Рендидли оставил эти мысли при себе. Вместо этого он задал другой вопрос, который его беспокоил.
Как насчет установки Гравировки, чтобы регулировать окружающую среду вокруг фермы? Это бы смягчило некоторые проблемы, не так ли?
Трагически невозможно. Во-первых, это незаконно, по приказу могущественного совета Маллуна , — кисло сказал Джотем. Он, должно быть, заметил выражение недоверия Рэндидли, потому что продолжил объяснять. Действительно, приведение в исполнение такого сбивающего с толку правила находится за пределами возможностей этой слабоумной и безвольной группы. Еще более смущающим и вялым это делает добавление Дрэйна Суакка. Однако грязнопалым расхитителям не нужно нас оскорблять, делая из этого проблему; окружающая среда на их стороне .
Джотем указал вверх. В хаотическом танце наверху, даже в этом кратком перерыве в мире, большая часть выхлопа Гравировок заполняет небо вокруг Маллуна. Они не могут помешать вам создать Гравировку, но подобное притягивает подобное. Если у вас есть Гравировка, загрязнение, которое они постоянно изрыгают, будет скапливаться вокруг нее. Ваши посевы будут бледными и пожелтевшими, отравленными зловонным дыханием Совета. И как только загрязнение начнет скапливаться, само небо, кажется, замечает вас. Штормы усиливаются. Многие современники так были разорены. Некоторые из моих товарищей а-ах. Слишком трагично, чтобы говорить об этом
У Рендидли возникла странная мысленная картина, которая, как он чувствовал, была почти полностью правдива. Харизматичный и полный энтузиазма молодой человек, ходящий от двери к двери, продавая всем этим солидным и довольно безрассудным торговцам Маллуна чудеса инвестирования в фермы по выращиванию плодов Ара, учитывая рост популярности этой сбивающей с толку игры Хобфути. Черт возьми, возможно, это был даже сам Дрэйн Суакк. Он продал им дорогие семена, припасы и обещания быстрого возврата инвестиций, а затем исчез с их деньгами.
Изолированные и совершенно некомпетентные, эти торговцы терпели поражение один за другим, слишком гордые, чтобы жаловаться кому-либо, кроме друг друга.
Однако даже возможность Гравировки, возможно, тоже преодолима. Но есть еще одно препятствие, которое не позволяет такому плану даже родиться , — Джотем сделал паузу для драматического эффекта. — Деньги. Как провальная ферма может позволить себе реинвестировать в расширение? Это просто плохая экономика .
Рендидли на мгновение задумался о том, чтобы провести время в Маллуне, открыв первый в истории инвестиционный банк, но решил, что это, вероятно, будет пустой тратой времени. Лучше вернуться к истокам и посмотреть, сможет ли он внести некоторые улучшения своими руками в сельскохозяйственную деятельность.
Он кивнул, готовый пока идти дальше. А вторая культура?
Его тело волнисто колыхалось позади, Джотем поплыл обратно через несколько холмов с плодами Ара к передней части дома. Он широко обвел рукой беспорядочно загроможденный передний двор. Морковь. Возможно, вы о ней не слышали, но этот корнеплод чрезвычайно вынослив
Я видел морковь раньше , — губы Рендидли дрогнули. Он указал на сад, который был редко засеян характерными верхушками морковных стеблей. — Почему вы посадили так мало моркови? И, кажется, там много сорняков, которые вы позволили расти на том же месте
Я видел, как растения вырастают большими, имея больше места; в своей мудрости я посадил лишь несколько морковок и позволил им сражаться с отребьем растительного царства, чтобы стать сильными. На триумфальных трупах менее значимых овощей моя морковь поднялась бы если бы не бедная почва, я не сомневаюсь, что я
Джотем продолжал говорить о своих стратегиях, но разум Рендидли уже переключился. Он посмотрел на измученный ветром воздух над фермой, густой от грязи и другого мусора. Потирая подбородок, он начал строить планы по оживлению фермы.
План состоит в том, чтобы сделать эту область прибыльной. Проведение времени здесь позволит моему Ядру Пустоты еще больше раскрутиться, подняв мои способности до приемлемых уровней. Кроме того, эти спасенные люди не будут слишком сильно вмешиваться в развитие временной линии. Тем более что Элхум, по-видимому, скоро прибудет в Маллун для суда Тем временем я могу узнать больше о Второй Когорте и отточить свое эмоциональное состояние .
Вражда с Дрэйном Суакком будет неизбежна; когда он услышит, что ферма Джотема восстанавливается, он проведет расследование. Он обнаружит нас здесь, Джотема все еще живым.
Рендидли усмехнулся, глядя на небо.
и я не сомневаюсь, что он будет в бешенстве. Но со всеми этими важными событиями, приближающимися для Маллуна Турнир по Хобфути, Суд над Элхумом сомневаюсь, что у него будет много времени, чтобы разработать тщательный план по решению этой проблемы .
Рендидли слегка повернулся, так что его взгляд пронзил штормы прямо к Маллуну. И поверьте мне, я не тот, кого вы хотите оставить на свободе, чтобы он вам навредил .
Прошу прощения?!? Джотем закашлялся и рухнул на землю; сила слов Рендидли заставила его потерять контроль над близлежащими гравитационными волнами.
