Рендидли сделал шаг назад. Мэм, что вы делаете?
Проучить Ийорка. И, надеюсь, подарить вам ночь вашей жизни. Она кокетливо прикусила губу, но сделала это с такой силой, что повредила кожу, и пошла кровь. Или, возможно, она сделала это намеренно, в какой-то эротической игре, которую он не понимал. Вся эта ситуация сделала его довольно некомфортным.
Рендидли несколько раз покачал головой. Он решил, что самая простая ложь будет самой легкой. Я сейчас занят. Спасибо за предложение
Ах, двойной роман! У меня тоже есть любимый. Ещё более запретный. Пусть наша общая страсть унесет нас прочь. Лилла практически прокричала эти слова и схватила Рендидли за руки. Сравнивать их телосложения было бессмысленно. Вскоре она сдалась, рухнув в кучу чешуйчатых, пернатых конечностей и заплакала.
Переход к громким рыданиям последовал быстро после этого.
Рендидли почесал щеку. Он отошел на несколько шагов от женщины к краю балкона и посмотрел вниз на улицы (Маллуна). Он не совсем хотел уходить, но также не думал, что будет хорошо напрямую общаться с этой нетрезвой женщиной. Поэтому он принялся изучать окрестности. По сравнению с Татемом, где была только площадь, главный зал, а затем всё расходилось в наспех построенные лачуги, эта область была более развитой.
Дым валил из труб. Различные двуногие животные спорили перед открытыми рыночными прилавками. Высокие столбы по всему окружающему району держали вымпелы с тремя одинаковыми кругами, расположенными в ряд: один золотой, один синий и один оранжевый. Прямо под балконом был ухоженный сад, полный королевских фиолетовых роз. Дальше здания уменьшались и становились менее величественными, но всё ещё были хорошо ухоженными.
Сколько людей живет в (Маллуне)? — наконец спросил Рэндидли, когда эмоциональное проявление женщины, казалось, подходило к концу.
Женщина подняла голову с рук, шмыгая носом. Что?
Насколько велик город? Это же величайший из (Эфирных Советов), верно? Я никогда раньше не был в (Маллуне).
Вытерев нос, женщина медленно кивнула. Хм ну да. Самый большой из торговых городов. Некоторые закрытые анклавы могут быть больше, но в них в основном живут дети и старики. Почти миллион человек, но это число может вырасти почти до пяти миллионов в торговые выходные или когда (Маллун) проводит турнир по (Хобфути). Некоторые говорят, что это величайший город во вселенной.
Это правда? — спросил Рэндидли.
Женщина издала короткий, горький смешок. Когда дерьмовые люди ходят по великому месту, всё начинает вонять.
Рендидли в ответ слегка усмехнулся. Напряжение спало, и некоторое время сохранялась тишина. В конце концов, женщина потерла глаза и вздохнула. Простите за то, что было раньше Я просто не знаю. Мой жених. Иногда он сводит меня с ума. Как будто он просто согласится со всеми, кроме меня. Я не могу решить, это только я или он просто не чувствует, что должен дать мне презумпцию невиновности.
Честно говоря, все мои попытки построить хоть какие-то прочные отношения оказались довольно жалкими, — вздохнул Рэндидли. Его рот двигался, даже когда он не думал; часть его отметила, что, вероятно, высвобождение такой эмоциональной интенсивности освободило некоторые ранее сдерживаемые мысли. В странной, похожей на воспоминание среде было легко быть предельно честным. Так что воспринимайте всё, что я говорю, с долей скептицизма. Но как стороннему наблюдателю, мне кажется, вы не похожи на человека, которому нужен тот, кто просто во всем с ней соглашается.
Конечно, мне не нужно одобрение этого идиота ни для чего, — проворчала женщина. Она встала на ноги и стряхнула перья со своих рук. Тем не менее, существует такая вещь, как романтика. Было бы хорошо, если бы он хотя бы попытался защитить меня перед кем-то другим. Уф честно, я удивлена. Вам правда не очень везло? Вы на самом деле очень привлекательны. Вы
Женщина несколько раз моргнула. Её глаза широко округлились, когда она посмотрела на его мантию. Ах. Ох. Вы вы (Король Незера). Ну, я мало что знаю о брачных привычках (Незера), но что вы делаете на празднике такого анти-незеровского человека?
Воздух наполнился холодом, когда на балкон вышел новый прибывший. Мне было интересно то же самое.
Дрейн Сваак прищурился, глядя на Рэндидли, держа руки в складках своей мантии. Вычурный пояс продолжал слабо пульсировать неэффективными (Гравировками) на его груди. Ваше неприкрытое присутствие — это угроза? Или вы стремились смутить меня, зверь? Мы оба знаем, что это навредит нам обоим в равной степени.
Рендидли просто моргнул, удивленный той уверенностью, с которой Дрейн обратился к нему. А Лилла, казалось, была ещё более ошеломлена, чем он. Ах Заместитель Дрейн. У нас не было много возможностей поговорить на вечеринке, но мой жених и я
Дрейн Сваак махнул рукой, почти небрежно. Как и прежде, его конечности дернулись с внезапной скоростью. Но слишком поздно Рендидли почувствовал злобное течение в этом движении. Образ вспыхнул и забурлил в его тонких как палки пальцах. Лилла ахнула, когда вспышка образа Сваака пронзила её грудную клетку и вытащила её органы. Они разлетелись по каменному балкону, сдувшееся лёгкое заскользило к краю. Рендидли стиснул челюсти, наблюдая, как женщина пошатнулась и упала на колени.
