Вместо этого она вытянула пальцы. Её указательный и средний пальцы быстро вонзались и вынимались, вырисовывая плотную и прочную связь Тоосы. Всего через несколько секунд она создала толстый стержень значимости. Движения её пальцев стали более петлеобразными, добавляя границу соединения.
Когда она закончила, творение несколько секунд шипело в воздухе. Связь выплевывала куски лишнего Незера, но не исчезала. — Видите?
Так много испытаний,
Лованна прикусила внутреннюю сторону щеки.
Я обещала себе, что буду лучше своего предшественника но разве не так же она обращалась со мной?
Лованна почувствовала, как выпрямилась. Она снова размяла пальцы; она будет отличаться от хихикающей садистки, которая научила её ужасному бремени Арбитра Незера. — Если вам нужно, чтобы я показала ещё раз
— Нет, я думаю, я понимаю. Она создана так, чтобы половина принадлежала каждому человеку, верно? Вы опираетесь своей значимостью друг на друга. Честно говоря, это своего рода гениально, — Король Незера Голодный Глаз звучал искренне восхищённо. Затем, несмотря на то, что он видел лишь форму, которую создала Лованна, его руки расплылись в быстром движении. Всего за несколько секунд он создал свою собственную частичную Тоосу.
Его быстро зашипела и рухнула, в то время как её всё ещё висела в воздухе. Голодный Глаз нахмурился от неудачи и быстро предпринял ещё одну попытку. На этот раз он сделал своё плетение плотнее, но не совсем уловил правильный стержень значимости, чтобы всё это держалось. Его вторая попытка рухнула, а её только начинала разрушаться.
Он тихо выругался про себя, но не попросил о помощи. И его третья попытка
Это же был протеже, которого ты хотела, не так ли? Настоящий монстр, которому ты могла бы помочь наточить клыки и сожрать мир,
Лованна ощутила незнакомое чувство: зависть. Король Незера имел способность видеть правильные связи Тоосы всего с одной попытки, достаточно природной интуиции, чтобы добиться нужной формы за три попытки, и плотность Незера, чтобы всё это поддерживать.
— Отлично, — Лованна заставила себя говорить легко. Она отошла от висящей связи. — Исторически не было никакого особого названия вроде Жрицы Незера для тех, кто использовал их; любой мог участвовать в Тоосе.
— Наконец самая агрессивная из связей, Маала. Эта идеология шла на войну бок о бок с Шаллой. Она помнила завоевания и конфликты. Эти люди утверждали, что мы должны продолжать святые слова наших прародителей, стремясь объединить вселенную под единым знаменем. Связи Маалы могут быть созданы даже без согласия обеих сторон; по сути, сторонники оправдывали связь, принимая кодекс чести. Её можно было извлечь из врага только тогда, когда у тебя была возможность убить его, но ты пощадил его жизнь.
— Жестокая связь, — заметил Голодный Глаз. — Со многими сходствами с ярмом.
— Вы понимаете, как после жестоких гражданских войн Военачальники Незера и их Маала были истреблены почти до полного исчезновения, — руки Лованны снова двинулись, создавая последнюю и самую безжалостную из связей незерцев. Тугой ореол крючьев и напряжения сгустился перед её руками, скрученный в инертное положение, но готовый в любой момент защёлкнуться и вонзиться в Ядро Незера цели.
Долгое время Голодный Глаз просто смотрел на скрученный Незер. — И всё же теперь народ Незера полагается на угрозу насилия, чтобы заставить всех сдаться Фаэе. Довольно-таки инверсия изначальной истории. Неудивительно, что ваша сила обходится такой дорогой ценой.
Лованна кивнула и сосредоточилась на Ядре Незера Голодного Глаза. — Я вижу, вы уже приняли Фаэю. И вы ну, это сложнее прочесть. Энергия вокруг вашего тела не только чрезвычайно сложна, но и глубока. Вы в процессе медленного уплотнения дополнительной Фаэи? Значительно упрощённая версия, но всё же имеющая последствия. Вы имитируете узор, потому что не понимаете цены. Только по всем этим полусформированным связям я предполагаю, что в вас влилось довольно много эмоционального стресса?
Голодный Глаз одарил её изучающим взглядом. Лованна пожала плечами. — Фаэя — это служение, как я уже говорила. Неся эту ответственность, вы ведёте людей даже сквозь жестокие искушения и агонии их собственных демонов.
Он закрыл глаза. — Похоже, мне действительно нужен был учитель.
— Нужен был, — легко согласилась Лованна.
А нам нужен был пример. Надежда для следующего поколения Воинов Незера. Путь, который не привёл бы к появлению ограничительной организации, построенной на страхе.
Отдельный Путь от нашей нынешней порочной пирамиды с привязанной наверху жертвой
Глава 2229
— Вам известно о существовании Иерархий?
Эльхум возненавидел себя за то, что в замешательстве вздрогнул от внезапно заговорившего. Из сумрака близлежащих хребтов вперед скользнул Пророк. Намеренно, в радиусе многих миль не было ни души. Впервые Эльхум был рад, что фигура держалась в тени; его всё больше тревожило, когда он видел маленькие рты там, где должны были быть глаза.
