— Они явно выгравированы, — пробормотал Джавем себе под нос, пока вся команда рванула вперед, не дав ему шанса надеть свой. Телл покачнулся, проходя мимо, пытаясь угнаться за группой, но Джавем не торопился; он был не просто немного лучше тренирован, чем эти люди. С рождения Байреск воспитывал его как тень. — Как у Повелителя Пустоты могут быть выгравированные предметы ?
Вздохнув, Джавем активировал жилет. И тут же рухнул на землю.
— Эти жилеты явно предназначены для людей с Классами! — прохрипел он.
Глава 2117
Девик был весь в поту и сиял улыбкой, когда Джавем наконец поплелся к ожидающей команде перед воротами Маллуна. Команда Хобфути была одной из множества: холмистые окрестности Маллуна были почти полностью заселены. Босоногие дети визжали и гонялись друг за другом по грязным дорогам. Неподалеку антропоморфная крыса присела над костром и продавала шашлычки из жареной белки.
Низкое поле прямо перед Маллуном было заполнено ветхими хижинами. Тем временем несколько рабочих несли редкие столбы на расчищенную территорию, устанавливая более постоянную на вид палатку. Вероятно, это станет центральной пивной для тех, кому не посчастливилось иметь возможность заплатить за вход в город.
Но голос Девика прорезал низкий гул защитного барьера Маллуна и гомон окружающей суеты. — Какое наслаждение! Эти жилеты творят чудеса! Несмотря на наши физические данные, Телл, Джавем и я были во второй половине команды! Причём очень заметно.
Мы были последними тремя,
Джавем попытался прохрипеть слова, но не мог найти воздуха. Он хлопнул по противоположному плечу, чтобы деактивировать снаряжение. Только когда Гравировки отключились, он смог с благодарностью вдохнуть воздух.
Всё ещё улыбаясь, Девик похлопал его по плечу. — Отдыхай, пока можешь; мы будем носить их и для быстрых, и для медленных пробежек. Ох, мужик, мне нужна еда. У кого-нибудь осталось мясо моржа?
— Мы всё съели, — пробормотала женщина, потирая живот.
Джавему хотелось вырвать при одной мысли о еде. Несколько других игроков хихикали, прикрывая рты, глядя на его затруднительное положение. Большинство из них приняли его присутствие как необходимое зло, чтобы иметь Девика, и уважали его способности в команде Хобфути, но лично недолюбливали.
Особенно потому, что он часто становился особенно жестоким на тренировках Крушителя, когда кто-либо проявлял слишком большую привязанность к дочери Бьюреска.
Прежде чем они подошли ближе к назойливо гудящему барьеру вокруг Маллуна, огромная вспышка энергии поблизости заставила их всех резко обернуться. Волна Пустоты ударила ему в лицо, и инстинкты Джавема активировались. Он попытался встать между источником и Девиком, но не учёл сохраняющуюся усталость своего тела. Его ноги запутались, и он упал лицом в грязь.
Поднялся завывающий ветер. Другие путешественники поблизости закричали и начали спешно уходить с дороги в Маллон. Наполовину возведенная палатка пошатнулась и рухнула. Владелец кричал и рвал на себе волосы, безрассудно бросившись проверять, не сломался ли столб. С соседнего холма столб Пустоты пронзил облачное покрывало. Он раскрылся зонтом наружу, стремясь полностью поглотить город.
Прежде чем Джавем успел подняться на ноги, такой же властный сгусток энергии вырвался из барьера Маллуна. Одним касанием он пронзил столб Пустоты и начал проедать себе путь сквозь энергию. В следующее мгновение группа серьёзных, могущественных людей выбежала из ворот и направилась прямо к источнику энергии.
Когда представители Маллуна пронеслись мимо, Телл присела рядом с Джавемом и похлопала ресницами. — Мой герой. Ты унизился, всё ради меня?
Команда расхохоталась, Девик согнулся пополам и шлёпнул себя по колену вместе со всей группой. Джавем поднялся, мечтая использовать эти куски органического мусора в качестве придверных ковриков, когда вернётся домой и получит награду от Бьюреска. Он выдохнул горький смешок. — Смейтесь сколько угодно, но вот что происходит, когда силы Пустоты пытаются вести себя высокомерно вокруг Маллуна. Семью Вестриссер боятся даже в Землях Пустоты. Надеюсь, Король Пустоты Голодный Глаз не будет так глуп по прибытии.
— Честно говоря, — глаза Девика сморщились в полумесяцы. — Что-то мне подсказывает, что он натворит ещё более глупые вещи, когда доберётся сюда. Но хватит терять время, Джавем. Пойдём внутрь! Нам нужно арендовать спортзал и выполнить наши штрафные упражнения
— Не могу поверить, что он согласился на встречу, — прошептал Джотем. Группа следовала за могучим стражником по богато украшенному коридору. После сильно укреплённых ворот комплекса отсутствие кого-либо внутри почти делало это средоточие власти ещё более зловещим. Затем Полу-Изначальный Зверь прочистил горло и искоса взглянул. — Я-я хочу сказать, несомненно, у человека такого положения, как Фейлмек Вестриссер, календарь просто ломится от дел-
Деметрий спрятал улыбку за рукавом своей мантии. Рендидли закатил глаза. — Расслабься. По крайней мере, мой статус Короля Пустоты действительно полезен для таких вещей.
