Однако, если Рендидли менял их тактику, отходя от стереотипа их тела, Богарт рушился. Он полагал, что это была маленькая победа — найти способ научить этого юношу, но то, насколько сильно демон отличался от него самого, посеяло разочарование в его груди.
До сих пор Рендидли полностью переработал образ Иггдрасиля, пройдясь и отточив каждую деталь живого Мирового Древа и пышного леса, окружающего его. Его первый образ не сильно изменился по форме, но эмоциональные ноты уже легче гармонировали с образом. От этого чувства волчья улыбка появилась на его лице. Когда он достигнет этого уровня со всеми тремя образами, он действительно выйдет на новый уровень силы.
Несмотря на медленный прогресс Богарта, его тренировки были даже не самой раздражающей частью дня. Нет, после оттачивания образов наступило исследование его новой Части Судьбы, Кодекса Гексаэдра.
Поздравляем! Ваша Часть Судьбы, Кодекс Гексаэдр, выросла до 13 уровня!
— Нет, я, чёрт возьми, понимаю, что это плод Чжисю, — прорычал Рэндидли, когда разрозненные кубы куба позволили плоду выпасть из его пульсирующего света. — Я даже понимаю содержание сахара. Я просто хочу, чтобы ты сказал мне, как я могу вырастить его.
Кодекс пульсировал, как будто Часть Судьбы поняла его вопрос и ответила на него. Кубы немного разделились, а затем снова соединились дважды подряд.
Клик. Клик.
Рендидли подозрительно посмотрел на него, опасаясь других движений. — ты только что огрызнулся на меня?
Поздравляем! Ваша Часть Судьбы, Кодекс Гексаэдр, выросла до 14 уровня!
Под его пристальным взглядом Часть Судьбы оставалась инертной. Однако в то же время внезапное повышение уровня Части Судьбы говорило само за себя. Рендидли застонал и постарался не думать об этом слишком глубоко. Пока он мог сканировать лишь относительно небольшие физические объекты или несложные части более крупных. Он пытался сканировать Ритуалы Пустоты, Гравировки и активированные Навыки, но всё, что он получал взамен, это остаточные головные боли и разрозненные впечатления, слишком большие, чтобы поместиться в его голове. Он даже не мог представить, насколько эта штука должна вырасти, прежде чем её можно будет использовать для сканирования базовой структуры Навыков и предоставления информации.
Но пока она может это делать, она должна быть способна собрать полезную информацию .
Рендидли потёр челюсть, позволяя скучному, биологическому объяснению плода Чжисю богомола исчезнуть из его сознания.
Получить сильный толчок к Проницательности Призрачной Гончей через (Достижение Тысячи Путей) — это одно, но я бы предпочёл получать эти прозрения бесплатно, не тратя по пять тысяч ОВ за раз. Кроме того, первые крупицы прозрения, вероятно, легче, чем последние. Если я смогу разобраться в основных вещах сам, я получу более ценную информацию позже .
По вечерам он готовил. Иногда только для себя и Богарта, но Покровитель Глубин каким-то образом вынюхал, что Рендидли готовит, и привёл Деметриуса и Джотема в качестве сопровождающих .
Рендидли улыбался во время еды, позволяя какой-то своей внутренней части расслабиться в процессе приготовления, даже если побочный разговор быстро поглощался эго Покровителя Глубин.
Затем, когда наступила ночь и гости удалились, Рендидли позвал и призвал Невею, чтобы поработать над другой силой, которую он слишком долго оставлял без улучшения. Они называли это энергетическими играми, слегка ироничным прозвищем, которое Невея использовала, чтобы успокоить Рэндидли, когда она наголову разбила его пять раз подряд в первую ночь.
— Правда, Рэндидли, — Невея изо всех сил старалась не злорадствовать, но её щёки продолжали подёргиваться от сдерживаемой улыбки. — Это всего лишь игра. Есть ли причина принимать это так близко к сердцу?
Игра была довольно простой. Они устанавливали желаемый результат, а затем соревновались, кто успешнее достигнет его, используя разные методы. Иногда они выбирали антагонистические цели, например, перетащить валун через свою линию, а иногда выбирали более общие задачи, например, сгенерировать как можно больше холода, имея всего минуту на подготовку.
После последнего поражения Рендидли смотрел на свою самодовольную спутницу, связанную душой, с таким же кислым видом, как белка, набившая щёки лимонами. — Если бы мы оба соревновались в шаблонах Гравировки, я бы позволил тебе избивать меня снова и снова. Но ты Гравируешь, а я создаю Ритуал Пустоты. Как, чёрт возьми, ты продолжаешь выигрывать?
Невея цокнула языком. — Я почти не решаюсь сказать это, потому что ты никогда не умел отпускать. Но ты в какой-то степени забросил Гравировку и понимание Эфира. Тем временем, у меня нет твоей природной сноровки с Пустотой, но я довольно внимательно следила за твоими открытиями. Я понимаю обе стороны, тогда как ты на самом деле понимаешь только одну.
— Всё равно— прорычал Рэндидли, но Невея подняла руку.
— Позволь мне продемонстрировать. Наша первая задача касалась валуна, верно? Без ограничения по времени, просто на чистой силе. Ты считал это перетягиванием каната; ты создал Ритуал Пустоты, чтобы противостоять мне, чтобы преодолеть мою силу. Это был элегантный Ритуал Пустоты, вне всякого сомнения. Однако, ты когда-нибудь останавливался и смотрел на мою Гравировку?
