Рендидли ухмыльнулся. — Я бы с удовольствием сделал все быстро. Просто зависит от того, захочет ли другая сторона договариваться.
Кулер для воды булькнул, когда Джейн повернула светло-голубую ручку, и жидкость полилась в ее маленький стаканчик. Про себя она проклинала офис-менеджера за то, что тот всегда покупает эти крошечные бумажные стаканчики. Она проклинала себя за то, что всегда забывает принести бутылку для воды. Она поднесла стаканчик к губам и осушила его, не утолив полностью жажды. Ей оставалось только опустить стаканчик и ждать, чтобы снова наполнить его.
Одна проблема за раз,
— сказала она себе.
Ковер был песочного цвета, а стены — коричневыми, отделанными под дерево. Полки вдоль стены были забиты стопками бумаги и канцелярскими принадлежностями. Компьютерные терминалы пищали и загорались, когда сообщения от других жаждущих застройщиков земли доходили до ( Железного Леса Капитал ) для заключения сделок. Напротив комнаты отдыха отвратительный Дейл наклонился над столом офис-менеджера, объясняя, как он провел последние выходные, тусуясь с Ричардом Райдом, пользователем суперкостюма (Зоны 1). Почти между каждым предложением Дейл либо облизывал губы, либо приглаживал свои засаленные волосы.
Джейн закрыла глаза.
Как бы я хотела, чтобы ты покупал стаканчики побольше но никто не заслуживает проводить столько времени наедине с Дейлом. Я не знаю, есть ли Бог, но если есть, пожалуйста, пошли какое-нибудь отвлечение
Ее поместили в ( Железный Лес Капитал ) с единственной целью — присматривать. Однако Дейл не был ее подопечным. Просто неприятная обуза для всего офиса.
Терминалы в офисе продолжали пищать. Кто-то дальше по коридору откинулся на стуле, и дрянная пластиковая конструкция громко заскрипела. Женщина рассмеялась над какой-то личной шуткой. Стаканчик Джейн, на который она не обращала внимания, переполнился, и вода пролилась ей на юбку. Тихо ругаясь, она повернулась на пятке и обеими руками держала этот крошечный стаканчик. Она держала взгляд опущенным, чтобы не встретить умоляющий взгляд офис-менеджера и не втянуться в Дейла-
Секретарша, ее цветастая юбка развевалась вокруг бедер, промчалась мимо, как спринтер, готовый броситься через финишную черту. Она пронеслась так быстро, что воздух свистнул в лицо Джейн; еще один шаг вперед, и молодая женщина врезалась бы в нее. Еще один плеск воды вылился из крошечного стаканчика. Затем тяжелые и быстрые шаги секретарши затихли по коридору в сторону кабинета Иоганна.
— Какого черта она бежит? — начал жаловаться Дейл спустя долю секунды. Он пригладил свои засаленные волосы. — Вот почему мы не должны нанимать людей сразу после университета.
сейчас, когда ( Железный Лес Капитал ) так быстро развивается
Вниз по коридору секретарша начала колотить кулаком в дверь Иоганна. Некоторые другие продавцы и брокеры высунули головы из своих кабинетов, глядя на суматоху. В квадратном, низкорослом, коричневом здании шум ее стука казался особенно ужасающим, отражаясь от стен.
Джейн вежливо улыбнулась Дейлу и беспомощно указала в сторону секретарши. Затем она поспешила по коридору, сначала идя нормально, но затем ускорившись до рыси, чтобы соответствовать шуму, исходящему от сильных ударов секретарши кулаком. Почему девушка вела себя так странно ?
— Какого черта! — Иоганн распахнул дверь, вытирая очень красный нос другой рукой. По его слегка безумным глазам было ясно, что он предавался дизайнерским наркотикам в уединении своего кабинета. Иоганн не совсем здоровым образом справлялся с внезапным успехом ( Железного Леса Капитал ).
В списке проблем Джейн с ее нынешней ситуацией эта стояла довольно высоко.
— Так что- что такого важного? — Его глаза уставились на секретаршу, чья рука дрожала, даже когда она выпрямляла конечности. Что-то странное появилось во взгляде Иоганна, когда он посмотрел в лицо секретарши, как будто его напугало то, что он там увидел. Он, казалось, поник. Джейн поспешила ближе. Она мало общалась с новой секретаршей, но это была застенчивая молодая женщина, которая читала за своим столом и заикалась, когда ей нужно было что-то сказать. Ни за что на свете у нее не хватило бы такой силы, чтобы напугать накачанного Иоганна.
Когда секретарша наконец объявила о своей цели, ее голос не дрогнул. Ее голос был высоким и прерывистым. — Рендидли Призрачный Пес здесь, чтобы повидаться с вами.
Все люди в офисе замерли, пытаясь осмыслить ее заявление. Даже Джейн замерла на полпути, не в силах до конца понять, что имела в виду секретарша. Иоганна, казалось, это потрясло больше всех. Его глаза были дикими, и он потянулся сквозь мгновенную тишину, яростно потирая нижнюю часть носа. — В смысле, он хочет назначить встречу? В смысле, ТОТ САМЫЙ Призрачный Пес? Тот чертовски могущественный ублюдок в мире, тот Рендидли Призрачный Пес?
