Зная, что Система жаждет образов, я думаю, я понимаю, что происходит , — подумал Рандидли. Навыки — это готовые образы. Система хочет сильный образ. Она не хочет, чтобы у людей была куча Навыков и чтобы они улучшались, просто улучшая свою универсальность она гораздо больше предпочитает мир, медленно фокусирующий свой Эфир в определенном направлении.
Из-за ограничения на Эфирное истощение у людей не будет много Навыков, пока у них не появится надежный источник Эфира. Именно тогда активируется эта конструкция.
Плотность образа была относительно неточным термином, но фактически Эфир, составляющий конструкцию, пробовал окружающие образы, чтобы определить, находятся ли они на определенном пороге. Рендидли даже наблюдал, как некоторые люди в его Духовном Навыке использовали маяк, чтобы получить Класс. В зависимости от результата пробы при активации маяка, человеку выдавалась вариация Класса с другим лимитом Навыков.
Пожалуй, самой горькой правдой о том, что измеритель образов служит основой для Классов, было то, что он превращался в гораздо более сложный механизм после того, как становился частью Класса. С гораздо большей частотой он продолжал пробовать людей. Исходя из этого и из сбивающих с толку эзотерических серий рун, которые его окружали, Рендидли сделал логический скачок к весьма тревожному выводу.
Что этот измеритель образов переключается на более активную роль, когда вы обладаете Классом. В частности, он более тщательно следит за вами и является сенсорным органом Системы, который порождает Пути.
Поэтому, скорее всего, именно этот ублюдок сообщил Системе, что с Рендидли что-то не так, и наградил его званием Еретика. Немедленной реакцией Рендидли было сильное желание вырвать его и оставить выпотрошенные осколки энергии на земле. Но на данный момент это казалось довольно бессмысленным занятием. Секреты Рендидли уже в значительной степени были записаны этим устройством. Даже его Альфа-Космос был обнаружен.
К тому же, его Класс и так достаточно поврежден.
Вместо этого Рендидли продолжил изучать Эфирную конструкцию, чтобы понять ее функции. У Рендидли было смутное представление об использовании ее для получения доступа к Путям, которые он еще не заработал. Но следующее открытие Рандидли, наконец, дало ему намек на проблему, над которой Рендидли провел довольно много времени: почему к его Альфа-Космосу относились как к такому оригинальному явлению.
Только когда Рендидли начал возиться с механизмом Эфира, он это понял. К его удивлению, все вернулось к первоначальному вопросу, который подтолкнул Рендидли к размышлениям; почему Система ограничивает Навыки?
Последние показания конструкции, кажется, указывают на то, что мои образы относительно слабы. После всех этих тренировок, как это возможно? — Рендидли нахмурился, осознав это. Неправильно ли я интерпретирую конструкцию? Или я ошибался насчет того, что Навыки подавляются, чтобы ограничить количество образов, которыми кто-то будет обладать
И снова Рендидли вернулся в свой Альфа-Космос. И снова он тщательно изучил Эфир других индивидуумов. На этот раз он был вынужден гораздо больше
Глава 997
Вздохнув, Рендидли встал и потянулся. — Кажется я почти достиг своего предела. Осталось только
Его взгляд скользнул по восстановленной тренировочной площадке к древней стреле, которая многозначительно указывала на восток. Рендидли хрустнул пальцами и неторопливо направился к ней. Несколько секунд пристально смотрел на камень, затем выпрямился и вышел из своей базы. Его путь лежал строго на восток.
Пришло время докопаться до сути этой тайны.
Следы пребывания Рендидли здесь уже исчезали. Непосредственная территория вокруг его базы была очищена практически от всего, но теперь медленно зарастала цветами и папоротниками. Когда-то здесь возвышались непроходимые джунгли, а теперь это было лишь слабое растительное покрытие. Идя, Рендидли невольно задавался вопросом, сколько времени потребуется Подземелью, чтобы вернуться в прежнее состояние.
Рендидли не мог не улыбнуться. Цветы покачивали головками, когда ветер шептал среди них. Несмотря на то, что большая часть того, чем было это место, была разграблена и опустошена, это зрелище все еще трогало сердце Рандидли.
Больше всего Рендидли нравилось отсутствие шума. Раньше здесь звучала симфония воя и визга, а теперь горизонт наполнял лишь тихий шелест листьев. И даже он был едва слышен. Приглушенный звуковой пейзаж был доказательством разрушений, которые учинил Рандидли.
И все же этот тихий звук едва ли мог описать возрождение, которое происходило вокруг него.
Рендидли легко шел сквозь тишину; она обтекала его, словно вода. Длительное воздействие образа вневременности, который он бесстыдно украл у монумента, окутывало его, словно плащ. Потому что только когда отбрасываются в сторону навязчивые звуки поверхности, можно услышать более глубокий звук.
Хотя окрестности вокруг Рендидли были в основном тихими, он знал, что силы яростно собираются, чтобы вернуть этому месту былое величие. В почти полной тишине медленное правосудие мира разворачивалось. Сердцебиение мира поднимало землю из небытия.
