Его судно неприятно дернулось. Монарх Кармы удивленно сел. Другая платформа, примерно вдвое больше его собственной, врезалась в его. Теперь обе лениво кувыркались и кружились в пространстве, словно не желая расставаться.
Монарх Кармы подозрительно оглядел этого непрошеного гостя в своем добровольном изгнании. Волны мощных эмоций исходили от новой земли — была ли она отколота от чего-то большего или использовалась как маленькая платформа, он не мог сказать, но было очевидно, что это место служило неким святилищем. Здесь проводился мощный ритуал, и теперь
— просто по совпадению —
он врезался в него. Очень мощный ритуал, судя по тому, что мог почувствовать Монарх.
Несмотря на его нынешнее уравновешенное состояние духа, он не осмеливался присматриваться слишком внимательно. Не потому, что земля была настолько мощной, а из-за возможностей, которые его инстинкты могли бы возжелать, даже если это была лишь малая толика силы.
Всегда так начинается , — пробормотал Монарх Кармы. Его тело чувствовало себя истощенным, но он все же заставил себя перебраться и раздвинуть два куска камня. Он отпихнул эту странную и мистическую платформу. Лучше избавиться от нее, чем позволить искушению задержаться.
Он снова устроился, чтобы вернуться к своему отдыху, который не был отдыхом. Бессонное небытие, его сознание изводило его каждые несколько мгновений. По крайней мере, он вернулся к длительному бездействию. Он искал состояние без желаний, медитируя.
Возможно, в отсутствии он смог бы найти ответ. Но достичь такого потокового состояния было легче сказать, чем сделать.
Честно говоря, ему было скучно. При всей своей недоверчивости к себе, он к тому же был в основном без сознания в течение последних. ну, казалось, довольно долгого времени. Поэтому, спустя минуту или две, он искоса взглянул в ту сторону, куда отпихнул каменную платформу, в поисках небольшого стимула. Он посмотрел как раз вовремя, чтобы увидеть, как платформа отскакивает от одного, двух, трех других дрейфующих обломков, которые развернули платформу обратно и направили ее снова к Монарху Кармы.
Он издал обиженный вздох. Всегда так начинается.
Нервы Аланы Доналс пели, когда она собирала свою силу Образа в ладонях. Золотисто-оранжевый святой свет струился от ее тела и оттеснял давление кристаллических стен. Напротив нее лицо Шала исказилось в гримасе. Тяжелый клинок, которым он размахивал, мог разорвать ее пополам; их предыдущее столкновение, когда она активировала (Борьбу), едва не привело к разрыву ее печени и вывиху плеч от нескольких мгновений контакта.
Если она допустит хоть одну ошибку, то умрет.
Она сделала вдох. Пока наверху Скелет-Пёс боролся, она будет держать оборону внизу. Она отказалась проиграть. Потому что странные наставления Азриэль по-настоящему научили ее, что существует множество методов атаки, даже в бою. Третье Откровение: (Страдание).
Агония охватила тело Аланы. Вся сила ее Навыка начиналась в ее собственных венах, ее чувствительном костном мозге. Она дрожала, когда он проходил сквозь нее, сила нарастала со всей уязвимостью, которую она предлагала Навыку, со всеми самоповреждениями, которые образовывались на ее душе. Она чувствовала все свои разочарования из-за невозможности догнать Рэндидли, все свои дикие разочарования в самой себе, долгие ночи размахивания копьем, которые стали казаться утомительными и бессмысленными.
И все же Алана Донал никогда не отступала перед болью. Она никогда не пропускала ни дня тренировок с копьем. Азриэль даже заметила, что хотя Рендидли Скелет-Пёс оставался невозможным противником, возможно, именно в механике копья Алана должна считаться его превосходящей.
Горько-сладкая правда этого утверждения все же заставила Алану сиять. И затем она удвоила интенсивность своих тренировок. Пока между ними существовала дистанция, ее нынешнего темпа было недостаточно.
Ее личная агония пробиралась из ее груди, оставляя длинные, но невидимые борозды на ее плоти, которые болели от смещения. При всем, чего она достигла, было так трудно оставаться довольной этим, когда Рендидли стоял выше их всех и боролся с
буквальным
богом. И все же, когда волна силы вырвалась из ее тела, Алана почувствовала вспышку удовлетворения, когда атака нашла мягкую плоть ее противника.
Это повествование украдено без одобрения автора. Сообщайте о любых появлениях на .
Шал напрягся. Его зрачки расширились. Он смог лишь тихо застонать, его мощный и необработанный образ был обездвижен аурой, которую она высвободила. Он был заперт в напряженном стазисе.
Обычно ее Навык не мог использоваться с такой жестокой эффективностью. Однако Алана и Шал были связаны своими отношениями с Рэндидли. Способность Аланы проистекала из ее чувства неполноценности, и эта нота нашла сочувственный отклик в Шале. И все же разница между ними.
Азриэль издала легкий смешок. — Какой же ты дурак. Ты все еще позволяешь малейшему препятствию сбить тебя с ног, Шал.
Шал оставался застывшим, не в силах обработать боль ни на мгновение. Алана рванулась вперед, отчаянно пытаясь сократить расстояние между Рендидли и собой. Ее копье пронзило живот Шала. Его глаза расширились в узнавании, завеса (Страдания), удерживавшая его, была снесена атакой. Его глаза сузились. Его тяжелый образ двинулся.
