— Ха! Хорошие инстинкты, — Король Преисподней был прямо перед ним. Его рука выстрелила вперёд, к открытой груди Богара.
Богар упёрся ногами и поднял защиту; если они работали со схожими Статами, по крайней мере, ему не нужно было бояться прямого столкновения. Но пока его руки были подняты, ни один удар не достиг его. Богар похолодел, когда рука Короля Преисподней вонзилась ему в бок.
— Какой знакомый боевой стиль, — прошептал Король Преисподней, отступая почти за полсекунды до неуклюжего ответного взмаха Богара. Его глаза заблестели, а остальная часть тела расплылась, он уклонялся в сторону и, казалось, исчезал из существования. — Если ты будешь упорствовать в желании освоить этот боевой метод, ты найдёшь своего собственного Призрака Копья. Мой значительно вырос с тех пор, как я впервые его обнаружил но изначально он был сосредоточен на поиске идеального времени и расстояния. А чтобы отнять их у противника, ты следуешь за его дыханием. Прямо сейчас, Богар
Расплывчатый Король Преисподней исчез. Богар развернулся как раз вовремя, чтобы получить круговой удар ногой по бедру. Когда он отшатнулся назад, Король Преисподней с блестящими глазами каким-то образом снова оказался прямо перед ним. Пробив защиту Богара, он постучал костяшками пальцев по расщелине в рёбрах, где находится диафрагма.
— Прямо сейчас я контролирую твоё дыхание. А это значит, ты проиграл.
На этот раз Богар хотя бы увидел удар, который его вырубил.
Глава 2104
— Ну как он? — спросил Деметрий. В его голосе звучала тёплая надежда на положительный ответ.
Рендидли выпрямился и почесал щёку. Они вдвоём паковали ящики с яблоками, морковью и Ара-фруктами, складывая их в межпространственное кольцо Рендидли для транспортировки. Оказалось, что во время мягкого сезона недалеко от фермы Джотема собирался рынок. Чтобы укрепить свою репутацию, Джотем предложил им пойти, и Рендидли согласился. К тому же, это была хорошая возможность собрать информацию.
Он легонько кашлянул. — Что ж, он определённо был предан битве. Совсем не жаловался во время спарринга. Теперь я заставляю его выполнять упражнения для укрепления основы. Я проверю его, когда мы вернёмся. Всё будет зависеть от того, как долго он будет работать.
— Возможно, он немного грубоват, но его юность была трудной, — легкомысленно сказал Деметрий. Затем он усмехнулся, глядя на Рэндидли. — Мой Владыка, я думаю, вы обнаружите, что он отличный ученик. В нём скрыт потенциал стать по-настоящему великим, однажды. Ему просто нужно несколько подталкиваний. и, возможно, даже толчков в правильном направлении.
Рендидли долго смотрел на весёлого Деметрия. Вестник Преисподней явно гордился своим внуком. В душе Рендидли пожал плечами. Его собственная оценка упорства дьяволоподобного юноши была гораздо менее радужной, но он полагал, что, оглядываясь назад, вряд ли поставил бы на себя как на того, кто выдержит суровое давление Системы.
По сравнению с молодым Рендидли Призрачным Псом, у Богарта был весь потенциал мира.
Поздравляем! Ваш Навык (Гобелен Десяти Тысяч Сияний вырос до Уровня 579!
Джотем выбежал из фермерского дома в своём причудливом одеянии, сверкающей жемчужиной света в новых, дарованных Пантеоном чувствах Рэндидли. Парящий индивид, хоть и был лишь наполовину Изначальным Зверем, всё равно излучал почти постоянные импульсы сияющей энергии. Что поразило Рэндидли, так это то, что мягкие розовые световые волны Джотема были даже сильнее его собственных, хотя и рассеивались гораздо быстрее. Он полагал, что подлинная родословная несёт с собой определённые преимущества.
— Спутники, не пора ли нам отправиться? С нашим последним урожаем мы вызовем революцию в сельском хозяйстве! Даже в Землях Преисподней наша продукция будет пользоваться высоким спросом, её будут искать, чтобы обеспечить величайшее пропитание для царственных и праведных — Его взгляд расфокусировался, и он начал хихикать про себя, погружённый в фантазию.
Я почти чувствую, что потворствую его худшим чертам трагично, но это не приведёт к тому, что ты станешь каким-нибудь торговым принцем, Джотем .
Группа отправилась с фермы, быстро продвигаясь по обновлённой траншее, которую улучшил Рэндидли. Но высокое качество жизни длилось недолго; примерно через двадцать минут они вернулись к узкой, грязной траншее переменной высоты, которая характеризовала большую часть пути вокруг Маллоона. И хотя спокойный период мог наступить в этой области, чтобы ослабить ветер, холодный мокрый снег весело брызгал на всех.
Рендидли закатил глаза на растерянность и сомнения Джотема, из-за которых группа около часа блуждала по кругу. Чистая ярость клокотала в его груди, но он изо всех сил старался оставаться терпеливым и отвлекал себя, изучая более широкий эффект от великого построения, которое они с Деметрием установили.
Когда это не сработало, он вдавил босые пальцы ног в прохладную грязь и просто наслаждался ощущением вокруг своих ступней.
