Глаза — это окно в душу, и Рендидли заглянул внутрь, чтобы увидеть внутреннюю работу Лиры.
— Это Подземелье было устроено для меня?
Хотя Рендидли полагался исключительно на свои глаза, его взгляд больше не был взглядом простого человека. Он носил Корону, и его внутренний мир был освещен изумрудным пламенем проницательности и новаторства. Вес его внимания приобрел почти непреодолимое качество. Если бы кто-то менее необычный, чем Лира, оказался под этим взглядом, это могло бы лишить его сознания.
Но Лира перенесла это стоически. Не было никакого напряжения в линиях вокруг глаз Лиры от вопроса, только легкая улыбка принятия. Там не было вины, но была ответственность.
— Да, в духе честности, — наконец сказала Лира. — Но я бы отметила, что Истрикс просто обнаружил этот вариант, скрывающийся внутри своего собственного Эфира. Встреча между вами была устроена но вы оба актеры, которые контролируют свою собственную судьбу. Слова и истории, которыми вы обменялись, были вашими собственными.
Рендидли не мог не усмехнуться горько, думая о навыке (Прикосновение извне), которым он обладал, довольно незаметно, в течение нескольких лет. Но, по крайней мере, она была честна в отношении их участия. Это был один тест, который она прошла.
И все же губа Рендидли скривилась вверх.
— Я думал, что Существо отсутствовало на Земле. С тех пор как она попыталась захватить мое тело, как я уверен, ты помнишь. Так как же ей удалось это устроить? Ты пытаешься сказать мне, что она каким-то образом предсказала, что я буду искать Подземелье высокого уровня на берегу озера Аполлон?
Лира резко покачала головой.
— Нет конечно, нет. Ее нет на Земле, пока что. Она не ставила Подземелье на твой Путь
— Ты только что сказала — начал Рандидли, но Лира указала на себя.
— Я это сделала. У меня осталась информация с тех пор, как я и Истрикс были в контакте. Было несколько таких вариантов, которые Существо обнаружила в своих путешествиях; она сделала это своей работой — изучать такие вещи. Учитывая твою неохоту по поводу нашей сделки я хотела дать тебе почувствовать, насколько опасны Нексус и ему подобные на самом деле. Что может быть лучше, чем поставить перед тобой человека, который был сокрушен Системой раньше?
Рендидли смотрел на Лиру несколько секунд, позволяя этой информации медленно просачиваться в его мозг. Для чувств Рендидли Лира казалась совершенно честной. Он не был уверен, какая правда более пугающая: то, что она обманывает его и Существо все еще рядом, или то, что она честна и скрывала способность каким-то образом устроить ему вход в очень конкретное Подземелье.
Она манипулировала им или каким-то образом переместила Подземелье?
Почесывая затылок, Рендидли покачал головой. Он, конечно, многому научился в Подземелье. Это дало ему представление о многих вещах. О том, как под Системой люди были вынуждены пожирать друг друга, чтобы расти в силе, или принимать свою гибель от рук Системы. Он увидел правду об извечном прагматизме Системы в том, как обращались с миром Чулруна после того, как он был ранен.
Но мог ли Рендидли доверять тому, что все это не было устроено?
Возможно, нет, но Рендидли погрузился в ауру вневременности на довольно долгое время. Это был образ, созданный Чулруном, и его нелегко было подделать. И в этом образе не было нечестности; Чулрун искренне верил, что его собственная история реальна.
Сделка с Лирой была проста: она предоставит информацию о результате Шала, а взамен Рендидли устроит ей Класс. Он получит больше информации о Системе и о Шале, а она получит еще один рычаг влияния, который сможет использовать, чтобы воздействовать на Землю.
Даже воздействовать на образ Земли.
Это была тревожная возможность, но острый нос Рендидли учуял, что в целях Лиры и Существа есть что-то очень разное.
Раньше их главной целью было просто найти способ спрятаться от Системы. Сбежать от постоянного преследования но теперь я узнаю, что главной целью Системы является война с Незером. Если она действительно прилагает все усилия для борьбы в этой войне, есть ли у Системы время и внимание, чтобы искать одного человека ? Были ли воспоминания, которые я получил от этого клона Существа, ложью ? Что я упускаю ?
Рендидли посмотрел на свою правую руку. Несмотря на исцеление Системы, в центре его руки был участок кожи, который изменил цвет и стал серым, как сланец. Это было место, где проявлялась его недавно эволюционировавшая (Ласка Незера).
Что изменилось ? Насколько я помню, Существо готовило мой Духовный Навык, чтобы он был бомбой. А теперь мне вручили нож? Это просто отвлекающий маневр? Слишком многого я не знаю.
И не то чтобы у Рендидли было много способов получить больше информации. Но он подозревал, что скоро многому научится из своего финального (Суждения), но наличие большего количества информации до этого очевидного воздействия опасности имело довольно большую ценность. Корона (Переворота и Мрака) Рендидли загудела в его груди. Впервые Рендидли почувствовал, как его лояльность разделилась.
Создание Класса для Лиры может подвергнуть Землю опасности но это также может дать ему достаточно боеприпасов, чтобы защитить свой Альфа-Космос. Это позволит ему защитить тех, кто последовал за ним. Эриксон Стил выиграет от этой защиты.
