Он показал ленивую улыбку. — Предоставь соглашение мне. Я просто хочу убедиться, что сами законы максимально усовершенствованы и пригодны к использованию. Не беспокойся о консервативности; сделай настоящий рывок к существенным улучшениям правовой системы. В настоящее время мы просто переносим старые законы в Систему. Было бы неплохо, если бы сами законы основывались на Системе. Я не уделял этому много внимания, но уверен, что есть люди, посвятившие свою жизнь системной юриспруденции.
— Хм-м. — Некая доля садизма Татьяны проявилась, пока она обдумывала это. Она облизнула губы в предвкушении. — И чем больше мы потребуем сразу, тем легче будет уступить потом. Хех. Так что ты не зря наблюдал, как я решаю все твои проблемы.
— Даже не беспокойся об уступках, — Рендидли размял руки. Часть остаточного жара от Мисси снова вспыхнула в его хищной ухмылке. — Я позабочусь о том, чтобы они даже не посмели отказаться.
Татьяна рассмеялась, удивлённо хихикнув с такой неожиданной радостью, что Рендидли почувствовал прилив бодрости, услышав это. Затем она покачала головой. — Ладно, ты босс.
После её ухода он ещё некоторое время оставался в этой позе и размышлял о том, сколько всего ему предстояло сделать. Эмоции бушевали в его груди. Чем больше он думал о своих приготовлениях, тем сильнее росла интенсивность этих эмоций. Почти неосознанно он сжал руки в кулаки. Его сердце начало колотиться о рёбра. Рендидли чувствовал свою решимость направить эту планету в правильном направлении, нравилось ей это или нет
Неожиданная боль в груди резко остановила его. Его Ядро Пустоты странно гудело, вероятно, всё ещё борясь с объёмом значимости, который он добавил за короткое время. Он также увидел призрак Серого Существа, наблюдающего за ним собственными глазами. Рендидли махнул рукой на внезапную проекцию, пытаясь её успокоить. — Я знаю, мне нужно быть осторожным с тем, как я справлюсь с этой следующей трансформацией. Но мы это переживём. Разве мы не всегда развиваемся и процветаем?
После минутного ожидания Серое Существо склонило голову и отступило. Рендидли размял плечи и приготовился вернуться к тренировкам.
Время летело быстро, и этот недельный перерыв был быстро поглощён десятком занятий. Тренировки, сон, готовка, проверка Рэнди и перепроверка сетки с нечеловеческой сосредоточенностью, которой обладал Рэндидли, время быстро ускользало. И вот наступил день первых шестнадцати матчей. Как будто чтобы доказать, что ему не нужен будильник, Рендидли встретил Татьяну во внутренних туннелях арены за целых десять минут до начала.
Она, конечно же, уже ждала там. Он задался вопросом, когда она прибыла. Они кивнули друг другу и вышли навстречу рёву толпы.
Уголок рта Рендидли приподнялся, когда он посмотрел на похожий на снежный шар купол, окружавший арену. Камера давления Пустоты неуклонно развивалась с тех пор, как он установил базовый Ритуал Пустоты десять дней назад. Её эффект был таков, что теперь она стала физическим явлением. Пустота вихрилась вокруг её основания, тёмный ветер постоянно патрулировал её края.
Она также оказывала образный эффект, усиливая значимость того, что происходило внутри. Наблюдателям было бы легче уделять больше внимания матчу, проходящему через плотный барьер Пустоты.
Хотя, кроме меня, разве чьё-то внимание блуждало? Рендидли наблюдал. Затем покачал головой, слегка разочарованный собой.
Дуэт поднялся по лестнице на наблюдательную платформу, шум толпы неуклонно нарастал по мере их подъёма. Рендидли поднял руку и проследил за нарастающим волнением, которое чувствовали зрители. Он также ощущал некоторые более тёмные эмоции, таящиеся под поверхностью. Татьяна посмотрела на него. — Эта группа будет особенной, не так ли? Ты не шутил, что реверберации будут более опасными.
Рендидли медленно кивнул. Очевидно, он мог подавить их своими собственными образами или Ядром Пустоты, но это могло быть трудно сделать, не повредив образы бойцов и не вмешавшись в матч. — Эти бойцы больше не смогут скрывать свои истинные возможности.
Он повысил голос, чтобы слова разнеслись по арене. — Итак, начнём раунд тридцати двух. Наш первый матч Алана Донел против Дяди Т.
Под оглушительное одобрение толпы два бойца вышли на сцену. Шаг Аланы был длинным и ровным. На ней были её фирменные меховые доспехи и крылатый шлем, металлические основания которых поблёскивали в лучах утреннего солнца. Она держала копьё у бока, торжественная и странно ритуальная с двуручным хватом. Даже преломления света от её снаряжения искрились сверхъестественным сиянием, естественным побочным эффектом её мощного образа.
Её чистота была физической силой, бурлящей вокруг неё и изолирующей её от мира.
Напротив неё неторопливо шёл мужчина в плаще с низко надвинутой на лицо шляпой. Где она была добродетелью и честностью, там он был грязными сделками и маскировкой. Торн остановился на краю сцены и ещё раз едва заметно помахал Рэндидли, прежде чем войти в Ритуал Пустоты. Рендидли пытался удержаться от того, чтобы закатить глаза на упрямое настояние своего растения на костюме, особенно после его устрашающей победы в прошлом матче.