К тому времени, как она упала на землю, остатки образа Дрейна уничтожили её сознание.
Как только она увидела вас здесь, узнала, что мы разговаривали, ей пришлось умереть, — Дрейн Сваак отвернулся. В любом случае, следуйте за мной. Я дам вам то, за чем вы пришли.
Каблуки Дрейна Сваака цокнули по полу, когда он покинул балкон. На секунду Рендидли просто стоял и смотрел, как кровь сочится из её тела, а свет уходит из её глаз. Шок и ярость боролись в его сердце. Затем он очень осознанно закрыл рот и пошел за Свааком.
Изумрудные глаза его впились в спину худощавого мужчины. Все его эмоции бурлили в венах, добавляя легкую дрожь в воспоминание.
Что, чёрт возьми, вы имеете в виду, говоря, что дадите мне то, за чем я пришёл?
Глава 2090
Рендидли проследовал за Дрейном в самые недра здания, где витало высокое напряжение. С балкона, откуда открывался вид, Рендидли знал, что здание просторное. Однако после череды широких лестниц и их винтовых собратьев даже он почувствовал некоторое подозрение, что они по-прежнему находятся на той же территории, спускаясь в подземный комплекс. Коридор за коридором вели их вниз, в сопровождении лишь их эхом отдающихся шагов.
Все это время его ярость закипала и сгущалась в нечто яростное и ненасытное. Его глаза прожигали дыры в спине этого человека. Жестокий жест снова и снова плясал перед его глазами. В ударе Дрейна и падении Лайллы он видел то, что случилось с Хелен. Опять он позволил Уику зарезать ее. Он даже стоял рядом с ней, когда это произошло
Дрейн остановился перед тяжелой железной дверью и постучал костяшками пальцев по металлу. — Коппун, открой дверь.
Металл с визгом сопротивлялся, когда его протащили вдоль стены, открывая проем. Из него высунулась голова — короткая и покрытая слизкой кожей. Она кивнула Дрейну, а затем, менее вежливо, Рэндидли, после чего скрылась в тени. Дрейн скользнул вперед, в еще более тускло освещенный и грязный каменный проход. Рендидли на секунду замешкался, а затем последовал за ним.
Его эмоции омрачились по совершенно новой причине. Он узнал этого человека; это был тот самый, кто толкнул слугу Армела в бальном зале, посреди речи Дрейна.
Значит, это было подстроено. Намеренно. Розыгрыш, чтобы дать Дрейну публичный повод отчитать его?
Рендидли сжал кулак так сильно, что костяшки хрустнули.
Дрейн Суок Насколько ты притворен?
Они начали проходить мимо камер содержания, отгороженных ржавыми металлическими решетками. Рендидли заглянул внутрь и почти пожалел, что сделал это. Внутри были небольшие лужи дурно пахнущей жидкости и неопределенные, промокшие кучи старых мантий. По мере их продвижения вглубь, решетки становились толще, а камеры — меньше. Чем дольше они шли, тем больше Рендидли рассматривал вариант наброситься на спину этого человека и сломать его тонкую, слишком длинную шею.
Он не сделал этого по двум причинам. Во-первых, он беспокоился, что без доступа к своему образу он не сможет одолеть Дрейна Суока и просто разрушит память вокруг себя, прежде чем что-либо совершить. Еще один шанс узнать об Элхуме, Второй Когорте и скрытом Пути к Вершине был бы упущен. И во-вторых, из-за его новой должности заместителя министра, убийство его предполагаемым Королем Преисподней было бы сложно.
Правда истории была бы искажена этим весьма публичным покушением.
Рендидли почувствовал, как отвращение поднимается в его груди, когда он снова посмотрел на спину Дрейна. Его сопротивление этой идее, несмотря на опасности, медленно размывалось. Он слышал, как кровь стучит у него в ушах.
Учитывая, насколько он публично анти-Преисподней Черт, они, вероятно, свалят смерть Лайллы и на меня тоже
— Вот мы и пришли, — Дрейн повернулся на пятке и жестом указал на одну из камер. Он почти не смотрел на Рэндидли, лишь бросив на него мимолетный взгляд, а затем поднял глаза к потолку. — Как было согласовано с другими Королями Преисподней, они ваши за правильную цену. Вы ведь принесли плату, не так ли?
Чтобы скрыть свое замешательство, Рендидли заглянул в камеру. В тенистом, сыром воздухе тесного прохода он не ожидал найти двух фигур: одна из них — древний Вестник Преисподней, настолько старый, что его тело было покрыто морщинами, а конечности, казалось, съежились. Он сидел, словно крошечная кукла, у железных решеток камеры, где было меньше стоячей воды. И все же Рендидли видел, что руки старика были сморщенными, а кожа шелушилась. Его мантии истлели снизу.
Глубже в камере, у укрепленной дальней стены, мускулистый Воин Преисподней сидел на корточках в медитации. Его мантия истрепалась почти до пояса. Его кожа была темно-бордовой, с черными рогами, почти мягко извивающимися вверх со лба. Вода там была настолько глубокой, что его колени были невидимы, а выпирающие бедра, казалось, рождались прямо из темноты.