель они использовали это наблюдение за погодой, чтобы оставаться на несколько шагов впереди Энни, несмотря на её ужасающее мастерство. Они очищали старые убежища и заставляли немногочисленных контактов, которые знали, чем занимается Орден, уходить в подполье, когда она приближалась. Затем, как гром среди ясного неба, в день без единого облака на небе, частный самолёт, перевозивший четыр