ать их методам. Однако эта хрупкая ложь лишь заставила его губу скривиться.
То, что Рэндидли видел, было спиралевидной серией шипастых Эфирных рельсов. Он видел истинное лицо их Полевого Идентификатора. Как только Рендидли сделал бы шаг по этому Пути, пытаясь коснуться образа своего будущего, предложенного этими монстрами, эти рельсы встали бы на место. Его сознание растягивалось всё дальше и дальше, следуя за двумя энергетическими ограничениями, которые приближались по мере своего продвижения, в процессе вгоняя шипы всё глубже и глубже в цель.
Пока идентифицированный индивид не оказывался замороженным и инертным. Пока пути не были бы полностью вбиты в образ и идеологию, что всё, что мог сделать индивид, — это следовать методу наслоения, продемонстрированному этими монстрами, чтобы найти силу в своей безжизненности. Принять окаменение своего существа.
Рендидли Гостхаунд усмехнулся. Волной энергии, на этот раз целенаправленной, он уничтожил безобидно названный Полевой Идентификатор.
Горгулья перенёс вес. — Вы отказываетесь?
Прежде чем Рендидли успел ответить, другой голос прервал его.
— Умно. Вы использовали возмущение от стирания ограничения, чтобы замаскировать свою истинную цель прибытия но неужели вы думали, что мы не заметим? — Женщина-гуманоид слева от горгульи, в чёрной короне и с завязанными глазами, усмехнулась. По её постукивающей ноге было ясно, что её терпение иссякло. — Открытие подуселенной. Что ж, чужак, не утруждайтесь уловками. Раз уж вы пришли сюда с планом потратить наше время, надеюсь, вы готовы к некоторым неровностям .
Женщина с завязанными глазами, самая могущественная фигура в группе, сделала жест. Рендидли совсем не почувствовал активации её энергий. Казалось, она не использовала образ. Она просто мобилизовала свой Сосуд, не физически, а властно. Инертная статуя двинулась.
Она сказала мультивселенной, как всё будет, со всей статической глубиной, которой она обладала. Его инстинкты взвыли от предупреждения.
Навыки Рэндидли, пространственные искажения от Певицы Забвения и Вуаль от Тиамат, были разорваны в клочья. Через секунду сверкающих фрагментов образов, скрывающих истину, искажения исчезли, стёртые суровым намерением. Рендидли сжал кулаки от небрежного проявления силы. Позади него развернулся портал, показывая вид на Нексус, откуда он соединялся с более широкой мультивселенной.
Несмотря на всю их ледяную неподвижность, сила этих монстров реальна .
Рендидли прикусил губу. Вот и всё затягивание.
Портал оставался там, кровоточащая уязвимость, пока Гравировка Невеи не завершит свою работу и Сосуд Рендидли не сможет поглотить Нексус.
Пока эта работа не будет завершена Рендидли нужно было встретиться с этими монстрами в одиночку.
Однако, по правде говоря, не женщина, несмотря на её очевидную силу, заставляла Рендидли нервничать больше всего. Его взгляд переместился на двух последних из шести индивидов, которые стояли чуть позади женщины, как помощники. Слева от женщины стоял невысокий индивид, окутанный тенью и лениво перебрасывающий кинжалы длинными пальцами. А справа от женщины
Мужчина с белыми волосами и моноклем в левом глазу. Он был одет как учёный. Когда выражение лица Рендидли стало жёстче, он увидел себя, во всей своей тревожной ярости, идеально отражённым в этом монокле. Он был виден целиком, отчаянный мужчина с чёрными волосами и интенсивными изумрудными зрачками.
Затем беловолосый мужчина наклонил голову и улыбнулся. Отражение изменилось, показывая мягкий, сине-серый глаз.
Паньгу .
Челюсти Рендидли сжались.
Что ж, похоже, все элементы действительно присутствуют .
— Вы хотите сделать это, — протяжно произнесла женщина с завязанными глазами. Рендидли видел, как горгулья сжимал губы, явно желая прервать её, но не имея на это полномочий. Рендидли откинул плечи назад, когда она закончила фразу. — Простым путём или трудным?
Она внимательно наблюдала за ним, упиваясь несоответствием их сил.
— Ваша вселенная ценна для нас, — сказала женщина с корой на коже. — Сдача её без сопротивления принесёт вам нашу благосклонность.
Горгулья, казалось, осмелел от того, что заговорил другой индивид. — Тем не менее, мы должны рассмотреть вопрос об отказанном ограничении и Полевом Идентификаторе—
— Выбирайте сейчас, — женщина с завязанными глазами подняла палец так, что он указывал прямо в небо. Даже сквозь голую ткань образов мультивселенной кожа Рендидли гудела от подразумеваемой угрозы. Горгулья заметно сник.
Рендидли собрался с духом и отправил сообщение Невее.
Приготовься к удару .
Женщина с завязанными глазами, казалось, почувствовала его решимость, когда Рендидли развернул свой защитный образ. Она цокнула языком. Палец опустился.
Сила пробила дыру прямо в груди Рендидли Гостхаунда, забрав большую часть его сердца и часть левого лёгкого. Его рана извергла туман крови назад, ничуть не скрывая светящийся портал.
