Весь оставшийся день Рамзи не смел отходить от своего стола, тщательно перечитывая переписку непосредственно до и сразу после попытки кражи. Было очевидно, что у вора была хотя бы часть информации об объекте, чтобы пройти так далеко. Однако в то же время он не был настоящим членом семьи Свакк, иначе он бы не активировал эту последнюю ловушку.
Если только взрыв не был преднамеренным
Рамзи поморщился, глядя на разложенную перед ним корреспонденцию. Вежливые приглашения на дни рождения и свадьбы усеивали стол, тщательно изучались и отбрасывались как безвредные. Но, конечно, самая важная переписка касалась вечеринки, которую Дон Бейгон устроит через пять месяцев
Это был запал, но почему это должно было заставить кого-то попытаться ослабить семью Свакк?
Рамзи бросил взгляд на Аишу.
Если бы ты дала мне больше информации о скрытой стороне семьи Свакк
Но он не смел произнести это вслух. Некоторые вещи нужно было заслужить. Поэтому он опустил голову и погрузился в работу.
Что так долго? — пожаловалась Клодетт, когда Рендидли наконец прибыл. Она развалилась на светло-голубой кушетке, её цвет резко контрастировал с рыжеватыми, жжёно-оранжевыми и золотыми оттенками остальной части поместья Бейгонов. Небольшой акт бунта здесь, в самом сердце власти Дона Бейгона.
Прекрасно осознавая геас, который всё ещё оставался в его груди после сделки с Доном Бейгоном, Рендидли махнул рукой. Без обид, но охранники очень сильно тебя оберегают. Ты, должно быть, заполучила немало сталкеров, чтобы они так ощетинивались по команде .
Хотя во второй раз, когда я подошел и предстал перед ними, охранники смотрели на меня лишь с ужасом ,
Клодетт рассмеялась. Да, ну, кроме тебя, большинство людей находят меня весьма очаровательной. Почти ошеломляюще, на самом деле. И многие мужчины рады принимать проявленную к ним доброту как нечто гораздо большее, чем она есть на самом деле .
Клодетт хлопнула ресницами, глядя на Рэндидли, затем жестом пригласила его сесть, когда он не упал в обморок. Он так и сделал, чувствуя себя в этой комнате гораздо свободнее, чем в других частях поместья Бейгонов. Образ качества здесь был намного легче.
Ладно, перейдем к делу , — в отличие от своего отца, Клодетт не предложила Рендидли чаю. Она спустила ноги с удобного предмета мебели и достала несколько пыльных свитков, которые аккуратно положила на стол. Это одни из самых тщательно охраняемых свидетельств из первых рук Второго Когорт. Однако было бы намного проще, если бы ты мог дать мне более точное представление о том, что ты ищешь
Учитывая, что Рендидли в основном искал объяснение феномена, о котором он узнал от Привратников Нижнего Мира, а именно изменения в Шахте, он покачал головой. Но помимо боязни раскрывать свои источники информации, он также должен был признать, что и сам не знал, что ищет. В основном это было праздное любопытство. Что-то изменилось в прошлом, но существо на дне шахты было совершенно отдельной его проблемой.
А остальные вещи? — поднял голову Рендидли и спросил. Прямо сейчас у меня ничего нет, но я могу гарантировать, что с запросом на покупку планет проблем не возникнет . Клодетт пожала плечами, и её брови нахмурились. Моя семья регулярно участвует в рынке недвижимости учитывая размер наших активов, несколько планет не привлекут ничьего внимания. Однако мне будет сложнее передать тебе контроль над Путями Нексуса для этих планет, если ты захочешь помешать другим приходить и уходить с твоих планет У меня есть свои методы для отключения планеты от Путей Нексуса , — сказал Рэндидли. Затем он почувствовал смутное замешательство, ощутив вспышку страха и отвращения со стороны Клодетт, хотя её черты лица ничуть не изменились. Какие, черт возьми, предположения ты делаешь обо мне?
— задался вопросом Рэндидли, будучи при этом впечатлён её самообладанием.
Но Клодетт не дала ему возможности озвучить своё замешательство. Что касается твоего запроса относительно Ядер Нижнего Мира это займет у меня немного больше времени, чтобы всё устроить. Я полагаю, у моего отца есть обширная литература, подробно описывающая оба метода но эти записи я не смогу получить свободно. В моей семье есть определенные издержки. Мне понадобится как оправданное объяснение, так и некое залог для оплаты знаний. Это займет некоторое время, чтобы собрать .
Рендидли медленно кивнул, задаваясь вопросом, каково это — жить с отцом, который мог использовать свои Навыки, чтобы заставить тебя подчиняться ему, основываясь на том, что он сделал для тебя в прошлом. Привязанность такого могущественного человека была действительно заразительной.
Тем не менее, Рендидли покачал головой, чтобы избавиться от этих мыслей. Это хорошо. Пока ты понимаешь, что я не могу гарантировать результаты от моей помощи в улучшении твоего имиджа. Помимо моего собственного имиджа я никогда раньше не занимался чем-то подобным. Но нам также следует поговорить о сроках. Когда мне быть готовым?
Затем Клодетт сделала паузу и осмотрела Рендидли с головы до босых пальцев ног. Казалось, она осмысливала осознание того, что они действительно этим занимаются. Снова её выражение лица было совершенно пустым, но Рендидли полностью чувствовал её эмоции, когда она сомневалась в своём первоначальном инстинкте возложить на него эту ответственность.