И наш пропуск не пострадал от предложенного пожертвования такого количества древесины, — размышлял Рендидли про себя. Но в глубине души он понимал что-то ещё об этой встрече; ни Джотем, ни пожертвование не были достаточны, чтобы устроить встречу с человеком, достаточно могущественным, чтобы сравнять с землёй целый Город Пустоты. Не с учётом горы проблем, которые, несомненно, преследовали лидера Совета Маллуна, принимая во внимание поток людей, стекающихся в этот район.
Нет, настоящая причина, по которой Вестриссер сказал да , вероятно, заключалась в его любопытстве. Склонность встречаться и изучать уникальные и чужеродные элементы в его владениях заставила Рендидли больше уважать этого человека. Это, а также огромное пламя силы, которое он ощущал в ядре этого места. Его взгляд дрогнул, когда он посмотрел вперёд, сияющие волны энергии создавали радужные новы вдоль коридора. Просто по этой близости Фейлмек Вестриссер был самым могущественным существом, которое Рендидли ощущал в воспоминаниях.
Даже больше, чем три представителя Культа Спасителя.
— Вы двое должны поклониться, — когда они остановились перед широкими двойными дверями, которые, по видению Рэндидли, были сильно укреплены энергией, стражник обернулся и посмотрел на Джотема и Деметрия. Его губа скривилась, когда он осматривал Джотема. — Прижмите живот к земле, как червь. А вы- Стражник внимательно осмотрел Рэндидли. Видимо, внутренние расчёты сложились в пользу Рэндидли, потому что, прочистив горло, он сказал. — Просто один раз склоните голову в знак уважения.
Он распахнул двери, не дожидаясь подтверждения. — Король Пустоты Голодный Глаз и два его спутника допущены в Родовой Зал Вестриссер.
Его голос эхом разнёсся по залу, когда он отступил в сторону и позволил группе пройти. Несмотря на выражение недовольства на лице, Джотем последовал инструкциям. Деметрий сделал три шага вперёд и тоже поклонился. Рендидли прошёл немного дальше, пока не встал на чёрный круг посреди мраморного пола, и коротко поклонился. Затем он посмотрел на лицо Фейлмека Вестриссера.
Он моргнул от удивления, поражённый странным чувством узнавания в резких чертах. Однако внезапно узнавание совпало. Он знал эти черты, пусть даже только по крови. Рендидли вдохнул: он видел их на спящем лице Покровителя Перьев. Вот только если тот Покровитель и также Леди Иеллая были названы воронокрылой тьмой, то у Фейлмека Вестриссера были перья цвета слоновой кости, чистые и безупречные, как свежевыпавший снег.
Держу пари, Фейлмек Вестриссер отец Покровителя Перьев.
Что-то ещё пришло в голову Рэндидли.
Тогда, хотя их имена и разные, возможно-
— Король Пустоты Голодный Глаз, добро пожаловать в мой дом, — Фейлмек откинулся на спинку стула. Он был гуманоидом с загорелой кожей и серебряными глазами. Перья цвета слоновой кости тянулись вдоль его рук, и ещё несколько пушистых перьев прилипли над его ушами. Он пылал в видении Рэндидли, туманность интенсивной энергии. В центре этой сверхновой энергии Рендидли почти мог видеть его спящий образ. Огромный змей цвета слоновой кости, чьи перья действовали как призмы, испуская маленькие радуги света.
Он наклонился в сторону и подпёр подбородок кулаком. Внизу, на возвышении, несколько стражников стояли по стойке смирно; Рендидли узнал Догоэла, лидера группы, которая нападала на Покровителей Элхума. Лёгкая улыбка играла на губах Фейлмека. — Однако должен признаться, у меня есть к вам вопрос. Почему вы вмешались в дела моих людей, когда они были отправлены разобраться с представителями Элхума?
Это было не самое удачное начало. Но Рендидли позволил своей ленивой улыбке расплыться по лицу и рискнул. — Вы действительно разобрались бы с этими людьми, Фейлмек? Учитывая, что их лидер была дочерью вашего нового Заместителя Секретаря.
Фейлмек хмыкнул и махнул рукой. — Всего лишь полудочь. И если это не моя ответственность — воспитывать заблудших детей моих подчинённых, то чья же?
Мысли Рендидли замелькали от подтверждения.
Вот почему даже в настоящее время, пока они не предали его и не попытались достичь Вершины, Семья Сваак держалась так близко к Элхуму. Потому что после убийства Покровителя Истины, как он мог не защитить её семью?
Вестриссер наклонился вперёд. У него были длинные пальцы, которые сжимали подлокотники его трона. — Позвольте мне перефразировать. Почему я должен позволить Королю Пустоты, который противостоял мне, просто войти в мой зал безнаказанным?
Рендидли отбросил эти мысли; он не мог позволить себе отвлекаться, имея дело с этим человеком. Оценив пернатого воина, он определенно мог заставить Рендидли пробить себе путь из воспоминания. Подняв подбородок, Рендидли уверенно ответил. — Потому что то было то, а это — дело на благо Маллуна.
На секунду Фейлмек Вестриссер просто изучал его. Затем он ухмыльнулся. — Я полностью согласен. Хорошо, Король Пустоты Голодный Глаз. Как вы намереваетесь принести пользу Маллуну сегодня?