— Извини за поездку. Наше обычное средство передвижения сейчас недоступно, — сказала Невея, отпуская Пайна.
Пайн покачал головой, успокаивая своё бешено бьющееся сердце, и попытался оставаться сосредоточенным. Я не против. И это место эта глушь — то, чего ты желаешь?
По правде говоря, Пайн любил, что Невея полагалась на физическую силу, чтобы переносить их через пространственные разрывы. Они мчались сквозь трещины в пространстве, пересекая из самого Нексуса в Альфа-Космос благодаря чистому импульсу и изобретательности. Оттуда они отправились от родной планеты Гостхаунда на одну из её орбитальных лун. Там Невея увела Пайна подальше от немногочисленных городов в это далёкое место.
Однако дело было не только в этом. Была также странная знакомость в том, как двигалась Невея, в пассивных эфирных паттернах, которые она поддерживала вокруг своего тела.
Они вдвоём были совершенно одни. Переход в Альфа-Космос, казалось, оказывал экранирующий эффект, так что тёмное подсознание больше не висело депрессивным облаком над настроением Пайна. Перед ними простирались несколько широких полей, заросших высокой травой. Взглянув на почву, Пайн понял, что она богата, но также усыпана камнями; землю нужно будет немного обработать, прежде чем она станет пригодной для чего-либо. А вдалеке он мог видеть небольшие хребты.
Только в этих хребтах Пайн ощущал местную дикую природу. Место было нетронутым.
— Не это место конкретно, а то, чем оно могло бы стать. Я хочу я тоже хочу, чтобы это закончилось, — тихо сказала Невея, повернулась и посмотрела на Пайна, и её глаза заблестели от слёз. — Я понимаю это чувство. Я довольно похожа на тебя, я полагаю. Я связана с Рендидли Гостхаундом. Я чувствую его страдания каждый день. И это это напряжение. Я поддерживаю его, как могу но я хочу, чтобы он перестал себя подталкивать, перестал бросаться в эти ситуации, чтобы просто просто принял дар этой земли и ушёл от своих битв.
— Возможно, тебе трудно это представить, но у Рендидли Гостхаунда есть способность к радости, которую трудно постичь, учитывая его трудовую этику и решимость игнорировать эту часть себя. Я видела, как он брал такие поля и превращал их в великолепные фермы. Он выращивает еду, готовит её, ест, делится ею с друзьями. В нём тогда столько довольства
Невея закрыла глаза, пока слёзы текли по её щекам. Она беззвучно плакала, лишь немного её внутренней боли выходило наружу. Она даже не вытирала слёзы, как будто это происходило так часто, что ей было всё равно. — Я хочу этого для него. Чтобы он понял, что этого достаточно. Что ему не нужно быть чем-то большим, чем просто этим человеком. Так, так сильно.
Пайн почувствовал странное волнение в своём сердце. Возможно, чтобы скрыть странное чувство, охватившее его, он кашлянул. Я не собираюсь ставить под сомнение твоё желание но не является ли это желание для кого-то другого? Я не думаю, что ты можешь читать мне лекции о моей нерешительности, если и твои желания не твои собственные .
Невея фыркнула со смехом. Она протянула руку и хлопнула себя по щекам. — Нет, это справедливо. Мы действительно более похожи, чем я ожидала. Но ты видишь в этом возможность? Вот что я хотела тебе показать. Мои желания это не что-то конкретное. Просто я вижу жизнь, которую мы прожили, тот Путь, который мы выбрали. И я хочу, чтобы он был другим. Другим путём. Эти дикие места напоминают мне о возможности и потенциале. Что мы всегда можем измениться и отправиться куда-то новое. Ты это видишь?
Поля обдул ветер, и травы запели свою поддержку. Здесь весь мир мог измениться. Ничто не удерживало их.
Пайн моргнул, слушая шорох сорняков. На мили вокруг не было ни единой души. Только земля под их ногами, трава, камни. Невея не спрашивала его, что он будет делать с этим местом, а скорее, глядя на нетронутое место, чувствует ли он потенциал? Он должен был признать, что, когда он позволил своим чувствам блуждать по неиспользуемому пространству, он почувствовал
Другой Путь, значит
Однако момент был краток. Невея внезапно нахмурилась. — А, будь осторожен, это может быть—
Весь мир под их ногами резко сдвинулся вбок. Пайн чуть не упал, несмотря на свой низкий центр тяжести. И его связь с более широким Нексусом сообщила ему, что не только их планета, но и
миры были внезапно и мощно сотрясены.
Что это было? Гравировка— Пайн замер, услышав беспокойство в своём голосе. Какая разница, если Гравировка не удастся?
Разве он не хотел, чтобы всё закончилось? По крайней мере, его участие в этом?
Или он просто хотел начать всё заново?
— А, нет, Гравировка должна быть в порядке. Это просто Рендидли вступил в схватку с более крупным задирой. — Невея покачала головой. В этом маленьком движении она была печальна, напугана, раздражена, обеспокоена и нежна. — Сколько бы раз его за это ни наказывали, он всегда даёт им первый удар. Он заставит их заплатить за эту привилегию, но что ж, нам пора возвращаться. Надеюсь, ты насладился тем, что я делаю.