Он жил и дышал насилием. Это было как возвращение домой.
Рендидли шагнул вперёд и нанёс удар ладонью, целясь в плечо Серого Создания. К его удивлению, оно сумело поднять руку, частично блокировав атаку. Глаза Рендидли вспыхнули от досады. Он схватил атакующую руку, сжал, пока не почувствовал, как кости ломаются под пальцами, затем обрушил сокрушительный удар в лицо противника. И я был на таком подъёме
Существо взвыло, умирая и превращаясь в эмоциональную силу, нить, которая вплеталась в Великий Ритуал Бездны, созданный Рендидли вокруг себя. Мощные потоки находились высоко над ним, или, точнее, глубоко внутри его физического тела, поэтому их нельзя было использовать для ограничения противников. Рендидли просто нужно было участвовать в масштабной рукопашной схватке. Собирая их эмоциональную силу для собственной выгоды.
Этот вид боя был на удивление освежающим. Без всех принадлежностей Эфира и Бездны были только тело, импульс и разум. Это была, как вновь обнаружил Рэндидли, своего рода схватка, в которой он был весьма искусен.
Чтобы выжить в Системе, он выработал жестокую эффективность, на которую постепенно перестал полагаться. Однако теперь, против фальшивых Серых Созданий, эта часть его самого всплыла на поверхность и быстро разделалась с этими врагами.
Мысль всплыла в его сознании, даже сквозь его сосредоточенность.
Вот почему путь физических воплощений образов всегда привлекал меня. Особенно теперь, когда я использую Бездну, всё становится слишком интеллектуально интенсивным. Но если бы мои мощные образы просто стали частями моего тела —
Что ж, это должно будет подождать, пока эмоциональные эффекты не будут стабилизированы, по крайней мере.
Рендидли схватил одно за шею, увернулся от его удара, затем резко дёрнул его в сторону, на путь другого. Его глаза сканировали окрестности, когда он откинулся назад, ударяя другого в грудь и создавая немного свободного пространства. Пот стекал с его висков. Со временем эти Серые Создания, сконденсированные из негативных эмоций, казалось, всё больше привыкали к его телу. Их движения становились более искусными.
Серое Создание прыгнуло на него. Рендидли резко отвёл ногу в сторону и ударил существо в грудную клетку, но оно смягчило удар, извернувшись, и схватило его за ногу. Ещё два Серых Создания шагнули вперёд, нанося удары Рендидли своими длинными пальцами. Он видел траекторию их атак. Один удар был незначительно быстрее другого.
Рендидли подпрыгнул и схватил обеими руками руку первого нападающего. Его пальцы сжались, обеспечивая крепкую хватку, и затем он
, используя руку как опору. С дополнительной силой, которую он мог генерировать своими мышцами живота, Рендидли раскрутил своё тело; Серое Создание, державшееся за его ногу, сжало её достаточно крепко, так что он оторвался от земли и закружился в воздухе. Другой нападающий промахнулся, когда Рендидли расположил своё вращающееся тело, приземлившись за рукой Серого Создания, которое он схватил.
Он яростно хлопнул руками, раздробив череп своей жертвы и извлекая её эмоциональную силу. Кровавая каша стекала между его пальцами. Затем он рванул вперёд, вонзая руку в другого противника. Серое Создание сумело увернуться в сторону, отпрянув к своим собратьям. Однако Рендидли плавно поставил ногу и ускорился ещё быстрее, его рука пронзила сердце существа.
Его движения привели к тому, что он немного потерял равновесие, и ещё четыре Серых Создания бросились на него. Руки Рендидли делали небольшие круги в воздухе, отталкивая неуклюжие удары противников. Отклонение левой рукой, затем удар вперёд и в живот. Блок правой рукой, затем хлёсткий удар в сторону и перелом челюсти того же Серого Создания, которое было ударено в живот. Дотянулся, схватил беззащитный локоть, а затем рванул так, что тело закрутилось в неудобное для атаки положение.
Укрепить ноги. Выбрать следующую цель.
Рендидли подставил плечо, чтобы поглотить мощный удар, а затем перепрыгнул через широкий удар ногой. Он не избежал его полностью; он наступил на ногу посреди атаки и раздробил голень идиоту. Затем он увернулся от ещё одной глупой атаки и ударил этого идиота в глаза.
Он быстро развернулся и, не найдя непосредственных угроз, разделался как с Серым Созданием с раздробленной ногой, так и с ослеплённым. Ещё больше потоков эмоциональной силы влилось в великий Ритуал Бездны, наконец дав ему достаточно топлива, чтобы медленно начать двигаться по кругу. Он почувствовал, как энергия пробуждается в этой форме проекции.
Он снова глубоко вдохнул. Туман водопада проходил сквозь его тело-проекцию, не оседая на нём. Всё больше и больше Серых Созданий появлялись в окружающей обстановке, их глаза становились всё острее и дикими от ненависти. Они несли осколки порчи, что терзала его сердце, которым было дано время углубиться и прогнить. Эти были не только что родившиеся, спотыкающиеся противники. Эти существовали дольше, им было дано больше времени, чтобы набрать эмоциональную силу и понять работу своих тел. Они собирались в неплотные группы, объединённые желанием поглотить его.