Небольшая часть напряжения спала с плеч Рандидли. Некоторые решения будут отдаваться эхом еще долгое время после того, как они будут приняты, и каждый раз их нужно будет принимать снова и снова, иначе все, что вы получили, будет потеряно.
— Хорошо. Я согласен на твои условия. Через две недели найди меня, и я сделаю тебе Класс. Убедись, что ты принесешь сильный образ, иначе я просто сокрушу твою волю и сделаю твой Класс чем-то вроде Слуга Рендидли .
— Ха! — Лира разразилась смехом, а затем посмотрела на Рендидли с явной симпатией. — Мне бы это понравилось, знаешь ли. Не из-за глупых титулов и связанных с ними преимуществ, которые пришли бы с этой ролью а потому, что это была бы шутка. Как между между тем, кем мы были друг для друга.
Рендидли посмотрел на Лиру. Затем он отвернулся.
— Мы давно не ходили по этому Пути, Лира. И я надеюсь, ради тебя, что информация, которую ты мне дашь, будет стоить того. Потому что в противном случае
Лира исчезла, не дожидаясь, пока он закончит, со вздохом. Несколько секунд Рендидли оставался неподвижным и ждал, пока из окружающего воздуха не появится что-нибудь еще. Через пять минут он прочесал местность плотной завесой Эфира. Действительно, она ушла. Рендидли постучал по губам и задумался, стоит ли ему что-нибудь сделать с той эфирной конструкцией, которая будет наблюдать за ней после создания Класса.
Вероятно, нет. Если ей придется иметь дело со своим собственным (Суждением), это, по крайней мере, отвлечет ее.
Вздохнув, Рендидли вернулся к своим собственным проблемам. В отличие от большинства вещей
При Системе тренировка образов была возвращением в мир до Системы. Ты продолжал работать над чем-то, едва чувствуя маленькие изменения, которые делал каждый день. Иногда казалось, что на каждый шаг вперед ты невольно делаешь шаг назад в другой области. Это было похоже на строительство замка из песка на пляже с частыми волнами, где ты слишком занят отчаянным рытьем канав, чтобы увидеть, насколько высокими тебе удалось сделать свои башни.
Тем не менее, Рендидли наслаждался ежедневной борьбой, смакуя свои образы. Когда он осознал огромное пространство для образов внутри себя, они медленно распространились, чтобы заполнить большую область, что, в свою очередь, позволило ему еще больше улучшить отдельные детали.
В дополнение к образам Рендидли размял руки. Нужно продолжать работать над планами и (Гравировкой). Пора приступать к работе.
Глава 1011
— Отпусти меня на Север, в Зону Одиннадцать, — сказала Хелен с решительным выражением лица.
Рендидли это искренне позабавило.
— Нет. Пусть Алана сама сразится с Драконом. Как бы ты себя почувствовала, если бы кто-то ворвался и украл твою добычу?
Хелен явно скрипела зубами, но возразить ей было нечего. Фыркнув, она отошла от Рандидли, что-то бормоча о помощи в тренировках Райдеров. Рендидли помолился за своих Райдеров, но Хелен отпустил. Низкие облака плыли перед солнцем, укрывая окрестности столь необходимой тенью.
Прошло пять дней с тех пор, как Рендидли вернулся в Эриксон Стил . За это время Татьяна нашла первоначальные документы на землю, которую изначально приобрел Рандидли, и поняла, что Эриксон Стил уже расширилась до размеров, значительно превышающих лимит принадлежащей ему земли. Но никто не использовал окрестности, так что до этого момента проблем не возникало.
Конечно, Татьяна восприняла эту новость как призрак, которого солью выстрелили в небытие. Она бродила по своему офису бледная и вялая. Но, честно говоря, Рендидли не видел в этом проблемы. Раз уж они уже превысили лимиты, нечего стесняться.
Не то чтобы он особенно хотел красть землю у кого-то, но сейчас ему определенно нужно было пространство. И поскольку переговоры с этим типом Холлоуэем уже шли полным ходом, можно было бы добавить еще пару требований в список. Если правительство Зоны 1 хочет создать дополнение к Эриксон Стил , запрос на дополнительную землю кажется очевидным выбором.
Но у правительства Зоны 1 также были довольно раздражающие требования по инспекциям. Что поставило операцию по перемещению города в цейтнот.
Итак, Рендидли теперь занимался неблагодарной задачей перемещения сотен тонн извлеченного сырья, полученного им из Подземелья, и складирования их на огромном складе, который был построен к югу от комплекса Эриксон Стил . Неподалеку бригада наспех собирала несколько рабочих станций, которые Рендидли и другие высококвалифицированные члены Эриксон Стил будут использовать для сборки деталей в течение следующих нескольких недель.
Пока все это происходило, другая группа отвечала за сортировку материалов, произведенных Рандидли. Уже двое ассистентов, которых дала ему Татьяна, превратились в рыдающих идиотов, когда составляли опись ресурсов. Рендидли только надеялся, что они не попытаются снова рассказать ему, сколько все это стоит. В конце концов, он был только на полпути.