— Занимательно, — Деметрий наклонил голову. — Вы я не хочу проявить неуважения, но вы довольно много знаете о фермерстве для Короля Пустоты. Я бы не ожидал этого. Большинство Королей Пустоты в основном озабочены либо войной, либо своей собственной значимостью.
Рендидли усмехнулся. — Я не против, это правда. Фермерство на самом деле одна из первых вещей, что я помню о Системе. Оно помогло мне приспособиться в очень трудное время. И, честно говоря, я не такой, как большинство других Королей Пустоты, которых я встречал.
Он быстро упорядочил бумаги и убрал их. Джотем ворвался через парадную дверь фермы, словно суетливое облако официального движения. Он быстро пролетел через двор к странному, приземистому каменному столбу высотой по пояс, который Рендидли заметил, когда перестраивал ферму, но оставил нетронутым из-за наличия на нём некоторых Гравировок.
Джотем с размахом достал пять конвертов кремового цвета. Затем он начал возиться с некоторыми символами на боковой стороне. Каменный столб активировался со щелчками и шипящим гулом. Маленькие искры разряда растворялись в воздухе вокруг столба. Рендидли поднял взгляд, на его лице появилась лёгкая хмурость; ужасный статический разряд от этой штуки нарушал хрупкий баланс, который обеспечивал им солнечный день без дождя.
— Подожди, Джотем, — сказал он, подходя вперёд и махнув рукой, чтобы отключить подачу энергии Гравировки, прежде чем она могла ещё больше нарушить баланс. Полузверь Истока посмотрел на Рендидли в шоке, но остался безмолвным, пока Рендидли начал рисовать линии Маны своими пальцами. Он поморщился, осматривая внутренности столба; тот использовал ту же ужасно неэффективную систему передачи энергии, что и Падрейк в другом воспоминании.
Видимо, дерьмовая передача энергии была просто частью Второго Когорта.
Ну, я слишком строг, — Рендидли быстро исправил внутреннюю часть столба, улучшив его производительность, чтобы он не дестабилизировал погоду. Его Мана засияла после резких движений его пальца. — у меня есть преимущество в виде развития Гравировок за пять дополнительных Когортов. И передача энергии определённо является одним из более сложных вопросов .
Закончив и отступив на шаг, Рендидли прищурился на столб, чтобы изучить его другие Гравировки. — Эта штука связана с какой-то сетью?
— Почти невероятным чудом этот тотем мгновенно передаёт письма на огромное расстояние. При условии, что известен идентификатор тотема получателя, — Джотем положил первое письмо сверху, нажал несколько кнопок для активации, очень заметно задержался и прищурился, чтобы убедиться, что оно действительно работает, затем нажал последний символ. С лёгким дуновением ветра письмо исчезло.
Рендидли должен был признать, что он был впечатлён.
Джотем парил вокруг маленького столба, казалось, восхищаясь тем, что его изменения не привели к возгоранию столба. — Замечательно. Король Пустоты, даже это вы способны улучшить? Моя величайшая удача — встретить вас той дождливой ночью. Ах, подумать о моей решимости сейчас, такой храброй перед лицом жестокой смерти
Я не совсем так это помню. Разве ты не пытался меня отравить?
Рендидли закатил глаза. После того, как Джотем закончил свою витиеватую благодарственную речь и отправил письма, он вернулся в дом. Затем Рендидли повернулся к Деметрию. — В любом случае, мне нужно начать ещё кое-что на ферме, прежде чем я установлю эту конструкцию. Но до этого я хотел бы поговорить с вами.
— Ах, да. Вы ведь не были в Уиндаосе, верно? И всё же вы Король Пустоты. Неудивительно, что у вас много вопросов, — глаза Деметрия заблестели, хотя рот его оставался неподвижным. — Вы начинаете становиться для меня более понятным. Поистине, вы, должно быть, прошли через такое испытание, чтобы самостоятельно сконденсировать Ядро Пустоты и такое мощное, плотное притом. Я никогда не видел ничего подобного. Я с радостью отвечу на ваши вопросы, но у меня есть одна мысль Я знаю, что не имею права просить вас об одолжении, но, пожалуйста, уважьте старика, который давно перерос свою гордость.
Рендидли почесал подбородок и пожал плечами; не было вреда в том, чтобы выслушать Деметрия. Чего он не ожидал, так это того, что старик опустится на четвереньки. Он умолял очень прямолинейно. — Пожалуйста мой внук Богарт собирается кое о чём попросить вас. Когда он это сделает, согласитесь. По крайней мере, подумайте об этом.
Нахмурившись, Рендидли сказал: — Ваша просьба в том, чтобы я согласился на его просьбу? Вы знаете
Он остановился. Он посмотрел на значимость, вихрящуюся вокруг всей фермы, присутствие Рендидли создавало настоящий водоворот смысла в воспоминании, собирая этих людей и сохраняя их живыми. Вестник Пустоты, вероятно, прочитал эту значимость ещё до того, как Рендидли её заметил. Ответ был там, в узорах. — он собирается попросить меня научить его драться.
— Действительно. — Вестник Пустоты прижал лоб к земле. — Он жаждет силы, больше всего на свете. Он наблюдал, как я страдал слишком, слишком долго. И вы, очевидно, превосходите его по способностям. Вы Король Пустоты, хотя и не обладаете Искуплением. Он мог бы развиться под вашим наставничеством.
