На секунду Рендидли усмехнулся.
В конце концов, не все будут заинтересованы в суде и смотреть трансляцию, чтобы увидеть его объявление. И новости будут распространяться, но только по каналам Экспиры. Но какой герой не будет там, ожидая призыва к действию? Это могло бы стать толчком, который нужен многим для роста и изменений.
Перед Рендидли судебное разбирательство наконец завершилось. Судья ушла первой, а затем Мисси Карп увели несколько строгих и компетентных на вид охранников. Она бросила на Рендидли последний пронзительный взгляд, полный всей той едкой злобы, которую она не могла выразить словами. Затем она исчезла, а остальные представители СМИ бросили на Рендидли косой взгляд. Сопротивляясь желанию закатить глаза, Рендидли вышел следующим.
Как только он ушёл, остальные с радостью последовали за ним.
Совершенно случайно он уловил странную реверберацию, когда шёл в пустынную часть здания и открыл портал обратно к своему вулкану. Рендидли напрягся. Он почувствовал, как Мисси Карп с уверенной, но резкой силой двигается несколькими комнатами ниже него. Её оставили одну в камере, в наручниках из особого сплава, которые удерживали её на месте. Однако она резко двинула руками, разрывая их с помощью своих природных физических данных.
Рендидли был искренне впечатлён; он понятия не имел, что она приложила столько усилий для развития своего тела. Это был аспект, который он ценил. Но даже когда металл деформировался и рвался, он согнул палец, и вся его мощь двинулась вместе с ним.
Поздравляем! Ваш (Навык: Первое Древо Принимает Только Верность вырос до Уровня 871!
Здание суда вокруг него задрожало, когда его развитый Навык и могущественный образ, стоящий за ним, активировались. В маленькой камере Мисси её ненадёжные физические оковы перестали быть просто металлом и стали частью корневой системы Первого Древа. Ветка качнулась, и металл поклонился в знак верности. Даже будучи сброшенными и отпавшими, металлические полосы завизжали и свернулись обратно на свои места.
Мисси стояла, даже не замечая минутного изменения, но затем растерянно посмотрела вниз и обнаружила, что после того, как она вырвалась из наручников, металл всё равно каким-то образом сковывал её руки. В коридоре произошло множество движений, и зоркий сотрудник правопорядка открыл дверь и осмотрел комнату на предмет изменений. Он немедленно выпустил импульс какого-то Навыка, ища любую слабость в стенах. Затем он продолжил другим Навыком, который, как почувствовал Рэндидли, был предназначен для рассеивания иллюзий.
Ничего не найдя, охранник поджал губы, глядя на Мисси. — Вы знаете порядок, Карп. Никаких проявлений образов или Навыков во время вашего уединения. Я пропущу это мимо ушей, потому что, думаю, быть там перед камерами было эмоциональным переживанием. Но не допускайте этого снова.
Мисси всё ещё открывала и закрывала рот, когда охранник ушёл. Она довольно глупо посмотрела на наручники на своём запястье. Она напрягла руки, мышцы и сухожилия выпятились, когда она попыталась вырваться снова. Но после того, как металл был перекован и освящён Иггдрасилем, он не поддавался. Потребовалось бы больше, чем Мисси Карп, чтобы помешать металлу выполнить свой долг перед Первым Древом.
Рендидли задумался, не придётся ли им срезать с неё эти наручники, теперь, когда замочная скважина деформировалась. Мысль об этом неудобстве заставила его улыбнуться. Он прошёл через портал без каких-либо сожалений в сердце.
Татьяна ждала его на вершине его вулкана, крутя над головой элегантный пурпурный зонтик. Она покрутила его в его сторону. — Кто бы мог подумать, что поощрение вашего участия в событиях обернётся таким провалом — как вы думаете, другие планеты Альфа-Космоса примут участие? В значительном количестве?
Рендидли облизнул губы, думая о том импульсе значимости, который он выпустил ранее. Уже слышались слабые отголоски того, как наживка находит желающую рыбу. — Ну, я думаю, новости так или иначе распространятся.
Татьяна кивнула, как будто ожидала этого. Она резко закрыла маленький зонтик. — Возможно, нам придётся построить ещё один остров, чтобы просто разместить и принять всех. Я поручу некоторым людям заняться этим; осталось всего несколько недель, прежде чем нам нужно будет начать отсеивать кандидатов — кроме того, вы понимаете, каким адом будет сузить телевизионное, высокопоставленное финальное событие даже до сотни человек? Количество арен — ну, я думаю, нет смысла вам говорить. Я установлю несколько предварительных мест вдоль побережья. Это, вероятно, отложит финалы на неделю или две, но мы справимся, если вам не нужно будет срочно возвращаться в Нексус.
Затем она подняла глаза, и её взгляд смягчился. — Но на самом деле, Рэндидли, я здесь по другой причине. Потому что я знаю — я чувствую, что вы чувствуете по поводу ситуации с Мисси Карп, теперь, когда вы услышали, что она натворила. Я просто хотела спросить вас будете ли вы в порядке, если Всемирный Совет решит, что у них нет оснований наказывать её? Сможете ли вы позволить этому решению остаться в силе?
