Обе женщины подняли головы. Леди Иеллая, которая обладала лишь Гражданством второго уровня, нахмурилась, но не смогла определить причину массивного энергетического возмущения. Но Девик широко улыбнулась. — Вот, видишь? Это то, о чём я говорю.
какой подарок никто, кроме него, не может дать.
Вверху массивное сверло Сонары висело над самим Нексусом. И на левой стороне этого сверла появилась маленькая чёрная точка. Девик приложила руки к щекам, едва сдерживая румянец.
Как гигантская пиньята, Сонара распалась и начала высыпать огромное количество Эфира и скрученного металла на Нексус. Девик
знала
что всё это было для неё.
Глава 2070
Отголоски, проносившиеся по Сонаре, не были постоянными, но появлялись через регулярные промежутки. Постоянный поток образов, действующих в идеальной среде, расходился волнами наружу, накапливаясь в изъяне и заставляя его раскрываться шире.
Толчки становились медленнее, но сильнее. Окончательный крах казался неизбежным.
На сорок девятом этаже существо, создавшее Ксерши, начало смеяться. Мощные раскаты прокатывались по всей Сонаре, пока структурная целостность нижней части неуклонно разрушалась, уничтожая мощные Гравировки, защищавшие это место от любого внешнего вмешательства.
Его взгляд обратился к трём бирюзовым трубкам, так долго хранившимся под плотной сетью перекрывающихся защит. И чтобы держать таких, как он, подальше, и чтобы запереть содержащуюся в них силу. Даже когда Сонара медленно разрушалась, рунические сигилы оставались чёткими и яркими.
Он облизнул губы. Правая трубка оказалась бы пустышкой — Элхум никогда добровольно не отдавал часть своей силы, когда его жадные руки начинали проникать в неё. Но центральная трубка содержала бы небольшую часть силы Пайна. Истинную тень Шаллаха. А левая трубка
Скоро , — усмехнулся создатель. Рендидли оставался в золотом переходном периоде между пятьдесят восьмым и пятьдесят девятым этажами, напрягая свои чувства до предела, чтобы точно понять, что происходит внутри Сонары.
Было недостаточно просто ощущать катастрофические последствия столкновения головой со стеной. Он хотел убедиться, что всё вокруг не распадётся в ближайшее время, пока ему ещё предстояло подняться.
После первых афтершоков группа присела и приготовилась к быстрой и сокрушительной волне уничтожения, которая должна была накрыть их. Пять минут прерывистых раскатов и отсутствие дальнейшей массивной ударной волны дали им достаточно времени, чтобы вспотеть и понять, что процесс будет более затяжным. Поэтому они поднялись ещё на один уровень, уделив время для исследования.
Золотое промежуточное пространство жужжало у него на коже. Насколько Рендидли мог судить, разрушение шло вниз, прежде чем подняться вверх — нижние слои разрушались один за другим, разрываясь накопленными дефектами образов, словно беспомощное пальто перед молнией. Примерно каждые десять минут ещё один слой обрушивался под давлением и вызывал накопление новых дефектов.
Теперь Рендидли не знал, что произойдёт, когда все нижние слои будут разрушены. Разрушится ли вся Сонара в одно мгновение, полностью разорванная внезапным выбросом силы? Или слои просто начнут обрушиваться вверх тем же методичным разрушением?
По крайней мере, усиленные слои Элхума находились между изъяном и их текущим положением. И Рендидли знал, что эти слои были
усилены. У них было немного дополнительного времени, чтобы выяснить правду и спланировать следующий шаг.
Но Рендидли снова понял, что ему нужно быстро подняться, чтобы достичь нужного слоя, прежде чем он будет уничтожен. Он становился немного нетерпеливым, хотя отчасти это могло быть из-за истощения от прорыва через защиты Элхума.
Он прибыл на пятьдесят девятый слой и тут же заговорил. Хорошо, похоже, у нас будет время, чтобы
Затем он замер. Пульлас не выпустила свой образ, но яркий призрак смерти настороженно оглядывался. Ксерши и Фиона также были в боевых позах, агрессивно подняв руки. Чувства Рендидли взорвались, заметив почти пятьдесят существ, выстроившихся вокруг. Пакт Восхождения был окружён. Одна капля пота скатилась по его виску. Эти странные существа смотрели на группу с широкими, странными улыбками
Поздравляем! — огромное существо, напоминающее осьминога, покатилось вперёд по земле, ужасно напоминая зловещие чёрные руки из слоёв Элхума. Но это восьмилапое существо медленно двигалось вперёд, четыре его щупальца развевались вокруг его волнистого мягкого черепа. У вас было нелёгкое путешествие, Рендидли Призрачный Пёс, но вы добрались! Поздравляем и отдыхайте в компании всех нас. Желаете освежиться?
На короткую долю секунды слова даже не дошли до него.
Э-э Рендидли проглотил шок. Его кожа покалывала; инстинкты подсказывали ему, что окружающие существа были всемогущи.
Фиона резко взглянула на Рандидли, всё ещё с мерцающим лиловым светом вокруг её рук. Вы знакомы?
Рендидли резко выкрикнул решительное Нет в тот же момент, когда осьминог улыбнулся и сказал Да .