Невея несколькими быстрыми штрихами набросала её. Посмотрев на Гравировку, действительно поняв её цель, выражение его лица ухудшилось. — она была создана, чтобы толкать, и слегка.
— Ты создал молитву, чтобы преодолеть меня, — часть этого самодовольства мелькнула на лице Невеи. — Так я и позволила тебе. В задаче с температурой большая часть моей Гравировки была предназначена для того, чтобы предотвратить работу твоей; лишь небольшая часть влияла на температуру. Все остальные энергетические игры были похожи. Я не стремилась выполнить задачу, я могла предсказать, как ты подойдёшь к проблеме, и противостояла этому. Потому что я понимала, как работают и Эфир, и Пустота.
— И поэтому — Рендидли поднял руку и потёр переносицу. — Я учусь.
— Ты учишься, — подтвердила Невея. — По крайней мере, со мной, но есть причина, почему твоим самым проблемным эмоциональным ядром было истощение.
Глава 2149
— Заседание закрыто, — прогремел Вестриссер. Его лицо оставалось неподвижным, даже когда слова слетали с губ. Его жестокость придавала его выражению суровую, безжалостную отстраненность. Он, казалось, даже не моргал, хотя его взгляд скользнул по движущимся фигурам к одной конкретной цели. — Свакк, останьтесь. Нам многое нужно обсудить.
Заместитель секретаря Свакк остался сидеть, пока остальные члены совета поспешно покидали комнату. Большинство остальных членов Совета были там лишь для вида, обладая ещё меньшей властью, чем он. Гнев Вестриссера подавил их всех. Свакк выпрямился в кресле, сохраняя на лице невозмутимое выражение. Было бы неприлично выглядеть ехидным или самодовольным во время этого разговора, несмотря на то, что он изо всех сил боролся, чтобы помешать коварному Королю Пустоты влиять на Маллун. Нет, Свакк готовился быть великодушным в победе. То, что он оказался прав, не было для него настоящим достижением, скорее обвинительным приговором Пустоте.
Хуже всего было то, что их общий враг всё ещё скрывался на окраине города.
— Вы человек хитрый, — проворчал Вестриссер, когда они остались вдвоём в зале. Слова эхом отдавались, отбрасывая длинные тени в пустой комнате. — Несомненно, в последние несколько недель вы тщательно готовились, чтобы подорвать его возможности. Теперь вы можете вывести эти уловки на свет. Официально Маллун не будет занимать никакой позиции по отношению к таким действиям, но в остальном у вас полная свобода действий. Заставьте Короля Пустоты Голодного Глаза истечь кровью за то, что он натворил. Докажите свою ценность.
Свакк облизнул губы. Он чувствовал предвкушение, но то, что Вестриссер оставил официальные действия Маллуна за скобками, означало, что ему придётся обойти очень большую проблему, чтобы по-настоящему угрожать Королю Пустоты.
После разрушения главной торговой артерии люди стекались на два парящих острова. Даже некоторые представители высшего сословия Маллуна отправились туда, чтобы насладиться необычными магазинами и архитектурой, а также побаловать себя так называемыми спа , предлагаемыми Королем Пустоты. Методы массажа и очищающие средства не были чем-то новым для Свакка, но огромное разнообразие продуктов, придуманных Голодным Глазом, было несколько пугающим. А индивидуальный контроль температуры и освещения в каждой комнате оказался роскошью, к которой эти люди очень быстро привыкли. Вернувшись в сам город, они стали всё более настойчиво интересоваться, как скоро можно будет ожидать подобных удобств.
Уже по моде на улицах можно было заметить коварное влияние Короля Пустоты. Люди со странными стрижками и экзотическими платьями с косыми подолами. Расы ящеров, у которых каждая отдельная чешуйка была отполирована, а каждая пятая — окрашена в яркий, преувеличенный цвет. Головные уборы из величественных перьев, предоставляемые пожилым Соколам-Змеям, которые теперь линяли быстрее, чем у них отрастали новые перья.
— Лорд Вестриссер, если позволите, я бы предложил: почему бы не настоять, чтобы Король Пустоты отказался от контроля над парящими островами, — начал Свакк. — Мы могли бы всё ещё разрешить выбор поставщика, до определённой степени, но если бы мы могли затруднить периоды пополнения запасов и вытеснить конкурентов
Свакк резко сомкнул челюсти. Вестриссер бросил на него испепеляющий взгляд. — Вот почему вы остаётесь заместителем секретаря. Знаете, что сказал мне мой старший инженер, когда осматривал Гравировки на парящих островах? Что мы должны уступить контроль над оборонительным барьером Маллуна Королю Пустоты как средство пересмотра всей нашей оборонительной структуры. Идея ужасна, но я доверяю этому человеку. Вот насколько продвинуты Гравировки Короля Пустоты Голодного Глаза. Даже если бы мы могли принудить к передаче контроля, сомневаюсь, что это было бы просто. Что бы мы сделали, если бы Король Пустоты опустил свои парящие острова на большое расстояние и объявил, что теперь Маллун будет контролировать их? Население на парящих островах оказалось бы в ловушке, пока мы пытались бы овладеть Гравировками. Что мож