Он даже проигнорировал, когда один из этих высокомерных людей доказал, что имеет реальное влияние, чтобы подкрепить свои слова, и победил Изабеллу Кортес из Доннитона, выиграв турнир. Он не слушал вызов, крикнутый мужчиной, который окровавленными руками поднял трофей турнира. Когда ответа не последовало, мужчина высмеял имя (Призрачного Гончего).
Рендидли также закрыл глаза на огромного (Принца Пика Морозного Дракона), преследовавшего этого молодого человека, пока тот не покинул остров, а затем жестоко избившего его.
Тренировки поглотили всё его внимание. Под давлением ослабевающей Покровительницы Перьев и собственных чувств неадекватности он мог довести себя до предела.
Затем, примерно через одиннадцать месяцев после того, как Невеа пришла с новостями, что-то наконец отвлекло Рендидли настолько, что он прервал тренировку; он заработал достаточно ПП, чтобы запустить свою следующую Десятину.
Глава 1926
Рендидли заработал несколько дополнительных пп, даже не задумываясь об этом. Он был так глубоко погружён в узоры Небытия, что поначалу даже не осознал значимость уведомления. Он просто продолжал, следуя озарениям к новому пониманию.
Лишь позже, когда он словно вернулся к себе с чувством истощения и удовлетворения, он снова взглянул на уведомления перед собой и начал ухмыляться. Его кожа покалывало от прохладного воздуха.
Поздравляем! Ваш Навык (Мотив Голодной Бездны вырос до Уровня 904!
Его осознание опустилось к огромному, вращающемуся выравниванию. Его Навык Души был рыбаком, который позволил сети дрейфовать в море Альфа-Космоса и лежать так долго, что обитатели забыли о ней. Затем, как только был заработан последний пп, Навык Души пришёл в боевую готовность. Адреналин хлынул через его тело.
В любой момент он мог вытащить ту десятину, что ему причиталась, наполнив его тело обложенными налогом пп.
Однако причина, по которой глаза Рендидли расширились, а его зрение затуманилось, заключалась в значимости. Его Ядро Небытия закружилось от силы, жужжало от предвкушения возможностей момента, от разветвляющихся будущих, доступных ему, как только он потратит пп и полностью активирует Десятину. Но вдруг этот резонанс обрёл более широкую платформу благодаря Ритуалу Небытия, который он создал в Экспире.
Его Навык Души запел мощную мелодию, и Ритуал Небытия начал петь.
Рендидли чувствовал его тяжесть, словно он действительно стоял на качающейся лодке и сжимал грубый канат, соединённый с уловом. Он слегка потянул, стоя в этом моменте напряжённого потенциала, чувствуя, что в дополнение к пп, с этой Десятиной придёт что-то ещё.
Что-то
значительное.
Добавление Небытия в Альфа-Космос, даже если оно далеко не достигает 50%, приносит дивиденды.
Рендидли ухмыльнулся, ощутив жизненно важное присутствие значимости Небытия, пришедшей с десятиной. Солнце показалось из-за горизонта, первые лучи дня давали редкое освещение острову, укрытому бурей. Лучи света отражались от капель. Только когда свет падал сбоку, прямо по горизонту на рассвете, солнечный свет достигал изнурённых тренирующихся.
Его разум закружился. В конце концов, что же такое Очки Пути? Функционально они давали возможность продвигаться по Путям, зарабатывая больше Характеристик и Навыков. Они были удобрением, которое Система щедро предоставляла, наградой за более глубокое питьё её зависимого нектара и рост силы.
Но практически пп представляли собой товаризованные частицы сырого образа. Куски настолько малые, что тысяча из них не могла создать ничего мощного. Миллион, брошенный Рендидли в лицо, мог даже не заставить их чихнуть. Без сознания эти частицы были почти безвредны. Максимум, что они могли сделать, это создать Навык 1-го Уровня в его слабейшей форме. Но как только они были посажены в индивидуальный Эфир кого-то, они могли начать расти. Эти маленькие куски образа составляли основу.
Из этой основы могли быть отточены всевозможные виды оружия.
Что мог бы сделать эквивалент Небытия, добавленный к уже глубоким течениям вокруг его Ядра Небытия?
Рендидли поднял руку, наблюдая за удлинёнными тенями, которые его пальцы отбрасывали в свете цвета апельсинового сока. Подобно тому, как пп сформировали основу для стороны Эфира, он чувствовал, что эквивалент Небытия таится внизу. Он мягко прикусил губу, ещё не тратя пп и просто ощущая резонанс между своим собственным Ядром Небытия и великим Ритуалом Небытия. Вероятно, он поглощал такие преимущества через каждую Десятину пп до этого момента. Просто сочетание повышенной тонкости осознания и растущего присутствия Небытия в Альфа-Космосе означало, что это будет более значимый толчок.
— Ладно, — Солнце продолжало подниматься, но это движение вывело его за пределы великолепного рассветного коридора. Исполосованное небо было видно сквозь глаз бури над головой, но снова Рендидли сидел в тени. Постоянный моросящий дождь падал вокруг острова, занавес, опущенный от внешнего мира. — Начнём. Пора брать Десятину.
