После дрожи незавершенный Ритуал Нижнего Мира пришел в движение и активировался. Сосна скоро спустится.
Глава 2173
Этот дурак! Как только появилась вторая версия Церулеана, Вестриссеру стала ясна истина. Изначальный конструкт-раптор, возможно, и стремился создать улучшенную версию себя для использования в качестве образа, но этот вариант был гораздо более приемлем для оригинала до того, как улучшенная версия захватила оригинал и держала его при себе как инструмент. Теперь же порочные эксперименты с душой, совершенные Церулеаном, достигали кульминации, и Маллун окажется под перекрестным огнем.
Удар, достаточно сильный, чтобы стереть с лица земли целый город. Вестриссер, похоже, понимал, почему одна из версий Церулеана сочла такое количество силы необходимым, но все равно испытывал горечь от того, что оказался в гуще событий.
На мгновение лидер Соколов-Змей заколебался, как ему поступить; у него были своя гордость и сила. Его собственный образ нельзя было недооценивать, даже Церулеаном. Он мог бы вмешаться, особенно учитывая сломанное оружие, используемое против него. Ритуал Пустоты активировался рывками, огромные потрескивающие волны энергии вырывались из поднимающейся башни тьмы. Уже сейчас странный свет расцвел в центральной области работы.
В конце концов, Вестриссер отвернулся. Его разум произвел расчет и решил, что это того не стоит. Возможно, он смог бы вмешаться вовремя. Его успех был бы гораздо более вероятным, если бы он находился за пределами барьера, когда процесс начался, но было слишком рискованно начинать внутри города и проходить через врата.
Молот Ритуала Пустоты обрушится. Но он отказался позволить этому событию положить конец его исследованиям.
Его глаза вспыхнули, когда он резко развернулся. Он однажды взглянул на свою дочь. — Следуй.
Затем он спрыгнул со стен, направляясь к своей экспериментальной лаборатории.
Страх сковал Рендидли так сильно, что он не двигался полсекунды. Слишком много эмоций и информации забило его обработку, поэтому мир, казалось, застыл.
Очень постепенно он начал скользить вперед. Он видел каждое событие с предельной ясностью, даже оставаясь в ужасающем оцепенении.
Позади него провал эволюции Серы продолжал катастрофически сбиваться с курса. Его существование ухудшалось, его ценная энергия была украдена.
Оригинальный Церулеан усмехнулся, видя, как личность-заменитель, так долго угнетавшая его, теперь беспомощна, пока Ритуал Пустоты дрожал, приходя в движение. Два Короля Пустоты и пожилая женщина-гоблин сделали несколько шагов назад от нестабильной работы над ними, но поняли, что бегство невозможно, поэтому обменялись взглядами. Несмотря на их прежние конфликты, казалось, они были из тех, кто легко откладывает свои разногласия, когда встает вопрос выживания. Маллун оставался безмолвным, совершенно немым перед надвигающейся угрозой.
Над ними всеми значимость опускалась ниже, надвигающаяся тяжесть этого момента в истории оставляла свой след. Все отдельные, маленькие действия каждого индивидуума становились рябью, которая распространялась и смешивалась в хаотичных волнах, смешивая энергию и намерения, непредсказуемый и свирепо неумолимый сдвиг, который с радостью стер бы их всех в прах.
Момент бездействия прошел. Время устремилось вперед, и Рендидли задвигался, чтобы идти в ногу с ним.
Его глаза начали светиться, когда он собрал дух. Его правая рука сжалась. Он посмотрел на волны, на пересечение всех решений, приведших к этому моменту, и увидел, как это произошло в изначальной временной линии. Маллун был уничтожен. Улучшенный образ Церулеана разорван в клочья жестокой местью оригинала. Вероятно, судя по тому, что имя Церулеана исчезло из истории, выживший конструкт-раптор получил огромную рану в процессе. Последовала бы война, масштабная война, втягивающая в себя Эфирные и Пустотные силы, настраивающая их друг против друга, пока одна сторона не уничтожит другую.
Вероятно, вклад Вестриссера в создание Подземелий в конечном итоге приведет к победе Эфирных сил после долгой и ожесточенной борьбы. Это была бы хаотичная среда, возможно, именно такое расположение, которое позволит тайной организации нацелиться на сердце и душу вселенной, пока все остальные отвлечены.
Рендидли недолго обладал своим новым осознанием, но он иногда видел огромные волны, настолько рассеянные и обширные, что их эффекты были незначительны. Однако, когда такие волны могли охватить весь масштаб существования, их нельзя было недооценивать.
И все же, несмотря на предвкушение в Пустоте наверху, несмотря на могущественные силы, которые подтолкнули события к созданию текущей ситуации, Рендидли стоял на этом перекрестке с разгоняющимся Ядром Пустоты и пылающей решимостью. Он заставил свое тело расслабиться, несмотря на покалывание адреналина и его неистовую ярость из-за боли Серы. Он посмотрел на миллионы волн, на непреднамеренные последствия действий участников, и увидел путь спасения своего товарища по Семени Души.
