Сначала Шарлотта была так же поражена проявленной быстрой яростью, тем, что он просто пошёл и убил двух Бейгонов после того, как они распространили свои клеветнические слухи. Когда она подумала, что это было возмездием за распространение лжи, её охватил лёгкий страх, она задавалась вопросом, не имеет ли Рендидли Призрачный Пёс больше сходств с её покойным дедом, чем она изначально думала. Но по мере того, как эти страхи рассеивались, она постепенно смогла увидеть общую картину произошедшего.
— Эти двое пытались использовать свою старую жизнь и жизни всех, кто был достаточно глуп, чтобы слушать их, в качестве заложников, чтобы извлечь для себя выгоду, — сказала Шарлотта старой женщине-Черепаху. Убийства были бессердечным поступком, но также и жестоко прагматичным; она пожала плечами, признавая уместность практичных методов в данный момент. — Что бы вы хотели, чтобы мы сделали? Поощряли такое поведение?
Выражение лица Кетоп колебалось между намёком на понимание и тревогой. В конце концов, она сказала: — Пусть будет так. Многие воспримут это как обвинение Голодного Глаза и его союзников. Они не поверят его предупреждению, особенно когда боятся его методов.
— И таким образом они погибнут, будучи введёнными в заблуждение злонамеренными лицами. — Шарлотта вздохнула. К счастью, трущобы оставались непоколебимыми в поддержке Короля Преисподней, хотя часть этого уважения теперь была окрашена страхом. — Рендидли Призрачный Пёс никогда не хотел быть тем, кто спасает человека от самого себя. Он может лишь предложить другой Путь. Обеспечить возможность спасения. Такова мера его милосердия.
На секунду показалось, что Кетоп ответит, но она лишь покачала головой. Обе просто смотрели на город, когда наступал рассвет. Если Рендидли подготовил почву, теперь настала их очередь вести гораздо более неуклюжую битву за души местного населения. Даже господин Шарлотты не опустился бы до споров о правде с людьми
Но это не означало, что он был бы против, если бы это сделала она.
У Шарлотты уже начинала болеть голова. Определённо, сегодня будет долгий день.
Вероятно, Рендидли предпринял это действие, потому что он только что вернулся после убийства Бейгонов. Он искал равновесия. И в истинно типичной манере Призрачного Пса, он добавил работы кому-то другому.
— Ты хочешь, чтобы мы просто объяснили им ситуацию?
Рендидли старался не улыбаться, глядя на отчаяние и смирение на лице молодого человека. Татьяна стала почти досадно искусной в простом мигании и согласии, когда Рендидли обращался к ней с раздражающими проблемами, которые он не хотел решать, но по крайней мере Наффуру Сюиту хватало порядочности проявлять правильное негодование. Это делало весь процесс гораздо более приятным.
— Ну, они кажутся такими воодушевлёнными, — Рендидли постарался произнести как можно беззаботнее, неопределённо махнув рукой в сторону орды Крысолюдов, которая хлынула из пещер, когда их ужасный хранитель был убит. Даже сейчас они танцевали концентрическими кругами, исходящими от сгорбленного крысолюда, размахивающего хрустальным скипетром.
Тысячи уже хлынули на поверхность, и каждую секунду всё больше и больше выливалось из их пещерных систем.
Наффуру вздохнул. Рендидли давно не общался с Лидером Ордена Дуциса. Он сожалел об этом; большая часть того, что стало Легендой в Легенде о Рендидли Призрачном Псе, по крайней мере для обычного человека на Экспире, выросла именно из Наффура Сюита, лидера организации, наиболее тесно связанной с ним. Его решения привели к конкретным результатам, которые сформировали общественное мнение.
В каком-то смысле это было странно освобождающе. В другом — ужасающе.
Глядя на него, Рендидли чувствовал сожаление и вину. Он дал так мало наставлений, но так много обязанностей. Престиж тоже шёл рука об руку с этим, но Рендидли почти чувствовал, что это сын, которого он погладил по голове и бросил, прежде чем отправиться в многолетнее приключение. Возможно, из-за этих чувств, когда он связался с Татьяной, и она предложила его, Рендидли согласился.
— Ладно, хорошо. Но после этого я требую отпуск! — объявил Наффуру. Его глаза блеснули.
Рендидли подавил смех. Вместо этого он заставил своё лицо принять хмурое выражение. Внезапно он стал худшим из менеджеров. — Время немного
Наффуру на секунду поник, но затем поднял палец. — По крайней мере бонус! Ты не поверишь, сколько Татьяна берёт за то, чтобы у тебя был свой собственный постоянный небесный остров, парящий над Хароном.
Рендидли вздохнул, как будто потерпел великое поражение. — Ладно, очень хорошо. Но Наффуру могу я быть с тобой откровенным?
Когда молодой человек моргнул, хотя Рендидли внутренне признал, что он уже не такой уж молодой, Рендидли подмигнул ему. — Если бы ты надавил, я бы дал тебе отпуск.
Наффуру усмехнулся. — Я бы надавил, если бы думал, что ты сам хоть сколько-нибудь близок к тому, чтобы взять отпуск, Рендидли Призрачный Пёс. Ладно, а теперь убирайся отсюда. Обсуждения не могут продолжаться, пока эти малыши продолжают падать ниц перед тобой и спрашивать, как они могут отдать свои жизни, чтобы приумножить твою славу.
