— Да. — Рендидли нахмурился, но его мысли уже вышли за рамки образа. После короткого колебания Рендидли протянул руку и положил её на её плечо. — Невия. ты когда-нибудь чувствовала себя вне времени?
— Конечно, Рэндидли. По сравнению с большинством людей, которых я знаю, мы уникальны, не так ли? Способны достичь так многого благодаря нашей связи. Но мы кое-что узнали об этом с Уиком; то, что у нас есть, очень редко. Пока нам больше не нужна полученная сила. лучше не углубляться слишком сильно в это мимолётное чувство.
Лучше не углубляться в то, как ты несчастна, живя так, хочешь сказать.
Рендидли внутренне вздохнул.
Какая-то часть его хотела настаивать на более определённом ответе, но он согласился с ней. На данный момент он отложил этот вопрос в сторону и продолжил исцелять свой образ.
Глава 2220
Девик вернулась в Хомуэлл после почти двух дней непрерывного преследования отступающих сил Нижнего Мира. Её кожаные доспехи намертво прилипли к телу от пота и грязи. Но, несмотря на сильный запах от неё, Девик чувствовала себя довольно бодро, проходя через ворота и распуская своих солдат.
С Востока пришло известие о великой победе: после того как Фатия Лазурная ослабила Лидера Нижнего Мира, Король Нижнего Мира Голодный Глаз нанёс удар и сумел серьёзно ранить их противника. Воины Нижнего Мира заметались, препирались и заглохли. Эфирные Земли одержали свою первую настоящую победу в войне, яркий пример на фоне множества мучительных тупиков, которых они достигли до сих пор.
Для этих людей он просто имя .
Её кожа покалывало, когда она шла по улице. Она бесшумно напевала и покачивала головой. Солнце казалось таким же тёплым и свободным, как улыбка.
Имело бы это вообще какой-то смысл, если бы я сказала им, что знала его? Если бы я упомянула, что мы были
Она блуждала в потёмках своего смятенного разума несколько секунд и не могла найти точный термин, чтобы описать их отношения. Она могла представить Короля Нижнего Мира Голодного Глаза, который останавливается и вопросительно поднимает бровь, но ничего более определённого, чем этот образ. Встряхнувшись, она оглядела город вокруг себя.
Черепашьи Роды, Хомиды и Лизахи свободно смешивались, бурные празднования выплёскивались на улицу. Выкатывались гигантские бочки, и часто проводились игры на ловкость и удачу. Дух возродился, вдохнув жизнь в мирных жителей.
Девик показалось ироничным, что великая победа, которую они использовали для поднятия боевого духа, пришла от Короля Нижнего Мира, но, видя всех счастливых Черепашьих Родов, стекающихся на улицу, она не обижалась на эту ложь. Маленькие дети, чьи непомерно большие панцири казались такими тяжёлыми для их коротких ножек, что они могли опрокинуться от сильного ветра, массово вышли, чтобы развесить баннеры и самодельно раскрашенные панцири. В тёплом солнце всё казалось мерцающим и волшебным.
Покопавшись в сумке с минуту, Девик достала несколько элегантно детализированных монет города и купила рыбный пирожок. Жареное тесто сочилось нужным количеством жира, согревая её и обеспечивая столь необходимое топливо после того, как армия наконец увидела отступающие спины Нижнего Мира и обрела смелость.
Однако, когда день перешёл в вечер, бурная активность на улицах только усилилась. Путь Девик обратно в её комнату становился всё более утомительным из-за толпы на дорогах. Один из местных жителей из её патруля сообщил ей, что эта дата достаточно близка к священному дню народа Черепашьего Рода, и теперь они торопились быстро организовать фестиваль, прежде чем возобновятся боевые действия. Отсюда и огромное количество телег на улицах, снова выпущенные из безопасности подвалов дети, и общее веселье, которое она видела на лице каждого.
Веселье или грязь от возвращения домой после убийств .
Она быстро доела свой уличный пирожок, оставив свои пальцы жирными и внезапно почувствовав тяжесть истощения. Всё её собственное удовлетворение улетучилось.
Волна грусти заставила Девик скучать по Королю Нижнего Мира Голодному Глазу. Что, в свою очередь, сделало её сварливой, потому что он очень явно не скучал по
ней
, не тогда, когда он воевал. А
Девик забеспокоилась о его здоровье, учитывая, что он столкнулся с самой могущественной фигурой на стороне Нижнего Мира
— Тьфу! — Девик вскинула руки в воздух перед дверью их жилища, почти объявляя о своём приходе. Она распахнула дверь с обычным для неё обаянием, отчего та дико распахнулась и врезалась в вешалку. После шатающихся попыток устоять, дешёвый предмет мебели смирился со своей участью и рухнул, словно сломав хребет.
Лованна оторвалась от книги, которую читала, и подняла бровь. Вешалка с грохотом упала на пол. — Настроение драматическое, да?
— Нам нужно поговорить, — возразила Девик, ткнув пальцем в свою помощницу. Было приятно переключиться с небольшой меланхолии собственного разума. Проведя пальцами по волосам, подойдя к столу, угостившись замечательно выглядящими мини-бутербродами, что ждали там, Девик повторила тыкающий жест и села. — Знаешь, я не воспринимала тебя всерьёз, когда ты говорила об этом раньше, но пока я преследовала людей Нижнего Мира, думая о том, как Эльхум появился и пытался меня убить ты правда Арбитр Нижнего Мира?
