— Может, нам. помочь этим людям? — Финде почесал нос, его собственная депрессия была вытеснена крайне потрепанным видом новоприбывших. Он выпрямился и взобрался на капот хаммера. Затем он приложил руку ко лбу и посмотрел на них и в том направлении, откуда они пришли. — Они беженцы? Но почему они идут с востока
Почти десять секунд двое мужчин наблюдали за приближением процессии. Поскольку дроны были спрятаны в их транспорте и спрятаны в окружающем лесу, вполне вероятно, что этот странный парад раненых даже не увидит эту пару. Что, вероятно, к лучшему, потому что Крейн просто не мог понять, почему.
Финде побледнел, а затем внезапно покраснел.
— Если только. монстры не напали. Но они каким-то образом прошли мимо Эриксон Стил и напали на другой город?
— Черт. черт, — Крейн стиснул зубы. Если это правда сенатор Хитбридж будет в ярости. Частью соглашения было то, что Крейн должен контролировать ситуацию. Сенатору Хитбриджу было нетрудно организовать изменение маршрутов патрулей и позволить монстрам накапливаться возле Эриксон Стил, но доброго сенатора бросят под автобус, если этот просчет выйдет на свет.
Если бы ущерб был нанесен Эриксон Стил, никого бы это не волновало. Но если есть другие населенные пункты
— Ладно, давайте отступать сейчас и займемся устранением ущерба, — сказал Крейн, пока его мозг вращался со скоростью тысячи миль в минуту. — Пока мы можем появиться на месте происшествия и быстро все замять, мы можем контролировать новости и представлять их так, как нам хочется.
Ответ Линде был горьким и детским.
— Но если мы убьем монстров до того, как они смогут угрожать Эриксон Стил.
Крейн ударил Линде в лицо, прежде чем тот успел закончить это предложение. Хотя посев большего раздора между ними мог повредить ему в долгосрочной перспективе, Крейн не мог отрицать, как сильно ему нравилось чувство превосходства, которое он почувствовал после этого, когда смотрел на пустой взгляд, которым Линде одарил его.
— Это бизнес, — резко сказал Крейн. — Бизнес, к которому я не хочу, чтобы прикасались твои грязные пальцы. Это для блага Зоны. Поехали.
Ничего не подозревая, шатающаяся группа из тридцати человек пробежала мимо, прибыв к Эриксон Стил.
У них не было перерывов, на самом деле, в их походе на запад, чтобы вернуться в Эриксон Стил. Но даже в этом случае были упражнения, которые требовали значительно меньше энергии, чем другие. Что в итоге было эквивалентно отдыху. Бег трусцой был на самом деле самым восстанавливающим из них, но также уделялось время претендентам из Ордена Дуцис для самосовершенствования .
Во время одного из этих упражнений по самосовершенствованию Вай упомянула одному из других кандидатов, с которыми она сблизилась, Гарретту, что не уверена, как их тренировки могут стать хуже, чем нынешний уровень. Несмотря на свой (Уровень), ее (Выносливость) не была выше одной трети в течение всей недели. Не говоря уже о сне, их еда была настолько урезана, что Вай чувствовала себя не цивилизованным человеком, а скорее зверем, торопливо пожирающим падаль, прежде чем прибудет еще больший хищник и отнимет львиную долю добычи себе.
В течение недели, которую они провели, извиваясь с севера на юг по извилистой дороге обратно в Эриксон Стил, Орден Дуцис антагонизировал и истреблял каждого (Рейдового Босса), которого они встречали, неся тяжести и посыпая случайными дуэлями между различными членами тренировочного лагеря.
В какой-то момент, по лающему приказу Аякса, Вай пришлось поспешно выскочить из затяжной осады норы, заполненной чудовищными барсуками, чтобы немедленно принять участие в дуэли. После этого он призвал ее вернуться, потому что все сохранили ее место в атаке .
И по правде говоря, Вай поспешила назад. Потому что ее заставили не продвигаться в атаке, а просто удерживать свои позиции, не убивая никаких монстров, в то время как некоторые из ее товарищей послушно выходили на дуэль. Это был ад. А потом наступило облегчение, когда вернулся дуэлянт и группа наконец смогла возобновить убийство монстров. Одному Богу известно, откуда Нафур взял такую адскую серию правил, чтобы еще больше усугубить сложность боя.
Выражение лица Гарретта помрачнело, когда он слушал легкомысленную шутку Вай.
— Хех, постарайся не говорить это слишком громко. Поверь мне, у них есть способы.
Когда Вай подняла брови, Гарретт печально покачал головой.
— Я был там
Первые трое были приняты в Орден Дукис. После этого Рендидли настоял на личной тренировке Наффура. Я знаю, что Наффура нельзя назвать самым внушительным но ты же видел его очевидную Выносливость. Но полчаса спустя у Наффура, казалось, были сломаны все кости.
Возможно, еще хуже ходили слухи, что Призрачный Гончий изучил Навыки Наффура во время тренировки и использовал их, чтобы избить его до полусмерти. Это было моральное и физическое подавление. Но Наффур позже признался, что получил почти сотню Уровней Навыков только за одну сессию с Рендидли Призрачным Гончим. Так что будет хуже, но мы будем расти быстрее .