Во рту Рендидли стало кисло. Он потянулся и почесал затылок, снова слыша, как адвокат объясняла всё, что она сделала. — Я не знаю.
Татьяна кивнула, не осуждая его ответ. — Тогда вам стоит подумать, что вы захотите сделать или сказать, если это произойдёт. На всякий случай.
Как только она ушла, Рендидли не последовал её совету; на данный момент он полностью выбросил ситуацию с Мисси Карп из головы. Вместо этого он вернулся к своим размышлениям об Эфирном восприятии. Уделив немного времени своему Покаянию и стабилизировав Эфирный шторм вокруг острова, он лёг и посмотрел в небо. Он позволил своим глазам закрыться и просто позволил своему Эфиру существовать в его сознании.
Теперь, когда приближается крайний срок,
Мысли Рендидли ненадолго обратились к Покровителю Перьев.
На самом деле, так много всего нужно сделать. Так много моих граней нужно отточить. Чтобы, что бы ни ждало в Нексусе я был готов.
Алана неловко стояла в богато украшенном коридоре, ожидая рядом с прекрасной мраморной колонной, которая, вероятно, весила столько же, сколько дом с четырьмя спальнями. Молочные завитки играли по её поверхности с грацией хореографического танца. Она посмотрела на её высоту, где отображались боевые показатели, притворяясь, что её здесь нет.
— Тебе действительно нужно делать это сейчас? — прорычал львиноголовый мужчина. Он, казалось, разрывался между негодованием и страхом. Его тело хотело сжать кулаки, но разум заставил его остановиться. — Мы ну, я даже понятия не имею, где мы стоим. Ты можешь хотя бы дать мне ответ?
Азриэль Бланш наклонила голову набок, её волосы плавно спадали с плеч и раскачивались в воздухе. Каждая прядь была такой же сияющей и бледной, как лунный свет. На её лице было безразличное выражение. — Я рассматриваю ваше предложение о помолвке. На данный момент я не пришла ни к какому выводу. И я считаю, что для меня важнее решить эту проблему, которая касается всей вселенной, а не только того, как скоро вы сможете сделать меня беременной.
Алана тихо кашлянула, надеясь, что они поймут намёк.
— Зи, ты же знаешь, что это не о детях, — мужчина махнул рукой. — Я Принц Империи! Учитывая приток новых людей и трудности с контролем арок, если бы мы могли найти хоть немного стабильности дома
— Да, так что моя жизнь должна жить по твоему расписанию, — заметила Азриэль напевающим тоном. Она скрестила руки. — Чтобы я могла красиво вписаться в мечту, которую ты лелеял всю свою жизнь, быть идеальным принцем.
— Какая мечта? Ты — вся моя мечта, ты — начал львиноголовый принц, но затем прикусил язык, проглотив оставшиеся слова. Он медленно выдохнул. Ничего не сказав, он развернулся на пятке и ушёл.
В конце концов, Алана опустила взгляд с массивной колонны и нарушила тишину. — Итак. Ты хотела спарринга. Я не знала, что Пантеон может участвовать.
— Я знаю, что несправедлива к нему, — вздохнула Азриэль, полностью игнорируя реальный вопрос Аланы. Она печально покачала головой. — Но эти последние три года живя здесь с ним, управляя Путями и Классами людей в этом мире я изменилась. В основном из-за него. Он оказывает на меня такое сильное влияние, и я не могу позволить этому быть рядом прямо сейчас.
— И если я хочу убедить Рэндидли, что стоит быть немного мягче с людьми его Альфа-Космоса, мне нужно вернуть часть моей старой жажды крови. — Глаза Азриэль вспыхнули. — Мне нужно быть смертоносной, как никогда. Но чтобы ответить на твой вопрос да, давай побьёмся. Давно я не держала копья, так что хочу стряхнуть с себя ржавчину. Что касается остального Пантеона, я не думаю, что кто-либо из них примет участие.
— Почему нет? — спросила Алана.
— Они считают себя выше этого. Или, может быть, справедливее сказать, что они думают, что было бы неэтично, если бы они признали, что не выше этого. — Две женщины начали идти по коридору. Азриэль повела Алану в боковую комнату, полную пыли. Богато украшенная деревянная мебель, казалось, покрылась пылью, словно шерстью, притихла и впала в спячку. Азриэль подошла к раздвижной двери шкафа у дальней стены и распахнула её. Изнутри она осторожно вынула с полки нефритовую шкатулку и поставила её на пол.
Азриэль почтительно сняла крышку и положила её на землю. Шкатулка была тёмной, но сокровище было видно ясно. Внутри, на бархатных подушках, лежала длинная игла. В пыльной комнате она представляла собой обтекаемое совершенство.
— как давно ты не прикасалась к копью? — обнаружила Алана, что спрашивает.
Азриэль рассмеялась. — Три года, очевидно. Другая жизнь, с тех пор как я оставила Теллус позади. Но просто управлять мечтами других людей будет недостаточно. Мне нужна сила, чтобы включиться в это веселье.
Алана несколько секунд смотрела на Азриэль, внимательно изучая её. — Даже с моей помощью, если ты не прикасалась к копью три года, ты действительно ожидаешь, что сможешь добиться успеха в турнире Альфа-Космоса?