Алана повернула и резко выдернула копье в сторону, уничтожив большую часть его внутренних органов. Шал взревел и тяжело вздохнул своим массивным Образом. Алана вытащила копье и отскочила назад, но ее нога была задета контратакой. Плоть ее пальцев ног была превращена в кашу, и она почувствовала, как кости ее нижней ноги разбились.
Она споткнулась, но затем оранжевый свет осел вокруг разрушенной ноги, чтобы восстановить прочную опору. Она подняла копье на Шала, но он просто уставился на нее своими дикими и широко распахнутыми глазами.
Его плечи дрожали. — Ты не имеешь ни малейшего понятия! О том, какой груз я нес, чтобы достичь этого места.
— Не начинай эту мелодраму о Теллусе. Тебе не нужно было взваливать всю его судьбу на свои плечи. Ты был выбран потому, что был там, — глаза Азриэль заострились. — Потому что я не могла быть тем, кто исполнит роль, для которой я всегда была предназначена. Если ты нес бремя мира, я несла его дольше
— Мой брат. — В уголках глаз Шала начали формироваться слезы. — Это был он. Всегда он. Мне нужно было жить и показать миру, насколько могущественными стали бы его идеи.
— Он никогда бы не попросил этого от тебя, — сказала Алана, не зная, стоит ли ей вмешиваться. Но когда она увидела, как Шал развернулся и свирепо взглянул на нее, она заставила себя продолжить. — Ты зря мучаешь себя. Сделай шаг назад, Шал. Позволь нам обсудить это.
Глаза Шала на секунду метнулись вверх, прежде чем снова опуститься на Алану. — Тогда, полагаю, я просто выбираю страдать за тех, кто об этом не просил. Отойди в сторону. Следующий удар разорвет тебя в клочья.
Алана улыбнулась без всякой веселости. В тот день, когда Азриэль согласилась лично обучать ее, бледная и изящная женщина посмотрела на Алану с недоумением.
— Ты ведь понимаешь, что Рендидли никогда бы не попросил этого от тебя. Тебе не нужно так сильно себя изнурять. Учитывая, сколько времени ты существуешь под влиянием Системы, а теперь и Пантеона, тебя можно считать гением. Твои достижения говорят сами за себя. Зачем продолжать так сильно стараться?
— Потому что, хотя погоня за достижениями на данный момент заставила бы меня пересечь несколько условных финишных черт, погоня за
наполняет мой взор широко открытым Путем и надеждами на захватывающее будущее.
— ответила Алана.
Азриэль покачала головой, но вскоре они приступили к работе.
Сверху раздался грохот, сотрясая обоих дуэлянтов. Когда давление ослабло, Алана и Шал ринулись друг к другу. Шал уперся ногой и бросился вперед, низко держа оружие. Ярость его Вооружения нарастала и почти душила образ Аланы, и без того сдавленный со всех сторон кристаллической пещерой. И все же она подняла свое оружие.
Она так остро чувствовала это, сражаясь здесь, разницу между тем, кто она была, и тем, кем она надеялась стать. Оранжево-золотые частицы энергии искрились на ее коже, но не могли распространиться намного дальше. Ее ладони болели, и кровь сочилась из импровизированной энергетической повязки, которую она создала, чтобы стабилизировать свою водяную бомбу — ногу.
Но так мы становимся лучше. Выживая в этом .
Алана моргнула. Она почувствовала, как ее образ поднимается сквозь тело. На этот раз не (Страдание), а другое чувство, более близкое к благоговению. Всем сердцем она поняла, что никогда
не сможет
догнать Рендидли Скелет-Пса, потому что это чувство тянуло ее вниз.
Она восхищалась им. Она не могла не оценить, через сколько смертельно опасных ситуаций он прополз, чтобы вырасти до своей нынешней формы.
И все же она не жалела, что у нее были такие чувства и ее потенциал мог быть ограничен. Она не собиралась играть в ментальные игры, пытаясь избежать проблемы. Чувствовать это было честно. И Алана Донал владела честным копьем.
Четвертое Откровение: (Божественность).
Точка безупречного света открылась на кончике копья Аланы. Она стояла перед тяжелым и невыразительным насилием, разбивая свое благоговение об натиск силы. Ужасный скрежет эхом разнесся от их столкновения, пронзая драку между Семьей Сваков и Отрядом Вульписа.
Давление раздавило ее ногу, отправив волну боли по телу. Она пошатнулась, но не упала. Ее (Божественность) померкла, когда оружие Шала терлось об нее, но не исчезла. Свет не погас.
Оба отступили, тяжело дыша. По болям в суставах Аланы ее тело чувствовало себя гораздо ближе к коллапсу, чем ее образ. И все же ее глаза горели гордостью. Едва удерживая копье и с трудом заживая, она говорила с убеждением. — Ты не можешь идти наверх, Шал. Это твоя битва. Здесь, против меня.
Он посмотрел на нее с горечью на лице; впервые проявилась его эмоциональная испорченность. Слезы теперь текли по его щекам, мрачные и бессмысленные. — Я уже проиграл свою битву. Я был недостаточно хорош. Теперь я просто пытаюсь показать своему ученику, как устроен мир. Но знаешь.