Честно говоря, Рендидли начал негодовать на это искусственное существо за то, как часто оно хвалило его за то, что он такой отличный подопытный. Он ясно чувствовал, что критерий этого великого достижения заключался в очень обыденной истине: Рендидли Гончая-Призрак был чрезвычайно вынослив.
Когда его начали хвалить между каждой ужасающей волной боли, он почувствовал себя довольно оскорбленным.
Сорок седьмая волна боли отличалась от предыдущих. Она началась с раскрытия его грудной клетки — он чувствовал, как Ужасный Гомункул осторожно прорезает плоть его органов, удаляя каждую часть по очереди, следя за тем, чтобы ни одно из сложных соединений между ними не было повреждено.
Его Бездна неуверенно плавала в внезапной пустоте внутри его тела, не зная, что делать с этим изменением. Другие физиологические процессы также застопорились, сбитые с толку недавними событиями. Его тело поддерживалось в живом состоянии только плотным Эфиром, который оживлял его существо.
Рендидли устроился в позе медитации в глубинах Пустошей, в пещере лавового червя, с которым Хэнк сражался трижды, завершив бои ничьей, поражением и решающей победой. Вокруг него остывающие магматические бассейны продолжали охлаждаться. По крайней мере, Рендидли верил, что никто не будет настолько безумен, чтобы последовать за ним в дымящиеся глубины этого места и потревожить его.
И, честно говоря, давление, которое он излучал, могло задушить более слабого индивида. Он изолировал себя на благо всех участников.
Он чувствовал все более сильные тревожные пульсации от Лованны, так как ее обострившиеся инстинкты по отношению к Бездне чувствовали приближающийся коллапс Сонары, но теперь, когда он начал этот процесс, Рендидли не желал отказываться от преимуществ, которые давали эти мучительные переживания.
После того, как все органы были безопасно удалены, что вызвало крики всех инстинктов Рендидли о скорой смерти, которые Рендидли силой подавил, прежде чем они усугубили процесс, вызвав бесполезные спазмы, Ужасный Гомункул довольно причмокнул языком. Образ сплел странную и едкую энергию из ужасающих источников: все худшие и наиболее бесполезные части Эфира и Бездны, смешанные вместе; все самые опасные и подавленные импульсы из Альфа Космоса; и все надвигающиеся последствия, плавающие в Бездне памяти.
Глядя на эту энергию, Рендидли испытывал некоторую эмпатию к своим противникам, которые боялись того, что могла совершить его алхимия.
Эта странная и концентрированная жидкость, алхимическое чудо нестабильности и деградации, затем была нанесена на
внутреннюю
сторону кожи Рэндидли. Его кости были тщательно намылены. Он содрогнулся, когда начались яростные искры боли, быстро превращаясь в испепеляющую агонию по мере того, как его тело очищалось.
Некоторое время он просто плыл сквозь ощущения. Он стиснул зубы; сопротивление только ухудшило бы процесс. Он заставил себя закрыть глаза. Обычно он дышал или циркулировал свою Бездну, чтобы успокоиться, но первое было невозможно при удаленных органах, а второе быстро превращалось в отрицательный вихрь без вен для направления потоков.
Итак, он сидел в стазисе и позволял времени идти. Он терпел боль, отказываясь позволить ей стереть его разум своим простым и чистым страданием. Он задавался вопросом, сколько ментального разрушения ему пришлось бы исцелить, если бы он не активировал персонализированный (Плащ Никс).
Боль продолжалась, нарастая все сильнее. И сильнее. Он еще крепче зажмурил глаза. Он чувствовал, как пот выступил на поверхности его сбитого с толку тела.
Пока не наступил момент, когда боль достигла своего пика и теперь неуклонно спадала. Знать, что худшее позади, было таким благословением. Рендидли снова задрожал, на этот раз от облегчения. Волна за волной боль отступала. Он поднял руку и почесал затылок, гадая, сколько времени у него есть до начала следующей боли.
Однако Рендидли еще не был вне опасности. Потому что после того, как внутренняя часть его тела была тщательно очищена, его органы были возвращены и сращены Ужасным Гомункулом, один за другим.
И казалось, что эта ужасная субстанция, которую создал его образ, еще не рассеялась. Это было сродни потиранию глаза после нарезки халапеньо. Умноженное на тысячу. Предыдущая боль в коже, костях и мышцах была ничем по сравнению с пронизывающей болью, когда его органы пытались акклиматизироваться.
Поздравляем! Ваш навык (Плащ Тысячи Беззвездных Горизонтов Гончей-Призрака (БС) вырос до 1114-го уровня!
Поздравляем! Ваш навык (Преемник Никс Рождает Судьбу (БС) вырос до 1099-го уровня!
И все же это тоже в конце концов прошло, оставив Рендидли истощенным, но странным образом удовлетворенным пережитым. В некотором смысле, боль определенно очистила его. Иггдрасиль подняла теплые корни чистой энергии к его разуму, сглаживая слезы и восстанавливая части, разрушенные болью. Рендидли хрустнул шеей. Он дал согласие на начало следующей волны боли.