Он не смог бы закончить, но Рендидли начал с того, что проигнорировал другие варианты Пути и вложил свои пп в Путь (Эволюции Характеристик IV). Прежде всего, Рендидли хотел попытаться найти эволюцию для своей Выносливости.
Как и ожидалось, после того как он вложил пять тысяч из требуемых десяти тысяч пп в этот Путь, его тело оцепенело, и перед ним всплыло уведомление. Даже буря, которую он создал с помощью бурлящего Небытия, казалось, ослабла перед внезапным течением, пронёсшимся через Альфа-Космос.
Поздравляем! Вы достигли Уровня 160 000 с вашим Навыком Души (Образ Альфа-Космоса)! Подсчёт прибыли
Поздравляем! Вы получили Десятину! Вы получили 298 111 пп
Подсчёт разницы Следующая Десятина установлена на Уровне 600 000!
Рендидли ахнул. Возможно, если бы не адская физическая подготовка, которую он выдержал за последний год, он бы рухнул прямо на месте, как только начался процесс. Этот резонанс и песня между его Ядром Небытия и Ритуалом Небытия поднялись до оглушительной громкости. И затем он почувствовал поток фрагментов образа, устремлявшихся к нему, втянутых в его тело его послушным Навыком Души. Его глаза уловили почти триста тысяч пп, которые он заработал, он не мог по-настоящему понять, как он мог
потратить
столько пп.
Но на самом деле пп не были причиной его дискомфорта. Это был тот ужасающий поток фрагментов Небытия, который продрожал через его мышцы и вены, внедряясь в его тело, прежде чем бурлящая волна наконец обрушилась на его мозг и стёрла всякую сознательную мысль на несколько минут. Казалось, будто вся солнечная система, все те внезапно связанные планеты в Альфа-Космосе, выдохнула прямо в его капилляры и поры.
Каждое маленькое отверстие стало проводником.
Потому что в отличие от мелких фрагментов образа, которые он получал в виде пп, Небытие приходило в неочищенной форме. Он был кратковременно утонул под миллионом маленьких воспоминаний, которые были унесены десятиной. Миллиард моментов, забытых первоначальными владельцами, оставленных погрузиться в общее бессознательное Экспиры.
И в конечном итоге переданы, все сразу Рэндидли. В конце концов, он оказался относительно плохим вместилищем для них.
Его разум, отточенный до состояния хорошо смазанной машины в обработке разрозненных и сложных узоров благодаря его опыту, полученному при подключении к Ритуалу Небытия, рухнул в течение трёх секунд. Его собственное сознание, безусловно, было незыблемым с точки зрения ментальной стойкости и его опыта борьбы с Иистриксом. Но чистый объём информации, плескавшейся внутри его мозга, означал, что его собственные мысли не могли быть найдены.
Некоторое время он плавал среди ощущений. Небольшие личные моменты. Мужчина откидывает голову на штукатурку, остальная часть комнаты погружена в тень. Крик восторга от маленького мальчика, плещущегося в луже. Испуганная женщина, прислонившаяся к окну, наблюдает, как бредущая группа беженцев проходит прямо за стенами её фермерского дома.
Уведомления мелькали перед ним; процесс усилил Связи, Обхват и Влияние его Ядра Небытия. Однако они исчезали, по мере того как всё больше и больше моментов приходили на смену. Его голова уже стучала, но он чувствовал, что моменты становились всё темнее и темнее.
Насилие. Отчаяние заставило человеко-лягушку разбить окно и выхватить дорого выглядящее ожерелье из витрины. Огр, чьих предков оскорбили, впал в кровавую ярость в баре. Чувство кулака, крошащего хрящ. Кровь, капающая и собирающаяся лужами на деревянном полу.
Страх. Тот, что затуманивал рассудок и очернял добро во всех его формах. Та бессознательная неуверенность, что жизнь действует на
(ТЕБЯ)
, а не наоборот. Что прихоти судьбы жестоки и непостоянны.
Чувство быть жертвой. Чувство неудач, что бы ты ни пытался. Чувство, что всегда есть кто-то лучше.
Весь Альфа-Космос прошёл через Рэндидли, оставляя в нём сверкающие остатки по мере своего течения. Время потеряло смысл, когда он прожил тысячу расколотых жизней в миллионе отдельных форм. Он просто существовал; описать этот опыт более подробно было бы недостаточно, чтобы передать его.
В конце концов, поток начал замедляться. Или, скорее, не впечатления замедлялись, а их появление стало лёгким и мимолётным. Они практически испарялись, прежде чем он мог их по-настоящему почувствовать. Рендидли чувствовал себя огромным деревом, на которое садились тысячи птиц, выклевывая клещей между перьями острыми клювами, а затем взлетающих, прежде чем он мог даже определить их вид или песню.
Его листья постоянно шелестели, это был единственный признак их мимолётного присутствия. И постепенно шелест начал утихать. Он открыл глаза.
Рендидли обнаружил, что лежит, глядя на круг синего неба. Простонав, он наклонился вперёд и сел. Его голова немного кружилась, но уплотняющийся поток Небытия через его тело помог укоренить его. Прилив отступил, оставив его собственное сознание отточенным и сильным. Однако он чувствовал тонкие изменения Небытия в своём существе, ещё до того, как начал справляться с огромным выбросом пп.