Головокружение усилилось, но взгляд Аланы, когда она повернулась, чтобы взглянуть на физическую форму Кимпап, не дрогнул. Это был её шанс.
Как только она развернулась, чтобы начать собственное наступление, она почувствовала, как копьё пронзило её поясницу с неожиданного направления. Мрак отравил столб света. Образ, содержащийся в этой атаке, был плотным и удушающим. Она сделала один спотыкающийся шаг вперёд, и крылья цвета слоновой кости, исходящие от её Судьбы, рухнули, сломав оружие. Божественность Аланы захлебнулась и умерла. Она резко развернулась, обнаружив другую проекцию образа, стоящую позади неё.
— Ты думала, счастье — это единственная реакция на смерть? — прошептала Кимпап. В небе появилось новое лицо. Его зубы были такими же почерневшими и тонкими, но лицо было искажено гримасой боли.
Два образа связанные, но разделённые ,
Алана прижала руку к животу и выдернула переднюю часть копья. Кусочки разорванных внутренностей выпали из раны, прежде чем она прижала руку к животу и использовала огонь, чтобы прижечь рану.
Ещё хуже боли было оцепенение. Слишком много её Откровений были сломлены слишком быстро. Её душевные раны болели.
Конечно, Кимпап не упустила бы этот шанс. Три версии её самой — одна физическая и две проекции образов — окружили Алану. Выражения на тех лицах в небе искажались в искривлённые и преувеличенные версии самих себя.
Выпады были не только злобно нацелены на использование слабостей Аланы, но иногда они усиливались этой ужасной шепчущей силой. Чем дольше они сражались, тем больше ран появлялось на теле Аланы. Её кровь засыхала на руках, поскольку она была вынуждена постоянно двигаться и не могла остановить кровотечение из открытых ран.
Алана поскользнулась на собственной крови, упав на одно колено. Основное тело Кимпап рванулось вперёд. Алана активировала (Откровение: Борьба). Её образ задрожал, не привыкший переключаться между Откровениями с такой короткой последовательностью. Но после нескольких секунд прерывистой работы свет и боль хлынули по её коже.
Боль удвоилась, когда Кимпап небрежно ударила по образу, вызвав всплеск шёпота в скорбной гармонии. Мрак сгустился и сдавил. Под этим давлением Откровение рухнуло. Проекция гримасничающего лица Кимпап оказалась позади Аланы, и у неё не было выбора, кроме как снова потянуться к Откровениям.
(Четвёртое Откровение: Божественность)—
Два лица, доминировавшие в небе, исказились в злорадный оскал. Шёпот стал громче, и тело Аланы застыло. Копьё Кимпап извивалось и целилось в этот идеальный источник золотого света, висящий около её груди. Крылья Судьбы Аланы свернулись вниз, защищая, но этот удар нельзя было отклонить.
Божественность рухнула, и тело Аланы рухнуло на землю.
Несколько секунд она просто лежала, глядя вверх на эти ужасные лица, нависшие над ними. Алана слышала своё дыхание, но почти ничего другого; вокруг неё вся арена, казалось, погрузилась в тишину. Из-за дымки образа Кимпап она даже не могла видеть Рандидли. Алана крепко зажмурилась.
Позволив себе единственное мгновение жалости к себе, она поднялась на ноги. Кимпап медленно наклонила голову. — Ты хорошо сражаешься. Я соглашусь на реванш в будущем, когда у тебя будет время отточить свои навыки. Прощай, Алана Донал.
Её губы были сухими и окровавленными. Но Алана не могла не рассмеяться, в основном из-за того, насколько её противница была уверена в своей победе.
Алана могла бы отдать должное Кимпап: она была весьма профессиональна, когда двигалась, чтобы завершить матч. Она не остановилась, когда Алана рассмеялась, просто опустила плечи и рванулась вперёд. Изогнутый конец копья блестел, обещая. Две проекции образов разошлись в стороны, готовые к её уклонению.
И всё же Алана не чувствовала страха. На самом деле, она почувствовала облегчение. Потому что, когда Божественность рухнула, она наконец почувствовала сдвиг в своём образе. Предел её силы возрос; теперь это было лишь вопросом того, чтобы протянуть руку и взять больше.
(Пятое Откровение: Желание) .
В следующий момент Алана шагнула вперёд как аватар оранжево-золотого огня, чтобы встретить воина из Теллуса. И она хотела победить.
Глава 1974
Рендидли сидел рядом с прикованной к постели Аланой и работал над своим Осознанием Незера. Иногда он бросал на неё взгляд, отмечая остатки разорванного образа на её коже, которые всё ещё светились, как остывающие угли. Но в основном он держал внимание сосредоточенным внутри себя; с той интенсивностью, с которой он активировал свою (Анимацию Нова), её тело скоро восстановится.
Что касается её образа, ей придётся попытаться осмыслить последствия матча. Рендидли закрыл глаза и сосредоточился на своём (Ядре Незера). Время начало ускоряться.
Поздравляем! Ваш Навык (Чувство Незера вырос до Уровня 921!
Поздравляем! Ваш Навык (Чувство Незера вырос до Уровня 940!
