Ему нужно было понять пределы своей силы.
Рендидли поспешил прочь с фермы, удаляясь как от источника Ритуала Незера Мрачного Неба, так и от Маллуна. Чтобы проверить, насколько хорошо память может выдержать его полную силу, ему нужна была область, где он действительно не боялся испортить землю на долгие годы.
В конце концов, он продолжал преодолевать расстояние, пока не приблизился к границе Эфирных территорий. Раздел здесь был менее подавляющим, чем то, с чем он столкнётся позже на передовой. Он не просто подошёл к краю земли, чтобы найти утёс над обширной бездной. Земля продолжалась беспрепятственно, хотя земля вдоль границы была покрыта инертным серым материалом, который образовывался, когда Эфир и Незер сливались в неудачный союз.
Небо было темнее по ту сторону границы, дневной свет был скрыт более плотным Незером, но постоянное гудение Пайна оставалось ясным. От приземистых деревьев Незерская земля населяла покатые поля удлинёнными, изящными кактусами. Чувства Рендидли распространились на сторону Незера, ища жителей или патрули. Он не нашёл ничего опасного, но почувствовал несколько наземных, метровых червей-ласок. Их присутствие наполнило его болезненным любопытством. Если бы он мог, он бы поймал несколько, чтобы принести обратно и посмотреть, смогут ли они выжить на ферме.
Поздравляем! Ваш Навык (Острый Незер-Нос Призрачной Гончей) вырос до Уровня
Что он действительно нашёл по ту сторону, так это странный выступ из земли, пульсирующий на пересечении потоков значимости. Очень быстро Рендидли понял, что это более примитивная версия голубых жил на передовой. Существа Незера могли использовать эти фонари для сбора информации, а также для путешествий, если им это было нужно.
Именно поэтому граница, вероятно, была такой пустынной.
Надеюсь, моя демонстрация здесь не будет слишком тревожной , — прошептал Рендидли себе. Он сел на Эфирной стороне, сосредоточив внимание и убедившись, что находится на пике умственной формы. Затем он начал создавать физические проявления своих образов по всему телу.
Находясь в памяти и поднимаясь по Соноре, он отточил свои образы, а также всё больше овладевал своим эмоциональным воздействием. Теперь ему нужно было собрать эти разрозненные элементы воедино в трёхчастное изображение и активацию Навыка. Каждое с идеальной гармонией к образам, которые ими управляли, и относительно друг друга.
Он выдохнул. Уже энергия и значимость начали тревожно закруживаться вокруг него, чувствуя приготовления.
Глава 2155
— Ларсон, сердце моё, — сладко произнесла Девик. Она поставила свой стакан с отчётливым стуком сосуда о дерево. Она наклонилась вперёд; убедить её можно было лишь в деталях. — Могу ли я попросить тебя об одной услуге?
— О, Девик, я оскорблена тем, что тебе вообще приходится спрашивать, — другая женщина издала звенящий смех и махнула рукой. Она откинулась назад, почти подсознательно отстраняясь от просьбы, несмотря на свои тёплые слова. — Для тебя — что угодно.
Девик старалась не ухмыляться другой женщине, одновременно сопротивляясь желанию схватить её за волосы и швырнуть лицом на стол. Небольшой праздничный ужин после самого жестокого матча Чуда уже закончился. Остальных игроков вежливо отпустили давно, но Ларсон оставила Девик, чтобы посмеяться и рассказать причудливую историю о том, как воин, тайно управляемый Ларсон, выстрелил Девик огненным шаром в затылок.
Кульминацией истории Ларсон было то, что, когда Девик снова встала на ноги, было трудно сказать, горела ли её голова или нет. Из-за её рыжих волос.
Теперь, когда все прихлебатели наконец ушли, остались только они вдвоём. Девик сделала свой ход. Она знала, что Ларсон не примет сразу, так же как Девик знала, что Ларсон попытается унизить её довольно публично, независимо от того, о какой услуге она попросит. Просто в природе этой женщины было превращать любую возможность в способ причинить боль.
Хитрость заключалась в том, чтобы убедиться, что Ларсон не знает, как тебя ранить. А потом дать ей
как раз
возможность попытаться, не будучи уверенной. В таком случае она будет целиться широко и переусердствует.
— Мне почти глупо просить, учитывая, как ты, должно быть, занята, — Девик подняла палец и накрутила прядь волос, нагнетая напряжение. Глаза Ларсон уже блестели от интереса, хотя другая женщина скрывала его за снисходительной улыбкой. Подержав приманку несколько секунд, Девик громко вздохнула и огляделась по сторонам. — У тебя просто не знаю. Есть особый дар.
— Особый дар? Ну, я, конечно, старалась изо всех сил, учитывая обстоятельства. — Ларсон неопределённо махнула рукой в сторону окружающих стен. Учитывая количество денег, вложенных в роскошно обставленный пентхаус отеля, Ларсон Лазурной не на что было жаловаться. Эти люксы могли быть даже лучше, чем её жилище в Лазурном Городе. — Но какая услуга тебе нужна?