Эльхум сжал кулаки. Разочарование, вина и удушающий страх боролись в его груди, но в основном лишь преуспевали в том, чтобы он чувствовал себя ещё более несчастным, чем уже был. После стычки с воином Повелителя Нижнего Мира Голодного Глаза, он вышел в пустоши, чтобы отточить своё мастерство. В данный момент каждое действие казалось принужденным. Его легкость и уверенность были утрачены, и он знал, что Культ Спасителя не поможет прояснить проблемы. — Я сейчас тренируюсь. Не отвлекай меня.
— Тренируешься? У тебя действительно есть свободное время, чтобы совершенствоваться? Особенно когда, кажется, все решили начать охоту на душу Пайна — прошептал Пророк.
Эльхум отвернулся. Заставил себя отвернуться, даже когда его страх усилился. — Я больше не буду тебя слушать. Ты сделал так много смелых заявлений о мраке, но я всё ещё чувствую своего сына там. Страдает, да, но он не находится под постоянной осадой, как ты говорил. И у меня было время посидеть здесь и поразмыслить над своими действиями — Эльхум посмотрел на свои руки. Ему нужна была помощь, нужен был взгляд со стороны, чтобы помочь ему восстановиться.
Однако он не мог связаться с Мэй Мирной, и ему было слишком стыдно встречаться с остальными своими Покровителями после бойни в Уиндаосе. Последний месяц был худшим в его жизни. И хуже всего то, что он видел намёки на это в глазах Повелителя Нижнего Мира Голодного Глаза, когда отказался помочь.
Эльхум выдавил слова сквозь стиснутые зубы. — Было ли это всё необходимо? Я похитил Арбитра Нижнего Мира и спровоцировал начало войны. Войны, которая, вероятно, всё равно бы случилась, но я сделал первый выстрел. И
тысячи
погибли спустя три недели. И я ничуть не приблизился к спасению Пайна. И и я слишком слаб, чтобы даже повлиять на войну. Всё это слушать тебя было ошибкой. Просто оставь меня в покое. Я найду способ решить свои проблемы самостоятельно.
Наконец, Эльхум повернулся. Его образ силы и неудержимого импульса, всё сосредоточенное в его кулаке, сфокусировалось вокруг его тела. Он собрал всю свою мощь, чтобы выстрелить ядом из глаз в непостоянного Пророка.
К его удивлению, представитель Культа Спасителя не стал защищаться. Он не ссылался на пророчество, согласно которому, по его словам, всё приходило в движение, пока не переставало. Нет, Пророк очень искренне смотрел на Эльхума. Хотя его черты всё ещё скрывались в тени, Эльхум мог представить себе сочувствие на лице Пророка.
— Ты прав, Эльхум, — сказал Пророк. — Всё пошло не по плану. Пришло время для проявления веры с нашей стороны. У тебя есть частичный ключ благодаря связи, который позволит тебе войти в Ядро Вселенной. Но у нас тоже есть свой метод. Следуй за мной сейчас; мы потратим наши ресурсы, чтобы ты смог увидеть истинное состояние Пайна.
— Тогда я верю, ты поймёшь. Ты должен сотрудничать с нами, пока не стало слишком поздно.
Эльхум хотел сказать нет . Знал, что должен.
Но он встал и последовал за Пророком. Если этот человек действительно мог привести его к Пайну то мало что ещё имело значение.
Рендидли нахмурился, глядя на свои руки. После жестоких тренировок, которым Нивея подвергла его с помощью энергетических игр, он не ожидал так скоро столкнуться со своими пределами. Однако под поверхностью относительно простых узоров Нижнего Мира скрывалось гораздо больше, чем он предполагал. Стало легче, когда они установили Гравировку, чтобы скрыть свои действия от жизненной печати, но ненамного.
Рядом с ним Арбитр Нижнего Мира смотрела на него со спокойным выражением лица. — Знаешь, уже довольно впечатляюще, что тебе удаётся уловить все узоры, увидев каждый лишь однажды. Остальное придёт с практикой; это в равной степени искусство и наука.
Он ответил лишь хмыканьем и немного пожалел о столь коротком ответе, но Лованна восприняла это спокойно. Она сплела пальцы и ждала, довольная тем, что Рендидли может продолжать свои усилия. Проблема улавливания духа связей ворочалась и извивалась в его сознании, пока он пытался её решить. Щелкнув суставами правой руки, он сделал следующую попытку.
Рендидли начал с Фаэи, связи, которой, по крайней мере, он уже обладал. У него было предчувствие, каким должен быть конечный результат. Его пальцы танцевали в воздухе, создавая уникальный узор связи Нижнего Мира, который объединял двух индивидов в этой первой идеологии служения. В ответ Лованна создала то же самое. Её запястья были скованы черными плетеными наручниками, но движения её пальцев были невероятно точны. Примерно за три четверти времени его собственных усилий она создала отполированную версию.
Он ценил, что она помогала, даже без его просьбы. Арбитр Нижнего Мира обладала большей добротой, чем большинство учителей, с которыми Рендидли сталкивался в своём опыте с Системой.
Простое сравнение двух творений выявило изъян; творению Рендидли не хватало какого-то жизненно важного элемента. Животворящий дух отсутствовал; его связь была сплошной структурой, без жизни. Проработав над этим вопросом почти три часа, он понял, что скажет Лованна: он забыл