— И дать этим людям настоящий шанс стать чем угодно, — мягко сказал Рэндидли. — Или ничем, да. Но, Падрик вы не можете давать этой новой расе, которую создаете, только положительные формы. Они должны быть подвержены и негативному. Потому что именно выбор между одним Путем и другим становится нашей самой определяющей характеристикой.
Падрик просто смотрел на Рэндидли.
— Если вам от этого станет легче, — продолжил Рэндидли, — я подозреваю, что сердце будет разбито с самого начала. Я не думаю, что зарождение человечества было запланировано бескорыстными руками. Поэтому я прошу вас об этой услуге. Как для меня так и для человечества. Они могут разбиться, но, несмотря на боль, тогда все дороги будут открыты для их выбора.
Падрик продолжал смотреть, но все расчеты прекратились. Рендидли наблюдал за ним, гадая, о чем он думает. Некоторые навязчивые сомнения, которых было множество с тех пор, как он начал пытаться направить возможности в нужные ему ситуации, роились вокруг него в этой тишине. Если эта связь прервется
Рендидли чувствовал тонкую нить Нижнего Мира, связывающую Падрика с ним. Если бы она не выдержала тяжести просьбы
— Услуга, — прошептал Падрик, наконец нарушив тишину. Он спрятал пульсирующее сердце в карман и отвернулся. — Тяжелая услуга. Но я понимаю как это может быть страховкой для этого еще нерожденного человечества. И на это я никак не могу ответить отказом. Они будут моим наследием. Я желаю им только лучшего.
Он начал уходить, но затем снова остановился, чтобы оглянуться через плечо. — Вы появляетесь в самые странные моменты моей жизни, Король Нижнего Мира Голодный Глаз. Иногда я задаюсь вопросом, существуете ли вы вообще, или просто персонаж, выхваченный из сказки.
Рендидли напрягся. Не потому, что почувствовал себя оскорбленным, а потому, что его осенила неожиданная идея.
Глава 2271
Нам нужно перестроить порядок попыток по достижению возможного , — сказал Рендидли Нивее, опасаясь ее реакции, но все равно врываясь в ее хижину. Особенно с таким малым количеством времени на подготовку—
Рендидли замер. Он только что распахнул дверь ее маленькой хижины и обнаружил ее, как обычно, сидящей и попивающей чай за своим деревянным столом ручной работы. Напротив нее сидела Шарлотта Уик с собственной, наполовину выпитой чашкой чая. Шарлотта немедленно вскочила на ноги и низко поклонилась Рэндидли.
Рендидли почувствовал укол смущения; он был настолько увлечен своим волнением от осознания, что не присмотрелся к обитателям домика. Очевидно, женщина-медведь была на его стороне, поэтому его инстинкты не подсказали ему исправить свое впечатление. Он кивнул Шарлотте, прочистил горло и перестроил свои мысли. Шарлотта, отличная работа по защите трущоб. Если бы тебя там не было с этой идеей, я не уверен, что погружение образа в эту область было бы таким легким. Как люди реагируют на изменения?
Вполне неплохо. Много жалоб, но большинство — с улыбками на лицах , — легкая улыбка появилась на лице Шарлотты при этой мысли, согревая все ее выражение. Рендидли все еще не мог поверить, что эта женщина была родственницей Коменданта Уика, но он полагал, что тот человек был скорее сконструированной игрушкой из-за злонамеренного вмешательства другого.
Шарлотта покачала головой, беспомощная улыбка все еще оставалась на ее лице. Из-за дополнительного расстояния самая большая проблема — это те люди, которым нужно работать в Хомуэлле. Но несколько предприимчивых Лизахов поймали нескольких страусов и пытаются приручить их для езды. Пока что—
Шарлотта моргнула и огляделась. Возможно, она почувствовала морозный воздух, исходящий от спутника Рэндидли, связанного душой. Что ж, я уверена, тебя не волнуют эти мелкие детали. Я должна идти. Как всегда, спасибо, Нивея .
Шарлотта снова поклонилась Рэндидли, выскакивая из хижины, оставляя Рендидли и Нивею наедине с неловким разговором, маячившим перед ними.
Нивея сделала долгий глоток чая, ее взгляд был мягким. Что, конечно, было ее самым колким способом выразить недовольство. Ах. Значит, за день до одного из самых сложных планов, с которым мне не посчастливилось быть связанной, чтобы использовать дикие силы истории и извлечь для себя обильные выгоды, мы просто все поменяем? Как восхитительно. У нас есть время устроить небольшой званый вечер, или нам нужно сразу приступить к работе? Жаль, что у нас нет белой доски с деталями наших планов, чтобы мы могли просто стереть все и действовать по ситуации. Какой восторг .
Рендидли поморщился, но его Ядро Пустоты пело от истины, что это был правильный шаг. Не стирать все, но я думаю, что мои приоритеты были расставлены неверно. Я хотел начать с попытки суперпозиции, чтобы исцелить Мертворожденного Феникса. В первую очередь, чтобы у меня были все мои образы для последующих попыток, полагая, что сопротивление будет выше, и мне придется бороться, чтобы добиться своего. Но хотя это, вероятно, правда это не должно быть первым. Мне нужно переориентировать свой Удел прежде всего. И я не думаю, что есть лучший способ, чем вмешаться в создание Человечества. Идея с Философским Камнем все еще хороша—
Потому что это то, чем ты являешься . Нивея сделала еще один долгий глоток чая. Алхимик. Но твои материалы — не элементы и энергия, ты работаешь с образами и самой жизнью. Ты будешь преобразовывать возможности, чтобы создать будущее свободы. Оттуда, когда твой Удел будет более упорядочен, ты сможешь бросить вызов более широким невозможностям .
