Когда столб энергии начал рассеиваться, Голодное Око также стало уменьшаться и исчезать. Потусторонний Ритуал был высушен глазом, как и вся окружающая среда, и больше не пытался преодолеть какой-либо разрыв. Отверстие затянулось, оставив проявление без его основы. Оно металось несколько мгновений, деформирующаяся энергия по его краям трещала от разочарования. Затем оно начало исчезать.
Спуск энергии поднял волну пыли, но она довольно быстро осела. Потусторонний Король Голодное Око присел, подбирая странную, подёргивающуюся массу серого вещества. Чувства Церулеана не могли уловить ни малейшего намёка на опасность от этого объекта.
Что только сделало Церулеана более осторожным; это не было простым существованием, если вся эта энергия исчезла в его глубинах.
Когда Потусторонний Король Голодное Око выпрямился, его аура почти зримо взметнулась вокруг его тела. У него всегда было необычное присутствие, но достижение того момента бесподобной власти и открытие его глаза, по-видимому, было для него весьма полезным. Почти игнорируя всех, кто изучал его после того, как окружающая среда ненадолго попала под его влияние, Голодное Око прижал серую массу к своему левому плечу.
— Потусторонний Король Голодное Око, — прорычала изначальная личность Церулеана. Церулеан почти почувствовал нежность. Эта личность всегда вела себя так, словно у неё был зуд, который она не могла почесать. Но, по правде говоря, врождённый комплекс неполноценности, по крайней мере, мотивировал её. — Пожалуйста, проясните свои намерения.
К его удивлению, Потусторонний Король позволил себе усталую улыбку. — У тебя действительно есть лишнее внимание, чтобы спрашивать меня об этом? Я полагал, что два Церулеана должны будут сражаться насмерть, прежде чем кто-либо из них будет удовлетворён.
Синее пламя вокруг тела изначальной личности вспыхнуло, но Потусторонний Король выпустил серый объект и махнул рукой. Серая масса осталась прикреплённой к его плечу и начала пульсировать. — Если это заставит тебя почувствовать себя лучше, то позволь мне заверить, что я не намерен вмешиваться в это дело дальше. Продолжай свою доблестную защиту Маллуна.
Изначальная личность казалась неуверенной. Её взгляд скользнул к двум оставшимся Потусторонним Королям, которые отошли на некоторое расстояние от Греттика и подобрали тело Потустороннего Короля Мрачного Неба. Затем она посмотрела на самого Церулеана, который продолжал стоять совершенно неподвижно и залечивать свои раны.
Когда изначальная личность встретилась взглядом с Церулеаном, не нанося немедленной атаки, ему пришлось подавить злобную усмешку. Склонив голову, изначальная личность снова стала неосязаемой и скользнула обратно в искажение за спиной Церулеана. Словно она не использовала атаку Потустороннего Короля как шанс отделиться и задумать убийство своего собственного сгенерированного образа.
Выпуклости на руке Потустороннего Короля Голодного Ока стали появляться всё чаще. Цвет материала начал светлеть, и от сустава пошёл пар. После короткой гримасы боли Потусторонний Король Голодное Око склонил голову набок, разглядывая Церулеана. — Ты позволишь своему трофею просто вернуться на полку без комментариев?
— Угроза, висящая за моей спиной, будет держать меня в тонусе, — усмехнулся Церулеан. С одной стороны, сегодняшний день принёс столько разочарований. Он был глубоко ранен, его потенциал раскрыт, и он даже не смог получить трофей от Мрачного Неба. И всё же конструкт-раптор горел энтузиазмом; битва вдохновила его. — Мы идём по Узкому Пути, Голодное Око. Без тел, чтобы складывать их в ступени, мы никогда не достигнем Вершины.
Потусторонний Король просто хмыкнул. Долго оглядев поле битвы, он небрежно зашагал прочь. Церулеан отметил его ровную походку с оттенком самодовольства. Вероятно, Потусторонний Король Голодное Око закончил день в наилучшем состоянии, но то, как непринуждённо он себя вёл, раскрывало, что истинная ситуация была совсем иной. Вероятно, открытие глаза далось ему нелегко, и направление этой энергии оставило его опустошённым.
И всё же, когда он наконец разовьётся эта рука просто чудовищно .
Церулеан задрожал от удовольствия.
Глава 2176
Рендидли спешно покинул передовую, направляясь обратно на ферму Джотема, куда он отправил небесные острова во время самых ожесточенных боев. Его головная боль переросла в постоянную пульсацию. Нервы в плече и спине горели огнем, когда Сера вновь прикрепилась к его телу, хотя уведомления продолжали уверять его, что эволюция (Семени Души) продолжается.
Израсходовав столько энергии и сосредоточения, чтобы завершить (Ритуал Пустоты) и призвать огромного (Мертворожденного Феникса), Рендидли нуждался в сне. Или, точнее, в кратковременной коме. Тем не менее, он остановился на близлежащем холме и оглянулся через плечо на хаотичные последствия событий дня. Земля была навсегда изуродована произошедшими изменениями, но его больше интересовал относительный исход.
