Выражение лица Рэнди исказилось, когда он подумал о доме, который они делили с Бетил, спрятанном в холмах. — Но мне здесь нравится.
— Что тебе больше нравится: здесь или это? Эта атмосфера с людьми, — Нрорс прервал нарезку достаточно надолго, чтобы помахать своим сверкающим ножом в сторону ресторана. — Иногда жизнь заставляет тебя выбирать.
— Я не хочу выбирать, — упрямо продолжил Рэнди. Но теперь Нрорс лишь пожал плечами и продолжил свою работу.
Разговор прекратился, пока Рэнди пытался осмыслить это. В конце концов, Нрорс прокашлялся. — Так кто, по-твоему, победит в турнире?
Рэнди покачал головой. — Я не уверен. Но все продолжают упоминать вызов, который будет после. Этот (Призрачный Пёс) действительно настолько силён, что может сражаться с восемью людьми одновременно? Тот самый (Призрачный Пёс), что иногда навещает нас, когда меня нет здесь?
Коренастый синий гоблин странно посмотрел на Рэнди. Затем он хмыкнул и потёр подбородок. — Хех. Люди в этом мире не понимают, что за монстр стоит во главе их. (Призрачный Пёс) в некотором смысле слишком далёк. Да, он победит их всех. Подозреваю, это даже не будет очень весело смотреть.
— Это кажется невозможным, — заметил Рэнди. — Эти люди могут расколоть землю ударами.
Нрорс рассмеялся. — Знаешь, большинство людей из (Нексуса) могли бы справиться с чем-то подобным одним лишь пальцем. Если бы я участвовал в турнире, я бы, вероятно, выиграл его в одиночку.
Рэнди задумался, разглядывая гоблина. Часть его скептицизма, должно быть, отразилась на его лице, потому что Нрорс нахмурился. — Чёрт возьми, парень, просто иди назад и принеси мне коробку лука-шалота. Ты и понятия не имеешь, насколько я могу быть страшен, когда злюсь.
Поздравляем! Ваш (Навык: Философия Безграничного Потопа вырос до Уровня 860!
Поздравляем! Ваш (Навык: Правая Рука Низшего Полимата вырос до Уровня 793!
Поздравляем! Ваш (Навык: Ощущение Низшего вырос до Уровня 949!
Рендидли выдохнул и открыл глаза. Его (Ядро Низшего) гудело от слияния энергии, которая пульсировала по его венам и по Острову Турнира вокруг него. Он был частью чего-то большего, бьющимся сердцем (Альфа-Космоса). Каждый вдох втягивал энергию, и каждый выдох обменивал её с окружающей вселенной.
Было утро финала, и он посвятил своё время оттачиванию всей необработанной значимости, собранной в течение турнира. Оглядываясь назад, так долго ждать с этим было плохим решением.
Он не осознавал, сколько всего было вложено в энергию, которую он поглотил. В некотором смысле, ослепительное проявление и последующий коллапс Аланы произошли в удобное время. Это напомнило ему вернуться и тщательно проверить всю поглощённую им энергию. Естественный поток (Низшего) через его тело сглаживал худшее из странностей, но не устранил недостатки полностью. Процесс выявил неожиданную текстуру энергии, которая создавала небольшое трение. Теперь, по сути, прочёсывая своё (Низшее) ментальными граблями, он ещё больше очистил свою энергию.
Кроме того, он разблокировал новый (Путь), который в настоящее время изучал:
(Ключник Бесконечных Проходов Низшего) 0/50000
Рендидли не мог не цокнуть языком. С одной стороны, он бы даже не стал рассматривать этот (Путь), если бы не была видна стоимость; слишком часто он бросался на (Пути), не зная, когда он их закончит. Даже всё ещё под действием (Десятины), он опасался неизвестности. В настоящее время у Рендидли оставалось чуть более восьмидесяти тысяч (ОП) от его добычи и (Навыков), которые он получил с тех пор; турнир был довольно плодотворным периодом для тренировок. (Ключник), возможно, связан с моей судьбой , — подумал Рэндидли. А (Бесконечные Проходы Низшего) это связано со сменой перспективы, через которую я недавно заставлял себя пройти. Но что я получу, завершив этот (Путь) ?
Он колебался короткое время. Однако, в конце концов, он решил завершить этот (Путь). Он всё равно хотел потратить большую часть своих (ОП) до возвращения в (Нексус); он хотел быть в наилучшем состоянии. Предупреждение Соломона Рекса и нависающее присутствие безумной Актрис Супрем Девик заставило его быть настороже.
Рендидли определённо улучшил себя, проведя полтора года на Экспире. Однако, большинство этих преимуществ, похоже, сосредоточились в области понимания (Низшего) и значимости. Он не был до конца уверен, преобразились ли его улучшения в боевую мощь, даже если он отточил свои эмоциональные реакции. Возможно, это позволит ему превратить всё это понимание в оружие.
Кроме того, если это действительно дарует ему повышенное мастерство владения своим (Ключом Философа), это было бы чрезвычайно полезно. Сбежать, чтобы стать сильнее, а затем вернуться, — это стратегия, которая до сих пор хорошо ему служила.
Даже сейчас, вспоминая тот короткий момент, когда Девик высвободила свой полный образ против него в соревновании за Шарлотту, он оставался слегка потрясённым. Коварное безумие, что горело в её взгляде.