Рендидли закусил губу. — Я не отношусь к таким вещам легкомысленно. Но я подумаю об этом. А теперь мне нужна базовая информация. Во-первых, о территориях. Где Маллун находится на территории Эфира, как далеко расположены Территории Пустоты и так далее.
Деметрий медленно встал. — Вы и вправду ха. Ваши вопросы намного проще, чем я ожидал. Вот, у меня есть карта. Маллун находится на краю территорий Эфира, но его размер и мощь отпугнули любые продвижения. Есть несколько меньших поселений, но это место силы Эфира недалеко от земель Пустоты.
Он достал карту, и Рендидли быстро её изучил. Синий — для территорий, контролируемых Пустотой, оранжевый — для Эфира. Две трети карты занимала Пустота, с несколькими наложенными треугольниками земли в правом нижнем углу, принадлежащими Эфиру. Рендидли нашёл Маллун в юго-западной части территорий Эфира. Он просканировал карту, но нигде не увидел Уиндаоса. Что, как он предположил, имело смысл, потому что это была движущаяся крепость.
Он собирался отдать карту, но что-то заставило его остановиться. Там, в северной части, на самой северной оконечности территории Эфира, он нашёл название Татем. Место первого воспоминания.
Он подумал о маленьком Падрейке и невинной версии Девика, проданной её отцом, чтобы спасти город. Он надеялся, что эти их версии из воспоминаний хорошо жили, отрезанные в своём альтернативном сне.
После мгновения, когда его сердце сжалось от ностальгии, он отдал карту обратно. — Можете ли вы рассказать мне о договоре между Эфиром и Пустотой? Тот, что требует от меня носить эти одеяния и представлять мою принадлежность.
— Хм, я знаю немного. Полагаю, он начался около пяти лет назад. Одному из членов совета этого самого города, Фаэлмаку Вестриссеру, надоели постоянные набеги из Пустоты вокруг территории Маллуна. Он собрал силы и отправился сюда в крестовый поход, в Увиттин, — Деметрий указал на город на карте внутри территорий Пустоты. Его выражение лица стало тяжёлым. — Что там произошло это предмет больших споров. Он и его армия утверждают, что весь город сопротивлялся. Что кажется неудачным. Что не оспаривается, так это то, что ни одна душа Пустоты не выжила. Тела были оставлены изрубленными из-за хаоса битвы, говорят они. У Вестриссера не было выбора.
Рендидли тоже замер. Он чувствовал леденящие эмоции, которые излучал Деметрий. Он явно потерял кого-то в той битве.
Рот старика беззвучно двигался несколько секунд, готовясь снова произнести слова. — Кхм, в любом случае, другие Короли Пустоты были в ярости, но это также заставило их наконец признать силу сил Эфира. Они заключили договор, по сути, запрещающий массовую резню, произошедшую в Увиттине, с обеих сторон. В качестве встречного требования силы Эфира подняли вопрос об одеяниях. Считая это мелочью и легко выполнимым, Короли Пустоты согласились.
— Однако с тех пор постепенно стало очевидно, что одеяния вовсе не касались Пустоты; они позволяли устоявшимся силам и расам расправляться с независимыми силами на территории Эфира. Предстоящий суд над человеком по имени Элхум также связан с этим, — Деметрий указал на северную часть территорий Эфира, включая Татем. — В этой области недавно начали разрешать людям ходить без одеяний. Маллун и его союзники утверждают, что это ставит под угрозу договор, следовательно, необходим расчёт. Кулачный Мастер приходит в качестве их представителя.
Рендидли прошипел сквозь зубы. Он пытался найти те части, которые искал, чтобы понять, как это прошлое приведёт к бурному концу Второго Когорта. — И ну, простите за прямоту. Но держат ли силы Пустоты обиду за Увиттин? Верите ли вы что приближается массированное вторжение?
Деметрий вздохнул. — Признаться, это несколько неловко но нет. При всём ужасе последствий Вестриссер действительно вырезал весь город, которым правил лишь один Король Пустоты. Другие Короли Пустоты схожей силы могут чувствовать себя под угрозой из-за этого, но у них нет вендетты против Эфира. Они слишком озабочены своим соперничеством друг с другом. Что, я думаю, и является причиной, почему между двумя силами не было никакой масштабной войны; обе больше озабочены внутренними распрями.
Рендидли медленно кивнул, но его мысли мчались.
Тогда почему я здесь? Почему Элхум хотел иначе видеть прошлое? Неужели вот-вот произойдёт что-то масштабное, что спровоцирует войну? Или это больше о том монстре, которого нужно было убрать с помощью Иерархии Кармы?
Он отложил эти мысли и выдохнул. — Хорошо, у меня пока есть ещё один вопрос, хотя он может показаться странным. Что охраняют Хранители Врат Пустоты?
Деметрий издал мрачный смешок. — А-а. Значит, вы всё-таки знаете кое-что о своём народе, Король Пустоты Голодный Глаз. Просто не видели этого сами.
Глава 2096
Деметриус отвернулся и поднял взгляд. Не на дыру в небе, созданную вмешательством Рэндидли, а на грозовые облака, кружившие, словно серые, пушистые волки. Рендидли не стал настаивать, позволяя ему собраться с мыслями.