Последовала неловкая тишина, нарушаемая лишь тихим смехом группы, собравшейся вокруг Пакта Восхождения. Это не было прямо антагонистичным, но Пульлас или Фионе от этого не стало лучше. Брови Рендидли сошлись, и Пустота начала вихриться в его теле. Они не успели отдохнуть, спешно покидая массивный средний слой, но его Ядро Пустоты смогло восстановиться. Если им придётся пробиваться с боем
Вы, возможно, не знаете, кто я, но вы знаете моего сына , — пояснил осьминог, размахивая множеством рук. Я Тутак Элоиза, основатель Общества Верхней Сонары. Мы много слышали о вашей группе и почувствовали ну, общество не продержится долго, не так ли? Или, по крайней мере, в этой форме, пока Сонара разрушается. Не то чтобы мы злы. И серьёзно, у нас полно угощений, если вам нужно. Рендидли моргнул, услышав это имя и связь с Натхазом, который наткнулся на Рандидли, работая для Системы-наложения. Насколько Рендидли знал, этот отдел оставался парализованным после атак на Систему в начале года. Но, конечно, сходство было налицо. Позади центрального осьминога другие фигуры начали двигаться небольшими группами, доставая столы, стулья и
Грили?
Послушайте, мы не хотим проблем , — Пульлас шагнула вперёд и поправила очки. Её молочный свет витал вокруг её кожи, готовый в любой момент взорваться наружу и раскрыть её подавляющий образ. Даже сейчас Рендидли чувствовал некоторый страх перед тем, насколько сильной она стала. Мы Она быстро взглянула на Рандидли. Нам просто нужно пройти через ваш слой. Что? Так скоро уходите? — Тутак рассмеялся и раскинул два своих передних щупальца. Я просто настаиваю, чтобы вы остались хотя бы ненадолго поесть, особенно в вашем потрёпанном состоянии. Кроме того, у нас грандиозное торжество, и вы — наши почётные гости.
Ксерши двинулся вперёд, чтобы встать рядом с растерянной Пульлас. Однако у него был гораздо более резкий ответ на эту просьбу, судя по жару, исходящему от его двигателей. Послушай, ты, длиннорукий ублюдок, мы поднимемся по этой Сонаре, что бы ты ни пытался сделать. Так что, если не хочешь закончить в виде суши
Ксерши, я думаю , — Пульлас потянула лигермана за локоть и указала на некоторых других существ. Они правда просто хотят устроить вечеринку? А? Зачем? Какого чёрта они пытаются сделать вечеринкой? Какая-то грёбаная ловушка образов, как у Фионы. Образ Ксерши сочился из его кожи, грубый и возмущённый этим предположением. И, честно говоря, Рендидли не мог его винить; у него были похожие подозрения, когда он оглядывал группу. Я буквально здесь , — пробормотала Фиона. Рендидли обернулся и наблюдал за разговорами и тихим смехом среди группы: гуманоидов, зверолюдей, странных слизней и металлических конструкций; он не мог найти изъяна в их весёлом представлении. Они достали огромные куски мяса и сложили их сочными грудами рядом с зоной для жарки. Двое начали громкий спор о лучшем виде маринада. Другие наколдовали бутылки со спиртным и начали смешивать коктейли. Смех распространился, когда одна коротконогая женщина уронила целую бутылку в огромную чашу для пунша.
Слева от Рендидли другая группа достала шахматы. Около двенадцати человек собрались вокруг доски, явно заворожённые процессом.
Послушайте, мы все знаем, что такое Нексус. Мы понимаем, что прибытие сюда так внезапно, без периода акклиматизации, затрудняет веру в это , — Тутак Элоиза медленно покатился вперёд. Он использовал щупальце, чтобы обвести группу. Мы выросли под его пятой, как и все вы. Мы искали Вершину, но обладали достаточной моральной стойкостью, чтобы не впасть в безумие, как наши сверстники. Так, сначала потому, что мы искали нечто, казавшееся невозможным, а затем потому, что начали распространяться слухи об этом обществе, всё больше и больше людей приходило сюда, чтобы найти мирную, совместную зону для развития. А вы четверо ну, вы будете нашими последними участниками.
Он махнул другим щупальцем. Отсюда и вечеринка, чтобы отпраздновать приход последней группы, знаменуя всех, кто сумел добраться до этого священного места. Остаток старой мечты о Нексусе. Последний прощальный клич прежде чем мы вернёмся в Нексус и начнём войну против всего, что построил Элхум.
Это, наконец, привлекло внимание Рандидли. Начать войну с Элхумом?
Это всё тяжело принять, я понимаю. Человек с кожистой кожей и крыльями грифа подошёл и встал рядом с Тутаком. Но мы — лучшие и ярчайшие из Нексуса, те, кто родился с честностью, в последних нескольких Когортах. Работая вместе, мы обладаем возможностями.
Это смелое заявление, в сочетании с серьёзными и поддерживающими взглядами других фигур в окружении, наконец, погасило последние остатки антагонизма Ксерши. Пакт Восхождения просто смотрел на Тутака, затем на остальную толпу.
Начать войну с Элхумом, — медленно произнесла Фиона. Сердце Рендидли заколотилось в груди. — Это смелое заявление. Кто-то из вас намерен подняться на Вершину и соперничать с ним? Нет. Считать Элхума на Вершине — это ошибка. Тутак покачал головой. Он достиг этой высоты в момент создания Нексуса. Тогда он получил глубокое понимание вселенной, а также ужасающую силу. Но его отправной точкой всегда был Пайн: за прошедшие годы он приблизился, но не может пересечь эту границу. Таким образом, мы сможем его свергнуть. В конце концов, ваша группа начала распутывать его последнюю, великую, неразрешённую угрозу в Сонаре.