Он моргнул несколько раз. — Прошу прощения, моя история — тяжёлое бремя, которое я не хочу взваливать на своих благодетелей. Спасибо за спасение. Достаточно сказать я был слугой выдающегося человека в Маллуне. И по малейшему поводу
— Я был на той вечеринке, Армель, — прервал Рэндидли. — Я видел. Мы все знаем Дрейна Свакка и его мстительный характер. Мы не его друзья.
— Ты видел!? За такую мелочь меня — Армель вздрогнул. — Я споткнулся, но клянусь, это была не моя вина.
— Его посыльный Коппун толкнул тебя сзади. Всё было подстроено, — сказал Рэндидли. Он по очереди хрустнул костяшками пальцев, наблюдая, как по лицу мужчины волнами пробегают шок и гнев. Когда эти эмоции улеглись, он наклонился вперёд. — Дрейн всё это подстроил. Мы хотим знать почему. У тебя есть хоть какое-то представление, почему он мог внезапно захотеть устранить тебя? Ты видел что-нибудь странное прямо перед той вечеринкой?
— Не прямо перед, но — Армель прикусил губу. — Месяц назад я выполнял особое поручение для господина Свакка. Пытался раздобыть шёлк определённого цвета для пояса, который он заказывал. Я вернулся довольно поздно и пошёл в его кабинет просто чтобы оставить его, но господин Свакк проводил встречу при свечах с женщиной.
— Всё это, чтобы скрыть роман?!? — Джотем покачал головой.
Армель замахал руками. — Нет, нет, не так. Просто на его столе были свечи. Но это была узнаваемая женщина. Она — соратница Мастера Кулака, Элхьюма. Та, кого зовут Мэй Майкна, Меч Истины.
Глава 2097
Рендидли сидел в своей голой, затянутой паутиной кладовке, обдумывая факты, которые он узнал вчера от Армеля и Деметриуса. Он напрягал свои нетерические чувства настолько, насколько осмеливался, следуя потоку значимости. Определённо, предстоящее испытание через месяц станет важной точкой в истории. Напряжённость на землях Этера была высока. Сам Элхум был непосредственно вовлечён в спор.
Но чего он никак не мог понять, так это
всё произойдёт.
Более того Я хочу быть уверенным, что смогу сломить Дрейна, пока я здесь. Отплатить ему той же монетой. Но без знания того, что именно происходит, я не уверен, как я смогу это сделать
Его Ядро Нетера загудело в груди, давая ему доступ к немного большему количеству его сил. Выпустив долгий вздох через нос, он встал и вышел из кладовки. Ночь опустилась на эту часть Нексуса, но это не помешало ему работать. По крайней мере, на данный момент ферма была его главной заботой. Она давала ему опору и способ установить влияние в памяти.
Ему это понадобится, чтобы быть в курсе событий, которые, как он предполагал, скоро обрушатся на него. Несмотря на то, насколько ненадёжными в теории казались Джотем и его связи.
Его ежедневные фермерские дела начались. Сначала он использовал Мёртворождённого Феникса, чтобы очистить посевы от любых странных фрагментов образа, которые туда попали. Голодный образ жадно поглощал всё, до чего мог дотянуться. Затем он физически быстро перемещался по области, проверяя растения на наличие вредителей и сорняков. К счастью, ветреная и дождливая среда гарантировала отсутствие проблем с насекомыми. Но это могло измениться теперь, когда он регулировал погоду в непосредственной близости, поэтому он хотел выработать привычку быть дотошным.
Звери Аракиса проснулись от его движений и выползли из небольшой норы, которую они сделали неподалёку. Их глаза были на удивление яркими в темноте, серо-фиолетовыми и загадочными, когда они фиксировались на нём. Ранее Джотем объяснил, что они сосредоточились на нём, чтобы однажды попытаться физически одолеть его. У них был врождённый Навык, который позволял им наблюдать за его действиями и побуждать своё тело имитировать их.
Рендидли пожелал им удачи.
Затем он вернулся, чтобы подробно осмотреть растения Ара-плодов. Он всё ещё пытался собрать все факторы, влияющие на рост фиолетовых тыкв, поэтому не хотел ничего менять без чёткого понимания, как это делал Джотем. Он осматривал плоды на грядах, пытаясь найти закономерности. Он отодвинул листья и поджал губы в раздумье.
На полпути он остановился и вернулся к Зверям Аракиса. — Эй, кто-нибудь из вас, следуйте за мной. Мне нужно профессиональное мнение.
Три зверя моргнули, а затем посмотрели друг на друга. Последовали около десяти секунд яростного кувыркания, рычания и борьбы. Рендидли зевнул и хрустнул шеей, пока ждал. Победитель гордо поднял свою тонкую голову и рысью подошёл к нему, в то время как два проигравших поползли на животах обратно в свою маленькую нору.
Рендидли подвёл зверя к Ара-плодам и жестом указал вокруг. — Есть ли способ определить, какие плоды лучшие?
Зверь, как бы спрашивая, это ли всё, что он хотел, наклонил голову в сторону. Рендидли кивнул.