— Мой день рождения через неделю, — безмятежно солгала Девик женщине, которая ранее в тот день подначивала матч, чтобы сделать её победу намного сложнее. Однако этот гнев был лишь жужжащим раздражением по сравнению с морем чёрной ненависти, которую она испытывала к Ларсон за то, что та заставила Короля Преисподней поверить, будто ему следует отстранить Девик. — Очевидно, я буду занята подготовкой к четвертьфиналам и у меня не будет времени на его планирование. И я довольно тепло вспоминаю некоторые вечеринки, которые ты устраивала, когда я посещала Лазурный Город
Ларсон Лазурная, при всей своей возросшей с возрастом хитрости, не смогла сдержать расширения глаз. Эта молодая женщина ценила три вещи: свою яростную гордость за семью, способность хвастаться и совершать едкие жестокости с правдоподобным отрицанием. Возможность устроить вымышленный день рождения Девик дала бы ей шанс сделать все три.
— О, Девик, — Ларсон протянула руку и нежно положила её на предплечье. — Я думала, у тебя уже всё устроено! Очевидно, я приберегла что-то особенное, чтобы подарить тебе по этому случаю, но ну, это всё так внезапно. Было бы, безусловно, почти чудом собрать вместе вечеринку по случаю дня рождения, подходящую для кого-то твоего статуса, всего за неделю. Я не уверена, смогу ли я обещать свой обычный шик.
— Если кто и сможет это сделать, то это ты, — настаивала Девик. Когда она посмотрела на другую женщину, то практически видела, как в голове Ларсон вращаются зловещие шестерёнки, придумывая, как лучше всего напасть на Девик, не будучи при этом очевидной.
Попалась,
подумала Девик.
Шаг первый выполнен.
Море эмоций Рендидли кипело. Нижняя Сущность бурлила в его венах, перегревая тело до такой степени, что от него исходил пар. Каждый выдох затуманивал область вокруг него, выпуская ровно столько Нижней Сущности, чтобы изменить окружающую среду.
Вихрь силы закручивался вокруг его тела. Всё больше и больше силы, окружённой Нижней Сущностью, собиралось в устрашающий шторм. Его пальцы сгибались и вытягивались, пока он готовился к удару. Его мысленные воплощения застыли вдоль конечностей, горя с такой интенсивностью, что их форма задерживалась в воздухе на несколько секунд, когда он двигал своим телом.
Поздравляем! Ваш Навык (Убеждённость Небесного Катаклизма) вырос до Уровня 963!
Все его эмоции бурлили под поверхностью кожи, острые края его души впивались во вселенную. Эмоциональное воздействие гудело, пока не резонировало с тканью его мысленных воплощений. Броня на его руках стала настолько тёмной, что стирала части бытия своим прохождением. Яркое ядро его золотых вен сияло ослепительным светом. Сила затопила его.
Однако Рендидли на этом не остановился. Он держал глаза сфокусированными; он не мог просто поставлять энергию, ему нужно было, чтобы сами эмоции были связаны с формой. Каждый отдельный резонанс должен был быть чистым и гармонировать с остальными. Его глаза слегка треснули, не видя вихревого шторма кинетической энергии и Нижней Сущности, который заполнял воздух вокруг него. Ноты должны были образовать симфонию. Воздействия должны были быть идеальными.
Поздравляем! Ваш Навык (Отливающие Клинки из Неутолимых Обид) вырос до Уровня 791!
Почти пятнадцать минут он просто сидел на месте и оттачивал эти конкретные эмоции. Его осознание не было настолько широким, чтобы он мог управлять всеми тремя одновременно, поэтому он обрезал и корректировал одно, прежде чем перейти к другому. Затем к следующему. Затем он снова возвращался к первоначальному образу, только чтобы обнаружить, что появились небольшие изъяны. Кроме того, контекст других нот давал ему больше понимания того, как это должно быть сформировано.
Поздравляем! Ваш Навык (Отливающие Клинки из Неутолимых Обид) вырос до Уровня 851!
Он оттачивал дальше. Он корректировал. Он переключался на следующий образ и делал то же самое. Затем к следующему, потом к следующему. Снова и снова, три образа Рендидли постепенно приходили в соответствие друг с другом.
Когда он почувствовал момент истины, когда все три образа начали петь заунывную песнь ярости, он встал. Его глаза мельком оглядели глубокую траншею, которую ветер вырыл вокруг него, и он надеялся, что длинные, тощие ласки достаточно умны, чтобы сбежать. Но тогда у него не могло быть других забот, не во время балансировки его трёх образов с их отточенными эмоциональными воздействиями.
— Злобный Вальс Тартара, — прошипел Рэндидли. — Тьма Засушивает Горизонт, и Ждущая Падаль Улыбается. Удушающий
Упрёк
Рендидли нанёс удар, неся в себе всю усталость, скопившуюся в его левой руке. Эмоции поднимались через каждый образ и Навык, не совсем совершенные, но достаточно близкие, чтобы сила исказила руку. Шторм вокруг Рендидли вспыхнул в призрачную проекцию древнего поля боя, обширную орду гнилых скелетов, сражающихся целую вечность. С этого поля боя поднялся ужасный призрак смерти. Он скользил из дали на крыльях, сплетённых из ржавых клинков, каждое взмах крыла звучал как предсмертный хрип тысячи воинов. В его глазах покоилась последняя неподвижность смерти, маня любого наблюдателя ближе.