— Не встречу, — прошептала секретарша. Джейн наконец-то сообразила, бросая острые взгляды назад на наблюдающих работников. Обычно ее раздражение отпугивало их, но не сегодня; история была слишком сочной. Они смотрели друг на друга широко раскрытыми глазами, затем снова на несколько фигур, стоящих в конце коридора.
Джейн осторожно положила руки на плечи секретарши и посмотрела на Иоганна с едва сдерживаемым отвращением. Его отец перевел ее сюда, чтобы присматривать за ним, но становилось все труднее справляться с его настроением, усугубляемым наркотическими загулами. — Если люди Призрачного Пса связались с нами, это, несомненно, большое дело для нас. Я выясню, что происходит, а пока, Иоганн, может быть, немного отдохни
— Мне не нужен отдых, — Он бросил на нее раздраженный взгляд и отвернулся. Он схватился за край дверного проема и нахмурился, как будто собирался сломать его. Джейн всегда беспокоилась, что он вот-вот что-нибудь сломает, когда у него появлялся такой взгляд. — Я сейчас прекрасно себя чувствую. Черт, принесите мне карту. Спорим, я смогу найти еще одну золотую жилу недвижимости, если немного подумаю.
— Н-н-не встреча, — повторила секретарша. В руках Джейн она дрожала.
Поглаживая плечо бедной молодой женщины где-то между сочувствием и раздражением, Джейн бросила один из своих острых взглядов на Иоганна. — Иоганн, давай будем реалистами. Ты собираешься заработать
денег благодаря своей проницательности при покупке района вокруг (Перекрестка Би) — Джейн решила не слишком углубляться в тот факт, что он инвестировал в этот район только потому, что ему нравилась там еда. — и это доказывает, что у тебя есть талант в этой области. Но это Рендидли Призрачный Пес, который владеет Хароном и контрольным пакетом акций судоходной компании Призрака. Он имеет влияние в Доннитоне и (Орчарде), а также в каждой экспедиции, которая отправляется в (Опасные Зоны) или другие миры за редкими материалами. Тебе нужно трезво мыслить. Это не тот человек, который балуется спекуляциями. Если он связался с нами, он что-то хочет.
Даже твой отец не посмел бы пытаться заключить сделку с Рендидли Призрачным Псом ,
— подумала Джейн.
— Разве я выгляжу как человек, который не трезво мыслит? — Внезапно глаза Иоганна наполнились горьким антагонизмом. Он ткнул пальцем в Джейн. — Мне так надоело, что ты обращаешься со мной как с ребенком. Возможно, с отцом тебе сходило такое отношение, но я
— Он не назначал встречу! — завизжала секретарша, заставляя всех отшатнуться. Шум казался невыносимо громким в тесном и коричневом коридоре.
Все посмотрели на нее. Подышав несколько секунд, она сумела связать воедино связное предложение. — Он господин Призрачный Пес не связывался, чтобы договориться о встрече. Он
здесь,
ждет в приемной. Вот почему я могла только бежать, верно? Я не могла просто оставаться там в комнате, пока он сидел на этом диване о боже
Секретарша наконец рухнула, прижавшись головой к деревянной обшивке стен. Джейн безуспешно протянула руку: ее рука хотела продолжать успокаивать молодую женщину, в то время как остальное ее тело теперь было парализовано. Ее пальцы шарили в воздухе. Даже больше, чем его имя, слух о его присутствии сжал группу.
На этот раз, когда взгляды Джейн и Иоганна встретились, они были единодушны. Оба быстро зашагали обратно по коридору, к небольшой приемной.
Что касается приемных, то ( Железный Лес Капитал ) сэкономил на своем поверхностном подходе. Там был стол, за которым сидела секретарша, прямо напротив стеклянных входных дверей. Над небольшим и плохо обитым диваном слева висела безвкусная картина с вазой цветов. Между диваном и стеной ютился медленно увядающий горшечный цветок.
Комната, в которую они вошли, чтобы встретиться с Призрачным Псом, была преображена его присутствием. Горшечное растение в углу разрослось в извивающийся стебель боба, ползущий по стенам и потолку, пока комната не стала больше похожа на листву, чем на стены. Тонкие усики завивались во всех направлениях, и появлялись новые, пока Джейн все это осмысливала.
Картина была искажена еще сильнее: ее сюжет все еще отдаленно напоминал то, что было там раньше, но Джейн на мгновение заворожила ваза. Внезапно картина, казалось, была сотворена из жизненной сущности величайшего живописного таланта Экспиры. Несколько веточек сирени были воткнуты в этот стеклянный сосуд. Один только взгляд на нее захватывал дух.
Изгиб лепестков был мучительно прекрасен. Маленькие фиолетовые пылинки каким-то образом витали
прочь
от картины, наполняя комнату свежим ароматом.
Диван остался прежним, что лишь подчеркивало неуместность мускулистого и атлетичного тела Рендидли Призрачного Пса. Джейн почувствовала головокружение, глядя на него. Он не был прямо-таки красивым, лишь острым и прямым. Он сидел в чистой рубашке и брюках. Встретиться с его взглядом было все равно что прыгнуть в изумрудный фейерверк над ледяным озером. Свистящее, стремительное, шокирующее переживание. Несколько секунд она не могла дышать.
— Господин Призрачный Пес, — пискнул голос Иоганна. — Что за приятный сюрприз. Почему бы почему бы вам не пройти в мой кабинет, чтобы мы могли обсудить дела?