Через сто лет ущерб, нанесенный Рендидли и его Всадниками, скорее всего, будет невозможно обнаружить. Через тысячу лет новые племена и общества поднимутся, чтобы заполнить пустоту, оставленную резней, произошедшей в Подземелье. Преступления, которые совершил Рандидли, были ужасны, но в то же время так незначительны в общей схеме вещей.
Точно так же, как перспектива может проклясть тебя или быть использована в качестве оружия она также является одной из форм исцеления.
Рендидли продолжал тихо идти вперед. сказать, что я просто поглощаю образ вневременности, было бы упущением. Это все, что произошло в Подземелье. Это пространство, тишина, Всадники, встреча с Ки-Кунотом, моллюски Я меняюсь. В каком-то смысле, который я не могу понять
С тревожной чужеродностью тишину шелестящих растений прорезал новый звук: звук копыт.
Выстроившись в строй, Легион Несокрушимого Бастиона вырвался с севера, чтобы встать в строй позади Рандидли. Почти одновременно с этим Легион Неотвратимых Поворотов деликатно выполз с юга, чтобы присоединиться к колонне. Рендидли также не сомневался, что Легион Марширующего Ритма разведывает путь вперед, к плато.
Внезапно окружающий Рендидли шум превратился в глухой рокот, когда триста Всадников двинулись к месту назначения. Рендидли спокойно шел сквозь этот шум. Его шаги вскоре совпали с ритмом шума. Всадники были его плащом, а он — их господином. Его Корона гудела от удовольствия, жадно поглощая различные чувства и ощущения власти, которые Рендидли испытывал.
Хотя Рендидли было немного грустно покидать тишину роста, он не замедлил шаг. Размышляя о сегодняшней миссии, его взгляд стал странно тяжелым. Инстинкты Рендидли предупреждали его, что все будет не так просто.
Прошло много времени с тех пор, как эти инстинкты сбивали его с пути.
Армия Рендидли без всяких фанфар двинулась к плато. Подобно потоку запаниковавших крыс, обдуваемые ветром возвышенности взорвались монстрами, когда Рендидли вывел своих Всадников на возвышенную землю. Обезьяны, жабы, птицы и хищники все беженцы из других цивилизаций монстров, которые они уничтожили, собрались здесь и теперь рисковали своими жизнями, чтобы убить Всадников.
Честно говоря, судя по бледным глазам монстров, Рендидли сильно подозревал, что эти монстры приветствовали неизбежное нападение. Казалось весьма вероятным, что они ждали этого дня очень долго. Некоторые из них, по-видимому, скрывались в этих пещерах в течение нескольких месяцев. Каждый день они задавались вопросом, когда разразится неизбежный удар и этот последний бастион мира будет разрушен Всадниками
Задержка Рендидли на несколько месяцев была продолжительной формой моральной пытки для монстров. Постоянная непредсказуемая угроза гибели оставила некоторых из них сломленными.
Не потрудившись вмешаться, Рендидли оставил своих Всадников позади. Они вполне могли справиться с этой чернью. А если нет
Рендидли внутренне вздохнул, ускоряясь по плато. Я создаю не мягкий мир но это просто мой Путь. Мой мир достаточно велик, чтобы в нем безопасно существовали и другие кредо. Это мое величайшее оружие .
На плато осталось несколько монстров, но они спрятались, когда Рендидли пронесся мимо них. Большинство сил, по-видимому, было сосредоточено на западной окраине плато, в ожидании Всадников. Что одновременно облегчило задачу Рендидли и вызвало у него большие подозрения.
По мере продвижения Рендидли постоянно сканировал окрестности. Хотя стрелы были явным знаком, Рендидли не хотел торопиться настолько, чтобы попасть в ловушку. Рендидли следовал за потоком наклонных трещин и склонов. Он считывал окружающий Эфир несколько раз в секунду, ища мельчайшие изменения, которые могли бы указать на надвигающуюся атаку.
Почти час Рендидли ничего не находил. А потом вдруг он сделал шаг вперед и замер. Здесь есть Эфир. Это Системный Эфир но он модифицирован .
Как только Рендидли обнаружил модифицированный Эфир, он продолжил движение с гораздо большей осторожностью. Обдуваемое ветром плато простиралось перед ним, почти упрямо унылое, несмотря на присутствие чужеродного Эфира. Но взгляд Рендидли все же уловил проблеск искажения, спиралью уходящего вверх на юго-восток.
Все еще осторожный, Рендидли скорректировал направление и направился к нему. Когда он прибыл, сразу стало ясно, что это то, что он искал. Кто-то намеренно привел его сюда и не был особенно скрытен.
Огромная дыра простиралась вниз перед Рандидли. Честно говоря, он был шокирован тем, что ему потребовалось так много времени, чтобы ее заметить. Судя по размеру дыры и его пониманию размера плато, дыра составляла, вероятно, одну четвертую от общей площади плато. Даже когда Рендидли напрягался, ему было трудно разглядеть дальний край дыры.
Хотя Рендидли думал об этом как о дыре, это больше походило на гигантский кратер. У края склон резко уходил вниз, но это все равно был отчетливый склон. Не удобно для спуска, но выполнимо. По краям кратера находилось несколько маяков , которые были источником странного Эфира, искажающего окружающий воздух. Задержав дыхание, Рендидли приблизился к маяку, ожидая худшего.