Рендидли понял, почему Вестриссер обычно сдерживался или использовал запасной образ. Потому что даже первое ощущение этого образа было клинком, который он не мог безопасно использовать в своем собственном городе.
В основе этого света лежало отсутствие. Пустота совершенно иного характера, чем у (Мертворожденного Феникса). Эта яркость не пожирала. И, казалось, в тот короткий момент раскрытия во всей своей ужасающей славе, она не стирала. Липкая белизна распространялась от крыльев Вестриссера, капая на землю и плавя небольшие отверстия в земле. Даже при невероятном, обжигающем акценте физикализации образа Рэндидли, он почувствовал, как как кинетическая сила, так и вторжение его образа в тело Вестриссера прекратились.
Ближе всего я могу описать это так, — На лице Рендидли появилась хмурость. — Эти объекты были ретроактивно вычтены. Как будто их никогда и не существовало. Это какой ужасающий образ. Неудивительно, что он мог бесстрашно отправиться в Крестовый поход на Земли Пустоты. Такой образ даже битва до ничьей обошлась бы дорого .
Полное внимание (Крылатого Змея) к Рендидли вызвало немедленный отклик из окружающего пространства. Прежде чем Вестриссер смог собрать свой образ и обрушить его в ответ, облака в районе Маллуна начали шевелиться. Сила собрала львиную долю шаров водяного пара и превратилась в огромный горб, нависший над Западными холмами.
Как только огромная голова начала пробиваться из облачного скопления, вероятно, чтобы начать ужасный плач, Вестриссер сузил глаза, глядя на Рэндидли. Отсутствие каким-то образом поглотило его зрачки, делая его глаза большими и бледными. — Ты объединился с Мрачным Небом? Если так, я —
Учитывая, что я сам создал эту возможность, будет справедливо, если я с ней справлюсь, — подумал Рэндидли. Он знал, что это азартная игра, но все же хотел попытаться сохранить какие-то отношения с Вестриссером. Щелкнув пальцами, Рендидли быстро подправил (Ритуалы Пустоты). Крышка, которую он поместил на энергетическую бомбу, плавающую над ними, начала сдвигаться.
Поздравляем! Ваш навык (Стремления Наследника Пустоты достиг уровня 855!
Поздравляем! Ваш навык (Стремления Наследника Пустоты достиг уровня 905!
Обычно он не смог бы работать так быстро или с таким беспечным отношением внутри стен Маллуна; просто не хватало Пустоты, чтобы создать прочную конструкцию внутри барьера вокруг города. В данном случае, его преждевременный взрыв от атаки в итоге принес ему пользу. Он впитал всю эту окружающую энергию и перепрофилировал ее так эффективно, что могло показаться, будто это был его план все это время.
Конструкция встала на место, активированная и скорректированная. Сжатая энергия теперь бурлила вокруг постоянной вспышки энергетической плазмы, не совсем Эфира, но достаточно похожей, чтобы Рендидли чувствовал легкое беспокойство, работая с таким ядром энергии, над которым он не имел контроля.
Когда форма начала активироваться, глаза Вестриссера расширились в узнавании. Он наконец заметил огромный цилиндр энергии, который вырос до такой степени, что исказил воздух. Его губы исказились, и он закричал своим солдатам. — Отключить Код Божественности! Голодный Глаз захватил контроль —
Рендидли прицелился и выпустил. Как только крышка исчезла, образ Вестриссера отреагировал. Рендидли пришлось отступить, чтобы избежать столкновения с образом отсутствия, оседающим на его коже.
Несмотря на свое мощное тело, он считал, что подвергать себя воздействию волны энергии было очень плохой идеей.
Вестриссер сжал кулак, но затем замер. Он наблюдал за взрывом над ним. Чистый луч силы, направленный Рэндидли, выстрелил в сторону и пробил дыру прямо сквозь барьер вокруг Маллуна. Выбросы Эфира, рассеянные вокруг города, загорелись в массивной вспышке света, вызвав довольно много криков тревоги как со стены, так и от беженцев за ее пределами.
Однако свет и жар исчезли всего за мгновение, оставив неутомимый луч мчаться вперед и пробивать себе путь сквозь формирующееся облако Мрачного Неба. Сначала он пробил дыру, затем жар от его прохождения расширился и сжег все облако.
После еще нескольких секунд быстрого движения к горизонту, плотное ядро энергии, оживлявшее луч, дестабилизировалось и разлетелось на куски. Целая часть горизонта горела почти пять минут, пока оружие Маллуна разряжалось.
Вестриссер долго смотрел на Рэндидли. Прочистив горло, Рендидли отступил на шаг и позволил своим физикализациям образа исчезнуть. Он поднял ладони. — Нет нужды в эскалации. Я искренне намерен оставаться другом Маллуна.
— Ты нападаешь на соратника Короля Пустоты? — прорычал Вестриссер. Его взгляд стал оценивающим; в одно мгновение аватар уничтожения исчез, и вернулся проницательный и расчетливый лидер, которого он впервые встретил. Ужасный образ отступил, но печать не восстановилась над его образом.
Однако в следующий момент руки Вестриссера сжались. Его перья вновь начали гореть с интенсивностью. (Крылатый Змей), казалось, даже не напрягался, и остаточный поток Пустоты в воздухе был подавлен. Рендидли стиснул зубы. Его разум начал
Слишком далеко. Я хотел доказать, что представляю угрозу, и преуспел. Но в то же время теперь он, вероятно, не захочет отпустить меня .
