по-настоящему разобрать.
Во-вторых, он чувствовал, как Серое Существо приближается к точке невозврата. Эмоциональное насилие, заключённое в нём, поднималось в теле Рэндидли, как изжога; он чувствовал, как оно бушевало внутри него, даже его тело не могло полностью справиться с его жаром. И несмотря на то, насколько честными они были друг с другом, Рендидли смутился останавливаться и так очевидно прорабатывать свои проблемы.
Фиона встала между Рендидли и Пулас, касаясь их обоих плеч. Рендидли по-прежнему движет его миссия. Но он же не уходит немедленно, да, Рэндидли? Мы должны сначала отдохнуть, а потом, возможно, разделить ужин в этой странной атмосфере. Затем мы все сможем решить, что делать дальше .
Примерно в тридцати метрах Тутак начал судить соревнование образов. Зазубренная сабля и массивный пушистый мамонт сражались друг с другом, детали обоих были чёткими и пронзительными. По крайней мере, Рендидли был склонен верить смелому предсказанию Элоиза о войне с Элхумом, просто по продемонстрированной способности.
Рендидли сбросил напряжение с плеч. Именно так. Давайте сделаем перерыв, а потом поговорим о деталях за ужином .
Глаза Пулас блестели, как будто она вот-вот расплачется, но она смогла неуверенно кивнуть головой. По этому сигналу Ксерши отошёл, громко ахая и реагируя на происходящее в соревновании образов. Его громкость лишь ещё больше выдавала его очевидное желание избежать настоящего разговора. Несмотря на собственное желание поступить так же, Рендидли заставил себя столкнуться со своими чувствами.
Он отошёл на небольшое расстояние от места боя и сел.
Так много всего произошло, так быстро. Я едва могу понять, что делать дальше, кроме как подниматься, чтобы найти ключ к спасению Покровителя Перьев. После отдыха
Его мысли начали уноситься прочь.
есть ещё что делать. Но на самом деле, Пулас, ты думаешь, мне это легко?
Мне будет не хватать наших совместных путешествий. Надеюсь, после того как я закончу, вернувшись в Нексус, мы сможем снова найти друг друга
Глава 2072
Рендидли медленно приходил в себя, его расслабленное состояние, похоже, поддерживалось удивлением от того, как глубоко он заснул, почти сразу же после того, как расслабился. Постепенно к нему вернулись физические ощущения сидения на пятьдесят девятом слое. Звуки сталкивающихся изображений, запах жареной говядины, смех и намёк на музыку, разносящуюся по всему собранию Тутак Элоизы. Тепло тел и хорошее настроение.
Высшее Общество Сонары, значит.
Неужели эта группа действительно может угрожать Элхуму? И если они это сделают что это будет означать для меня?
Мысль казалась смутно угрожающей. Отсутствие препятствия, которое, как давно предсказывалось, преградит путь. С тех пор как он обрёл опору в Системе, Рендидли пытался создать пространство для Экспиры и других планет Альфа-Космоса, чтобы они могли учиться и расти без угрозы со стороны Элхума. Если кто-то другой сумеет решить эту проблему, он останется расплачиваться за все изнуряющие психику усилия, которые он вложил в процесс становления сильнее, и без завершения.
После этого
как отметило видение Фионы, Рендидли понятия не имел, что он будет делать с собой. Пока же он размял руки. Но едва он успел начать связывать связные мысли, как Серое Существо начало рычать. Это началось как низкое предупреждение, но быстро психическое напряжение поднялось до опасного уровня.
Он сжал челюсти и наклонился вперёд, тёмные мысли пронзали его. Эмоции из Альфа-Космоса сжимали его, почти казалось, что они окружают всю его личность и изо всех сил пытаются раздавить его своим весом.
Его Ядро Пустоты завертелось. Он выдержал. Такое давление было недостаточно, чтобы сломить его. Отдохнув и набравшись сил, он продержался до тех пор, пока эмоциональные отбросы, изливавшиеся в Серое Существо, не начали угасать, и его мозг не вернулся в рабочее состояние.
С благодарностью Рендидли позволил другой мысли возникнуть и отвлечь его; эти последние несколько слоёв были наполнены странными обрывками информации. Иерархия Кармы оставила на нём сильное впечатление даже сейчас. Он вспомнил состязание за Клодетт, странное озеро, в которое его силой заставила войти проекция Девика, и клокочущую тень, которую он чувствовал, бьющуюся в самом сердце этой нехватки.
Была ли это одна из недостающих частей, которые были отсечены от существа, связанного в Иерархии Кармы?
Размяв плечи, Рендидли встал. Он сделал ещё несколько растяжек, разминая руки и подколенные сухожилия. Небольшое усилие заставило кровь и Пустоту быстро циркулировать по его телу, утверждая его в настоящем. Он глубоко вдохнул, а затем выдохнул с целенаправленной медлительностью.
Он сосредоточил свои мысли на ощущении воздуха и солнца на своей коже, на мягких отголосках ликований вокруг него. Постепенно напряжение в его теле исчезло. Он сделал ещё один глубокий вдох, готовясь к предстоящему ужину. Движения Пустоты подсказали ему, что пришло время прощаться.
