Пророк что-то напевал себе под нос, осматривая каждый по очереди. Ни Иерархии Конечности, ни Иерархии Бремени не было, что заставило Пророка нахмуриться. Первую они освободили, чтобы создать Дуо, но вторая означала вмешательство. И поскольку она присутствовала в пророчестве, это мог быть только Король Небытия Голодный Глаз.
Пророк почувствовал, как его решимость окрепла и затвердела. Во что бы то ни стало, он должен убедить Элхума.
— Мы вернулись, — прошептал Элхум, поднимаясь с земли. Он с благоговением огляделся, затем его глаза поднялись по хрустальной лестнице к яркому шару на центральном пьедестале. — Я я думал
— Раз уж мы здесь, — глаза Пророка улыбнулись. — Давай навестим Пайна. Возможно, когда ты увидишь его состояние, ты поверишь моим словам.
Глава 2231
Они пошли в ногу, Элхум двигался на полшага позади Пророка. Тишина, казалось, была заложницей грубого напряжения Элхума, находившегося на грани безумия и шага к собственной казни.
По правде говоря, Пророк не знал точно, что они увидят, поднимаясь по винтовой лестнице в этом недавно построенном пространстве. Хотя все Ядра Вселенных обладали одними и теми же общими аспектами, они проявлялись по-разному. Пророчество не охватывало точную форму Ядра Нексуса, потому что в этом не было необходимости. Поэтому, хотя он предпочёл бы подготовить почву для более драматичного раскрытия по мере их подъёма, Пророк поднимался по хрустальной лестнице рядом с Элхумом, его рты были плотно сжаты.
Позади них, Коса расхаживал, насмехаясь над Элхумом и имитируя его сгорбленные, опущенные плечи.
Когда они достигли вершины, Элхум ахнул. Глаз-рты Пророка дёрнулись, но он подавил улыбки удовлетворения. По крайней мере, ущерб был очевиден. — Ты видишь теперь? У нас не так много времени.
На вершине лестницы лежала гигантская чаша из слоновой кости, внутри которой, казалось, спала маленькая долина. Пышная зелень лугов, поля диких цветов, журчащая река, несколько величественных сосен и несколько маленьких дрейфующих облаков были видны в живом ландшафте Души Вселенной. Но эта здоровая утопия могла поддерживать себя только в средних двух третях чаши. По краям тьма неуклонно отгрызала от пейзажа и разрушала мирную картину.
Это вторжение Пророк понимал; детали не имели значения, но было ясно, что Душа Вселенной пострадала от того факта, что их нынешняя реальность была лишь воспроизведением. Этот Пайн был повреждён, даже без действий Культа Спасителя.
Может быть, нынешний Нексус — павшая Вселенная?
Пророк нахмурился от неприятной мысли.
Потому что тьма, поглощающая Душу Вселенной ну, эффект пока мал, но она использует аспекты пустоты. Даже свету будет трудно оттолкнуть её, если ситуация не будет исправлена в ближайшее время
Полагаю, это не имеет значения. Здесь нечего выигрывать, только подводные камни, которых нужно избегать.
— Что это, чёрт возьми? — прошептал Элхум, подняв палец и указывая на дальнюю сторону мерцающей долины.
Дурак. Ты даже не понимаешь, что окружающая тьма — настоящая угроза. Ну, это неважно.
Пророк сложил пальцы домиком и обратил своё внимание на другое большое нападение на Душу Пайна, скручивающее и искажающее ландшафт на дальнем краю чаши, пока конец реки не извился обратно вокруг себя, словно змея. Он говорил, слегка вспотев от того, как быстро это влияние распространилось. — С ослабленной Душой Вселенной некоторые индивиды способны влиять на неё более конкретно. Особенно если они используют злонамеренные методы.
— Пайн о Боже, Пайн. — Элхум шагнул к краю чаши и протянул дрожащие руки, его невозможное дитя страдало в его обособленном существовании. Морщины вокруг его глаз, казалось, углубились, а щёки впали под воздействием горя. Элхум был человеком на грани срыва. — Даже после всего, что я сделал неужели я такой плохой отец, что ты должен так страдать?
Снова Пророк сопротивлялся желанию усмехнуться над глупой мелодрамой. Втайне он даже не понимал, как душа вселенной могла быть порождена таким идиотом. Или насколько пустой должна была быть жизнь Элхума, чтобы цепляться за частичную Шаллу и тратить высвобожденную ею славную энергию на посредственную изолированную вселенную. Особенно после использования её энергии для создания Нексуса.
В процессе он достиг Вершины. Его глаза должны иметь более широкую перспективу, чем эта.
Когда Элхум ухватился за край чаши, Душа Вселенной даже отреагировала. Сверкающая долина сжалась, придвинувшись к его рукам. По краям сочно-зелёные и голубые оттенки проецируемого образа превратились в маленькие ручки. Они не могли полностью выйти за пределы чаши, но усилия Пайна дали о себе знать. Увидев это, Элхум открыто заплакал.
Конечно, маленькие и бессмысленные усилия имели высокую цену; на дальнем краю чаши, когда Пайн сжимался, чтобы быть рядом с Элхумом, потрескивающая тьма сумела поживиться огромными выгодами. Несколько деталей утопии, созданной Пайном, были вырваны и утянуты в глубокую тьму. Ещё немного сознания, которое Элхум хотел защитить, улетучилось.
