Для тех, кто так долго был вынужден скитаться, того безумия, которое обещал Рандидли, было более чем достаточно, чтобы мотивировать их.
Некоторые духи были потеряны, некоторые сдались, некоторые были уничтожены. Но те, что оставались, привлечённые целью Рандидли, позволили себе быть увлечёнными новыми возможностями. Прислушиваясь к своим инстинктам, масштаб и размах сложного Ритуала Пустоты под землёй начали расти.
Поздравляем! Ваш навык (Левая Рука Оракула Пустоты вырос до уровня 1001!
Поздравляем! Ваш навык (Вожделения Наследника Пустоты вырос до уровня 1171!
Элхум снова потянул, и большая часть Нексуса воспоминания начала исчезать. Около пяти процентов теперь существовали внутри и вне пузыря Когорты. Целая внешняя часть Нексуса стала блеклой и инертной. Рендидли чувствовал, что воспоминание возвращалось после прохождения реального Эфира, так же как отсутствие яркого света позволит свету снова просочиться в существование, но это была уменьшенная версия того, что было раньше.
Этой части Нексуса подлинный объект твёрдо показал, что она не существует. Любая надежда, присутствовавшая в том уголке, которая могла бы верить в чудо, исчезла. Для противостояния Рендидли невозможности это стало бесполезным.
Ядро Пустоты Рандидли, казалось, дрожало от открывшейся перспективы, но оно начало набирать скорость. Его рот расплылся в безрассудной ухмылке, от которой он, казалось, не мог избавиться, даже когда остальные функции его тела были на грани коллапса.
— И вот, мы движемся вперёд. Потому что всё остальное означает, что мы потеряем всё, — прошептал Рендидли в клокочущий воздух вокруг него, наполненный бурей, разрядами и пустыми душами мёртвых. Ужасный Гомункул скрестил руки на груди.
Он почувствовал пульс согласия от окружения и начал действовать всерьёз. Пустота потекла из него огромными потоками, уходя в землю.
Рендидли долгое время обдумывал проблему того, как сделать воспоминание реальным. Он провёл часы, медитируя над этой проблемой, сутью всего вопроса, единственной проблемой настолько совершенной, что в ней не было ни единого изъяна, чтобы Рендидли мог её атаковать.
Цель была проста. Путь к её достижению казался невозможным.
Шары Пустоты под землёй начали смещаться. Сначала ему нужно было сориентировать их относительно своего положения, теперь немного смещённого от его первоначального плана. Он сидел в центре огромного круга. Шары собрались в четыре отдельных круга: к северу, югу, востоку и западу от него. Они начали вращаться по своим индивидуальным траекториям, а затем созданные ими колеса покатились вокруг большего круга. Сила движения притягивала всё больше и больше оставшейся значимости мёртвых и живых в воспоминании, концентрируя её в ядрах в середине меньших кругов.
Лишь когда Рендидли разбирал особенно тернистый кусочек неочищенных эмоций из Альфа-Космоса, он понял, почему ощущение обдумывания проблемы казалось ему таким знакомым. Беспомощность, которую он чувствовал, когда обдумывал возможность сделать невозможное возможным, была той же огромной пустотой, что нависала над ним, когда он сидел один в своей спальне в детстве и смотрел в потолок. Это была непостижимая и запутанная неопределённость жизни.
Это был дом, в котором вы хотели жить, но у него не было видимых дверей или окон.
И ответ, если его можно так назвать, к которому он пришёл, был тем же подходом, который Рендидли стал применять к жизни по мере взросления: он мог не видеть ответа, но
любая
попытка была лучше, чем замереть перед трудностями.
Он будет метаться и хвататься, достигая пределов мира.
Элхум использовал свои крюки, чтобы выгладить любые искры сопротивления в воспоминании, пока Рендидли сплетал свой Ритуал Пустоты под ногами. Рендидли заставил своё Ядро Пустоты работать на полную мощность, позволяя почти всему своему сознанию ускользнуть. Ритуал Пустоты набирал обороты, вытягивая энергию из ткани воспоминания.
Сердце Рендидли колотилось; по своему чистому масштабу этот Ритуал Пустоты был самым большим и самым преобразующим из всех, что он когда-либо создавал. Его ладони уже слегка вспотели, и он чувствовал притяжение четырёх сконденсированных ядер в круге. И их вращение притягивало иную значимость и начало создавать нечто по-настоящему глубокое в самом центре круга, прямо под ногами Рандидли.
Земля начала грохотать, уже ослабленная многочисленными ударами, которые она выдержала за последние пятнадцать минут. Рендидли вливал свои надежды в ритуал, когда тот набирал скорость под ним, всё больше и больше вливаясь в Пустоту и надеясь, что его импульс понесёт его.
Однако он немедленно напрягся, осознав, что его суженное внимание заставило его на мгновение упустить из виду угрозы. Когда Рендидли поднял голову, он ожидал, что удар немедленно обрушится на него. Однако он посмотрел на размытую фигуру Элхума, и хотя высшая власть в Нексусе пристально смотрела на него тяжёлым взглядом, тот не нанёс удара.
