— Они получили надлежащую подготовку, — фыркнул Вестриссер. Но, несмотря на его решительный ответ, армия, затаившаяся к югу от них, казалось, все больше беспокоилась из-за изменений в Эфире, которые производил Пожиратель.
Дальнейшее обсуждение было прервано внезапным всплеском энергии в небе. За барьером, созданным Пожирателем, виднелась пылающая фигура из энергии. Хотя Эфир, которым владел Пожиратель, был самой мощной силой, которую Дэвик когда-либо ощущала, аура этой фигуры не уступала. Она могла лишь разинуть рот, поскольку далекие силы, которые она ощущала раньше, теперь стали намного яснее для нее. — Что это, черт возьми?
— Мой выход, — хмыкнул Хэнк и выпрямился. Дэвик видела, как он сражался двумя небольшими видами оружия, прикрепленными по бокам его пояса, но теперь он вытащил другое оружие из своего пространственного хранилища. Он взял небольшой кусочек металла, с которым возился, открыл отсек сбоку длинноствольного оружия и ловко вставил его. Оружие издало приятный щелчок, когда он захлопнул отверстие и прицелился вверх.
Аура вокруг Хэнка взорвалась быстрее, чем Дэвик могла поверить. Она знала, что он был могущественным, как последователь Пожирателя, но не могла поверить, как быстро сила, исходящая от его тела, стала непреодолимой. Его одежда, казалось, была пропитана теплым оранжево-красным светом заката. Маленькие пыльные вихри формировались на земле и кружили вокруг его позиции. Ветер поднимался все выше и выше, напевая свистящую песню победы.
В небе горящий энергетический гуманоид начал прорываться сквозь край барьера. Хэнк прищурился, глядя по стволу. — Проваливай подальше, ублюдок.
Весь пылающий свет, исходящий от Хэнка, закружился вокруг его оружия. Но так же быстро, как ствол взорвался и выпустил свой блестящий снаряд, похожий на падающую звезду, вся энергия, казалось, исчезла из его худощавого тела. Он присел, а затем сел на землю, отложив оружие в сторону; он вложил все, что у него было, в этот выстрел.
Горящая фигура приняла выстрел в грудь, рыча голосом, густым от ненависти. Пространство и время вокруг фигуры исказились. Два ярких образа боролись друг с другом за господство. Ее сила прорвалась сквозь искажения, уничтожая силу снаряда так же быстро, как только она проявилась. Чем больше проходило времени, тем больше казалось, что горящая фигура могла бы уничтожить пулю, если бы ей ничего не мешало. Рядом с ней Хэнк тяжело дышал и вытирал пот со лба. — Упрямый ублюдок.
— В духе сотрудничества — Вестриссер поднял руки. Перья на его руках начали светиться. Чистый белый луч света выстрелил вверх и врезался в гуманоидную фигуру. После момента титанической борьбы фигура была отброшена назад объединенной силой двух атак. Барьер вокруг воспоминания заколебался и начал восстанавливаться, когда незваный гость был отброшен.
Хэнк и Вестриссер обменялись взглядами. В конце концов, Вестриссер первым отвел взгляд. С небольшим облегчением Дэвик смогла снова обратить свое внимание на пульсирующее сооружение из Эфира. Оно расширилось во время короткого вторжения, так что она больше не могла видеть никого из других сторонников Пожирателя. Она почти подпрыгнула, когда посмотрела, потому что тонкие нити Эфира тянулись от возвышающегося столпа тьмы к ее позиции.
Они приближались дугами по земле, сначала образуя круг вокруг нее, а затем медленно переплетаясь на промежуточном расстоянии, что было любопытным обратным развитием эфирных паттернов, нарисованных вокруг Пожирателя. И Хэнк, и Вестриссер отошли назад, чтобы не мешать. Вестриссер так сильно прикусил губу, что она закровила, когда он посмотрел на кинжал в руке Дэвик, но в конце концов он уступил место без комментариев.
Щупальца Эфира коснулись ее кожи, и она моргнула; они были невероятно горячими, чуть не обжигали ее кожу. Они осторожно обвились вокруг ног, талии и туловища Дэвик. Они нарисовали сложные узоры на ее ключицах, а затем соединились с ожерельем, которое она носила и которое Пожиратель сделал для нее. Присутствие эфирных щупалец на ее коже говорило ей об одном: ее время скоро придет.
Готова ли я к этому? — вслух задалась она вопросом.
Хэнк усмехнулся. — Когда жизнь подкидывает лучшие неожиданности, мы никогда не готовы, девонька.
— Хех, что ты там сказал? Это мой выход.
Все три фигуры резко обернулись на неожиданный голос. С различными ранами и с ослабленной огненной аурой вокруг своего черного каркаса, Фатия Лазурный выступил из-за сломанных камней и осмотрел ситуацию своими бусинками-глазами. Убедившись, что здесь остались только изможденные Хэнк, Вестриссер и Дэвик, Фатия улыбнулся. — Молодая женщина, отдайте это оружие. Я не хочу срывать странный ритуал, который Пожиратель так тщательно подготовил но я думаю, мы можем согласиться, что вы не тот человек, который должен нести эту честь. Вместо этого, я бы сделал лучший выбор.
Глаза Дэвик ожесточились. Все ее ликование и предвкушение испарились, оставив лишь злобу и необоснованное упрямство. Фигура перед ней оставалась намного сильнее, чем она сейчас. Однако она приняла совет Хэнка близко к сердцу; она не дрогнула. — Нет. Это мой шанс.