Важными стали различные аспекты. Халтурная работа, проделанная Церулеаном над Ритуалом Пустоты, снижающая его защиту. Отсутствие Мрачного Неба, затуманивающее руководство Пустоты. Угроза жизням оставшихся Королей Пустоты, означающая, что они сосредоточены на собственном выживании, а не на своей цели. Злобный взгляд Церулеана на образ-заменитель, все его внимание сосредоточено на мести. Мощный Ритуал Пустоты без кого-либо у руля, готовый взорваться в частичной активации. Невероятное количество фрагментов образов и застойной Пустоты, заполняющих воздух, настолько плотное, что у обычного человека расплавились бы легкие от одного вдоха.
Волны шептали о возможностях. Он видел путь вперед. Его Ядро Пустоты разгонялось, стабилизируя память еще раз. Он протянул руку и прикоснулся к своим образам, особенно к Мертворожденному Фениксу. Он визуализировал его в своем мысленном взоре, оттачивая его грани. Он видел тьму и молочный свет вдоль горизонта событий. Он видел разряд на границе, электромагнитное излучение, световое излучение, притяжение энтропии, начало физического коллапса и расщепление возможностей.
Из своего эмоционального моря он черпал глубоко, вытаскивая все свои беспокойства, свою тревогу, свои страхи. Приторные, удушающие чувства, которые могли разъедать разум стрессом и утопить человека, лежащего в своей постели и смотрящего в потолок. Эти темные эмоции слились воедино, пока не превратились в ужасающую, всепоглощающую потребность. Его эмоции пели от желания, которое, усиливаясь, стало выкованной необходимостью.
Это проявление должно было стать самым неоспоримым использованием образов, которое он когда-либо совершал.
Как раз когда великий Ритуал Пустоты начал искривляться и гудеть, пытаясь преодолеть разрыв между землей и Пайном наверху, Рендидли поднял голову. Ему нужно было действовать. — (Третья Власть: Неосязаемое Погребение).
Память вздрогнула, когда требование Короля Пустоты столкнулось со значимостью, побуждающей к повторению истории. Его Третья Власть обладала меньшей прямой боевой силой, чем его Первая, но это не означало, что она была менее мощной. Она могла почти в одностороннем порядке удалить любой неосязаемый аспект, в зависимости от остроты его намерения.
Возможно, этого было бы недостаточно, поскольку он целился в массивный Ритуал Пустоты, если бы Церулеан не разрушил его защиту в клочья. В итоге возникла брешь. Короли Пустоты не пытались его защитить. Несколько непреднамеренных последствий совпали. Рендидли протянул руку и вырвал один из основных неосязаемых аспектов.
Поздравляем! Ваш Навык (Мотив Невообразимых Потерь достиг уровня 1010!
Девик стояла у окна здания, теребя свой чокер, и смотрела на опустошение перед Маллуном. Сплетение энергии и быстрых движений было слишком велико, чтобы ее чувства могли за ними уследить. Большая часть этого была хаосом.
Слева от нее стоял Вестник Пустоты Деметрий. Справа от нее был Йотэм, зверь-полуисточник. Оба излучали беспокойство, лихорадочно наблюдая за развитием ситуации за пределами Небесных Островов.
Почти интуитивно Девик изо всех сил старалась следить за движениями Короля Пустоты Голодного Глаза. Он бросался перед врагами, стремящимися навредить Небесным Островам, снова и снова. В средней части битвы он сдерживал поток опасной Пустоты, угрожающей хлынуть на Небесные Острова.
Девик чувствовала одновременно тепло и зависть, наблюдая за ним, раненым и без левой руки, стоящим в небе. Тепло – из-за усилий, которые он вкладывал в их защиту. Зависть – потому что она не была достаточно квалифицирована, чтобы присоединиться к нему на этой позиции. Впервые за довольно долгое время она пожалела, что решила посвятить себя Хобфути.
Без Класса догнать Короля Пустоты казалось невозможным. Огромное расстояние между ними не могла преодолеть даже ее пылающая упрямство. Девик, возможно, предпочла бы не признавать свои недостаточные способности, но часть ее знала, что ее тело сдастся, прежде чем она сможет хоть в малейшей степени помочь Голодному Глазу.
— Это может быть наш конец, — медленно произнес Деметрий, и его голос звучал почти больным. — Даже на таком расстоянии, когда вся эта энергия будет высвобождена
Девик отбросила свои личные чувства, ощущая сдвиг в Короле Пустоты. Огромный Ритуал Пустоты, казалось, был на грани разрушения. Не так, как старый, печально разрушающийся дом, а скорее как свирепое, бьющее напоследок насилие. Даже отсюда его сила давила на ее кожу.
И, конечно, Король Пустоты Голодный Глаз выбрал этот момент, чтобы сделать шаг вперед. — (Третья Власть: Неосязаемое Погребение).
Небо загрохотало в ответ на его слова. Давление от Ритуала Пустоты изменилось. Оно ничуть не уменьшилось, но давление определенно ощущалось по-другому. Девик прищурилась, пытаясь увидеть сдвиг. Несмотря на Короля Пустоты, Ритуал Пустоты начал активироваться. Свет в его центральной области стал ярче.
Рядом с ней Деметрий ахнул. — Это.! Как?! Король Пустоты Голодный Глаз каким-то образом сумел разорвать ключевые аспекты Ритуала Пустоты, не разрушив его; учитывая уже нанесенный Ритуалу Пустоты ущерб, требуемая точность просто абсурдна-