— Ты настолько не хочешь навредить воспоминанию, что даже не попытаешься остановить меня? — пробормотал Рандидли. Но хотя в этом, вероятно, была доля правды, это было не совсем так. Потому что Элхум был очень готов наносить удары по воспоминанию ранее, практически вслепую.
Возможно, после того как Рендидли доказал, что может пережить удары, Элхум просто не желал дальше обострять ситуацию.
После нескольких долгих мгновений Элхум просто потянул за свои крюки. Пузырь снова сместился. Большая часть Нексуса воспоминания лишилась своей накопленной реальности. Оно стало плоским, предопределённым фильмом, каким оно было до того, как Рендидли прибыл и так неустанно работал, чтобы стабилизировать и вырыть фундамент для воспоминания.
Выражение лица Рендидли потемнело, потому что он внезапно подумал о другом источнике угрозы. Когда его Ритуал Пустоты генерировал мощный прилив, он почувствовал другой источник сильной значимости в воспоминании. В частности, Рендидли посмотрел через застывшее поле битвы в сторону Деганавидды. Ритуал Пустоты продолжал вращаться, его сфера влияния увеличивалась. Очень быстро стало очевидно, что энергия ритуала давит на Монстра Пустоты.
Однако Деганавидда тоже не отреагировал.
Часть Рендидли знала, почему они не пытались его остановить. Он не пытался скрывать желания, которые вливал в Ритуал Пустоты, поэтому им достаточно было просто взглянуть, чтобы понять его намерение.
Рендидли стиснул челюсти, не желая поддаваться сомнениям.
Идеально. Это как раз то окно, которое мне нужно .
Он посмотрел вниз сквозь землю под собой, на центральную область своего Ритуала Пустоты. Круги становились шире, охватывая большую площадь, каждое ядро раздувалось до размеров баскетбольного мяча, превращаясь в малых Принцев Пустоты. Всё больше и больше смысла вливалось в них.
А в центре —
Вырвался холодный ветер, выпущенный Ритуалом Пустоты. Изначально форма была призрачной, но обрела очертания по мере того, как всё больше смысла вливалось в работу Рандидли. Он был вытесан изо льда, но льда, взятого из самого глубоко затонувшего ледника, никогда прежде не подвергавшегося воздействию света.
Его длинные лапы щёлкнули, когда он пошевелился.
Это был паук.
Глава 2304
Рендидли целую секунду смотрел на паука, не в силах понять, почему основное значение воспоминания приняло форму этого существа. Его маленькое тело имело восемь длинных лапок, но он не мог оторвать глаз от центральной части его тела, где ледяная оболочка обнажала маленький пульсирующий мозг. И две тонкие антенны торчали, тянулись прямо из нервного центра.
Маленький паук водил антеннами взад и вперед, наблюдая за волнами темной энергии, взрывающимися вокруг него. Поистине впечатляющее количество смысла и эмоций вихрилось вокруг его тела.
Однако каждая секунда замешательства была секундой, которую Рендидли не тратил на придание формы и жизненной силы Ритуалу Небытия. Элхум рывками тянул, уничтожая все больше потенциала с краев воспоминания. Поэтому Рендидли отбросил свое любопытство и ощущение, что он упускает какой-то жизненно важный элемент, чтобы по-настоящему достичь цели — сделать воспоминание реальным, и вернулся к основной работе.
Его Ядро Небытия заработало на полную мощность. Его эмоциональная сила пронизывала его безмолвные молитвы, его желания гудели с такой кинетической энергией, что своим присутствием обжигали внутреннюю часть его груди. Он толкал и толкал круги, заставляя их вращаться по краю большего ритуального пространства.
Его дыхание сбивалось до хриплого, когда он вытягивал Ритуал Небытия из земли, превращая его в погребальный костер значимости вокруг своего тела. Продолжая сосредотачиваться на пауке, он понял одну причину своего дискомфорта: он не сможет сделать это в одиночку.
Поэтому он посмотрел в небо, надеясь, что если он вложит достаточно энергии в момент, то может вспыхнуть чудо.
К этому времени энергия уже ощутимо потрескивала в воздухе, еще более властно, чем рваные остатки бури Рэндидли, сметающей песок вокруг его тела. Из его положения вырвался возвышающийся столб тьмы, испуская широкие волны смысла, которые, казалось, отравляли темнеющее небо, пока день готовился перейти в ночь.
Рендидли чувствовал, как растет резонанс между воспоминаниями. Все больше значимости издалека обтекало небольшое препятствие в виде Деганавиды и его армии и с радостью устремлялось в Ритуал Небытия. Целая сеть маленьких муравьиных нор, выходящих из-под земли и вплетающихся в великое преображение.
Когда Рендидли взглянул глазами Ужасного Гомункула, он увидел армию мертвых, идущих прерывистыми шагами, выбирающих теперь стать работниками, чтобы возвести сооружение, отвергающее саму концепцию возможного. Он тщательно изучил поток значимости и начал вносить небольшие изменения в Ритуал Небытия, основываясь на конфликтах, которые у него были с Деганавидой.
Узоры, которые он сплел, были простыми и воспроизводимыми. Они стали прочным фундаментом, который будет чрезвычайно трудно распутать. Возможно, его дважды хорошенько потрепал Монстр Небытия, но это не означало, что Рендидли не учился.