Но темная полоса фатализма, казалось, заглушила её нерешительность, и Клодетт тепло улыбнулась Рэндидли, что было леденящим контрастом с мрачным настроением, которое он чувствовал внутри неё. Что ж до празднования третьего Милле моего отца. Желательно, чтобы мы закончили по крайней мере за несколько недель до этого, чтобы я могла привыкнуть к улучшениям своего имиджа. Так что предварительно, нам нужно добиться успеха через четыре месяца? Значит возможно, нам придется начать как можно скорее .
Это признание заставило Рендидли моргнуть. Ты хочешь начать немедленно? Как я уже сказал, я не знаю процесса сколько времени это обычно занимает?
Впервые выражение лица Клодетт стало горьким. Было ясно, что перспектива неудачи уже наполняла её горем. Надлежащее улучшение имиджа может занять годы. Но, поскольку ты всё равно не был очень опытным и я предполагала, что мы будем полагаться на частичное замедление времени, чтобы дать нам немного дополнительного времени
Рендидли поднял руку и почесал подбородок. Я могу убедиться, что замедление времени, которое мы испытаем, будет довольно сильным. Но мне нужно время, чтобы ты предоставила планеты, и чтобы я сделал свои собственные приготовления .
Клодетт поджала губы. Она снова его оценила, тем же расчетливым взглядом, который Рендидли видел в глазах её отца, но без всяких острых уловок. Хорошо, но я хочу жесткий лимит на начало в два месяца. Согласен?
Рендидли слегка поморщился. Возможно, мне придется ненадолго спуститься в шахту, если мне понадобится накопить достаточно Нижнего мира, чтобы провести Ритуал Нижнего мира для планет за это время Я мог бы подождать до после, но почему-то я сомневаюсь, что Дон Бейгон будет бездействовать после начала работы
В дверь тихо постучали, а затем раздался знакомый голос: Дорогая? Папочка просто хотел увидеть
Дверь скользнула в сторону, открыв полностью преобразившегося Дона Бейгона, чьё лицо озаряла теплая улыбка, полная любви к своему ребенку. Однако, когда его тяжело опущенные глаза упали на Рэндидли, выражение его лица внезапно стало жестким. В нем не было и намека на узнавание, когда он сверлил взглядом этого незваного гостя . Хм-м-м? Кто кто, черт возьми, ты такой, в комнате моей дочери?!
Папочка! — Клодетт в следующее мгновение уже стояла на ногах. Она покачнулась и рухнула к Рэндидли, держа руки защитно между отцом и ним. Пожалуйста, это не то, что кажется! Мы просто
друзья.
ДРУЗЬЯ?!?!? — прогремел Дон Бейгон, въезжая в комнату и выпуская взрывную волну жара. Его слова сотрясли всё это крыло обширного дома. ТЫ СМЕЕШЬ УТВЕРЖДАТЬ, ЧТО ВЫ
ДРУЗЬЯ
КОГДА ОН СМОТРИТ НА ТЕБЯ ТАКИМИ ЖАДНЫМИ ГЛАЗАМИ?!?
Ты заставила меня пообещать не упоминать о нашей встрече, чтобы ты мог ворваться как праведный отец?
— задался вопросом Рэндидли, чувствуя смутное истощение.
Полагаю, можно считать, что ты едва не вмешался, подождав, пока мы закончим обсуждать детали, чтобы появиться Это просто его глаза! — отрезала Клодетт, но она бросила на Рендидли такой взгляд, в котором смешались желание, вина и бунт в таком сложном сочетании, что даже Рендидли не мог не задаться вопросом, не было ли это спектаклем, где кто-то просто забыл дать ему его реплики.
Если бы он не знал лучше, он бы точно заподозрил, что они сговорились, чтобы подшутить над ним.
Рендидли прочистил горло. Оба Бейгона, с мелодраматичными выражениями на лицах, повернулись к нему, давая Рендидли шанс поучаствовать в их странной игре. Он изо всех сил старался сопротивляться желанию закатить глаза. Но даже для его ушей его голос звучал монотонно. Я тоже не ожидал, что всё так быстро пойдет. Меня просто захлестнула страсть . Дорогой Рендидли — Клодетт вздохнула, и в её глазах появились крокодильи слёзы. Рендидли не мог решить, что лучше или хуже — то, что она не отреагировала на его безразличный тон. ВЫМЕТАЙСЯаа! — завыл Дон.
Глава 1705
В третий раз за каких-то два часа Рендидли оказался у подножия лестницы, ведущей к вратам Поместья Бейгонов. Волнообразные пространственные искажения вокруг него постепенно утихли после того, как Дон Бейгон вышвырнул его прочь. Он мог лишь покачать головой и поцокать языком. Но даже если эта драматичная и манипулятивная семья его раздражала, Рендидли не мог сдержать улыбки.
В каком-то смысле он понимал, как они могли быть настолько драматичными и невероятно могущественными, и при этом оставаться такими популярными; они были обаятельны. Порой было очень легко увидеть забаву в их играх.
Однако это была также причина, по которой Бейгоны были так опасны.
Рендидли отвернулся от лестницы и затем замер. Его губы дрогнули, когда он понял, что область позади него, которая раньше вела к телепортеру, теперь была заменена зеркальным отражением того, что было перед ним: высокой каменной лестницей у подножия горы. Рендидли оглядывался туда-сюда, недоумевая, как его каким-то образом поместили в эту долину, где единственным выходом было вновь подняться по лестнице.