— Да, — Лованна кивнула и откусила от своего бутерброда.
Как человек, который обычно был самым ошеломляющим в комнате, Девик не могла ничего ответить Лованне несколько секунд. Потребовалось два ущипка, прежде чем она вернула себе обычное самообладание. Она схватилась за край стола. — Ты не шутила? Ты самая могущественная сущность Нижнего Мира во всём существовании?!? Почему почему ты здесь со мной тогда?
Но Девик видела ответ на свой собственный вопрос, даже когда задавала его. Все кусочки пазла встали на свои места; оглядываясь назад, это было очевидно. Её глаза начали блестеть, и она буквально гудела от волнения. — Ох, ох, ох! Мы родственники? Я твоя давно потерянная дочь, и ты пришла тайно направить меня к моему полному потенциалу? О БОЖЕ, и всё это время существовала мантия власти и влияния, которую мне суждено было унаследовать на протяжении всей моей жизни, наряду с давним договором между двумя семьями, чтобы, когда я достигну своего полного потенциала, меня обручили с Королем Нижнего Мира Голодным
Стук в дверь прервал ход мыслей Девик. Несколько секунд она задыхалась, представляя возможности, простирающиеся перед ней. Эмоциональный порыв был головокружительным и опьяняющим. Но через несколько секунд она достаточно успокоилась, чтобы заметить выражение крайнего недоверия на лице Лованны. Её надежды были как любовное письмо в стеклянной бутылке, разбитое об острые зубы утёса и утонувшее на дне моря.
— Восхищаюсь твоим воображением, — усмехнулась Лованна. Снова постучали в дверь. — Но, может быть, займёмся реальной жизнью?
Глаза Девик горели негодованием и обещали месть, когда она нахмурилась на Лованну, но она тяжёлым шагом подошла к двери и открыла её. Прежде чем люди снаружи успели заговорить, она решительно захлопнула дверь и вернулась к столу. Она уже была в скверном настроении и не хотела, чтобы оно ухудшалось. — Знаешь, то, что
не являешься неотъемлемой частью моей скрытой сюжетной линии, не означает, что её не существует.
— Кто был за дверью? — спросила Лованна.
Девик проигнорировала её, вернувшись к старой привычке тыкать пальцем вперёд. — Итак, ты всё это время была Арбитром Нижнего Мира? Не хочу быть стервой, но разве это не означает, что у тебя всё это время была возможность закончить войну, а ты ничего не сделала?
Лованна издала тихий, болезненный смех. Она сжала руки. — Всё сложнее. Я знаю, что звучит драматично, но война была меньшим из двух зол. Если бы я осталась меня бы использовали против моего народа. Есть группа лиц, которые стремятся — Она замолчала, когда снова постучали в дверь, столь же вежливо. Скрытый Арбитр Нижнего Мира, воплощение обыденности в своём хлопчатобумажном халате, долго смотрела на Девик. — Кто там, на самом деле? Есть лишь несколько человек, которых ты бы так демонстративно проигнорировала.
— Очевидно, никто важный, — Девик махнула рукой. — Хм, ладно, я временно приму твоё объяснение насчёт гнусного злобного общества, стремящегося манипулировать тобой. Однако как ты ответишь на обвинения в том, что ты самое могущественное существо в существовании, в то время как ты в основном сидишь здесь и нахлебничаешь на мой скромный солдатский доход?
— Признаю себя виновной, — засмеялась Лованна, лишь слегка горько. — Всё это время я пыталась сломить дух Эфирных сил, угнетая их самых бездарных и изобретательных командиров, пока
На этот раз стук сопровождался словами. — Командир отряда Девик, я слышу вас. Я знаю, что вы внутри. Пожалуйста.
Лованна нахмурилась на Девик. — Это очень похоже на полковника Маттео, вашего командира.
— Я не при исполнении, — Девик покачала головой. — Статус офицера не имеет значения. Итак ты сильнее меня?
Короткий момент легкомыслия прошёл. Плечи Лованны опустились, отчего её декоративные браслеты стукнули о стол. На её тонких запястьях чёрное плетение выглядело как кандалы. — Теоретически, да. И даже в моём ограниченном состоянии мало кто мог бы реально угрожать мне. Но моя сила имеет свою цену. Понимаешь ли ты концепцию Нижнего Мира, Фея?
Девик покачала головой. Лованна закрыла глаза. — Представь это как систему духовных и государственных подношений, сосредоточенную вокруг Королей Нижнего Мира. Узы власти и ответственности. Короли Нижнего Мира — это те, кто обладает Феей от других, и взамен отдают свою Фею другим. Все они существуют как звенья в середине цепи. Я действительно нахожусь на вершине этих структур Феи но это проклятая сила, которой я обладаю. Потому что для её использования требуются жизни. Всю свою мощь я черпаю из жизненной силы моего народа. Я могла бы сровнять город с землёй одним взмахом руки но в тот же самый момент целый город людей Нижнего Мира погиб бы, их Фея иссушила бы их дотла, без их ведома. Без того, чтобы они могли хоть как-то повлиять на свою судьбу.