В конце концов, они вышли на правильную дорогу и последовали ещё нескольким хорошо протоптанным тропам, чтобы спуститься в естественно образовавшийся каньон примерно в десяти милях от фермы. К счастью для несчастного на вид Джотема, его ферма располагалась очень централизованно. Высокие каменные стены каньона блокировали худшую часть дождя, хотя постоянные ветры отзывались жутким и вечно присутствующим стоном. Они начали видеть других путешественников, идущих в том же направлении, насквозь промокших.
Издалека Рендидли заметил массу жизненной энергии с помощью своего нового Навыка. Её излучение пробивалось сквозь каменные стены. По мере того как они подходили ближе, взаимодействие такого большого количества людей превратилось в завораживающий водоворот света и цвета, который простирался по всему горизонту, затмевая всё остальное. Он почти не был готов пройти через туннель и оказаться в огромной пещере, где проходил базар.
Поздравляем! Ваш Навык (Гобелен Десяти Тысяч Сияний вырос до Уровня 600!
Так много людей и идей усложняли взаимодействие света. Различные оттенки смешивались и сливались, проникая сквозь прилежно работающий разум Рэндидли. Вместо их энергии он изо всех сил старался сосредоточиться на физических деталях.
Некоторые люди установили грубые деревянные прилавки, в то время как другие продавали свои товары прямо с одеял. Рендидли видел различные сырьевые материалы, рулоны ткани для одежд, продукты питания, драгоценные камни, а также несколько кусочков маленького Резного дерева. Кольца, мечи, щиты и специальные пояса также были обычным явлением. Крики и торги отскакивали от стен, смешиваясь с низким стоном ветра, создавая странный звуковой ландшафт. Рендидли мог почувствовать ещё одну пещеру глубже в системе пещер с большим количеством собравшихся людей, но последовал за Джотемом, который пробирался сквозь антропоморфные тела.
Он сохранял ровное дыхание. Постепенно он стал лучше чувствовать людей вокруг себя. Это позволило ему заметить, как они видели
Большинство людей бледнели и избегали его глаз, когда видели одеяние Рэндидли, но, по крайней мере, никто не убегал. Им явно не нравилось его присутствие, но они ничего не могли с этим поделать. Джотем в конце концов нашёл среди толпы человека с серебряным значком, приколотым к его одежде. Полу-Изначальный Зверь проскользнул дальше, приветствуя этого человека. Взгляд, который чиновник бросил на Джотема, ясно дал понять Рэндидли, что этот человек не станет легко помогать им в том, что им было нужно.
Поэтому он подошёл поближе и бросил на крупного сурка тяжёлый взгляд через плечо Джотема. Человек побледнел и начал издавать нервные, попискивающие смешки. Через несколько минут обсуждения очень довольный Джотем вернулся. — Ах, никакая среда не бодрит так, как торговая зона! Поистине, здесь демонстрируется изобретательность людей. И по совпадению, один из самых больших рыночных участков свободен; воистину, это наш самый удачный день! С крыльями удачи за спиной никто не сможет предсказать, каких высот мы достигнем!.
— Как повезло, — легкомысленно сказал Деметрий, поправляя своё одеяние.
Троица прошла через самую гущу рынка. Джотема могли толкать другие люди, пытающиеся совершить покупки, но все расступались перед Рендидли и Деметрием, выделявшимися цветом своих одеяний. В наступившей тишине Рендидли осмотрел окрестности и попытался сориентироваться в ценах на различные продукты питания. Энергия всё ещё была хаотичным беспорядком, но он мог положиться на свой нос для некоторого ориентира. Поскольку Баттивак ещё не вернулся с семенами, Рендидли намеревался выяснить, что растёт в окрестностях.
В частности, ему очень хотелось острого перца, чтобы добавить его на ферму. Он сделал несколько глубоких вдохов, ища намёк на пряность. Но слишком много всего боролось за его внимание.
Они достигли пустого и довольно обширного участка недалеко от главной улицы. Деметрий и Рендидли обменялись взглядами и быстро начали распаковывать свои продукты. Они достали несколько обрезанных стволов древесных огурцов, пучки моркови и яблок, а также кувшин выжатого яблочного сока и, наконец, несколько Ара-фруктов. Рендидли всё ещё корректировал географию окрестностей, чтобы ветер постоянно выл в его урожайном каньоне, но это была лучшая партия Ара-фруктов, которую он собрал.
Джотем помахал пальцами. — Прошу прощения, у меня есть несколько близких знакомых, с которыми мне нужно обсудить дела. Ребята, пока что займитесь любыми предложениями, поступающими к нам. Я доверяю вашему суждению.
С этими словами он ушёл. Рендидли пожал плечами и огляделся. Наконец, шипящая статика энергии вокруг него начала утихать. Он поправил выставленные продукты и вытащил гриль из своего межпространственного кольца; он также привёз с собой часть разделанных наземных моржей, чтобы продавать их в качестве закусок покупателям. Но сразу же он заметил нечто зловещее. Поток пешеходов вокруг них полностью иссяк. Когда люди шли по их пути, они бледнели и убегали, увидев Рендидли и Деметрия у прилавка.