Земля встретила её без сочувствия. Удар был слышен даже по всей арене.
К чести Азриэль, она быстро встала на ноги и снова запрыгнула на сцену. Алана позволила всему своему мощному Откровению рассеяться, стоя со скрещенными руками, в то время как слоновая кость крыльев на её шлеме мягко развевалась. Её образ ещё сильнее сжал область.
Я не уступлю . Голос Азриэль был яростным и холодным перед тяжёлым взглядом Аланы. Брови Рендидли поднялись от этого непрошеного заявления. Особенно от обычно такой сдержанной Азриэль. Но её эмоции начали беспорядочно бурлить, когда она снова мобилизовала свой образ. Остриё её эмоций обострило силу её удара, но тем временем её копьё треснуло и раскололось ещё сильнее.
Алана не ответила словами. Она просто крутанула копьё, это движение нарисовало колеблющееся кольцо оранжевого огня вокруг неё. Азриэль сжала кулак вокруг своего шипящего багрового копья; даже этого изменения силы было достаточно, чтобы ещё несколько металлических фрагментов отвалились от её оружия. Без каких-либо массивных проявлений силы, обе устремились друг к другу со сверкающими копьями.
Стиль Аланы произошел от Рендидли через Шала, что можно считать вариантом копейного боя Теллуса, даже тогда. Эймонт, отец Шала, был простым солдатом, который использовал войну против Вайтов, чтобы отточить свои Навыки до предела. Что означало, что Алана наносила решающие удары, когда у неё была возможность, но создавала эти возможности с помощью базовых и надёжных приёмов. Она агрессивно шагала вперёд и использовала тычки с ударами ногами, локтями и хлёсткими ударами древком копья, чтобы вывести противника из равновесия.
Тем временем Азриэль была Теллус элитой насквозь. Каждая атака была разработана так, чтобы следовать идеальному углу, линии, которая аннулировала бы атаку противника и поставила бы его в оборону. Её логика исходила из почти религиозной веры в то, что Копейщик может найти абсолютно безупречное движение в любой ситуации.
Другим преимуществом, которым обладала Азриэль, была её скорость; Рендидли начал подозревать, что у неё должна быть развитая форма (Ловкости) или (Реакции), потому что её скользящие движения были заметно более чёткими, чем у Аланы.
И всё же в реальном конфликте между этими двумя религиями –
Локоть Аланы хрустнул носом Азриэль в резком ударе. Азриэль отвернулась, но непритязательный выпад Аланы, усиленный (Солнечным Ударом), вынудил её отступить ещё на полметра. Азриэль так много раз меняла свой вектор, что с каждой её обманкой появлялись фантомы. Однако, когда Алана переходила к атакующим движениям, её сила обжигала воздух. Под этим выбросом высокой температуры на руках Азриэль появились ожоги и пятна.
Продемонстрируй свои откровения , – голос Азриэль прорезался сквозь рёв пламени и лязг сталкивающихся копий. Она отпрыгнула на несколько шагов назад, крутя копьё, которое к этому моменту держалось скорее на эмоциональной интенсивности, чем на металле. Её глаза пылали. Позволь мне доказать Второе Откровение , – Алана даже не дала другой женщине закончить. Она приняла боевую стойку. Золотой свет вращался вокруг неё, предвещая скорое высвобождение взрыва. Азриэль, казалось, была шокирована согласием. У неё едва хватило времени, чтобы вновь собраться, прежде чем Алана закончила тщательную интонацию. Борьба .
Оранжевый оттенок пламени почти полностью сменился лучами сияющего золота. Алана расплылась в яростном воплощении насилия, её прежние устойчивые выпады превратились в приливную волну опалённых пламенем клинков. Азриэль сжала копьё чуть слишком сильно, выводя металл за пределы его возможностей. Огромные куски расплавленной стали разбрызгались на земле.
Именно оружием, полностью состоящим из эмоционального воздействия и едва сдерживаемого образа, она встретила натиск Аланы. Однако, к удивлению Рэндидли, она повернула плечо и хлестнула этим шипящим лучом багрового света, и раздался пронзительный скрежет, когда она прорезала ткань Навыка Аланы. Под давлением Навык рухнул, золотой свет взорвался, как блёстки, во всех направлениях –
Одно из больших, жемчужных крыльев со шлема Аланы поймало выпад Азриэль и отбило его в сторону. Эмоциональное оружие вырвало несколько безупречных перьев, но не нанесло серьёзных повреждений. Азриэль начала отступать, но Алана уже была там. Её кулак врезался в живот Азриэль и согнул беловолосую женщину пополам.
Грациозная, как танцовщица, Алана развернулась на пятке и провела левую ногу круговым ударом с разворота. Челюсть Азриэль разбилась от удара. Но Алана не закончила.
Полностью отбросив копьё, Алана подпрыгнула на одной ноге, другая нога всё ещё висела в воздухе. Затем она подняла эту прыгающую ногу в воздух, а затем опустила её, ударив Азриэль в спину и отбросив её от земли.
Толпа взбесилась, шум и нарастающее волнение наконец-то прорвались сквозь образы, сталкивающиеся на арене. Немного покатавшись, Азриэль успокоилась и с трудом поднялась на четвереньки.
Её глаза всё ещё были яркими и яростными, когда она посмотрела на Алану. Ты внесла коррективы .
Алана фыркнула.
