— Ты шакал!
Фиеро зарычал, глядя на расползающиеся трещины. Так же быстро сузившиеся глаза Вульпина метнулись обратно к Рэндидли.
— Даже сейчас ты бьёшься и разрушаешь, вместо того чтобы просто играть роль, которая была тебе
отведена.
Седьмой Кулак: Шибболет Вершины.
Воплощения образа Рендидли пришли в действие, обволакивая его тело. Он начал с первой трансформации: Иггдрасиль сделал его волосы изумрудными, а вены — светящимся золотом; горизонт событий формировался в ладони его левой руки, а Ужасный Гомункул покрывал его конечности хитиновым доспехом.
Его улыбка расширилась. Несмотря на всё, что зависело от этого момента, Рендидли вспомнил, как много удовольствия приносили эти битвы.
Он игнорировал свои Навыки, позволяя им проявляться естественно. Он упёрся ногами и рванул вперёд.
Седьмой удар, нанесённый Фиеро, ощущался острее остальных. Образ проявился и раздулся, не так широко, как Безграничный, но казалось, будто целый мир содержался в этом кулаке. Та же тяжесть, от которой Рендидли выигрывал, чтобы догнать в Нексусе, теперь обернулась против него. Он почувствовал то же щекочущее нервное ощущение в животе, которое испытывал, когда Элхум и Фиеро стояли рука об руку в воспоминании, каждая половина целого, готовая достичь Вершины.
В этом кулаке таилось качество, которому Рендидли ещё не мог соперничать.
Рендидли шагнул вперёд, несмотря на это осознание. Он упёрся ногами и вонзил своё копьё. Его образы вспыхнули и закружились вместе, каждый с собственным уникальным эмоциональным эффектом, каждый естественно сбалансирован друг с другом. Его копьё пылало золотом с зелёными прожилками, но с чёрной окантовкой.
Хотя он
не должен
был бы взобраться на Вершину, не достигнув этой точки самостоятельно, его сила этого не знала. Она всё равно старалась изо всех сил. Резкий звук столкновения разнёсся вокруг.
Сила удара обрушилась на поле боя внизу, раздавив несколько туш Вульпина и дав Отряду Вульпис столь необходимое время для паузы и перегруппировки. Свет Копья опустошил кулак; два мира, стоящие за силой, наклонялись друг к другу, чтобы получить преимущество. Удар был также настолько сильным, что часть ослабленного кристального Эфира рядом с расползающимися трещинами начала крошиться.
После долгого момента борьбы Рендидли обнаружил, что его отбросило назад. Он превратил движение в естественное сальто назад, и пока он выпрямлялся, его образ изменился на вторую форму, которую он открыл: Рендидли как монстр. Его левый глаз и большая часть лица полностью исчезли; Певица Отсутствия запела свою уничтожающую песню. Иггдрасиль вытянул узловатые и шипастые корни, чтобы образовать два чудовищных крыла. Не только это, но корни также вытянулись из его талии, чтобы создать гигантский хвост. Тяжелое лезвие-топор Акри заняло своё место.
К этому моменту Рендидли Гостхаунд буквально сиял.
Прислонив кулаки к земле, Рендидли наклонился вперёд, а затем бросился во второе столкновение. Он пронёсся сквозь плотные волны возмущённого Эфира, заполнявшие камеру, пока тысячелетняя темница начала рушиться.
Обеспокоенный взгляд Фиеро метался по расползающимся изъянам в кристаллической области, поэтому он опоздал на долю секунды, чтобы высвободить свой Седьмой Кулак, Шибболет Вершины. Рендидли глубоко черпал из своей собственной Пустоты, направляя всю силу и отскакивающие кинетические удары через хвост. Акри рванул вперёд.
Пространство на мгновение треснуло, разбиваясь и воспламеняя богатый окружающий Эфир поблизости. И Рэндидли, и Фиеро пошатнулись назад, стоя в море жуткого фиолетового пламени плазмы, мерцающего, распространяющегося и угасающего по мере того, как Эфир сгорал, а удушающая Пустота Рендидли гасила энергию. Энергия бурлила и бурлила вокруг его тела.
Когда эхо удара разнеслось, ещё больше кристалла над ними начало крошиться. Глаза Фиеро вылезли из орбит. — Ты, Рендидли Гостхаунд! Кх!
Рендидли отступил на шаг и собрался. Горизонты событий переместились к его глазам, превратив его зрачки в тот ужас бездны, который смотрел на тебя в ответ. Плащ чистой тьмы опустился на его тело. Его кожа мерцала, когда золотые руны распространялись по всей доступной поверхности под этой трепещущей тьмой. Он был человеком, он был миром, он был историей.
Он был Легендой Рендидли Гостхаунда. И Нексус, чёрт возьми,
запомнит
Он сделал вдох. Иггдрасиль также с благодарностью втянул воздух, его корни вытянулись и пили из всей богатой окружающей энергии. Хотя он подавил часть Эфира, гораздо больше его хлынуло в его тело. Кинетическая сила и чистый Эфир смешались и переплелись. Тело Рендидли горело, словно концентрированное ядро звезды, приближающееся к состоянию сверхновой.
Он чувствовал, как приближается к новому плато энергии. Он жужжал от потенциала. Стоило ему лишь немного поднажать
Похоже, сегодня тот день, когда я наконец ступлю на Вершину .
