Джотем пожал плечами. — Помните, это всего лишь корм для Зверей Аракис. Не обладая знаниями, они даже не заметят.
Король Пустоты бросил на него зловещий взгляд и вышел на улицу. С несколькими вздохами о том, как несчастлива была его жизнь в последнее время, Джотем снова удалился в свой гамак. Он пролежал там еще час, прежде чем в дверь снова постучали.
Когда он открыл дверь, там стоял Вестник Пустоты Деметрий, сложив руки за спиной. Старое существо слабо улыбнулось Джотему. — Приветствую, сэр Джотем. Я просто хотел прийти и поблагодарить вас за ваше гостеприимство. Без вашей любезности и действий Короля Пустоты мы бы не были здесь сегодня. Если мы можем чем-то отплатить вам, пожалуйста, дайте мне знать.
Джотем пошевелился, чувствуя, как комментарий Вестника Пустоты стал успокаивающим бальзамом для его неуверенности в этот момент. Он почувствовал, как на глаза наворачиваются слезы; последний месяц был ужасным временем, поскольку он наблюдал, как каждый бизнес, к которому он прикасался, увядал и рушился из-за действий Дрэйна Свака. Однако, сколько бы он ни исследовал, он никак не мог понять,
другой человек это сделал. Поэтому он начал беспокоиться, что ему просто не везет.
Или он сам был неудачей. И вот теперь.
Джотем несколько раз моргнул, когда его манеры вновь взяли верх. — Это прекрасно слышать. Я горжусь своим словом и щедростью. Все прочие похвалы мне не нужны. Чувствуйте себя как дома. И если вы жаждете домашнего уюта, сообщите мне, и я позабочусь об этом.
Деметрий кивнул, счастливо улыбаясь. — Отлично. Кстати, вы не видели Короля Пустоты? Его, кажется, нет в комнате.
— Насколько я могу судить, он патрулирует снаружи. Поистине, этот человек неутомим, — Джотем наблюдал, как Вестник Пустоты отвернулся, чтобы найти Короля Пустоты, и Джотем сам невольно пошел за ним. Он тоже хотел знать, чем занят человек в черной робе. Беспокойная энергия, которой обладала эта фигура в черном одеянии, оказывала притягивающее действие.
Когда они вышли на улицу, погода была настолько мягкой, что Джотем ахнул. Дикая природа казалась кроткой, а дождь полностью исчез. Затем он снова ахнул, чуть не прикусив язык, оглядевшись и обнаружив, что территория вокруг его фермы преобразилась за время его короткого сеанса саможалости. Во-первых, и это самое главное, Король Пустоты каким-то образом перекопал территорию вокруг дома и создал пологие склоны во всех направлениях вокруг передней части фермы. Физическое присутствие земляных стен отводило от них худший ветер.
Во-вторых, морковные ямы были в значительной степени снесены и перекопаны в аккуратные, но тесные ряды. Глаза Джотема выпучились, когда он их осматривал; он насчитал почти тысячу морковок, посаженных аккуратными рядами перед ним. За морковными ямами были небольшие свежевырытые кучи земли, что означало, что Король Пустоты также успел посадить что-то новое, хотя Джотем не мог понять, что именно. Вокруг них он соорудил более высокую ветрозащиту. Но больше всего его глаза опасно расширились при виде группы из трех маленьких, угрюмых существ, похожих на летучих мышей без перепонок на крыльях, которые присели на дальней стороне морковных полей.
Их тонкие, костлявые конечности были неуклюже сложены вокруг них. Они варьировались по оттенкам от красновато-коричневого до тусклого золотого, с длинными мордами и огромными ушами.
— А, хорошо, ты уже встал. Мне нужна твоя помощь кое в чем, — сказал Король Пустоты Деметрию. Затем он заметил Джотема и его взгляд, проследив его до цели. — Странные существа, верно? Я нашел их ползающими у ара-фруктов. Они кажутся немного маленькими, чтобы выращивать их в качестве скота, но они разумны, поэтому я не стал просто избавляться от них.
— Это Звери Аракис, — Джотем облизнул губы. Группа угрюмо посмотрела на Короля Пустоты, не отрывая глаз от его движений. — Молодые особи, очевидно, но они все еще довольно проворны — вы позволили им укусить себя?!
Король Пустоты странно безразлично посмотрел на Джотема. — Почему такая зацикленность на укусах? Эти малыши недостаточно быстры, чтобы дотянуться до меня. В любом случае, Деметрий, посмотри на эти узоры, над которыми я работал. Я буду накладывать краткосрочные Гравировки и закручивать их в штормах
Джотем решил, что не стоит пытаться объяснять Королю Пустоты сложную историю Зверей Аракис или их строгие, иерархические игровые бои, которые включали укусы. Потому что доказательство было прямо перед ним; три молодые особи присели и просто ждали. Они не пытались сбежать, не пытались украсть ара-фрукты, лежащие вокруг.
Еще более показательным был взгляд молодых особей на Короля Пустоты. Такая зацикленность, скорее всего, означала, что они выбрали его своей целью, хотя Джотем никогда не слышал, чтобы такое случалось с кем-либо, кроме зрелого Зверя Аракис. Эти монстры были невероятно умны и также невероятно адаптивны. И один раз в жизни они могли выбрать врага, на которого нацеливались. Их тела начинали работать на пределе, пытаясь преодолеть разрыв между своими возможностями и своей целью.