Особенно потому, что Алана знала, какого именно врага она сражала.
Рендидли осмотрел их обоих, ощущая Эфир и Пустоту, что двигались сквозь них. Оба обладали мощными образами. Оба также имели сильные боевые Навыки. На этот раз импульс Пустоты и его Мрачная Интуиция сошлись во мнении о том, кто победит. Рендидли прищёлкнул языком. — Начать.
Опасные волны энергии вырвались из обоих. Алана присела в низкую стойку. Торн сохранил свою гуманоидную форму, но рванул вперёд, его руки удлинялись, пока он не помчался галопом, как лошадь, в агрессивной атаке.
Алана подняла копьё. Несмотря на простоту движения, свет вокруг неё стал резким и яростным. То, как она повернулась на ногах и передала силу, было безупречно. — (Солнечный Удар).
На мгновение воздух вокруг неё загорелся. Её Сила Воли пронзила окружающее пространство, двигаясь с такой скоростью, что трение от её прохождения породило ревущий оранжевый шлейф. Затем всё это тепло и внезапное рождение света были направлены в её атаку. Огромное копьё оранжевого пламени сформировалось перед ней и рванулось вперёд.
Рендидли подался вперёд. Сила, которую она использовала, была самым опасным ударом, появившимся на турнире, и это было лишь её начальное действие.
Однако он не предпринял никаких попыток вмешаться. Форма Торна задрожала на секунду, а затем вздулась в полудюжине направлений. Его плащ разорвался в клочья, когда его тело раздулось до естественных размеров. Даже когда ужасающее огненное копьё приближалось, Торн расширялся из человеческого тела в массу спутанных колючих лоз размером с дом, затем с небольшой многоквартирный дом. Эти лозы, толщиной с бедро бодибилдера, сплелись в толстый барьер.
Сила и пламя опустошили переднюю часть оборонительных сооружений Торна. Стадион сотрясался от силы столкновения. На мгновение невозможно было увидеть результат. Затем свет померк, показав, что многие корни Торна сгорели. Но пока толпа наблюдала, новые вырвались наружу, чтобы заменить их.
Торн поднял свою массу с земли, явив массивное и гротескное сердце розового, чёрного и лесного зелёного цвета, которое пульсировало каждую секунду. Каждое содрогание сердца посылало мощную волну чудовищной жизненной силы, проносящуюся сквозь массивное растительное существо. Даже через несколько секунд сожжённые лозы снова росли. Тысяча колючих щупалец извивались наружу, готовясь нанести удар.
Алана показала хищный оскал, возвращаясь в свою стойку. — Да, вот так оно и должно быть.
И вновь оба взорвались движением.
Глава 1961
Рендидли подпер подбородок кулаком, его изумрудные глаза мерцали.
В пафосном первом матче Алана Донал показала, почему она оставалась фаворитом турнира. Торн был одаренным Ростком Души и эволюционировал, став почти неуязвимым. Но в итоге у него просто не было той же способности к образам, которой обладали люди. Его огромное тело сопротивлялось ее огню, восстанавливало конечности и опустошало сцену, но не могло дотронуться до нее.
Чистое пламя вокруг тела Аланы словно пело о ее неприкосновенности.
И она даже не использовала свои Откровения.
Кроме того, — размышлял Рэндидли, наблюдая, как Алана с высоко поднятой головой уходит со сцены. — Я не думаю, что отдавал Алане должное. По сравнению со всеми участниками, кроме Отряда Вульпис, она лучше всех приспособлена к Нижним мирам. Давление арены даже не повлияло на нее. Это свойство ее образа или просто потому, что она так долго следовала за мной?
Не очень нежно Татьяна ткнула его в бок. Она подняла на него бровь, призывая продолжать объявления. У них был график, которого нужно было придерживаться.
Рендидли размял плечи и объявил о втором матче дня: Тайкс против Азриэль .
Аплодисменты в честь этого матча были, если возможно, еще громче, чем в предыдущем. Матч Тайкса против Глендела был самым просматриваемым матчем турнира на данный момент. Один человек сумел одолеть легион жутких солдат и одержать неожиданную победу. Благодаря этому победитель покинул арену с внушительной группой поддержки, которая хотела видеть его доминирующим на турнире с этим подавляющим образом силы.
Между тем, костяные белые волосы Азриэль и пронзительные малиновые глаза, а также ее элегантная походка принесли ей немало собственных поклонников. Однако Рендидли озадачило то, что она даже не взглянула на Тайкса, когда они оба заняли свои позиции. Она продолжала поднимать взгляд и смотреть прямо на него.
Начинайте , — объявил Рэндидли.
Как и в предыдущем матче, оба выпустили свой образ, как только получили сигнал. Тайкс с грохотом двинулся вперед, подняв свой огромный металлический шар одной рукой. Напротив него, не только по расстоянию, Азриэль словно легко скользила и порхала вперед. Ее движения были острыми и грациозными, как у пикирующей птицы. Копье в ее руке напоминало двустороннюю иглу, тонкое и без каких-либо отличительных черт.