— Когда я встретила Рендидли он показался мне довольно обычным, — легко сказала Вай.
Гарретт вздохнул.
— Конечно, потому что ты была для него просто человеком. Но для тех, кто состоит в Ордене Дукис я слышал, он пытал того, кто слишком ленился на тренировках, просто посмотрев на него и высвободив свою убийственную ауру!.
Вай моргнула, пытаясь сопоставить образ Рандидли, этого обычного босоногого человека, с образом мучителя.
— Он пытал кого-то?
— Ну, я думаю, это слухи, — сказал Гарретт. — Но просто помни, что будет хуже, когда Призрачный Гончий начнет заниматься нашей тренировкой.
Теперь, после недели тренировок, которые были довольно изнурительными для Вай, она стояла у ворот сталь ериксона . Что, возможно, было самым утомительным занятием, которым она занималась за все это время.
Моральное и физическое подавление, — с горечью подумала Вай. — Но она отказывалась сдаваться. Она найдет Путь, которым Рендидли воспользовался, чтобы стать сильным даже если это убьет ее .
Глава 1009
Они пришли ночью, без лишней помпы.
Татьяна стояла у южной стены комплекса Эриксон Стил и смотрела вниз, на редкие деревья и луга внизу. Легкий ветерок коснулся волос Татьяны, заставив траву внизу покачнуться. Единственным звуком в ночи был тихий шелест травы. Затем они прибыли.
Первая группа появилась бесшумно, так внезапно, что Татьяне пришлось моргнуть. Эти Всадники отличались от тех, которых она видела в прошлом. Их кони были высокими и длинноногими, лишенными жестоких рогов или сверхъестественной ловкости, которые она помнила. Они просто выглядели как неуклюжие лошади, спокойно пасущиеся на траве у стен комплекса.
Эти первые Всадники держали руки сложенными, а оружие в ножнах, изучая ее, всего около дюжины. Затем, казалось, удовлетворенные, они повернулись и посмотрели на темные луга за собой.
Затем послышался грохот. Он нарастал медленно, пока Татьяна ждала одна на вершине стены, а дюжина разъездных всадников суетились под ней. Это было гудение, потом жужжание, потом грохот, а потом рев.
Из этой грохочущей тьмы выскочил странный вариант Всадников с дополнительными ногами и невероятной подвижностью. Они подпрыгивали и карабкались к стенам Эриксон Стил . Они двигались не строем, а какой-то странной кружащейся волной. Когда Татьяна смотрела на них сверху, ее глаза были захвачены их обманчивыми сменами и запутанными движениями их волнообразного построения.
Затем, когда рев достиг громкости, которая начала резонировать в груди Татьяны, из темноты вылетела последняя колонна. Эти Всадники восседали на огромных мускулистых монстрах, двигаясь жестко в плотных группах и колоннах. Несмотря на свою очевидную силу, им удавалось контролировать свой импульс с невероятной точностью.
По мере того как они приближались, их широкие копыта давили различные кустарники в редко засаженном ландшафте, у Татьяны на мгновение возник страх, что они просто врежутся в стены Эриксон Стил . Армированный бетон треснет и рассыплется, а затем Всадники продолжат наступление, оставляя широкую полосу разрушений через основные объекты Эриксон Стил
Они не остановятся. Они больше похожи на товарный поезд, чем на настоящий поезд, связанные вместе в плотный узел веса и импульса.
Но, конечно, они замедлились, прежде чем это могло произойти, перейдя на легкую рысь у ворот. Грохот затих, оставив ночь пустой, если не считать шелеста травы.
Уголок рта Татьяны дернулся вверх.
— Это было для драматического эффекта?
— Не-а, — Рендидли прислонился к стене рядом с ней, просто появившись там несколько мгновений назад, как будто он стоял там часами. Татьяна втайне полагала, что он полагается на чистую (Ловкость), а не на скрытность, но с Рендидли трудно было сказать. — В основном это было для того, чтобы увидеть, насколько жесткий контроль я могу над ними сохранить, если я сделаю свои приказы явными. Честно говоря получилось лучше, чем ожидалось. На одну причину меньше беспокоиться о том, что будет дальше.
Татьяна открыла рот, чтобы ответить, но затем замолчала. Прищурившись, она внимательно осмотрела Рендидли рядом с ней. Те же короткие черные волосы, та же гибкая мускулатура, те же пронзительные изумрудные глаза но, стоя рядом с ним, Татьяна чувствовала, что это не тот Рандидли, которого она когда-то знала. Воздух казался другим.
— Ты как долго тебя не было?
Достаточно долго, чтобы полностью потерять отчаянную хватку, которая у него была раньше — рассеянно подумала Татьяна. Или он просто научился лучше это скрывать?
— Довольно долго, — усмехнулся Рандидли. — Год. И я многому научился за это время. Во-первых а, кстати, у меня есть проект, который займет много места; есть ли здесь земля, которой мы владеем, но на которой мы ничего не построили ?
Татьяна открыла рот. То, чему он научился, но потом отвлекся, было не терпением или изысканными манерами. Затем она закрыла рот. Она пересмотрела свой вопрос. Она снова открыла его.