Странно, но Джотем почувствовал странную жалость к этим молодым особям.
Деметрий провел пальцами по бумагам на столе. — Это узоры. Сложные, разворачивающиеся узоры по всему небу? Тогда это — А, Маллун. Да, лучше использовать их для поглощения некоторых растраченных узоров но не начнется ли тревожное накопление этих завихрений в ближайшие пять лет?
Двое из Пустоты склонились ближе друг к другу над столом. Король Пустоты поморщился. — Да, но, по-моему, этого не избежать. Медленные узоры накапливаются дольше, но имеют более серьезные последствия. И, насколько я могу судить, это будет просто особенно сильный шторм
— Наполненный как Эфиром, так и Пустотой. Такой шторм будет скорее оружием, чем природным явлением, — заметил Деметрий. — Разве вы не можете использовать трение между Эфиром и Пустотой, чтобы избавиться от части этого излучения?
— С моей энергией трения между ними нет. Вот почему мы можем добиться такой эффективности в некоторых частях здесь — Король Пустоты отложил одну из бумаг и указал на другой узор под ней. — В конечном итоге это того стоит. И не похоже, чтобы многие люди вообще проводили время на улице. И, по крайней мере, таким образом, это проявится как мирный период ближе к земле, пока все не рухнет.
Джотем отвернулся и отошел от разговора, в котором он совершенно ничего не понимал. Его обновленный двор выглядел странно профессионально, что казалось оскорблением. Он отступил обратно в свою комнату. Некоторое время он снова лежал в своем гамаке и покачивался взад и вперед, чтобы успокоить свою тревогу.
Но затем он резко поднялся и подошел к своему столу. Он вытащил свое лучшее перо и начал писать письмо.
Приветствую, Прекрасная Гейссия,
Я пишу, чтобы узнать, сохраняете ли вы тесные личные связи с индустрией Хобфути? После долгих трудов и найма консультанта я получил свою ферму ара-фруктов. И я могу
заверить
вас, сок из этих фруктов свежий и чистый, вкус шипучий и успокаивающий
В течение следующего часа Джотем написал пять подобных писем, по сути, просто меняя имена. Если Король Пустоты действительно мог собирать ара-фрукты, возможно, им не нужно было бы быть такими бедными, как он опасался.
Глава 2095
В течение следующих нескольких часов Рендидли и Деметрий углубленно изучали расчёты, которые он произвёл для изменения окружающей среды. Сама задача по оптимизации узоров казалась на удивление увлекательной; Рендидли совершенно потерял счёт времени.
Суть его плана в основном заключалась во вращающейся серии сменных Начертанных кусков коряг в области вокруг Маллуна, что улучшало бы ситуацию для всей территории. Это предполагало два круга: один свободный круг вокруг всего и другой, который был бы похож на хула-хуп, если бы Маллун был талией. Меньший круг вращался бы, соединяя небольшую область вокруг Маллуна с большим кругом, чтобы поддерживать более широкий узор.
Очевидно, были некоторые различия в понимании со стороны Вестника Пустоты, в основном из-за его предубеждений относительно того, как Эфир и Пустота должны взаимодействовать как антагонистические силы. Как только эти вопросы были разъяснены, их скорость совершенствования массивной конструкции увеличилась почти вдвое. Кроме того, Деметрий раскрыл некоторые истины о Пустоте, которые значительно расширили представление Рендидли об этой энергии.
В основном это были аспекты и истины, которые он интуитивно знал и мимоходом использовал при создании Ритуалов Пустоты, но как только различные взаимодействия стали осознанными, это действительно расширило возможности их включения в его построения. В конечном итоге, окончательный результат полностью отличался от его первоначальной попытки, за исключением вращающегося круга внутри большего круга. Все функциональные элементы были перемещены, чтобы создать более устойчивую работу.
— Я слышал, как некоторые пытались работать с Эфиром и Пустотой, создавая узоры, но я считал это по большей части слухами. Или предприятием, обречённым на бесконечные разочарования, — сказал Деметрий, откидываясь назад и глядя на огромную диаграмму, которую они создали вместе. Линии и соединения густо пересекались по всей странице. — Видеть это возможно, неправда, что Пайн уже видел все наши попытки улучшить нашу судьбу.
Губы Рендидли слегка дёрнулись от этого просторечия, но он не прокомментировал. Деметрий продолжил говорить, указывая на несколько точек преломлённого излучения на бумаге, где столкновение производило волну разрушительной силы. — У меня, однако, есть один вопрос. Почему вы включили их? Я вижу, что точки опоры смещаются, чтобы оставаться в области вокруг фермы, но какую цель они преследуют?
— А, они на самом деле не о каком-то конкретном узоре. Они о фермерстве, — Рендидли поднял взгляд, очень целенаправленно отводя его от относительно мягкого Пайна прошлого, чтобы не спровоцировать очередное настойчивое прикосновение от Пайна настоящего. — Пайн, находящийся там наверху, высвобождает множество фрагментов образов и кусков значимости, которые падают с такой же частотой, как и дождь. Наши тела естественным образом уничтожают их, но они могут застревать в овощах. Мелочи, но эти недостатки и противоречивые полуидеи могут создать некачественный продукт. Эти всплески предназначены для разрушения и дезинтеграции этих фрагментов образов. Конечно, я сам проведу несколько зачисток, но чем больше доработок, тем лучше будет результат. Это будет препятствовать всему, что падает сюда в первую очередь.