Спустя некоторое время Хелен вытерла слёзы. Её мечта, возможно, исчезла и увяла в её сердце, но её долг окреп. — Я его рыцарь. Мне нужно быть сильной. Для него нет никого, как я.
Её грудь тяжело вздымалась. Она едва могла дышать, настолько близка была к коллапсу, когда сражалась в великом строю против сил (Семьи Свакк). Вдалеке странные скопления горящих звёзд испускали волны тепла. Некая личность предприняла попытку на (Вершине), первую за долгое время.
Она имела значение — её усилия помогли Призрачному Псу. И всё же —
Хелен усмехнулась и плюнула в лицо (Коменданту Уику). — Он когда-нибудь убьёт тебя, знаешь ли.
Шаг. Рендидли моргнул несколько раз, ожидая какого-то изображения, но ничего не появилось. Он поднял голову и посмотрел вперёд. Перед ним стояло небольшое каменное строение с порогом без двери. Через этот проём он мог видеть Хелен, сидящую на своём последнем пристанище, погребальный саван был отброшен в сторону. Одна нога была подпёрта на каменном алтаре рядом с ней, другая свисала через край.
Её улыбка в его сторону была острой. — Добро пожаловать в мою гробницу, претендент. Я (Кровавый Рыцарь Призрачного Пса). Если ты хочешь получить мою силу, тебе нужно будет победить меня в бою. Копьём я жила и копьём умру. И если ты провалишь моё испытание ты присоединишься ко мне здесь на всю вечность.
Рендидли долго смотрел на эту проекцию Хелен. Она мерцала, будучи ярче и бледнее, чем он помнил. Все грубые и решительные черты её личности появились здесь, высеченные из пепла. Он искал в её глазах хоть намёк на узнавание. И всё же её янтарный взгляд ничуть не дрогнул.
— Бой, — прошептал Рэндидли. — Как ностальгично.
Глава 1932
К удивлению Рандидли, бой во сне после Пути пошёл не так, как их битвы, когда Хелен была жива.
Копьё Хелен пронзило физические воплощения образа Рендидли и врезалось ему в грудь. Хмурясь и лишённый в этом сне преимущества своих чудовищных характеристик, Рендидли отшатнулся назад.
Багровый туман затвердел, превратившись в доспехи вокруг её тела. Её лицо и изящная фигура были полностью закрыты угловатыми пластинами и укреплениями. Она стояла — металл и хладнокровная ярость, воспоминание и тлеющий пепел — готовая к бою. Проекция Хелен дала ему мгновение на восстановление, а затем подняла копьё для продолжения.
Не отдыхаешь даже после смерти, да? Рендидли вытер кровь с губ и принял стойку. Он не хотел признаваться себе, насколько сильно он был поражён, но её сила застала его врасплох. Больше, чем кто-либо другой, он знал силу и потенциал Хелен. Однако после трёх минут он был
избит.
Правда, сон не давал ему проявлять свои характеристики и полагаться на какую-либо часть своего (Ядра Пустоты), кроме пламени (Веса Пустоты).
Однако разница была в
Эмоциях. И в том, как они текут через её (Домен).
Рендидли принял свою собственную боевую стойку. На секунду они замерли: её копьё высоко, а его низко, кончик почти волочился по земле. Затем она ускорилась вперёд, багровые волны (Домена Глубин Ужаса) накатывали на него. Восемь длинных когтей вырвались из его левой руки и прорезали путь сквозь потоки, а его (Резонирующие Клыки Истребления) двинулись, чтобы противостоять ей. Она всегда так?
Два (Домена) тесно прижались друг к другу, обнимаясь после столь долгой разлуки. Её (Домен) пытался поглотить его, осквернённый привкусом пепла, который определял её нынешнее существование. Его (Домен) врезался глубже в её (Домен), стремясь нанести удар прямо по ней.
Затем двинулись их тела: её заимствовало чудовищные характеристики Рандидли, а его двигалось, чтобы ловкими движениями противостоять части её силы. Её копьё метнулось, словно змеиный язык, облизывая и пробуя. Он горел жаром своего недавно приобретённого (Злобного Вальса Тартара), но оставался отвлечённым звенящей радостью и яростью, что витали в её броне.
— Твои эмоции — наконец произнёс Рандидли.
Пепельная проекция Хелен ответила абсолютно сокрушительным выпадом в его открытый рот. Он резко дёрнул головой в сторону, и её копьё изогнулось змеёй, кончик отсёк небольшой кусок от его шеи.
Причина, по которой Рендидли был так потрясён, заключалась в том, насколько полно эмоции Хелен сливались с её атаками и (Доменом). Очевидно, её набор навыков и образ, который она развила из него, имели широкую основу. Но разнообразные элементы, которые ей удалось включить в своё эмоциональное воздействие
Его глаза дёрнулись, когда он отступил, направляя Акри на её талию. Хелен увернулась от удара и продолжала наступать, обрушивая жестокий шквал атак, которые каждый раз обрушивались на его проекции образа. Его суставы болели, и он содрогался, чтобы выдержать удары. Незнакомая боль от того, что он физически был превзойдён, начала обосновываться в его плечах и бёдрах.
Внезапно он понял это, причину, по которой её эмоции казались такими сложными и случайными, не утруждаясь поиском резонанса эмоционального воздействия, который он месяцами оттачивал.
