Каждое мгновение инстинкты Клодетты шептали, что он может рвануться в движение и разорвать её. Эти мгновенные снимки не смогли уловить то
, что сшивало моменты воедино в это лоскутное и пустое целое.
Внезапно Клодетте тоже стало трудно представить, что с (Бала Империума) прошла всего неделя.
Его глаза были измучены, выражение лица напряжённым. Чтобы попытаться подбодрить его, Клодетта достала два тяжёлых тома из своего пространственного кольца и предложила их Рэндидли. — А, наконец, вот документы, которые я тебе обещала. Методы для (Ядер Низвержения Стиля Рекса) немного архаичны по своему языку, но тебе, вероятно, будет легче понять их, чем мне.
Рендидли вновь встряхнулся и поднял свою металлическую левую руку, чтобы взять книги. Наконец увидев, что он ведёт себя как человек, Клодетта вздохнула с облегчением и передала книги. Но после того как она положила их ему на руку, тома тут же соскользнули вбок и тяжело упали на пол. Оба уставились на бесценные записи, которые теперь были разбросаны по полу.
Клодетта поджала губы и задумалась, не недооценила ли она серьёзность перемены. Затем её глаза сузились, когда она посмотрела на металлическую руку Рэндидли. — Рендидли что, чёрт возьми, случилось с твоей рукой?
— А? — Рендидли взглянул на себя. На полпути к его бицепсу ясно виднелась глубокая вмятина от захвата на металлической конечности, сжавшая её до половины обычной толщины руки. Что ещё хуже, на металлической конечности время от времени появлялись искры энергии и вспыхивающие символы из-за неисправных (Гравировок) на этой части. Рендидли потянулся и потёр пальцевые углубления, которые уплотнили материал. — Хм ну, похоже, мне придётся это заменить. Но спасибо. Эти методы будут полезны.
Рендидли махнул рукой, и две книги поднялись с земли, а затем исчезли в его пространственном хранилище. Хотя его изумрудные глаза, казалось, стали фокусироваться лучше, Клодетта всё ещё чувствовала себя неловко. Она попыталась завести разговор на другую тему. — Итак, прежде чем я вернулась в (Государство Бейгон) после (Бала Империума), я провела довольно много времени в спарринге с Хелен. Она действительно чрезвычайно талантлива.
— Да, была, — сказал Рэндидли, его голос снова приближался к той первозданной неподвижности, словно разбитые обломки после разбомбленного города, когда пыль осела. Его тон был весь из битого стекла и хруста костей. — Она была моим моим единственным рыцарем. Но Хелен теперь мертва. Возможно, поэтому мои ответы немного пусты. Это были тяжёлые несколько дней.
— Что? — Клодетта поднесла руку к груди. В течение нескольких секунд она не могла осмыслить, что говорил Рэндидли. Она всё ещё могла представить пренебрежительную ухмылку Хелен, когда та остановила их спарринг и потребовала, чтобы Клодетта перестала сдерживаться.
— Комендант Уик хотел преподать мне урок, — Рендидли снова встряхнулся. — Прошла неделя ну, чёрт возьми. Но я не могу же оставаться здесь вечно.
Его изумрудные глаза сверкнули, когда он посмотрел на Клодетту. Интенсивность, которую она увидела там, ударила по ней с такой же силой, как рука, сжимающая её горло. — Время браться за работу.
Глава 1735
Рендидли один парил в темноте Шахты. Он держался немного выше обычного, чтобы избежать взглядов Вратарей Незера. Клодетт вернулась в Альфа-Космос, готовясь с Невеей к процессу доработки образа.
Одна часть работы, которую им ещё предстояло сделать, заключалась в создании особой матрицы для расширения и увеличения её образа, чтобы Рендидли мог работать, в течение чего Клодетт впадёт в своего рода спячку. Невея дорабатывала детали и отказывалась от его помощи, оставив Рендидли заниматься собственными приготовлениями.
Невея время от времени делала перерывы, чтобы отправить ему несколько всё более настойчивых сообщений о том, что ему пора пережить потерю Хелен, но Рендидли это проигнорировал.
Не потому, что он не считал это полезным; он признавал, что Невея ранее была довольно проницательна в отношении его ментального здоровья и, вероятно, была права, что ему нужно будет справиться с потерей, прежде чем он сможет двигаться дальше.
Но в данный момент Рендидли не хотел двигаться дальше. И у него были свои собственные методы справляться.
Методы которые, как он полагал, Хелен также использовала бы, если бы умер он.
Поздравляем! Ваш Навык (Сияющие Листья Иггдрасиля достиг уровня 361!
Поздравляем! Ваш Навык (Неумолимая Цена Исхода достиг уровня 330!
Поздравляем! Ваш Навык (Убеждение Небесного Катаклизма достиг уровня 472!
Рендидли сидел в проекции своего образа Иггдрасиля, методично усиливая свой ментальный захват через образ. Волны жара исходили от густой и яркой травы. Густая, естественная архитектура корней, выплывающих из земли, теперь испускала ослепительное сияние золотого света, поскольку всё больше и больше энергии направлялось к стволу мирового древа.
Эти золотые потоки энергии постоянно текли внутрь, концентрируя силу этого образа.
Огромный изумрудный полог шелестел, улавливая и сдерживая подавляющий жар, испускаемый низко висящим солнцем. Только благодаря тени, отбрасываемой Мировым Древом, эта планета могла поддерживать жизнь. С высоких горных вершин, расположенных под мировым древом, смесь воды и ледяной эссенции текла вниз, обеспечивая убежище от неумолимой силы жара.