— Шанс, который был бы потрачен впустую на тебя — Фатия Лазурный замолк. Вестриссер двинулся, чтобы встать между ней и конструктом раптора. Фатия, казалось, был забавлен этим вмешательством. — Вестриссер, ты действительно намерен сделать меня своим врагом? Ты знаешь, что ты мне не противник. Ты не был им сто лет.
— Знаешь, что я понял с тех пор, как мы в последний раз говорили, Фатия? Я вижу это сразу, снова встретив тебя, — образ чистоты и очищающей силы собрался вокруг тела Вестриссера. Еще больше сияния вырвалось из него, как крылья. — Тебе не хватает широты. Твоя сила заставила нас не заметить этого но у тебя нет ничего, кроме животной хитрости. Нет, ты не можешь владеть этим моим оружием. Ты недостоин.
— Тот, кто недостоин, это ты, — прошипел Фатия Лазурный. — Никто из тех, кто когда-либо был моим врагом, не может устоять передо мной. Или ты забыл? Вспомни свои старые раны. (Бич Охотника).
В долю секунды яркий образ Вестриссера разбился, прежде чем он успел быть выпущен. Множественные глубокие раны открылись по всему его телу, эхо ран, которые Фатия Лазурный нанес в прошлом. Конструкт раптора взорвался в движении, не упуская шанса. Волна лазурных наконечников стрел вырвалась из его ауры. Его образ казался подавляющим, даже оттесняя часть плотного Эфира в области.
Из своего рухнувшего положения Хэнк выхватил блестящее оружие и сделал шесть выстрелов. Они прорвались сквозь одну сторону атаки Фатии, а другая сторона была отброшена рушащимся Вестриссером в импульсе света. Он мог быть ранен, но ему удалось провести одну атаку. Открылось короткое окно, но затем новые лазурные наконечники стрел хлынули потоком.
Могущественный воин отреагировал бы, но Дэвик была недостаточно сильна, чтобы заслужить быть здесь. И из-за этого она
Щупальца Эфира на ее теле, соединяющие ее с Рендидли Призрачным Псом, пульсировали, совершенно беззаботно относясь к ее ситуации; пришло время.
Лазурные стрелы заполнили пространство вокруг нее. В какую бы сторону она ни попыталась сбежать, путь был бы заблокирован. Даже Злоба могла лишь шипеть на эту приближающуюся погибель. Челюсти вокруг нее сжались. И если бы она хоть как-то пошевелилась, то умерла бы быстрее. Но все же Дэвик шагнула.
Причина, по которой ты так хорошо подходишь мне, заключается
в том, насколько ты безрассудна, Дэвик. Ты была права, когда сказала, что мой Путь — это чепуха. Но я обещаю, что этот Путь действительно может привести нас туда, куда мы хотим. До тех пор, пока ты не позволяешь тому, что возможно, тому, что ты, по твоему мнению, заслуживаешь, сдерживать тебя.
Дэвик шагнула вперед, не зная, как сбежать, но она знала, что не может оставаться здесь и просто ждать смерти. И когда она двинулась, один из четырех столбов вокруг эфирного сооружения Рендидли начал светиться.
По всему опустошенному полю битвы, заполненному усталыми остатками нескольких армий и одним последним чудом, голос Короля Эфира Пожирателя был ясен. — (Первая Власть: Захват).
Эфирная сила, дарованная бывшим Арбитром Эфира, взревела к жизни. Гигантский Эфирный Ритуал, все эти густые потоки сконденсированного Эфира, теперь оказались перепускными клапанами для сброса давления из Эфирного Ядра Рэндидли, когда оно начало вращаться с такой скоростью, что вокруг его эфирной горы образовалась массивная стена ветра. Он активировал свою Власть со всей этой дополнительной силой и (Захватил) целый момент.
Время, материя, пространство — все это замерло под его рукой.
Через щупальца между ними Король Эфира Пожиратель даровал Дэвик этот момент. Она шагнула, избегая атак Фатии Лазурного. В ее моменте эти атаки были безвредны. Пространство свернулось, создавая открытую дорогу вверх. Ее первый шаг поднял ее в чистое небо. Второй — за остаточные хаотические энергии всех других опасных событий сегодняшнего дня. А третий
С третьим шагом Дэвик достигла своей цели.
Злоба распространилась и покрыла ее тело с небольшими изменениями. В мучительные минуты борьбы, предшествовавшие этому, удержание темпорального оружия сформировало ее облик. В правой руке Злобы была серая коса, которая дезинтегрировала существование одним лишь прикосновением. Хлопья забвения уносились прочь, время и пространство обращались в прах от ее близости. Плоть руки Злобы сгнила, обнажая кость и изорванные сухожилия. Но все же она не выпускала оружие, потому что нуждалась в его ненавистной силе.
Дэвик чувствовала себя странно, двигаясь в мире, дарованном ей. Момент, выхваченный и представленный Пожирателем. Ее образ, накопление всего опыта, который она получила в своей жизни. И, наконец, основа
Это было само воспоминание, личность и сожаление, сформировавшиеся до того, как оно стало псевдо-Подземельем. Вот почему удар должен был нанести кто-то изнутри воспоминания, а не сам Пожиратель. Потому что ей нужно было верить в место своего рождения. Но также и в возможность другого существования.