Атакующие силы Пустоты потоптались недолго, но быстро отступили обратно к своим землям. Цель защиты Маллуна была достигнута, но это не ощущалось как победа. Особенно учитывая, что внутренний конфликт Церулеана почти привел к тому, что (Ритуал Пустоты) был намеренно обрушен в сторону города.
По сути, все, кроме него, остались недовольны.
— Отличная работа сегодня, — Рендидли подбодрил дух невозможности, скрывающийся в черной дыре. — Ты действительно оставил всю ситуацию мертворожденной.
Один из (Дуэта Нерожденных) хихикнул, в то время как другой просто казался сбитым с толку. Вздохнув, Рендидли отвернулся и продолжил свой путь. Он полагал, что это был лучший ответ, на который он мог надеяться. Особенно вымотанный, он не всегда шутил удачно.
Поздравляем! Ваш навык (Испорченный, Но Надежный Фундамент Иггдрасиля) вырос до 916 уровня!
Поздравляем! Ваш навык (Плазменный Анимус Иггдрасиля) вырос до 816 уровня!
Стоны вырвались из рта Рэндидли, когда особенно плотная волна энергии с шипением вырвалась из Серы и вошла в его тело. В самом худшем смысле, его кости послужили средой для распространения удара по плоти.
Рендидли пришлось остановиться в затененной долине, чтобы сделать несколько вдохов, пока он позволял силе рассеяться. Рендидли подозревал, что истинная причина, по которой эволюция Серы не завершилась, была не в том, что Сера не была готова, а в том, что он не был готов. И это была пугающая мысль. Хотя он и справился с направлением энергии, у него было смутное представление о том, сколько именно энергии он поглотил и очистил, чтобы снабдить Серу.
Большая часть его внимания была направлена на то, чтобы не убить ни одну из более слабых форм жизни в окружающей области. Он пронесся сквозь окружающую энергию, как ненасытный рой саранчи, но старался удерживать это воздействие легким по отношению к живым существам.
Воспоминание о том, как Церулеан вырывал энергию из уязвимой Серы, было слишком свежо в его памяти.
Что касается относительно более легкого процесса закачивания энергии в Серу, он едва обращал на это внимание. Однако эти периодические выбросы энергии начали давать ему представление о величине того, что он предоставил. И это было всего лишь побочное излучение, выделяемое эволюцией. Это наполнило Рендидли предвкушением финального —
Поздравляем! Ваш навык (Плазменный Анимус Иггдрасиля) вырос до 817 уровня!
Еще один выброс энергии заставил мышцы спины Рендидли сжаться в болезненные узлы. Он откинулся назад, и один из его позвонков хрустнул. Прошло несколько секунд, прежде чем он снова смог легко двигаться. Рендидли поморщился.
— Сера, ты ведь защищаешь меня, пока мое тело не сможет выдержать это, не так ли, дружище?
И если даже мое тело с трудом удерживает энергию
Мысли Рендидли вернулись к подсказке, содержавшейся в сообщении об эволюции Серы: количество Эфира и Пустоты, влитых в ее тело, означало, что в странной энергетической обработке внутри растения начало происходить нечто чудесное. Не то чтобы результат был постоянным, но Сера обладала возможностью уподобиться совершенству энергии Шаллы.
Той же энергии, что питала (Нексус) в течение трех тысяч лет.
Еще один удар энергетического разряда вернул Рендидли к реальности. Он закатил глаза и взлетел в небо, чтобы направиться обратно к ферме. Когда-нибудь он сможет воспользоваться этим благословением, но пока нет.
За те несколько минут, что потребовались ему, чтобы пересечь сельскую местность, Рендидли пришлось останавливаться еще несколько раз и просто приходить в себя; он мог с уверенностью сказать, что всплески силы становились все более частыми. Это означало, что эволюция Серы скоро завершится, но давление на и без того измученную психику Рендидли нарастало. По крайней мере, когда ему больше не нужно будет двигаться, он сможет просто позволить энергии идти своим чередом.
Что еще хуже, когда он приземлился на краю фермы у яблонь, отягощенных плодами, появилось уведомление, заставившее Рендидли замереть.
Поздравляем! Ваш навык (Рассеянное Искажение от Алчной Невозможности) вырос до 879 уровня!
Поздравляем! Ваш навык (Гипотетический Взор, Поглощающий Вселенную) вырос до 903 уровня!
Его усталость означала, что самоконтроль был особенно ослаблен. Трава вокруг ног Рендидли начала меняться в реальном времени, края стеблей становились светящимися, а внутренняя часть темнела. Казалось, хрустальный гриб рос у основания ствола близлежащего дерева. Прямо сейчас у Рендидли не было левой руки, но он чувствовал фантомную боль в левой кисти от истощения.
Он крепко зажмурил глаза. Прямо сейчас он не мог вынести мысли о том, что он отравляет яблоневый сад.
— Если мне нужно отдохнуть несколько часов, окружение вокруг меня лучше переместиться в место, которое я использовал для тренировок.
Его тело застонало от принуждения к движению, несмотря на судороги в мышцах. Его (Неестественный Метаболизм) слишком долго подвергался чрезмерным нагрузкам; когда его воля была на низком уровне, его образы и Навыки не могли компенсировать разницу.