Он начал двигаться и обнаружил Фиону, сидящую на холме и наблюдающую за весельем Высшего Общества Сонары. После короткого колебания, подавив очередной приступ эмоционального несварения от Серого Существа, он подошёл к ней, чтобы присоединиться. — Могу я попросить тебя об одолжении?
Фиона моргнула, а затем кивнула. Казалось, она даже не заметила его приближения, пока он не заговорил. Часть той скованной пустоты вернулась в её выражение. Рендидли мысленно перебрал свои воспоминания о последних нескольких слоях; как долго они обходились без того, чтобы Фиона металась между фальшивой, перенапряженной улыбкой и этой хрупкой маской?
Он старался не сутулиться. Серое Существо снова забулькало, кислотное и слегка отчаянное. Иггдрасиль и Мертворожденный Феникс тревожно гудели. Поэтому Рендидли заставил себя продолжить. — После того как группа разделится, я надеюсь, ты будешь путешествовать с Пулас. Клянусь, как только я закончу, я найду вас двоих.
Фиона смогла кривовато улыбнуться Рандидли. — Рандидли, эта роль эмоционального проводника группы тебе не подходит. Но приятно знать, что ты заметил её возрастающее ну, состояние. Я всё равно так планировала. И честно говоря
Фиона замолчала. Затем она покачала головой. — В любом случае. Я буду присматривать за ней, это уж точно.
Ты собиралась сказать, что нуждалась в ней так же сильно, как она в тебе, не так ли?
— подумал Рандидли. Вина сжала его желудок, но он кивнул и пошёл вниз по склону. Он почувствовал, как Фиона встала позади него и пошла в другом направлении.
Когда Рендидли вернулся на вечеринку, толпа тел сгрудилась вокруг Ксерши, который яростно участвовал в скоростном матче какого-то варианта шахмат. Доска имела дополнительное пространство как в длину, так и в ширину. И иногда, вместо того чтобы переместить фигуру, они поворачивали одну из дополнительных фигур, данных им, что, казалось, изменяло её способности к передвижению. После каждого хода тяжёлых деревянных фигур руки двух соперников вытягивались и ударяли по небольшому механизму. Рендидли прищурился и увидел, что на часах у каждого было около сорока пяти секунд.
Внезапно яростные движения прекратились. И Ксерши, и стройная женщина напротив него встали. Ксерши потянулся и потёр затылок. Маленькая, игривая улыбка заиграла на губах женщины. — Безусловно, энтузиаст-претендент. Но ваше понимание игры поверхностно. Вам потребуется несколько лет, чтобы освоить эти правила.
Ксерши выпятил подбородок. — Если вы дадите мне реванш, я докажу вам, что вы ошибаетесь, прямо сейчас же.
Женщина театрально вздохнула, но снова села на своё место. Окружающие зрители закатили глаза и начали тихонько делать ставки на то, как быстро Ксерши проиграет. Рендидли отвернулся; Ксерши, вероятно, сейчас нужно было побыть одному.
Он оглядел окрестности. Поток информации по их прибытии на слой был настолько стремительным, что Рендидли не успел как следует осмотреться в окружающей обстановке раньше. Они расположились на невысоком плато рядом с огромным, вялым водоёмом, таким большим и медлительным, что Рендидли не мог точно сказать, было ли это разлившееся озеро или река со слабым течением. Край плато находился на западе, ведя к низким пологим холмам, которые простирались насколько хватало глаз Рандидли.
Он подошёл к краю плато и с удивлением увидел Пулас и Фиону уже там, занятых горячей дискуссией. Через Ритуал Пустоты Пакта Вознесения он чувствовал, насколько сильны были их эмоции, особенно у Пулас. Её желание защищать почти осязаемо металось с каждым её жестом.
Рендидли поднял руку и потёр глаза ладонью. Он не был уверен, попытается ли она сопротивляться его одиночному продвижению, но часть напряжения снова возвращалась в его плечи.
Поэтому он повернулся, отложив этот разговор до ужина. Вместо этого он подошёл к зоне готовки, где обнаружил двух человек, включая гуманоида с крыльями грифа, занятых горячим спором о том, насколько сырым должно быть мясо. В паузе, которую оба сделали, чтобы вдохнуть перед продолжением, Рендидли шагнул вперёд и указал на открытый гриль. — Могу я этим воспользоваться?
Человек-гриф жестом подтвердил и больше не обратил на Рендидли никакого внимания. — Ни одно удовольствие в мире не сравнится с терпким вкусом свежей крови
— Как это по-хищнически, — говорящий бульдог покачал головой, заставив свои брыли трястись вокруг его лица. — Однако мы говорим не о диких варварах, борющихся за выживание. Мы говорим о
кулинарии
Рендидли закатил глаза и вынул немного мяса из своего межпространственного кольца. Он выбрал рецепт, которому научился у Нрорс, и начал готовить. Измерения и точная концентрация помогли ему пережить нарастающую боль, которую он чувствовал, резонирующую через Серое Существо.
Фиона оглядела стол. Ксерши откинулся на стуле, изображая равнодушие. Тем не менее, она видела, как нос лигра отчаянно подёргивался, пока Рендидли манипулировал гравитацией, чтобы принести на стол ещё одну тарелку с дымящейся едой. Она украдкой сжала губы, пытаясь не пускать слюни при виде разнообразия блюд, которые он принёс.