Подняв свою узкую морду, Зверь Ара сновал взад-вперёд между грядами. Его движения были быстрыми и эффективными, когда он осматривал их все и возвращался к Рэндидли, чтобы указать на свои находки. Он повёл его к тем немногим Ара-плодам, которые пахли для него наиболее аппетитно и сладко. Рендидли отметил каждый из них; было ясно, что Ара-плоды, подвергавшиеся воздействию ветра, пахли вкуснее всего. Не то чтобы другие были плохими, но давление и движение из-за природных элементов, должно быть, способствовали росту плодов.
Возможно, паразиты, которые помогали Ара-плодам развиваться, также питались их особым вкусом. Чем дольше ударная сила держала этих паразитов в оглушённом состоянии, тем лучше.
Напевая себе под нос, Рендидли начал копать новую область к югу за лабиринтом из гряд. Он создал глубокую и длинную траншею за пределами прежних границ фермы Джотема, до такой степени, что точнее было бы назвать её небольшим каньончиком. Здесь погода оставалась дикой, быстро промокнув Рендидли насквозь его мантию. Ветер завывал вокруг него. Он пересадил некоторые из более крупных Ара-плодов, заблокированных расположением гряд, и посадил их вдоль стен каньона. Он немного схитрил и добавил немного образа Иггдрасиля к Ара-плодам, чтобы укрепить корни в их новых домах.
Быстро его зелёный коридор появился на свет. Рендидли упер руки в бока и удовлетворённо кивнул. Надеемся, что узкое пространство направит ветер через свои границы и будет постоянно трясти Ара-плоды.
Наконец, он вернулся на ферму и приступил к установке великого массива, над которым он и Деметриус работали. Во время своих обходов территории единственной древесиной, которую он обнаружил, были странные, гигантские трубки, найденные им в земле. Сначала он был сбит с толку, но затем понял, что это также корнеплоды, растущие
вниз
и образующие гигантские деревянные наросты, похожие на огурцы.
Жевать это было настолько горько, что он скривился и выплюнул занозы.
Тем не менее, после того как Рендидли прорезал кору, это выглядело и ощущалось как дерево. Оно прекрасно подойдёт в качестве основы для узоров. Он собрал несколько таких и их семенных цветов, выкопал и посадил их на запад от фермы, чтобы в следующий раз не приходилось так далеко забредать за древесиной. Эти он также обработал Иггдрасилем и Новой Оживления, желая быстрого роста. Он почти слышал, как земля ворчит, когда эти развивающиеся подземные деревья сдвигали почву в стороны.
Из нарезанного дерева Рендидли Начертил маленькие кусочки своего странного, интегрированного Нетерического Ритуала/Живого Узора Гравировки. Один за другим он подбрасывал кусочки и использовал комбинацию образа и физической силы, чтобы поднять их вверх, дико вращаясь, в шторм. Маленькие маячки улетали далеко в окружающую сельскую местность, закладывая основу того, что он задумал. В общей сложности Рендидли создал около двухсот таких кусочков.
И это только создало внешний круг.
Как только он подбросил последний кусок, на каждом из них вспыхнули линии энергии. Пределы работы были установлены. Рендидли прикусил губу и прищурился, глядя на результат, затем выругался; он допустил небольшую ошибку в одном из них. Он быстро отрубил ещё один маленький квадрат дерева и заменил его. Снова он активировал его.
Они ненадолго вспыхнули, выпуская сапфировое сияние Маны широким кругом. Затем куски дерева затихли, просто превратившись в ещё один мусор, поднятый постоянными штормами.
Он уже заметил некоторые проблемы, но на сегодня это сработает. Установив более широкую структуру, Рендидли приступил к созданию трёхсот маленьких квадратов, которые составят вращающийся средний круг. Они были более сложными, чтобы учитывать движение и рассеивание силы. Каждый занимал больше времени, так что багровое красное солнце начало подниматься над горизонтом, прежде чем он закончил задачу.
Из остальных, кто сейчас жил на ферме Джотема, Армель на самом деле встал первым. Он вышел на улицу и потянулся. Когда он заметил работающего Рэндидли, он поспешил к нему. — Сэр, могу ли я чем-нибудь помочь?
— Если вы не знаете Гравировку, это должно быть сделано мной, — откровенно ответил Рэндидли. Его руки двигались так быстро, что казались размытыми, выплетая сложную сеть пропитанных Маной линий по дереву. Он подбросил готовое изделие в воздух, направил его по нужным воздушным потокам, чтобы оно заняло своё положение, затем вынул следующий кусок для работы.
В глубине души он также признавал, что даже если бы человек
делать Гравировку, ему физически потребовалось бы так много времени на копирование узора, что его помощь принесла бы больше хлопот, чем пользы. Высокие Характеристики Рендидли приносили дивиденды во многих отношениях.
Армель несколько сник от прямого отказа, но его выражение лица просветлело, когда он увидел частично нарубленные куски дерева, лежащие на земле. — Ого! Вам очень повезло найти это так быстро. Видимо, здесь они относительно распространены, но их почти невозможно обнаружить, если не копать прямо над ними
Армель оглянулся на фермерский дом. — Очевидно, я очень благодарен вам за моё спасение но, я думаю, довольно очевидно, что фермерский дом скоро станет немного тесноват. Пожалуйста, позвольте мне отплатить вашей группе, используя любую лишнюю древесину, что у вас есть, для строительства пристройки к дому. Даже если она будет небольшой, немного места может сильно помочь. Человеку нужно пространство.