В какой-то момент Элхум смог функционировать сквозь свои эмоции. Он громко шмыгнул носом и вытер его о запястье, выпрямляясь. Его лицо приняло выражение почти эротической сосредоточенности, когда он посмотрел вниз на силы, воздействующие на Душу Вселенной. Его образ начал вихриться вокруг тела, превращаясь в туманные волны сверкающей силы. Но, по крайней мере, он казался сосредоточенным. — Что вызывает это? Что я могу сделать?
— Я могу предоставить информацию, но боюсь, ты мне не поверишь, — сказал Пророк. — Взаимодействуй с Душой Вселенной, и ты почувствуешь
— Пайн. Его зовут Пайн, — Элхум бросил взгляд, и Пророк на мгновение замер перед интенсивностью образа этого человека. Несмотря на то, что Пророк знал Элхума вдоль и поперёк через пророчество, он почувствовал небольшой страх, когда эти вихрящиеся аспекты становились более осязаемыми. Переход от слёз к силе произошёл слишком быстро. Даже когда Элхум нахмурился, тяжесть осталась. — И ты прав. Я должен сам узнать правду.
о великий свет, это был долгий момент воздействия пустоты.
Глаза Пророка расширились, когда Элхум обошёл чашу с дальней стороны, рядом с искажением, и окунул кончики пальцев в жидкоподобную поверхность. Узнавание наполнило его тревогой.
Как?! Я знал, что его сила скоро должна подскочить, чтобы быть чем-то большим, чем наша марионетка но он включил пустоту в свой кулак? Возможно
По спине Пророка пробежали мурашки.
Если только это тоже не какое-то вмешательство Нижнего Короля Голодного Глаза? Искажение от реальности воспроизводства ослабило Душу Вселенной до такой степени, что мы могли бы там ненадолго застопориться — это было подстроено? Насколько глубоки его планы?
Через несколько мгновений, ощутив состояние Ядра Вселенной, Элхум вынул пальцы и открыл глаза. — Тьма она приходит через Нижнего Короля Голодного Глаза, не так ли? Хотя я чувствую его желание защитить это место. Это я могу простить, ущерб, который он наносит я не совсем понимаю. Но другое влияние — Элхум стиснул зубы. — Мэй. Чёртова. Мирна. После всего, что мы клялись ! Это потому, что она похитила Нижнего Арбитра?
— Это гораздо сложнее, — гладко ответил Пророк, но почувствовал облегчение, возвращаясь к сценарию, который он подготовил в своей голове. Понимание намерений Голодного Глаза раздражало, но возложение ответственности было достаточным, пока. — Её образ
— Я понял. Она должна уйти, — голос Элхума ударил Пророка, словно он вышел из уютной хижины в самое сердце зимы, обдав его морозом. — Не трать моё время на свою пропаганду. Что мы собираемся с этим делать?
После минутного размышления Пророк ответил. — Я ценю, насколько серьёзно ты относишься к угрозе, но тот факт, что влияния явно проявились на на Пайне, означает, что это хуже, чем я даже боялся. Простое устранение источника не исправит ущерб. Чтобы Пайн восстановился, нам нужно принять радикальные меры; ты осведомлён о целях Иерархий?
Крупица колебания пробилась сквозь жестокий прагматизм выражения лица Элхума. Пока Пророк мог держать разговор сосредоточенным на таких темах, он ничего не боялся. — Они стабилизируют вселенную?
— В основе своей, да. Когда рождается Душа Вселенной, она привлекает ряд Иерархий. Обычно не менее трёх и не более восьми. Выбранные Иерархии определяют, какой вселенной она станет. Из-за выбора Пайна, или, возможно, твоего выбора, Нексус особенно подходит для развития разумной жизни; иногда их называют колыбель-вселенными. Одна из причин, по которой так много людей в более широкой вселенной стекаются сюда, заключается в том, что после формирования Душа Вселенной имеет очень мало вариантов для устранения антагонистических сил в пределах своей компетенции. Для многих это считается убежищем.
— Иерархия Окончательности должна справиться с проблемой тогда, — проворчал Элхум. — Я помню Иерархии. Я я не выбирал их, но понимал их роли.
Пророк вздрогнул. — Обычно, да, её можно было бы использовать. Однако Иерархии — непостоянные силы, даже в лучшие времена. Ты на самом деле даже встречал воплощение этой Иерархии: Дуо, существо, которое сопровождало тебя в Виндаос. Похоже, после того как Мэй Мирна увела Нижнего Арбитра, и Дуо преследовал её, она убедила Дуо присоединиться к ней. Но опять же, устранения проблемы будет недостаточно. Нам нужен метод, чтобы очистить её скверну от ткани бытия.
В течение нескольких секунд мышцы вдоль челюсти Элхума напряглись. — ты хочешь, чтобы я создал иерархию твоего света? Ведь всё это об этом, не так ли?
Трепет тоски наполнил грудь Пророка. Избавиться от этого ощущения оторванности, быть омытым в свете Эль-Кедека и получить подтверждение, что он оставался на правильном пути, даже когда сознательно нарушал план. Но нет, пророчество не говорило об этом предложении; по выражению лица Элхума было легко понять, что он глубоко подозрительно относится к этой перспективе. Возможно, он был эмоционально разбитым, но не дураком.