Поздравляем! Ваш Навык (Убеждение Небесного Катаклизма достиг уровня 473!
Благодаря его усилиям солнце притягивалось всё ближе и ближе. Окружающая среда усиливалась. Больше энергии поглощалось планетой и собиралось в золотых потоках.
Хватка Рендидли усилилась ещё больше, игнорируя нарастающую головную боль. Смерть Хелен сломала какой-то врождённый ментальный барьер, которым он обладал. Интенсивность, с которой он подходил к тренировке образа, не была сильнее но более отчаянной. Возможно, в последние несколько месяцев, когда угроза Семьи Свакк ослабла, часть его расслабилась.
Только когда реальность швырнула слабость ему в лицо, Рендидли осознал, как глупо он поступил, ослабив тренировки. Нексус всегда был гильотиной, висящей над его головой. Если он когда-либо снова потеряет это из виду, кто-то ещё бессмысленно погибнет.
На короткое мгновение Рендидли колебнулся.
Какого чёрта ты не связалась? Если бы ты поддерживала нашу связь по Эфиру, даже если бы ты потеряла тело, твоя душа —
— Чёрт, — сказал Рэндидли. Затем его губы скривились в лёгкой улыбке; сжатие в груди немного ослабло, когда он вспомнил, какой сквернословной была Хелен, когда они впервые встретились на турнире ниже 25 уровня на Теллусе. Хотя в последующие годы она немного смягчилась, она всегда относилась к любым изменениям с кислой миной, готовая быть обманутой и жаловаться по этому поводу.
Сжатие быстро вернулось в его грудь. Он кусал нижнюю губу. Она, возможно, жаловалась, но никогда его не подводила.
Затем Рендидли отбросил все эти мысли и сосредоточился на Иггдрасиле. Жар был изнуряющим в густой среде джунглей. Воздух был густым и влажным. Он игнорировал пот, стекающий по его плечам и спине, и просто сосредоточился на деталях. Жужжание насекомых. Рычание и вонь пушистых животных. Мерцающая фигура в кронах деревьев, ужасающий призрак смерти, преследующий Иггдрасиль, с тысячей прядей волос, заканчивающихся руками, теперь несущая с собой изысканный железный инструмент с зазубренным краем —
Поздравляем! Ваш Навык (Неумолимая Цена Исхода достиг уровня 331!
Рендидли оттянул губы, обнажая зубы. Окружающее пространство начало гудеть. Его Незер резонировал с его эмоциональной интенсивностью, которую он больше не запирал внутри Мёртворождённого Феникса. Эти вибрации вскоре исходили наружу через его существо и присоединились к образу Иггдрасиля, поднимаясь вверх до оглушительного давления.
Эфир был энергией формы и эмоции. Незер был энергией значимости и памяти. Рендидли сжал всё это в тугой шар, так же, как он сжимал воздух в своей комнате.
Раньше он в основном оттачивал один аспект энергий за раз. Это было эффективно для укрепления его основы, но Рендидли больше не собирался укреплять свою основу. Пламя Веса Незера даже начало проявляться вокруг его скрещённых ног в мире Мирового Древа, удлиняясь и вплетаясь вверх в гнетущий жар. В его образах, основанных на нитях Незера, Вес мог проявлять ещё большую силу.
Рендидли рыкнул на парящую землю. Даже если я ненавижу каждую клеточку его существа я не могу отрицать достижения Коменданта Уика. И если посмотреть на разницу между нами в широком смысле то чувство свирепого безумия, которым он обладает, — это не то, что есть у меня. Мне не нужно следовать за ним по пути к безумию но мне нужно уловить эту интенсивность. Эмоциональный аспект Эфира важнее, чем я признавал в прошлом.
Окружающая растительность вскоре была поглощена волнами резонирующего Веса Незера. Эти бледные спектральные языки пламени вытягивались всё выше и выше, мчались вдоль светящихся золотисто-коричневых корней и вскоре достигли ствола Мирового Древа. Оттуда Незер и Эфир закрутились вместе в пульсирующих волнах серого пекла. Сила жара, испускаемого мировым древом, быстро взметнулась вверх, пока не стала соперничать с неустанным излучением солнца.
Мышцы Рендидли напряглись. Он скрипнул зубами. Всё в Иггдрасиле начало сжиматься и обостряться. Когда он сжимал, он был в отчаянии.
Я позволил своему рыцарю умереть.
Поздравляем! Ваш Навык (Ирвудская Плоть Иггдрасиля достиг уровня 415!
Поздравляем! Ваш Навык (Абсолютная Хватка Иггдрасиля достиг уровня 391!
Поздравляем! Ваш Навык (Изумрудный Сок Иггдрасиля достиг уровня 303!
Рендидли не отступал от напряжения, пронизывающего его образ. Возможно, в обычных обстоятельствах давление в конечном итоге исказило бы и деформировало форму или эмоциональный эффект во что-то чудовищное, но благодаря резонансу между его Эфиром и Незером, большая часть этого опасного толчка к аберрации просто распространялась волнами наружу через потоки Незера. Конечно, Ядро Незера Рендидли начало слегка колебаться, доводя себя до исступления, чтобы справиться, но он знал, что прочное ядро могло выдержать такое напряжение.