Веки Аланы сначала затрепетали, а затем остатки тлеющих оранжевых языков пламени, что цеплялись к её коже, вспыхнули, превратившись в языки длиной с палец. Рендидли бесстрастно наблюдал, не давая ей поджечь кровать кратким жестом пальца. В остальном он просто продолжал проявлять свою Четвёртую Власть, (Анимацию Нова). Её тело и Сила Воли, оба почти полностью истощённые, жадно поглощали излучение.
Через несколько минут после этого её глаза открылись; её взгляд был сразу осознанным и сосредоточенным. Она посмотрела на него и поморщилась.
— Как долго я была.?
— Почти два дня, — Рендидли криво улыбнулся, позволяя своему восприятию покинуть складчатый мир Незера. — Какое-то время во время матча я определённо волновался за тебя. Ты начала притягивать очень много странного Эфира и Незера и сжигать его, чтобы подпитывать свой взрыв силы для этого Навыка. Насколько я мог судить, сгорание создало эмоциональное загрязнение, и это в конечном итоге перегрузило твой мозг до такой степени, что ты потеряла сознание.
Алана снова закрыла глаза. Она сжала маленькое одеяло, покрывающее её тело.
— Значит, я проиграла.
Рендидли сокрушённо покачал головой.
— Если бы ты проиграла, я бы не был так сильно настроен быстро вернуть тебя в форму. Ты выиграла; хотя бы потому, что Кимпап не желала по-настоящему проявлять свои образы, чтобы сражаться против тебя. В своей ярости ты нацелилась на её физическое тело и вынудила к конфронтации, на которую она не хотела идти. Я не думаю, что она хочет, чтобы я увидел её истинную силу. Однако она пожалеет об этом — награда за турнир становится более ценной, чем я думал, и будет разделена между четвёркой лучших.
Алана обдумывала это несколько минут в тишине. Если уж на то пошло, её напряжение, казалось, возросло от осознания того, что она ещё не проиграла. Рендидли чувствовал, как её эмоции неуклонно сменяли друг друга — облегчение, разочарование и жгучая решимость — всего за несколько секунд. В конце концов, она пришла в себя и снова открыла глаза.
— Ты, вероятно, предпочёл бы, чтобы я проиграла, да? Меня считают самым могущественным воином Экспиры. Я бы подтвердила твою точку зрения о том, что мы не в курсе уровня силы в Нексусе, если бы Кимпап смогла прийти с Теллуса и победить меня.
Рендидли усмехнулся и махнул рукой.
— Турнир — это всего лишь турнир для населения Альфа-Космоса. Способ встретиться с разными воинами из разных областей и наладить добрые отношения. И он должен продемонстрировать ваши силы широкой публике; этот матч справился с этим великолепно. После того, как твоя сила будет установлена я позабочусь о том, чтобы показать Экспире, насколько опасным может быть Нексус, нуждаясь лишь в небольшой помощи от тебя.
Алана с отвращением цокнула языком, услышав его высокомерное поведение, но не смогла опровергнуть его слова. Она лишь бросила на него кислый взгляд и сменила тему.
— Итак. Два дня. Что случилось с остальными матчами?
— Шарлотта победила Паоло. Он не дрогнул перед её подавляющими физическими способностями, и она начала чувствовать себя очень угрожаемо от того, насколько упрямо он отказывался проигрывать. Ей пришлось сломать ему левую ногу и повредить несколько органов, прежде чем он рухнул. Честно говоря, он выглядел гораздо хуже, чем ты. — Рендидли покачал головой. — Единственная разница была в том, что он определённо был в сознании, сражаясь через каждую минуту боли. После этого Хэнк проиграл Ли Хонгу. Букмекерские конторы на этом неплохо заработали. Казалось, что его сердце не лежало к борьбе, а рассеивающий характер способностей Ли Хонга был для него несколько сложен для противодействия. После того, как ты проиграла и тебе потребовалось лечение, ну
Мгновение затянулось. Алана сохраняла кислое выражение лица, даже когда пристально смотрела на одеяло. Рендидли окинул её изучающим взглядом и медленно произнёс:
— Очевидно, это не моё дело, но вы двое?
— Нет, — фыркнула Алана. — Но с ним легко работать. Иногда я убеждаю себя, что он тайно очень хочет отношений со мной, и отстраняюсь от лёгкого товарищества, но он ну, он никогда на самом деле не намекал ни на что, кроме дружбы. С момента нашей встречи мы просто присутствуем в жизни друг друга. Ничего сложнее. Никакого сексуального подтекста. Он относится к своей лошади с большей нежностью, чем я получаю. Но так ему и надо за то, что волнуется о вещах, которые ему неподконтрольны. О, а последний бой?
— Дрейк снова выиграл, победив Беатрис. Довольно подавляюще. Как только он набирает обороты, у него появляется много грубой силы. — Рендидли откинулся на стуле. За его спиной хвост продолжал играть с Незером в окружающем пространстве. Его (Ядро Незера) вращалось. — Так что полуфинальные матчи будут: ты против Шарлотты и Ли Хонг против Дрейка.
Алана застонала.
— И вот почему ты обрушиваешь на меня всю эту живительную энергию, пытаясь поставить меня на ноги. Потому что мне достался самый сложный противник. Возможно, я та, на кого все ставили, но мы оба знаем, что у Отряда Вульпис более развитые образы.