Рендидли мог только почесать щеку. То, что она была не на его стороне, причиняло боль, хотя он не хотел этого показывать. Теперь ты почти кажешься саркастичной, когда говоришь эти вещи, но это абсолютно верно. Я хочу быть Алхимиком с Эфиром и Пустотой .
Наконец, Нивея поставила чашку и впилась в него взглядом. Страх исходил от нее плотными волнами, призрак Тиамат навис в комнате. Вся твоя сущность — это не просто
решение,
Рендидли Призрачный Пес. Ты, черт возьми, человек .
Внезапно сопротивление Нивеи его плану сложилось воедино. Маленькие эмоциональные нотки, касавшиеся его, сплелись воедино, создавая ясную картину. Его глаза расширились. Ты ты вовсе не боишься, что я потерплю неудачу. Ты боишься, что я
преуспею.
И что этот процесс сделает меня чем-то меньшим, чем я есть сейчас .
Нивея устало рассмеялась, вставая на ноги. Она шагнула, используя всю подавляющую физическую мощь, которую они разделяли, и в следующее мгновение врезалась ему в грудь, ее руки обхватили его тело.
Прижавшись вплотную, ее эмоции стали еще более очевидными; Рендидли не был уверен, как он мог раньше спутать ее особую тревогу. Ее руки дрожали, неловко хватаясь за его черную мантию и сжимая ее, прижимаясь к нему еще ближе. Конечно,
ты преуспеешь, ублюдок. Даже если я хотела бы, чтобы ты просто был немного более человечным, иногда. Как долго мы проходили через такие ситуации? Я видела, как ты был заперт Иистрикс в темноте, не имея ничего, кроме химических реакций своих эмоций, чтобы найти выход. Ты проплывал сквозь лаву и вытягивал силы, чтобы сопротивляться солнцу. Ты сражался с расчетливым, безжалостным конструктом Коменданта Уика и разорвал его на куски.
Проблемы не были такими сложными, с более слабыми силами, выстроенными против них, но тем не менее, одни и те же утомленные фрагменты присутствуют и здесь. Раньше ты выживал, а теперь идешь вперед, что бы там ни было. В конце концов, с моей точки зрения, все одно и то же. Но чего
кажется, не понимаешь, так это то, что чем меньше ты подготовлен, чем больше импровизируешь, тем выше цена .
Вот почему мы строим эти планы. Чтобы у нас были ресурсы для оплаты , — мягко сказал Рэндидли. Ее волосы пахли цитрусом и лавандой.
Нивея отстранилась и посмотрела на него снизу вверх, показывая глаза, блестящие от слез. Ты слеп к самому себе, Рэндидли. Потому что чем больше ты относишься к себе как просто к силе, тем больше ты ею и станешь. И это становится реальностью, когда все фишки будут подсчитаны и ты окажешься в проигрыше, ты платишь своей собственной жизненной сущностью, снова и снова. Ты отрезаешь плоть вокруг своего сердца, все свои мечты, будущее
тебя,
чтобы построить нечто структурное. Я понимаю, что это для Альфа-Космоса, но мне это кажется пустым.
Посмотри на меня прямо сейчас , — настоятельно сказала Нивея, не разрывая зрительного контакта. Слезы начали стекать по ее щекам. Ты можешь сосредоточиться на внешнем и пропустить те раны в себе, но ты не пропустишь их во мне. К лучшему или худшему, мы связаны .
После нескольких долгих секунд колебания Рендидли посмотрел на Нивею. Он не просто почувствовал ее эмоции, но открыл свои чувства и наблюдал. Ее глаза были лесного зеленого цвета, на несколько оттенков темнее его собственных. Но пока он всматривался в радужку и зрачок, смотрящие на него, он увидел свое собственное отражение.
Человек, который делал все, чтобы выжить, который был сформирован Шалом, человек, который был настолько сильно подталкиваем силами мира, что он уже не знал, почему еще живет. Они сформировали друг друга, и все, что произошло потом.
Одним словом, возможно, движение Рендидли по этому Пути после встречи с Шалом в том Подземелье было неизбежным.
И куда это привело их обоих? Теллус спасен, да. Но Шал осознал свои пределы и сломался, когда не смог соответствовать. Он пытался полагаться на Вооружения, чтобы стать сильным и стать их инструментом. Даже сейчас он оставался в основной вселенной, озлобленный и отказывающийся от предложенной Рендидли помощи.
Рендидли отказался от выживания в обмен на развитие. И теперь он собирался сместить фокус своего Удела от прототипического алхимика к очень специфическому, стремясь создать чудо для человечества из форм, историй и образов.
Он увидел себя, усталые морщинки вокруг своих глаз и рта. В глазах Нивеи он мог видеть, как всегда угасающая мечта пережить все это и создать ферму почти полностью развеялась, пока он сосредоточивался на более насущных проблемах. Но что заставило его вздрогнуть, так это ее собственные обнаженные эмоции, связанные глубоким эмоциональным резонансом с несколькими другими людьми.