Вот почему мне нужно принять этот вызов и продемонстрировать пропасть, которая существует между мной и людьми (Альфа-Космоса). Рендидли сжал кулак, пока его костяшки не хрустнули. Я, возможно, и добр, но кто-то вроде Девик — нет. Она бы совершила ужасные вещи с Экспирой, если бы могла сюда прийти.
Каждые 100 (ОП), вложенных в (Путь), приносили Рендидли две свободные (Характеристики). Тысяча свободных (Характеристик) спустя, он получил уведомления о завершении.
Поздравляем! Вы завершили (Путь: Ключник Бесконечных Проходов Низшего). Вы превзошли обыденные тропы, используемые большинством для пересечения огромной дикой местности. Плотные массы энергии (Низшего) застилают воздух. Ваше восприятие расширилось, чтобы включать измерения, которые большинство других упустили бы; сочетание вашей близости к (Низшему) и врождённой чувствительности к окружающей среде открывает совершенно новый метод передвижения.
Вы идёте по тёмным проходам, попадая в тайные, нетронутые области. Каждый поворот сворачивает мир. Вы углубляетесь к ядру пространства.
Перед вами появляется обширный массив порталов. Некоторые — двери, некоторые — окна, некоторые — врата, некоторые — дыры. Все они ведут в разные прошлые или будущие. Время и пространство сливаются воедино, становясь единым неразличимым хаосом соответствий. Но чем дольше вы исследуете это явление, тем больше понимаете, что ничто не является фиксированным. Когда вы отводите взгляд к другим привлекательным отверстиям, проходы дрейфуют. Возможности заставляют все скопления путей переплетаться друг с другом. Если подождать достаточно долго, прошлое может стать будущим. Если подождать достаточно долго, обыденное становится новым.
Заряженные возможности трансформации будоражат перекрёсток.
Поздравляем! Ваше осознание природы мира улучшает функционирование вашего (Ядра Низшего). Его способность удерживать (Низшее) увеличилась! Его способность перекачивать (Низшее) через ваше тело значительно возросла! Ваша физическая близость ко всему (Низшему) немного увеличилась; вы гораздо лучше чувствуете себя в (Низших) средах.
Тёмный перекрёсток с нетерпением ждёт ваших шагов. Какая-то древняя сила начинает пробуждаться.
Поздравляем! (Реакция) +300! Вы получили (Навык)-
Внимание! Ваше (Ядро Низшего) начинает активироваться в ответ на завершение вашего (Пути)! Ваш (Набор Судьбы: Парадокс Алхимика) реагирует на завершение вашего (Пути)!
Обнаружена синхронность
(Навык) был включён в ваш (Фрагмент Судьбы), (Ключ Философа)! Ваш (Ключ Философа) превратился в (Паспорт Алхимика). Путешествуйте по потокам времени и пространства, свободно перемещайтесь сквозь неосязаемые барьеры бытия. Искажайте ткань реальности вокруг себя. Возможно, в своих фантастических путешествиях вы обнаружите тот критически важный ингредиент, который сделает невозможное достижимым.
Глава 1977
Рэймунд Балласт двигался по трибунам к своему месту. Из-за его внушительного размера и трех пушистых хвостов несколько детей ахали от восхищения, пока он пробирался сквозь толпу. Некоторые родители делали формальные попытки успокоить своих чад, но большинство были слишком увлечены шумом вокруг стадиона, чтобы что-либо сказать.
В самом деле, азарт финала уже был заразителен. Теперь эта масса людей просто ждала начала зрелища.
Честно говоря, Рэймунд не возражал против удивления в глазах детей. Он просто внутренне радовался, что не участвовал в турнире, чтобы по-прежнему свободно передвигаться по городу, не будучи окруженным фанатами. Быть зажатым такой энергичной группой казалось странно пугающим.
ДиОрто Вант заметил его приближение и помахал рукой. Из-за своей относительной известности он поддерживал слабый отсвет своего образа в воздухе, а скрежещущий визг его Механического Ужаса отпугивал даже самых восторженных фанатов. Рэймунд протиснулся по проходу и сел рядом со своим заместителем, глядя на огромную доску над ареной, которая объявляла о битве между Шарлоттой и Дрейком.
Счастлив. Рэймунд определенно был счастлив, что у него не было шанса сразиться на пределе своих возможностей на арене. Последствия этого были бы весьма неудобными.
Не кисни , — засмеялся Вант рядом с Рэймундом. — Эта часть мероприятия может привлечь внимание, но настоящая боль начнется, когда им придется сражаться против Призрачного Гончего .
Рэймунд искоса взглянул на Ванта. Несмотря на то, что он хотел согласиться с этим мнением, какой-то внутренний огонь вспыхнул в его сердце. У тебя нет внутреннего желания самому бросить вызов Призрачному Гончему?
Ну, есть у меня это желание или нет, как бы не имеет отношения к моей мысли . Вант пожал плечами, но не встретил взгляд Рэймунда. — Каждый раз, когда я думаю, что понимаю, на что способен Рэндидли, он исчезает на несколько месяцев и возвращается с неожиданными глубинами. Он совсем не отдыхает. Он всегда раздвигает свои границы. Я думаю, вызов ему будет довольно сокрушительным противостоянием. Даже для этих восьмерых . Но мероприятие будет весьма поучительным , — твердо сказал Рэймунд. Прежде чем разговор смог продолжиться, появление Призрачного Гончего и Татьяны заставило шум толпы взорваться по всей арене.