Её (Домен) и отдельные навыки содержали различные эмоции, бурлящие в них. Они казались непостоянными и капризными, ощущая взлёты и падения своих маленьких побед и хмурые разочарования. Она любила сражаться, но также ненавидела и боялась этого. И все эти эмоции вихрем проносились через каждый удар. Но причина, по которой Хелен обладала такой огромной силой
Различные эмоции общались друг с другом, пока навык проходил свой путь через (Домен). Странным образом между её одновременными, но противоречивыми эмоциональными состояниями существовал диалог. И из этих встреч, этих разрозненных взаимодействий, возникла странная сила.
Значит, эмоции можно использовать и так
Глаза Рендидли светились, когда он увернулся от выпада, но не смог избежать удара прикладом её оружия по плечу. Когда он восстановил равновесие, он начал подражать.
Поздравляем! Ваш навык (Душевная Энергия вырос до 240-го уровня!
Он отстранился от сильного эмоционального воздействия и позволил различным аспектам его трёх образов перетекать друг через друга. Сразу же он почувствовал облегчение, сбросив этот ментальный груз; часть его текущих трудностей заключалась в попытке включить свои отдельные эмоциональные воздействия в свои атаки. С этой свободой все его собственные сложные эмоции начали просачиваться наружу.
Утешение от повторной встречи с Хелен, его ироничное принятие того, что их короткая связь на этом Пути должна быть осуществлена через бой, чувство беспомощности, которое он испытывал, чувствуя, как она с таким наслаждением его избивает
Включение такого рода эмоциональной силы не происходило быстро, поэтому Рендидли мог лишь потеть, используя проекцию Акри, чтобы поглощать громовые и непредсказуемые удары, которые обрушивала Хелен. Его хватка почти выскальзывала из рук несколько раз, пока он пытался найти нужный мирный поток для своих эмоций. И импульс Хелен постепенно нарастал, дымка багрового тумана сгущалась вокруг её толстых доспехов. Её голова в шлеме была полностью скрыта, кружась в самой глубокой части её (Домена Глубин Ужаса).
(Резонирующие Клыки Истребления) Рендидли были отбиты и отброшены в сторону. Волны её (Домена) обрушились на него, но Рендидли постепенно нашёл то чувство эмоционального равновесия, которое дало ему необходимую гибкость. Он изменил свою стойку и попытался нанести встречный выпад, отбивая атаку Хелен.
Оружие столкнулось со звоном и загудело после их расхождения. Кончик копья Хелен нанёс глубокий удар по руке Рандидли. Но его грудь горела грубой силой, и его конечности расплылись в знакомых движениях. Его кулак ударил по броне вокруг её шеи, и маленькие кусочки пепельного металла разлетелись в стороны. Его оружие метнулось, и он поймал её копьё.
Они стояли мгновение, скованные в напряжённых объятиях, пока её характеристики сна не позволили Хелен просто отбросить Рендидли назад. Радость, чистая, прекрасная и душераздирающая, расцвела в пепельной форме Хелен, прежде чем была быстро подавлена.
Его глаза сузились, отмечая необъяснимую паузу в её борьбе, когда её эмоции хлынули. Его босая нога врезалась в её коленный сустав, раскалывая броню, когда его отбрасывало.
Его пальцы ног изо всех сил пытались найти опору в земле и погасить свой импульс, даже когда Хелен двинулась вперёд с рокотом. Она казалась больше похожа на груду металлолома и жестокость, чем на человека, все намёки на плоть скрыты под её толстой бронёй. Её радость была задушена багровым потоком мстительной агрессии в ответ на его удар ногой. Тем не менее, Рендидли чувствовал, как его эмоции медленно нарастают, отвечая на её вызов, отбрасывая жёсткое применение эмоционального воздействия, которое он пытался совершенствовать в течение последних нескольких месяцев.
Копьё Хелен метнулось с такой силой, что древко изогнулось полумесяцем, а затем выпрямилось прямо перед тем, как достигнуть цели. Рендидли пригнулся под ударом, едва избежав его. Его левая рука вырвалась вперёд, чтобы нанести удар ладонью по груди Хелен, но она отвела локоть назад и отклонила атаку в сторону.
Рендидли быстро отступил, различные эмоции бурлили в его теле. Разница между его эмоциональным воздействием, которое он узнал, имитируя мощные силы в Нексусе, была разницей между классическим фортепианным концертом на сцене и просто импровизацией с друзьями в гараже.
Хелен упёрлась ногой и ускорилась, её копьё выстрелило змеёй и лишь едва не попало ему в горло. Он не мог не поморщиться.
Чёрт, она всё время целится мне в горло Рендидли топнул ногой, чтобы остановиться, и позволил всем разрозненным реакциям на знакомые кровожадные атаки Хелен подняться внутри него. Боль, которую он испытывал теперь, когда Хелен не стало, вина за её смерть, двойная вина за странное решение пощадить Уика, искренняя радость, которую он испытывал от спарринга с ней
Его образы перешёптывались друг с другом, когда он развернул пятку и врезал ею в бок Хелен. Его эмоции хлынули с такой силой, что она замерла в своём натиске и отшатнулась назад. Ещё одна маленькая трещина неохотно появилась на её пепельной броне.