Рендидли быстро взглянул через плечо. Элхьюм медленно двинулся вперед, разминая костяшки пальцев. Их взгляды встретились; даже если Вестриссер снова использует свой подавляющий образ, вдвоем они
— Я отреагировал слишком остро. Прошу прощения, — Вестриссер расправил крылья и прижал их к спине. Последние отголоски его образа исчезли, почти так, как будто он стер собственную силу. Он по-прежнему сохранял давление могущественного владыки города, но не более того. — Давай притворимся, что сегодня ничего не произошло. Думаю, так будет легче для нас обоих.
Рендидли искренне верил, что ослышался, в течение нескольких секунд.
Элхьюм остановился рядом с Рендидли и удивленно моргнул, будучи так же сбит с толку. Лицо другого мужчины сморщилось. — Ты хочешь просто притвориться, будто ничего не случилось? — После того как вопрос был задан, последствия, казалось, дошли до него, и лицо Элхьюма ожесточилось. — Ты напал на Покровителя Глубин и его племянника без всякого оправдания, даже признав, что пытался уничтожить всю их расу. После этого ты хочешь —
— Если ты предпочитаешь, чтобы мы продолжили, я не откажусь от твоего предложения потанцевать, — ужасающая неподвижность охватила лицо Вестриссера. Он напряг мышцы спины лишь один раз, и несколько его перьев цвета слоновой кости закружились вокруг него. Они скребли воздух своим движением. — Я счел бы это пустой тратой — убивать вас обоих, но потери — это просто факт жизни.
Когда это я стал голосом разума, — губы Рендидли дернулись, когда он стоял между уязвленной гордостью Вестриссера и праведной яростью Элхьюма. — Он все еще не совсем доверял внезапной перемене в Вестриссере, хотя именно этого он и добивался, но пока не стал копать слишком глубоко . Он положил руку на плечо Элхьюма. — Тогда отступим. Об остальном поговорим позже. О, и Вестриссер? —
Рендидли не вздрогнул, когда Вестриссер взглянул на него глазами, горящими отсутствием. Он сохранял невозмутимое выражение лица. — Я пожертвую следующий урожай древесных огурцов, чтобы помочь в восстановлении. В знак доброй воли.
Отсутствие исчезло. Спустя долгое мгновение Вестриссер кивнул. Затем он отвернулся и пошел через заваленную обломками территорию, целый квартал был сравнен с землей всего за две минуты.
Рендидли выдохнул. Он не совсем подтвердил, что небесные острова смогут продолжать функционировать как прежде, но это было лучше, чем ничего.
Глава 2145
Группа покинула город, и Рендидли бросил долгий взгляд через плечо, проходя через ворота мимо ощетинившихся стражников. Больше, чем движение, он искал намек на эмоции, чтобы получить больше контекста для внезапного прекращения боевых действий. Отсутствие каких-либо других признаков в воздухе, честно говоря, делало его еще более тревожным; казалось, образ отсутствия можно было использовать очень изощренно.
Отвернувшись, Рендидли оставался нервным и смущенным.
Его взгляд скользнул к барьеру вокруг Маллуна, который только что завершил медленное восстановление пробоины, пробитой в нем энергетическим всплеском. Он также с некоторым отвращением заметил, что высвобожденный взрыв серьезно повредил его собственный погодо-модулирующий Ритуал Пустоты. Он не целился конкретно в него, но многие из Начертанных фрагментов, удерживающих его на месте, были сожжены во время прохода3. Теперь вся конструкция начала крениться в сторону обрушения. Учитывая, как долго он был активен, накопилось достаточно атмосферного давления, чтобы после этого пронесся массивный супершторм.
Барьер Маллуна избавил бы их от худшего, но все беженцы на земле были бы вбиты в грязь. Ветру и осадкам могло бы быть достаточно, чтобы смыть всех людей с его небесных островов, кто не был надежно закреплен.
Еще одна задача, которой нужно заняться, когда у него будет время.
Рендидли искоса взглянул на Деметрия, который поддерживал Йотема в их процессии. Иггдрасиль шевельнулся, его изумрудные листья зашуршали. Волна жизненной энергии от образа сплелась с Анимационной Новой, чтобы ускорить процесс исцеления. Он также ввел нить энергии в Покровителя Глубин, но полу-Изначальный Зверь больше пострадал в столкновении. Йотему, возможно, не досталось прямого удара от Вестриссера, но он также был намного слабее.
Он выглядел маленьким и поникшим, когда его уносили, едва осознавая окружающий мир. Челюсти Рендидли сжались.
Когда они прошли через весь лагерь за пределами Маллуна, Рендидли слегка жестом указал Деметрию, чтобы Вестник Пустоты отвез раненого на один из небесных островов для восстановления.
Тем временем ему нужно было подробнее поговорить с Элхумом и его группой о произошедшем.
Другие Покровители быстро появились: Покровитель Цветения и Покровитель Солнца занялись Покровителем Глубин, пытаясь исцелить его. Покровитель Бездны и Покровитель Клинков оба искрились напряжением, в то время как Элхум просто смотрел на свои руки. Покровительница Перьев выглядела больной, просто наблюдая за происходящим, но Рендидли также заметил, что Покровительница Истины, Мэй Мирна, тоже казалась странно виноватой.