Помимо Наффура, целая толпа людей Ордена Дуциса вышла из Альфа Космоса, чтобы помочь с процессом. Не Вай, но все они отдавали Рендидли чёткое приветствие, прежде чем суетливо уйти и начать раздавать пайки крысолюдам, объясняя ситуацию существам.
Я должен быть счастлив или грустен?
Он оглянулся, ощущая эмоции членов Ордена Дуциса.
Даже без моего вмешательства они счастливы. Они верят в свои действия. Они счастливы строить мою легенду для меня
Ну, другого выбора действительно нет, не так ли? Есть некоторые действия, которые могу совершить только я. Поэтому у меня есть союзники, чтобы разобраться с беспорядком, который я создаю .
Итак, Рендидли вновь сосредоточился на улучшении своей Части Судьбы, прокладывая путь через Пустоши. Он освободил несколько других групп пленников, удерживаемых местными монстрами: ещё одну группу крысолюдов, одну колонию гоминидов и, наконец, незнакомую группу измождённых и скелетообразных пещерных обитателей, которые напомнили Рендидли некоего флегматичного и завистливого к кольцам человека из времён до Системы.
В конце концов, некоторым членам Ордена Дуциса пришлось бежать вприпрыжку, чтобы не отставать от Рандидли, прибывая и начиная процесс акклиматизации как можно быстрее.
Но Рендидли наткнулся на собственную проблему, по крайней мере, на какое-то время — на 20-м уровне его Часть Судьбы перестала получать уровни при использовании. Ещё два боя с монстрами приводили его в замешательство, но его отвлечение на самом деле дало ответ.
Он праздно боролся с массивным гибридом мокрицы, каменного голема и черепахи. Тяжёлые плиты защитной плоти этой твари могли выдержать полную силу удара его тела, если только он не использовал никакого образа. Он внимательно изучал проблему, не обращая особого внимания на бой, пока не проскользнул мимо защиты и не нанёс удар в грудь монстра, размозжив его сердце.
К удивлению Рандидли, когда он предложил активировать Часть Судьбы, уровни наконец пришли.
Ваша Часть Судьбы Краеугольный Камень Первого Гастхаунда выросла до 21-го уровня!
Ваша Часть Судьбы Краеугольный Камень Первого Гастхаунда выросла до 22-го уровня!
Было ли это просто накоплением опыта? Нет это больше, чем это. Это была
эмоция
, которую испытала эта тварь, когда я предложил ей шанс .
Глаза Рендидли расширились в знак признания. Он увернулся от удара, когда монстр нанёс удар, словно стеной из армированного камня.
Оно верило, что ещё может победить, когда согласилось .
Из-за пользы, которую оно ему принесло, и потому что оно не порабощало другие народы, Рендидли оставил этого дикого монстра в живых. Дальнейшие эксперименты подтвердили правильность догадки; Часть Судьбы работала лучше, когда цель верила, что что-то изменится во время боя.
Так, Рендидли сразился ещё с дюжиной монстров, быстро подняв свою Часть Судьбы до 40-го уровня. И снова он достиг плато, где дальнейшие уровни отказывались появляться. С небольшой головной болью он начал быструю серию экспериментов, чтобы выяснить, какое препятствие ждало его на этот раз. Рендидли пролетел по небу вокруг четырёхкрылого, массивного колибри/комара, прежде чем броситься вперёд, и рубящий удар ногой вогнал сломанное тело монстра в землю.
Как и бронированный монстр, с которым Рендидли столкнулся ранее, этот жил в одиночестве, просто неистовствуя без какой-либо высшей жестокости. Поэтому он присел над своим умирающим противником и предложил ему сделку. — Если в следующий раз ты сможешь продержаться в нашем бою ещё пять секунд, я оставлю тебя в живых.
Птицежук кивнул головой, из его сломанной шеи потекла струйка крови.
Поздравляем! Ваша Часть Судьбы Краеугольный Камень Первого Гастхаунда выросла до 41-го уровня!
Рендидли внутренне чувствовал себя довольно раздражённым своей Частью Судьбы; неужели ей действительно требовалась возможность чего-то, что на самом деле изменится, чтобы подняться на новый уровень? Начинала болеть голова, когда он размышлял, что это будет означать для следующего плато.
Остаток дня он сражался и испытывал , за неимением лучшего слова, монстров Пустошей. По мере приближения к центральным областям это становилось намного проще. Они не были так сильны, как Фатия Церулин или Энмия, но эти монстры были близки к ним, со своими холодными и расчётливыми образами и многолетним опытом, терзавшим землю.
К облегчению Рандидли, он не столкнулся с плато на 60-м уровне своей Части Судьбы. Он плавно продвинулся до 80-го уровня. Однако радужные перспективы не могли длиться вечно. Как он и опасался, его повышение уровня резко остановилось на последнем двадцатиуровневом шаге. Только по предыдущим требованиям для усиления Части Судьбы он мог видеть основные контуры того, что ждёт дальше.
Их вера, затем возможность перемены Я полагаю, теперь