Глава 2094
Неожиданные гости на его ферме, а он не в силах предложить им нечто увлекательное и интересное — это был худший кошмар Джотема. Он постоянно являлся ему в самых тревожных снах, не давая спать по ночам. Проведя Короля Пустоты по ферме, Джотем удалился в свою комнату, чтобы предаться стыду.
К концу экскурсии по ферме Король Пустоты выглядел
задумчивым. Несомненно, его сильно обеспокоила простота владений Джотема, но он был слишком вежлив, чтобы высказывать резкие замечания. В своих мечтах, которые, надо признать, немного отвлекали его на обратном пути из Маллуна на ферму, Джотем представлял, как Король Пустоты будет настолько впечатлен его гостеприимством, что пригласит Джотема к себе домой. Они быстро станут лучшими друзьями, разделяя общую любовь к изысканным вещам.
Джотем представлял, что Король Пустоты живет в огромном комплексе на окраинах территории Пустоты. Там все было из обсидиана, нефрита и золота, на луне, лишенной хаотичной среды, которая так его мучила, и откуда можно было напрямую созерцать широкую и великолепную вселенную над головой. Они будут потягивать искрящиеся ликеры из бокалов для мартини, а Король Пустоты не сможет перестать смеяться над проницательным юмором Джотема.
Однако все это рухнуло, столкнувшись с реальностью его положения. У него был маленький домик, облепленный грязью, и несколько холмиков, покрытых лозой ара-фрукта.
его усадьба выглядела столь убого, даже несмотря на то, что погода была на удивление милостива. Будь это сильная буря, Королю Пустоты пришлось бы есть грязь, чтобы задать свои вопросы.
Джотем ослабил хватку гравитации, и его тело погрузилось в качающийся гамак, на котором он спал.
Кого я обманываю Пусть я и потомок Изначального Зверя, но своего отца я никогда не знал. Я всего лишь очередной брошенный ребенок, не способный даже постоять за себя. Мне просто повезло. А теперь, когда удача иссякла, и я потратил все свои сбережения
Стук в дверь прервал его сеанс самобичевания. Джотем несколько раз прочистил горло, чтобы его голос звучал более низко, прежде чем ответить: — Еще один посетитель? В такой час? Я, право, просто отдыхаю.
Вновь Король Пустоты просунул голову в комнату. — Много ли вы знаете о том, какие части ара-фрукта наиболее ценны?
Джотем последовал за странно оживленным Королем Пустоты, его настроение вновь поднялось до осторожного оптимизма; тот факт, что Король Пустоты вернулся, чтобы поговорить с ним, был хорошим знаком. В главной жилой зоне все еще бессознательного Армеля перенесли на очень изысканный, но чужеродный низкий диван. На столе лежали несколько нарезанных ара-фруктов.
Джотем указал на диван, не в силах сдержаться. — Этот странный предмет удлиненного комфорта — это?
— Когда мой дом переделывали, мой друг дал мне несколько образцов мебели, чтобы я мог выбрать, что мне понравится. — Король Пустоты почесал щеку, обводя взглядом интерьер фермерского дома. — Очевидно, по стилю не очень подходит, но я подумал, что нам могут понадобиться дополнительные места, раз уж мы все здесь ненадолго. Мне, наверное, придется сделать стол вручную, чтобы мы все поместились. В общем, я смотрел на эти фрукты. Эта часть получилась хорошей, но вот эти черные линии меня беспокоят.
Король Пустоты указал на половину четвертованного фрукта, по ценной мякоти которого проходили отчетливые черные щупальца. Джотем подошел к столу и горестно покачал головой. — К сожалению, вкус этих кусочков будет горьким и противным. Странный паразит поражает ара-фрукт; вы ведь разрезали эти фрукты на части, верно? Вы отделили часть тела, что привело к тому, что остальная часть тела перешла в прогорклое состояние в качестве защитного механизма. Многие пытались овладеть этим методом, но сбор урожая вручную требует сверхъестественного везения. Удар от ветра, подхватившего фрукт и разбившего его о землю, идеально контузит паразита. Не обладая такой же громоподобной силой удара
Король Пустоты вытащил еще один ара-фрукт из своего межпространственного кольца. Впервые Джотем заметил, как странно длинны его пальцы, поскольку он мог обхватить ими большую часть относительно крупных фруктов. Его руки размылись в судорожном движении. Фрукт взорвался мякотью. Некоторая попала Джотему в лицо.
Он не мог не подумать, что из-за этого вся комната будет пахнуть ара-фруктом в течение нескольких дней. Однако эта фигура была его спасителем, поэтому он ничего не сказал.
Король Пустоты цокнул языком и вытащил еще один. Он снова быстро сжал его, проявив немного больше осторожности. Твердая внешняя оболочка растения треснула. Все еще только пальцами, Король Пустоты разрезал фрукт и обнажил блестящую розовую мякоть. Он успешно поразил паразита, убив его. После всего одной неудачной попытки. Странно, но это проявление компетентности вернуло Джотему его кислое настроение.
Король Пустоты нахмурился и посмотрел на Джотема. — Но тело паразита все еще там, не так ли? Его нужно удалить?