Во время сорок восьмой волны боли Рендидли наблюдал, как Ужасный Гомункул вгрызался в его кости, высасывая костный мозг, а затем поджигая ценное вещество. Рендидли рассеянно признал, что это (Само-вивисекция) научила его большему, чем он хотел бы знать о пытках.
Сорок девятая волна боли была благословенно быстрой. Ужасный Гомункул выкачал его кровь и провел различные процессы трансфигурации с этой богатой жидкостью. Пассивные образы-физикализации, связанные с Мировым Древом, означали, что круги трансмутации продолжали разрушаться, но Ужасный Гомункул подготовил сотни. Снова и снова кровь Рендидли проходила через очищение.
Это была другая боль. Вместо агонии Рендидли чувствовал слабость и истощение. Но и это он вытерпел. Когда кровь наконец вернулась в его тело, она счастливо забулькала и наполнила его конечности бодрящим теплом.
Пятидесятая волна боли прорезала ядро Рэндидли; в буквальном смысле, Ужасный Гомункул начал срезать слои его мозга, чтобы понять физическую клетку, в которую было помещено их могущественное я . Каждый срез ощущался как Лик Одержимости, все больше и больше сознания отрезалось—
—а затем Рендидли моргнул, боль ушла из его сознания. Ужасный Гомункул довольно жужжал, посылая ему серию сложных впечатлений, пытаясь объяснить озарения, которые он испытал, разрезая его мозг. Рендидли поморщился и проверил время; во время последней волны боли прошел почти час. Трещины в памяти распространялись. Вероятно, в течение следующего часа появятся физические проявления приближающейся гибели.
Пятидесяти пока должно быть достаточно. Хорошая работа.
Рендидли отправил это своему образу. Затем он прекратил (Само-вивисекцию) и завершил Путь.
Поздравляем! Вы завершили (Путь Гомункула: Первая Само-вивисекция)! Какое удивительное достижение! Через великие невзгоды и нескончаемые страдания вы упорствовали. Ужасный Гомункул быстро оставил всякие опасения относительно пределов своих экспериментов, проверяя и совершенствуя каждый аспект вашего тела. В процессе этого не только увеличились ваши способности, но и открылась возможность для дальнейших продвижений.
Поздравляем! +100 ко всем характеристикам, так как Ужасный Гомункул улучшает все аспекты вашей физической формы! Ваш навык (Чудовищная Стойкость Гомункула эволюционировал в (Гомункул Стремится к Совершенству (БС)!
Ваша характеристика (Необычный Метаболизм эволюционировала в (Инженерная Адаптация Гомункула ! Обратите внимание, это особая характеристика: по мере продолжения боя с противником, Редкость перестанет описывать ее истинную силу. Чем дольше длится бой, тем выше будет подниматься истинная Редкость. Возможно, обозначение (БС) будет кратковременно уместным.
Челюсть Рендидли хрустнула. Его вены практически пели от тока крови. По мере того, как боли и ломота от прохождения волн боли были устранены и исцелены, он определенно чувствовал, как его форма начинает получать преимущества. Он пошевелил плечами и похлопал себя по щекам. С (Паспортом Алхимика) он открыл портал простым взмахом руки. Однако он не сразу вошел в него.
Теперь, когда болезненная часть позади у меня все еще есть 16 тысяч ПП выбрать еще один Путь?
Он вывел сильно сокращенную версию своих вариантов Пути.
(Алхимик Прошлого и Настоящего) 0/10000, (Песнь Пустоты) 0/?, (Реальность из Эха, Мойры и Алхимик-Вознесение) 0/15000, (Продвижение Гомункула: Запрещенная Вторая Корректировка) 0/?
Прости, приятель, но мы немного подождем Запрещенной Второй Корректировки.
Рендидли сказал своему образу Гомункула. Тот согласился, отступив от переднего плана его разума, чтобы изучить огромное количество данных, собранных через Путь. Рендидли рассмотрел другие свои варианты.
Между двумя Путями, связанными с Алхимией думаю, тот, что включает Мойр, предпочтительнее. И у меня достаточно ПП. Так что только это или Песнь Пустоты Рендидли потирал подбородок, искренне не в силах выбрать между ними.
К его удивлению, Певица Отсутствия заговорила; она хотела бы подождать, прежде чем брать Путь, который улучшит ее способности. Образ довольно недавно эволюционировал и знал, что конечный результат будет более мощным, если они проведут больше боев, прежде чем совершать эволюцию Пути.
Рендидли с грацией принял эту щедрость. Итак, он начал вливать ПП в Путь (Реальность из Эха, Мойры и Алхимик-Вознесение), проходя через свой портал. За каждые 100 потраченных ПП он получал одно свободное очко характеристик.
Рендидли появился в земле серебряной пыли, священной области народа Бездны, где раньше находилось странствующее поселение Уиндаос.
Лованна и Энмия ждали во главе огромного собрания индивидов Бездны, причем первая гораздо лучше скрывала свое нетерпение, несмотря на то, что гораздо лучше представляла приближающуюся угрозу. Миллионы людей Бездны сидели в ожидании его, готовые отправиться в совершенно новый мир.
Пришло время , — сказал Рэндидли, продолжая вливать ПП в свой новый Путь. Каким-то образом, ему казалось уместным, чтобы оба события происходили одновременно.