Глава 2382
Рендидли вдыхал ртом и через корни Иггдрасиля. Вся желаемая энергия казалась ему доступной. Он сидел посреди сети связей, охватывающей целую вселенную. И его тело пело от поглощения и равновесия, чувствуя, как значимость окружающей области приходит в соответствие с этим порядком. Это был совершенно новый узор, каскадная переориентация, которая рябью расходилась по окружающему пространству, направляя все потоки в него.
Он давил на ткань вселенной и начал погружаться в неё, увлекаясь силой, подобной гравитации.
В этом повышенном энергетическом состоянии острота восприятия Рендидли казалась почти бесконечной. Энергетические ореолы, которые он видел, накладывались друг на друга в постоянном, вихревом движении неизбежных форм. Его тело гудело, вверх и вниз, в поисках идеальной ноты. Его отпечаток на существовании углублялся.
Его шаги были нерешительными, но какой-то инстинкт подсказывал ему, что он приближается к Вершине.
Рендидли Призрачный Пёс!
Фиеро тоже дышал, втягивая всё больше хаотичного Эфира в свою иссохшую форму. Воздух потрескивал и шипел, а грохот разрывал кристаллический горный хребет вокруг них. Сквозь хаотическую смесь энергий Рендидли с трудом отслеживал борьбу Отрядов Вульпис против оболочек внизу.
— Твои проступки обрекают тебя. Второй Кулак: Месть.
Слова могли быть весомыми, но от настроя Фиеро Рендидли фыркнул: он уже сталкивался с этим вторым кулаком и победил его. Это была самая беспощадная из атак Фиеро, без малейшего намёка на мягкость в суставах, но это не делало её самой мощной.
Как и сам Фиеро, его единственным достоинством было заимствование силы, которую ты использовал против него, чтобы добавить дополнительное давление. И с вихрем силы, созданным их предыдущими ударами, кружащимся за его спиной, Рендидли Призрачный Пёс был не тем, кто капитулирует перед лицом силы.
В своей форме физикализации легендарного образа, с (Плащом Тысячи Безсветных Горизонтов) вокруг тела и каждой конечностью, покрытой сагами Альфа-Космоса, Рендидли Призрачный Пёс занял стойку и выполнил базовый удар копьём. На древке вспыхнуло насилие. Его (Голодные Глаза) наблюдали и расчленяли потоки энергии противника. Наконечник копья чисто скользнул в небольшой изъян.
Хотя ужасная боль от удара просочилась до самых костей, Рендидли врезал Акри по украденному оружию Фиеро. На мгновение вся окружающая энергия вокруг их тел была отброшена назад ударом, прежде чем с шипящим толчком вернулась на место. Его кожа покалывала от странной электромагнитной силы, порождённой кратковременно опустевшим пространством.
Впервые за все их схватки Рендидли остался неподвижным после удара, а Фиеро смог лишь сделать полшага назад.
Лёгким поворотом Рендидли поправил своё копьё. Наконечник блеснул, когда он нацелил его на грудь Фиеро. Радостное чувство завершённости укоренилось в его теле. Энергия пела; он ощутил ещё один небольшой шаг вперёд. — Это закончится сегодня, Фиеро. Просто отпусти.
— Если ты можешь достичь Вершины, блядь, докажи это. В противном случае — Фиеро протянул руки и потянул вниз огромные реки Эфира, часть которого была жидкой, часть — газообразной, с несколькими мелкими кристаллическими обломками, задерживающимися в потоке. Эта богатая энергия с рёвом ворвалась в его тело; лишь взглянув на безжалостное избиение его физической формы, Рендидли понял, почему Фиеро приходилось полагаться на эти оболочки, чтобы поддерживать своё присутствие. Его жадность ослепляла его или заставляла игнорировать риски чрезмерного потребления.
Его плоть пузырилась и таяла, и он становился всё меньше Вульпином и всё больше злобным сознанием, оседлавшим поток энергии.
— иначе, сломайся и пади. Второй Кулак: Месть!
Фиеро закричал, нанося удар. Рендидли удивился, почему Фиеро решил вернуться к своим ранним кулакам, но быстро сосредоточился на этой усиленной второй атаке; как с точки зрения урона, за который Фиеро искал мести, так и энергии, питающей атаку, она была полностью преобразована. Энергия удара почти имела потрёпанную патину по краям, намёки на более старый и разрушительный кулак, который когда-то был брошен.
Выравнивание энергии слегка резонировало с этим кулаком, и Рендидли понял, что этот кулак использовался ранее для прорыва на Вершину в прошлом. Здесь он мог видеть успех Фиеро в настоящем Нексусе.
Рендидли не изменил своей стойки, несмотря на зловещую силу, противостоящую ему. Гармонии внутри него продолжали накапливаться. Каскад умножался, его эмоциональные ноты обострялись. Шаг за шагом он продвигался по своему собственному Пути к Вершине.
Когда он выставил копьё, Рендидли вгляделся в глаза Фиеро. То, что он увидел там, было лишь морем горького разочарования. Жажда облегчения.
Он хочет, чтобы я смог снять с него это бремя .
Вопреки себе, Рендидли почувствовал крошечное шевеление сочувствия к стареющему Фиеро перед ним. Человек-лис понятия не имел, как избежать своего нынешнего существования.
Образы Рендидли вспыхнули. Старинный образ Фиеро пылал отчаянием. Они сталкивались друг с другом, раскалываясь.