Рендидли размял плечи, рассматривая осторожных новоприбывших. Если вы не будете атаковать, я буду.
Серые Создания зашипели на него. Рендидли пожал плечами.
(Ужасающая Проворность) дала ему жестокие крылья, чтобы преодолеть расстояние и ударить переднего врага плечом. Он немного отскочил, даже когда грудная клетка существа провалилась, и оно упало на спину, слабо подёргивая руками. Остальные быстро перешли к гораздо более комплексной серии атак.
Похоже, они это репетировали. Рендидли оскалил зубы, когда острые пальцы одного чудовища царапнули его плечо и пустили кровь. Он отдёрнул голову, когда другое прыгнуло ему на шею и попыталось укусить. Он схватил шею прыгуна и оттолкнул его в сторону, чтобы заблокировать ещё одного. Ещё двое подходили к его спине, и Рендидли позволил им приблизиться на полсекунды неподвижности, затем присел и рванул назад.
Оба отлетели в сторону, пока он делал несколько лёгких шагов, чтобы вырваться из окружения. Одно слюнявое чудовище перепрыгнуло через своих сородичей, его глаза горели жестокими намерениями. Нога Рендидли рассекла воздух с такой скоростью, что вырвала чудовищу горло. Оно сделало ещё несколько шагов, не понимая, почему его тело начало отказывать. Рендидли прошёл мимо него, подняв руки.
Другие группы Серых Созданий бросились мстить, но Рендидли набросился на всё ещё восстанавливающуюся группу, с которой он только что столкнулся. Полтора десятка жестоких ударов локтями и коленями — и все они превратились в нити эмоций и ссадины на костяшках пальцев Рэндидли. Эти эмоции влились в него, добавляя немного дополнительной силы.
Рендидли чувствовал, как становится тяжелее, быстрее, сильнее. Ритуал Бездны набирал обороты, включая всю собранную силу. Его тщательно продуманная схема начала приносить плоды.
Прибыла следующая волна, и на этот раз они были отчаянными и злобными, разрывая друг друга на пути к нему, чтобы ударить. Рендидли сначала отступал, отпрыгивая от удара ногой в прыжке и уворачиваясь от ещё одного прыжка. Однако темп битвы изменился; каждую секунду всё больше существ стремились окружить его. Его глаза вспыхнули, когда он укрепился на ногах и позволил (Ужасающей Проворности) снова вступить в силу. Когда он расплылся в движении, он разорвал двух Серых Созданий.
За это он получил несколько глубоких порезов в боку. Его кровь текла, густая, смесь изумруда и рубина. Негативные эмоции, которые представляли эти проекции, собирались вокруг капель, явно атакуя их. Он резко развернулся, его кулак встретил двуручный удар Серого Создания. Оба вздрогнули и отступили на шаг, удары были равными. Рендидли оправился быстрее, но ему пришлось увернуться назад, когда другое существо нанесло удар.
Они продолжали наступать, кровожадные и всё более уверенные в своих движениях. Внимание Рендидли сузилось. Блок, уворот, удар, блок, прыжок, добивание, уворот, повтор. Кровь и эмоции кружились в его теле среди бури диких конечностей, участвуя в порочной, неутомимой схватке.
В конце концов, Рендидли пробился насквозь, Ритуал Бездны стал достаточно мощным, чтобы скорость разрывания этих фальшивых Серых Созданий значительно возросла. Он мог сметать их, не заботясь о тонкостях, побуждая подсознание высвобождать всё больше негативных эмоций. Он почувствовал, как в его груди начинает зарождаться глубокая настороженность, но его тело могло продолжать так вечно, поглощённое ощущением насилия.
Если уж на то пошло, это было на удивление мирно. Без образов или Авторитетов Рендидли просто должен был использовать своё тело. Его разум и сердце могли полностью отдаться попыткам исцелиться от инфекции, под которой они теперь находились.
Из эфира появились ещё Серые Создания, окутанные серыми аурами злобы и выкрикивающие ужасающие клятвы причинить ему вечную боль. Лицо Рендидли оставалось твёрдым, когда он отрывал их головы от тел. Когда их стало слишком много, он был вынужден отрывать конечности некоторых своих жертв и использовать их как оружие, пока кости от сломанных рук не начинали рассеиваться.
Однако небольшая часть сознания Рендидли наблюдала за происходящим. Даже когда его Ритуал Бездны начал набирать обороты для его бойни, ощущение в воздухе не изменилось. Текущая негативность уменьшалась, когда он очищал эмоции, но
Что это, чёрт возьми, за ощущение?
Его кожа покалывала, когда он замер посреди ревущей толпы Серых Созданий, его глаза сканировали окрестности.
Почему я Рендидли замер. Там, среди скопления тел, он увидел фигуру, которая не была Серым Созданием, просто стоящую и улыбающуюся.
Это был он, его собственное знакомое тело, с злобной усмешкой, растянувшей рот.
Ах, — усмехнулся другой Рендидли и отвесил театральный поклон. — Ты нашёл меня. Что ж, полагаю, у меня нет выбора, кроме как сразиться с тобой.
Момент был настолько странным и неожиданным, что Рендидли пошатнулся, не зная, как ответить. Это была ошибка.