Азриэль сжала сломанную челюсть, кажется, ещё больше повредив её. Затем она заставила себя встать на ноги, покачиваясь. Я уступлю. Полагаю, это мой предел .
Как ни странно, то, что Азриэль почувствовала в тот момент, было не разочарованием, а огромной и параноидальной печалью. Чтобы усложнить эту странность, когда толпа услышала её слова и удвоила свой шум, Азриэль подняла глаза и несколько секунд смотрела на Рэндидли.
Глава 1966
Честно говоря, Алана почти не вспотела во время боя с Азриэль. И всё же, ей было немного неловко, когда она покидала бойцовскую часть стадиона и направлялась к трибунам. Люди набросились на неё, размахивая листками для автографов, и она пожалела, что нет зоны для просмотра, предназначенной только для участников.
В тот момент, когда она уже смирилась с необходимостью раздать несколько автографов, вокруг её места тяжело опустилась волна Пустоты. Воздух потрескивал и прогибался под подавляющим давлением, исходящим от шторма Пустоты, который поддерживал Рэндидли. Люди вокруг неё быстро побледнели, а затем разбежались. Несколько человек не могли пошевелиться, но, к счастью, эффект был разработан с исходящим вихревым потоком, который в конце концов унёс их прочь.
Алана показала Рендидли большой палец вверх, на что тот закатил глаза. Рядом с ним Татьяна с сожалением покачала головой, возможно, беспокоясь о репутационных издержках из-за его небрежного использования силы для отпугивания людей. И всё же, лучше, чтобы это сделал Призрачный Пёс, чем сама Алана. Обычно Алана не настаивала бы на том, чтобы сидеть именно здесь. Но следующий матч был с Виваньей.
Следующий матч должен был определить, с кем будет сражаться Алана. Жар в её груди продолжал нарастать, бой против Азриэль лишь раздул пламя. Ожидание было мукой. По крайней мере, наблюдая, она смогла бы на время отвлечься.
Чего Алана
ожидала, так это того, что всё ещё окровавленная и растрёпанная Азриэль, пройдя сквозь давление Пустоты Призрачного Пса, плюхнулась рядом с ней. Следом за ней шёл мужчина-лев с шерстью, явно чувствующий себя в этом давлении гораздо менее комфортно, чем обе женщины. Азриэль указала на него, словно пытаясь нарушить тишину. — Вы не знакомы с моим женихом. Впрочем, в будущем вам не придётся много общаться, так что нет нужды в дальнейшем представлении. Это он.
Алана закатила глаза. Как минимум, она должна была отдать должное прямолинейности этой женщины. — Меня не пригласят на свадьбу?
Это, казалось, искренне озадачило Азриэль. Львиноголовый и пока безымянный жених воспользовался случаем, чтобы наклониться и легонько ткнуть Азриэль локтем в бок. — Видишь? Я же говорил тебе, что ты ошибалась, думая, будто тебе некого пригласить на свадьбу. Времени мало, но давай пересмотрим список гостей.
Азриэль использовала свой локоть как восклицательный знак, ставя точку в предложении. Затем она повернулась к Алане, словно ничего не произошло. — У нас нет времени на такие игры. Я хочу кое-что тебе сказать. Конкретно, о вызове Призрачного Пса.
— Есть ли какая-то спешка? Нам нужно провести все сегодняшние матчи, прежде чем мы определим группу для его вызова. И мне очень любопытно узнать о вашей свадьбе. — Алана почесала подбородок. — Так скажи мне, это будет большая церемония? Ты уже выбрала платье? Твои волосы просто сливаются с фатой? Знаешь, ты вообще Рендидли приглашаешь? Думаю, он определённо захотел бы там быть.
Жених поднял торжествующий палец. — Вот именно.
Он заблокировал этот удар локтем от Азриэль, но всё равно надулся и замолчал. Азриэль откинула волосы за уши, отчего её большие глаза казались ещё более напряжёнными, чем обычно. — Время действительно есть, но я хочу твой ответ сейчас. Я надеюсь, что смогу научить тебя искусству образа Призрачного Пса. Как член Пантеона, я имею немного больший доступ к его способностям и привычкам. И я заметила явный дефицит в его организации. Не то чтобы я думала, что есть большой шанс одолеть его, но я считаю, что если ты прямо обратишься к этой слабости, у тебя будет немного больше шансов нанести урон.
— Зная тебя, ты, наверное, уже всё подсчитала. Насколько больше шанс? — с любопытством спросила Алана. Возбуждение толпы начало нарастать вокруг них: два бойца вот-вот должны были выйти на сцену.
— Примерно с одного процента до 3,4%, — объявила Азриэль. — То есть, что ты заставишь его выложиться по полной. Насколько я могу судить, нет никакого способа, чтобы восемь человек из Альфа-Космоса победили Рендидли Призрачного Пса. Даже весь (Отряд Вульпис) будет побеждён им в прямой схватке.
Алана не стала сдерживать свою улыбку, превращающуюся в акулий оскал. Честно говоря, это было лучше, чем она ожидала. Жар поднялся по её горлу, танцуя на языке.
Прежде чем разговор мог продолжиться, Кимпап спокойно вышла на сцену. Она слегка помахала толпе, даже когда та бурлила и кричала, требуя её внимания. Если Иллдан из Теллуса покорил восхищение молодых женщин своей модельной внешностью, то хладнокровие и уверенность Кимпап склонили на её сторону старшее поколение. Казалось, представители всех полов были опьянены ощущением контролируемой силы, которую она излучала.